《我在西荒养山神》宋远风

3、活路 天光压到山

　　天光压到山口时，祭台上的火还没有灭。
　　灰里剩着几段红。风一吹，火星贴着石面滚。跪了一夜的人不敢散，老人抱着膝，小孩贴在女人怀里，井边还站着两个护卫，骨矛横在水槽前。
　　祭司站在祭台上，手里握着骨铃。
　　“山君已收新娘。”
　　他声音发哑，仍压得很稳。
　　“封祭台，封井口。三日内，族中不得妄言。”
　　骨铃刚要响，山口的雾落了下来。
　　人群先静，随后往两边退。
　　姜时禾从雾里走出来。
　　她走得很慢。兽皮压在肩上，半袋坏粮挂在臂弯，两块骨片贴着胸口，手腕上那道伤被冷白水痕压住。她在山口扶了一下石头，缓了口气，才往祭台走。
　　一个孩子哭出声。
　　抱孩子的女人立刻捂住他的嘴。
　　护卫举起骨矛。
　　祭司脸上的血色退了一点，很快又沉下来。
　　“山邪送她回来了。”
　　姜时禾抬眼。
　　“我自己有腿。”
　　她说完，嗓子干得发疼，又抿了一下唇。
　　山后传来一声低响。兽群在林下伏低，树梢一片片沉下去。
　　所有人跪得更低。
　　姜时禾听见耳边落下一个字。
　　“改。”
　　她把怀里的骨片按住，低声道：“知道。”
　　旁边的人听见她开口，往后爬了一步。
　　祭司立刻指向她。
　　“她还在同山邪说话。”
　　姜时禾看着他。
　　“你昨晚也可以说。”
　　祭司没有接这句。
　　他抬手，两个护卫走下祭台，朝姜时禾伸手。
　　“她从山里带出的东西，谁也不许碰。”
　　姜时禾抱紧粮袋，往后退了半步。
　　“别抢。”
　　护卫逼近。
　　她把粮袋往祭台上一摔。
　　谷粒滚出来，混着潮灰和碎壳，落在石阶上。
　　“先看这个。”
　　祭司喝道：“不许看！”
　　人群里有人抬了一下头，又立刻伏下去。
　　姜时禾蹲在祭台前，没有伸手去掐谷。她把粮袋口掀开，让袋底的潮灰露出来。
　　“昨晚祭台上的，就是这一袋。”
　　祭司冷声道：“妖邪动过祭粮。”
　　姜时禾看向人群。
　　“谁分过？”
　　没人答。
　　一个抱孩子的女人把头压得更低。她怀里的孩子脸红，嘴角干白，衣襟上沾着一点吐痕。
　　姜时禾看了两眼，没往前逼。
　　石阶下，一个老妇慢慢抬起头。
　　她头发花白，手臂瘦得只剩骨，怀里还抱着一个烧得迷糊的孩子。她跪得比旁人慢，眼睛一直盯着那袋粮。
　　祭司转头看她。
　　“桑婆。”
　　桑婆没有应声。
　　姜时禾把粮袋往她那边推了一点。
　　“你认粮？”
　　桑婆看了怀里的孩子一眼，把孩子交给旁边女人，挪到祭台边。她伸手捡起一粒谷。她手指老，掐了两下没掐开。
　　旁边年轻女人犹豫一下，伸手接过去，指甲一压，谷壳裂开。
　　黑芯露了出来。
　　桑婆把谷粒拿近，闻了一下，脸色变了。
　　“潮粮。”
　　祭司握紧骨铃。
　　“你老糊涂了。”
　　桑婆把那粒黑芯递给抱孩子的女人。
　　“昨夜分过。”
　　女人手一抖，没接住。黑芯落在她裙边，她低头看着，眼圈一下红了。
　　人群里有细碎声音散开。
　　姜时禾翻开袋底，虫粉和潮灰掉出来。
　　“这个不能上祭台，也不能进锅。”
　　姜时禾从兽皮里取出山下那块骨片，放到祭台上。
　　“那再看这个。”
　　祭司脸色一变。
　　她又取出山里带出的完整旧骨。旧骨边缘被水磨得发暗，刻痕里嵌着灰，骨面上那道谷芒纹完整挑出来。
　　姜时禾用袖角擦掉山下骨片上的油泥，把两块骨并在一起。
　　缺掉的那一笔，对上了。
　　祭台四周静了下去。
　　她抬头看祭司。
　　“你昨晚念的字在哪儿？”
　　祭司盯着她，没说话。
　　姜时禾转向桑婆。
