《我在西荒养山神》宋远风

5、石槽 浅坑里的水

　　浅坑里的水沉到天亮，底下压着一层黄泥，上头只剩薄薄一层清。
　　几个孩子蹲在坑边，谁也没敢伸手。桑婆抱着那个发热的孩子坐在石头旁，孩子嘴唇湿了一点，眼睛还半睁半闭。
　　赤蹄趴在水口边，伤腿缩在身下，鼻尖贴着湿土。它一夜没睡安稳，耳朵时不时抖一下，听见脚步就把头抬起来。
　　路边那头山兽还在。
　　它被山水冲过，毛湿冷，四条腿摊在石地上，骨节比人的胳膊还粗。近处没有虫，也没有野兽敢靠。石青拿着石刀站在旁边，看了山口一眼，又看姜时禾。
　　没人先动。
　　人群里有个男人舔了一下干裂的嘴唇，低声说：“兽也是肉。”
　　他说话时，眼睛没看路边那头大的。
　　赤蹄耳朵一抖，往姜时禾身后缩了半步。
　　另一个人跟着开口：“山君送的那头，谁敢先割？这个小的能吃。”
　　祭司站在祭台阴影下，骨杖点在地上。他没有看赤蹄，先看水口。
　　姜时禾低头看小兽。它四蹄赤红，腿细，背上的毛被泥粘成一缕一缕，伤腿上的兽皮条已经湿了边。
　　她蹲下，伸手挡住赤蹄往后缩的身子。
　　“它这点肉，剁完还不够你们吵一架。”
　　男人皱眉。
　　桑婆抱着孩子，声音低哑：“赤蹄肉苦。孩子吃了吐。”
　　姜时禾点头，指了指水口。
　　“听见没有，肉少，味苦，还会找水。”
　　她又指路边那头山兽。
　　“吃那个。这个先干活。”
　　赤蹄鼻尖碰到她袖边。
　　她往后一缩。
　　“别蹭，泥还没干。”
　　赤蹄停住，鼻息喷在她手背上。
　　男人还要说话，水坑边有个孩子忽然伸手，想去捧那一点清水。
　　姜时禾抬眼。
　　“别搅。”
　　孩子的手停在半空。
　　旁边女人急了：“就这么一点。”
　　“就这么一点，才别把它吓回泥里。”
　　姜时禾捡起一片薄陶，蹲到水坑边。陶片贴着水面，一点一点撇过去。底下黄泥晃起来，她立刻停手。
　　众人屏住气。
　　泥慢慢落下去。
　　她又往前撇了一点，终于撇出半碗浅水。
　　桑婆把孩子抱近。
　　姜时禾把碗递给她。
　　“慢。”
　　孩子喝了一点，咳了两声。
　　姜时禾托住碗底。
　　“再慢。水没长脚，不会跑。”
　　孩子又吞下半口。
　　旁边人的眼睛都落在那只碗上。
　　姜时禾把空碗放到一边。
　　“下一碗等它清。”
　　有人问：“等到什么时候？”
　　她看着水口细细冒出的浑线。
　　“等水自己清。”
　　赤蹄闻见水，挣着要站起来。它伤腿一软，赤红的蹄子往浅坑边落。
　　姜时禾一把挡住它胸口。
　　“祖宗，蹄子收回去。”
　　赤蹄喷了一口气。
　　她听见细碎的意图从小兽喉咙里挤出来。
　　水。盐。疼。
　　姜时禾伸手。
　　桑婆摸出一点盐，放到她掌心。
　　她没马上给，往后退了半步。
　　“回来。”
　　赤蹄盯着盐，蹄子还压在浅坑边。
　　姜时禾又退半步。
　　“对，别装听不懂。你找出来的水，你自己再踩回泥里，讲不讲理？”
　　赤蹄拖着伤腿，慢慢从水坑边挪开。
　　姜时禾把盐粒放到它嘴边。
　　“行。”
　　石青看了看赤蹄，又看水口。
　　“得挡。”
　　姜时禾点头。
　　“做槽。”
　　她指水口。
　　“这里挡。”
　　又指浅坑。
　　“这里舀。”
　　再指旁边一块干地。
　　“它喝那边。”
　　石青问：“还分兽喝的？”
　　姜时禾看他。
　　“不分，它一高兴下蹄子，大家一起喝脚洗水。”
　　几个孩子憋着笑，又马上闭嘴。
　　石青蹲下搬石。
　　桑婆把破陶盆递过来。几个女人找来兽皮条。姜时禾用陶片清沟边的泥，把草灰和碎陶往外拨。赤蹄被赶到旁边，低头闻了闻干地，鼻尖沾了一块灰。
　　石青搬来第一块石头，太圆，刚卡上就滚。
　　第二块也滚。
　　姜时禾皱眉。
　　“要扁的。”
　　石青抬头往坡上看。坡上有石，但远。
　　山口传来一声低响。
　　众人齐齐一缩。
　　坡上一块大石松了，带着土屑滚下来。它直奔水口，滚到一半，草根和碎石跟着往下掉。
　　姜时禾脸色一白，扑过去推赤蹄。
　　“停！停停停！”
　　大石停在水口前一尺，泥土震下来，浅坑里的水晃出一圈黄。