　　“这个旧纹，你认得吗？”
　　桑婆伸手碰了碰完整旧骨上的谷芒。她的手指停在那道细纹上，嘴唇动了两下，才发出声音。
　　“新谷入山，泉开一线。”
　　有人猛地抬头。
　　祭司转身。
　　“旧歌早废。”
　　“废旧歌，是为了保族。”
　　“旧词乱传，才会招山祸。”
　　姜时禾看着他。
　　“谁废的？”
　　祭司抬手。
　　“夺骨。”
　　护卫冲上来。
　　姜时禾把两块骨往怀里收，动作慢了一点，护卫的手已经碰到兽皮边。
　　山后暗了一瞬。
　　祭台上的骨铃齐齐裂开，细碎骨片落了一地。
　　护卫僵在原处。
　　姜时禾也僵住，手指死死压着骨片。护卫的手还搭在兽皮边，指节发白，脸也白了。
　　她立刻按住骨片，往山口低声道：“别动手。骨还在。”
　　山后没有再响。
　　护卫还站着，手却缩了回去。
　　姜时禾把两块骨重新按到祭台上，掌心压得发白。
　　“字先放这儿。”
　　祭司冷冷看着她。
　　“你敢假传山意。”
　　姜时禾抬头。
　　“我说骨上是这个。”
　　她把完整旧骨往前推。
　　“你也可以看。”
　　祭司没动。
　　她又看向旁边几个老人。
　　“你们也可以看。”
　　几个老人互相看了一眼，谁也没上前。
　　桑婆先挪了半步，把完整旧骨捧起来。她又念了一遍，声音比刚才低。
　　“新谷入山，泉开一线。”
　　旁边一个老人嘴唇动了动，跟出半个音，又立刻闭上。
　　祭司猛地看过去。
　　老人把头压回地上。
　　姜时禾没有追问。
　　她转头看向祭台边的水碗。
　　碗里的水很清，碗沿还湿着。她再看石阶下的人，嘴唇全是裂口，几个孩子趴在女人怀里，舌尖舔着干皮。
　　姜时禾走到水碗边，蹲下去闻了闻，又用指尖沾了一点，在指腹上搓开。
　　祭司开口：“祭水不可乱动。”
　　姜时禾看向井边。
　　“昨晚谁取到水了？”
　　没人说话。
　　井边护卫握紧骨矛。
　　她又看向祭司。
　　“新谷入山，泉开一线。”
　　桑婆捧着旧骨，手指一抖。
　　姜时禾指了指那碗清水。
　　“泉在哪儿？”
　　祭司道：“山君未收怒，泉不开。”
　　姜时禾站起来。
　　“旱成这样，祭台上为什么有清水？”
　　祭司往前一步。
　　“山君未允，谁敢饮祭水？”
　　姜时禾没有端碗。
　　她看向桑婆怀里的孩子。
　　孩子嘴唇动了动，没发出声。
　　桑婆抱着孩子，手指慢慢收紧。
　　姜时禾转身往祭司屋后走。
　　护卫横矛拦住她。
　　“退开。”祭司道。
　　姜时禾停在骨矛前，低头看了一眼矛尖，又看向祭司袖口。
　　“我就看一眼。”
　　护卫没动。
　　桑婆忽然开口。
　　“屋后。”
　　她声音很哑，两个字出口，人群静了一下。
　　祭司看向她。
　　桑婆抱紧孩子，没再说话。
　　姜时禾绕过祭台边的石阶，走到祭司屋后。那里堆着旧柴和碎陶，草灰被踩得很实，几只细小水蚁沿着石缝爬，爬到一半钻进灰里。
　　她蹲下去，用陶片刮开草灰。
　　第一下，只刮出干土。
　　第二下，碎陶片翻开，底下露出深色泥。
　　她伸手按了按，指尖沾湿。
　　人群里的声音一下炸开，又被祭司一眼压住。
　　祭司走过来。
　　“山脚回潮。”
　　姜时禾站起来，把沾着湿泥的手举到他面前。
　　“井边不给取水。”
　　她看着他的袖口。
　　“你袖子也回潮？”
　　祭司还没开口，桑婆把孩子交给旁边女人，慢慢走到石缝边。她弯下腰，搬开第一块压灰的石头。
　　石头压得太紧，她没搬动。
　　她回头。
　　“石青，搭把手。”
　　人群后面，一个肩宽的年轻男人抬起头。他手里还攥着半截断矛，脸上沾了灰。
　　祭司手里的骨杖往地上一点。