　　姜时禾抬头，气还没喘匀。
　　“我说要石片，没让你拆山。”
　　山风停了一下。
　　又一块石片被风推出来，半人高，边缘厚重。
　　姜时禾吸了口气。
　　“这叫小一点？”
　　她伸手比了比。
　　“这么大，能拿，能搬，砸不死赤蹄。”
　　树根边翻出一块扁平石片，薄，边缘正好能卡进沟口。
　　姜时禾盯了两息。
　　“这个行。”
　　山后安静下来。
　　石青把那块扁石拖到水口边，姜时禾跪在湿泥旁，用陶片把沟边刮平。石片卡进去，水流被迫绕了一下，分成两道。
　　一道流进浅坑。
　　一道往旁边的小槽渗。
　　赤蹄立刻低头要舔主水口。
　　姜时禾伸手推它的脸。
　　“你的在这边。”
　　赤蹄喷气。
　　她把一点盐放到小槽边。
　　赤蹄低头舔盐，也舔到一点水，鼻尖贴着湿石，终于安静了。
　　桑婆用破陶盆接水，看着盆底。
　　“清些了。”
　　姜时禾说：“别碰底。”
　　桑婆点头。
　　祭司站在祭台边，没有看赤蹄。他看着姜时禾。
　　“祭台没发话，水口先听她了？”
　　守井的人站在人群后面，手还按着井绳，没有说话。
　　石青走向路边山兽。
　　山兽皮厚，石刀割进去卡住。石青拔刀，手腕震了一下。
　　“骨头硬。”
　　姜时禾看了一眼。
　　“先割软处。”
　　石青换地方下刀。
　　有人拖着一块肉，想往水边来洗。
　　姜时禾立刻拦住。
　　“别靠水口。”
　　那人低头看肉：“肉脏。”
　　姜时禾指远处干石地。
　　“那边洗。”
　　“用浑水？”
　　“洗肉的水，不能回这里。”
　　那人不情愿地转身。
　　山兽太重，拖动时，长尾往小槽边扫过去。赤蹄刚舔到水，立刻抬头。
　　山风轻轻一推，兽尾偏开半尺。
　　姜时禾抬眼看山口。
　　“对，就那边。”
　　兽尾又偏开一点。
　　石青切下一块肉。肉在石刀下弹了一下。
　　姜时禾往后让了一步。
　　“它死了吧？”
　　石青手一僵。
　　桑婆看她。
　　姜时禾咳了一声。
　　“切小点。死透了也得煮烂。”
　　几个女人拿来陶罐，把肉块放进去。加水时，她们一起看向姜时禾。
　　姜时禾指沉过的水。
　　“少放。”
　　有人说：“肉汤没水怎么煮？”
　　姜时禾看了一眼孩子和老人。
　　“先煮一罐。”
　　肉汤架到火上。火很小，陶罐慢慢热起来。过了一会儿，汤面浮出一点淡青油花。
　　桑婆闻了闻。
　　“这油能抹裂口。”
　　姜时禾看一眼孩子干裂的嘴角。
　　“先煮熟。”
　　肉汤滚起来，香气压过干土味。
　　有人往前挤。
　　姜时禾把陶勺按住。
　　“孩子和老人先。”
　　祭司低声道：“水口她按着，汤勺也归她了？”
　　肉汤冒热气时，她看向坏粮袋和旁边几袋旧粮。
　　“粮都在这儿？”
　　桑婆摇头。
　　“旧仓还有一点。”
　　姜时禾指了一个年轻女人。
　　“拿来。”
　　女人迟疑，桑婆抬眼看她。她转身跑了。
　　拿来的粮袋大小不一，有的潮，有的干硬，有一袋底下还沾着旧草屑。
　　姜时禾蹲下，一袋一袋看。
　　她抓一把闻，掰开谷粒，黑芯扔到左边，虫粉抖到另一个破陶片上。干硬但没黑的谷放到右边。饱满的少量谷粒被她一颗一颗挑出来。
　　有人急了。
　　“都饿着，还挑？”
　　姜时禾没抬头。
　　“这个吃了，肚子先闹。”
　　她又抖出一撮虫粉。
　　“这个虫吃过了，人别跟虫抢。”
　　旁边有人被她说得退了一步。
　　她挑出一小撮饱满谷粒，用兽皮边包住。
　　有只手伸过来。
　　姜时禾立刻按住小包。
　　“这几个不许动。”
　　“为什么？”
　　她把兽皮包系紧。
　　“它们明天要干大事。”
　　那人没听懂。
　　姜时禾把小包举起来。
　　“留着种。”
　　人群安静下来。
　　有人低声说：“人都快饿死了，还留种？”
　　姜时禾看着那点谷粒。
　　“今天吃完，明天还饿。”
　　祭司的骨杖点在地上。
　　“饥时藏粮，按旧规，要问罪。”
　　姜时禾把小包递给桑婆。
　　“收好，别沾水。”
　　桑婆接住，手指攥紧，把小包塞进怀里。
　　祭司看着她怀里的小包。
　　“今日她说这个不吃，明日她说谁不能吃。”