　　石青喉结动了动，走到石缝旁，弯腰抱住第二块石头。石头压得很紧，他肩背一沉，脚下泥土被踩出一个坑。
　　姜时禾让开半步。
　　“往外掀，别砸缝。”
　　石青咬住牙，把石头搬起来，摔到旁边。
　　草灰下面露出一圈黑陶边。
　　人群往前挤了一下。
　　祭司冷声道：“退。”
　　几个山民立刻停住。
　　姜时禾伸手拨开陶边上的泥。黑陶瓮口一点一点露出来，里面有水光。
　　祭司看着陶瓮，骨杖慢慢抵住地面。
　　“旱到这个地步，一瓮水若没人看守，半日就抢空。”
　　他扫过往前挤的人。
　　“你们现在就要抢给她看？”
　　人群静了一息。
　　下一刻，有人扑了上来。
　　“水！”
　　石青先挡了一下，被撞得后退。桑婆手里的石片掉了，抱孩子的女人差点摔倒。姜时禾伸手按住瓮沿，肩膀被人撞到，膝盖磕在石头上，疼得她吸了一口气。
　　一个男人伸手去捧水。
　　姜时禾抓住他的手腕。
　　“别搅。”
　　那男人眼睛发红。
　　“我家孩子三日没喝饱！”
　　旁边又有人挤上来。
　　石青回头，搬起刚才那块石头，横在瓮口前。他站在石头后面，双手撑住，声音发哑。
　　“别挤。”
　　有人骂他。
　　他没退。
　　桑婆爬起来，从旁边捡起一只缺口陶碗，护在怀里。姜时禾松开那男人的手，扶着瓮沿站稳。
　　“你们再挤，这半碗就改喝泥。”
　　人群还在动，但慢了一点。
　　姜时禾把陶碗递给桑婆。
　　“孩子先润嘴。”
　　抱孩子的女人膝盖一软，几乎跪到地上。桑婆舀了半碗，手抖得水洒出几滴。姜时禾抬手托住碗底。
　　“少点。”
　　桑婆看她。
　　“只润嘴，别灌。”
　　桑婆点头，把碗沿贴到孩子唇边。水沾上干裂的唇，孩子喉咙动了一下，想吞。
　　姜时禾立刻按住碗。
　　“慢。”
　　女人捂着嘴，眼泪掉在孩子头发上。
　　祭司走下祭台。
　　“祭水由祭屋看守。乱分祭水，就是乱分族命。”
　　姜时禾没有回头。她等孩子吞下那一点水，才把碗拿回来。
　　祭司声音压下来。
　　“你敢代山君分水？”
　　姜时禾把碗递给桑婆。
　　“我没代他。”
　　她看着孩子湿了一点的嘴唇。
　　“我看见孩子快渴死了。”
　　桑婆接住碗，站到瓮边。石青把石头又往前挪了一点。人群的声音低下去。
　　一个嘴角裂开的老人被扶出来，桑婆只给他沾了一点。老人还想再喝，姜时禾把碗按住。
　　“等。”
　　老人看着碗，又看着孩子，慢慢松开手。
　　祭司把骨杖举起。
　　“今日这个孩子先喝，明日另一个孩子死，谁来选？”
　　他的骨杖点在瓮边。
　　“她选，还是祭台选？”
　　人群又静下来。
　　桑婆抱着陶碗，指尖紧得发白。
　　姜时禾看向她怀里的孩子。孩子嘴唇湿了一点，呼吸还是浅。
　　她转头看祭司。
　　“先撑到明天。”
　　祭司盯着她，脸色沉下去。
　　风吹过祭台，潮粮袋口翻了一下。虫粉和灰贴着石面滚到火盆边。
　　水瓮里的水面矮下去。
　　桑婆抱着孩子，手指还按着那只缺口碗。
　　石青站在瓮口前，挡着往前挤的人。
　　有人低声问：“就这点？”
　　没人答。
　　姜时禾蹲在石缝边，用陶片刮开一点湿泥。
　　泥是湿的，水却不出来。
　　她皱了皱眉。
　　“这点不够。”
　　石缝旁的湿泥里，有一道小小的蹄印。印子很浅，边缘沾着一点赤红。姜时禾用陶片拨开泥，蹄印底下比旁边更凉。
　　林子里传来很轻的一声。
　　她抬头，什么也没看见。
　　耳边只落下一点细得快散的声响。
　　“水。”
　　姜时禾握紧陶片。
　　她看着那道蹄印，又看向已经矮下去的水瓮。
　　“这点不够。”
　　山后风声压低，林子深处动了一下。