　　祭台边两个男人没有去看粮，先看祭司。
　　姜时禾没抬头，又从粮袋里捡出两粒黑芯，丢到左边。
　　“黑的也不能吃。”
　　她把可吃的旧粮往右推。
　　“这些熬稀点。”
　　水槽边，几只银鳞小虫从湿石底下钻出来。它们绕开坏粮堆，往清水边爬。赤蹄低头闻了一下，没吃，往旁边退了半步。
　　姜时禾把几粒旧谷摊在掌心，靠近水槽边。
　　其中一粒谷皮微微鼓了一下。
　　她眨了眨眼。
　　再看时，谷粒安安静静躺着。
　　她把它放回兽皮包里。
　　祭司从祭台边走近一步。
　　“族里还听祭台，还是听她？”
　　人群里的声响低下去。
　　姜时禾把碎陶片一块块插在水口周围。
　　“这里不踩。”
　　她指小槽。
　　“它喝这边。”
　　又指干石地。
　　“肉在那边。”
　　石青点头，把最后一块石头压住兽皮边。
　　桑婆抱着孩子，另一只手按着怀里的留种小包。
　　陶罐里的肉汤冒出热气。
　　赤蹄趴在小槽旁，鼻尖贴着湿石，伤腿收在身下。
　　山林深处忽然有兽群动静。
　　山风从坡上压下来。
　　姜时禾立刻抬头。
　　“够了。”
　　风声没停。
　　她指了指水槽。
　　“真的够了。再砸一头，明天我们先修槽，后喝汤。”
　　远处树枝响了一下。
　　山风终于停住。
　　姜时禾低声：“听劝就好。”
　　她蹲下，重新看赤蹄腿上的兽皮条。兽皮条松了一点，她给它重新绕紧。
　　赤蹄低头蹭她袖子。
　　她往后一躲。
　　“又蹭泥。”
　　赤蹄停住，改去蹭小槽边的石头。
　　姜时禾看了它一眼。
　　“还挺会换。”
　　水口细细地响。
　　她看向水槽边那块灰硬地。裂缝里有一点潮气。
　　“明天看地。”
　　傍晚后，第一锅肉汤分了下去。
　　孩子只喝了几口，桑婆就把陶碗拿开。老人分到一小块煮软的肉，咬得很慢。石青守在水槽外侧，靠着石头打盹。赤蹄趴在小槽旁，时不时抬头看一眼山口。
　　夜深了，人群散到各处。火盆里还压着红光。
　　姜时禾睡不着。
　　她把桑婆交还给她的留种小包拿出来，走到水槽边。赤蹄耳朵动了动，没起身。
　　她解开兽皮包，把几粒谷放在掌心。
　　那粒旧谷又轻轻鼓了一下。
　　姜时禾低声问：“你也要水？”
　　水槽里的细流忽然停了一息。
　　山后风声压低。
　　赤蹄猛地抬头，往后缩，伤腿擦过石头。
　　姜时禾抬眼。
　　山影里站着一道青年轮廓。
　　他站在水槽对面的黑影里，肩后拖着更大的兽影。额侧有角影，眼里有竖痕。黑雾落在衣边，一层一层贴着，又在风里散开。他脚下的影子压在石头上，边缘拖着兽形。
　　姜时禾抓起一块陶片，往后退半步。
　　“站那儿。”
　　那道人影停住。
　　她盯着他。
　　“半夜从山影里冒出来，先报名字。”
　　水声低下去。
　　他看着她掌心的谷粒。
　　“种。”
　　姜时禾握紧陶片。
　　“我问你谁。”
　　他沉默片刻。
　　“玄戈。”
　　姜时禾看着他。
　　“山君？”
　　他没有答。
　　石壁上的角影往前压过一寸。
　　赤蹄直接趴低，鼻尖贴地。
　　姜时禾皱眉。
　　“你看，又吓着了。”
　　玄戈看向赤蹄。
　　山影收了一寸。
　　赤蹄耳朵抬起来一点。
　　姜时禾手里的陶片慢慢放低。
　　玄戈看着她掌心的旧谷。
　　“旧。”
　　姜时禾低头。
　　“旧粮？”
　　“旧约。”
　　她抬头。
　　“能种？”
　　玄戈看向白天那块灰硬地。
　　“明日。”
　　姜时禾顺着他的目光看过去。
　　“那里？”
　　玄戈没有点头，只看向山林深处。水槽里的细流重新响起来。赤蹄的耳朵也朝那边转了一下。
　　姜时禾把旧谷包回兽皮里。
　　“行。”
　　她停了停，又看他。
　　“我以后叫你玄戈？”
　　玄戈看着她。
　　“嗯。”
　　姜时禾把陶片放低一点。
　　“那你以后出来之前，能不能先出声？”
　　玄戈不动。
　　她补了一句：“轻一点。别一出声把水槽吓裂。”
　　山影又收低一点。
　　姜时禾看他半晌，没再后退。
　　玄戈没有答。
　　风从水槽边过去，轻轻碰了一下那块插着的碎陶片。
　　碎陶片晃了晃，没有倒。