《隅人录》乐山奚

64、自梳女 4 一篙撑尽，

　　珠江水多风大，流言传的就快，它顺着江风飘进了西关的大街小巷。

　　姑婆子们凑在码头洗菜时，总拿眼角瞟我，嘴里嘀嘀咕咕的“疍家女想攀高枝”。我只当没听见，手里的橹摇得更快了。

　　本就是不该有的心思，被人戳脊梁骨，是我活该。

　　我开始躲他。

　　远远瞧见他来码头，我就让阿水撑船载客，自己蜷在船舱里补渔网。见他等在石阶上，我就绕去下游的码头泊船，宁可少做几单生意，也不愿再见面。

　　阿水鬼机灵，什么都逃不过他的眼睛。他劝我：“姐，陈大夫是真心的，你就见见他呗。”

　　闻言，我握针的手一顿，渔网的线缠了指尖。

　　“真心值几个钱。他是陈家的大少爷，我是水上的贱民，凑在一起，只会毁了他。”

　　阿水抿着嘴，也不说话了。他今年十五了，早懂得世道不公，懂得“疍家”两个字，是刻在骨头上的烙印，洗不掉，甩不脱。

　　那天阿水去医馆买治拉肚子的药，刚好撞上了陈老太太。

　　七十多岁的老太太，拄着根紫檀木拐杖，脑后的发髻挽得整齐，插着支银簪子。她带着两个仆妇，径直走进医馆大堂，拐杖往门槛上一杵，咚咚响。

　　满屋子的病人都转头看去。

　　“陈寄闲，你给我出来！”老太太声音不大，却带着威压，“我问你，外头说你要娶个水上的贱种，是不是真的？”

　　阿水缩在药柜旁边，不敢出声，眼睁睁看着陈寄闲从里间走出来，长衫上还沾着点药粉。

　　他给老太太行了个礼，语气依旧温和：“祖母，有话回去说，别扰了病人看诊。”

　　“回去说？”老太太冷笑一声，抬手就把案上的铜药碾子掀了。
　　哐当一声，碾轮滚在地上，黄褐色的药粉撒了一地，混着满地的灰尘，狼藉不堪。

　　“你还知道要脸？！”老太太气得手都在抖，拐杖杵得地面发颤，“我们陈家三代行医，在西关立了百年的名声，你要娶个疍家贱民？传出去，谁还敢来我们医馆看病？陈家的血脉，能让水上的脏女人玷污？我告诉你陈寄闲，你敢娶她，我就一头撞死在这药柜上！我死了，你再称心如意！”

　　满屋子鸦雀无声。

　　陈寄闲低着头，站在原地，手指慢慢蜷起。半晌，他抬起头，语气波澜不惊：“祖母，您先回去。这事我心里有数。”

　　“你有数？你是鬼迷心窍！”老太太指着他的鼻子骂，骂了足足半柱香的时间，最后被仆妇劝着，气冲冲地走了。

　　病人散了大半，剩下的也都悄悄结账走人。

　　阿水说，那天陈大夫站在空荡荡的大堂里发呆。许久后才蹲下身，慢慢收拾满地狼藉。

　　阿水说完这些，我们的小艇正好停在江心收网。
　　夕阳洒在江面，铺满一片碎金。我手里的渔网滑进水里，网绳勒进了掌心的厚茧。

　　我早知道的。

　　门第，规矩，名声，哪一样都跨不过去。他再坚持，也拗不过整个家族，拗不过这世道。

　　“姐，你没事吧？”阿水小心翼翼地看我。
　　我摇了摇头，扯起嘴角，想笑一下，却没笑出来。

　　“没事。早该了断的。”

　　断了，对他好，对我也好。

　　长痛不如短痛。

　　次日黄昏，我让阿水在岸边守着船，自己把小艇划去了江心的回水湾。

　　此处僻静，没人来，正适合做个了断。

　　我把船头的妈祖像擦干净，摆上三块糯米糕，点了三炷香。香烟袅袅，飘在暮色里。

　　我对着西边三叩首。

　　“妈祖娘娘，弟子阿梦，今日立誓，此生自梳不嫁，永守疍家船艇。断一指为盟，绝无二心。”

　　香烧到一半，火星明灭。
　　我从灶膛里夹出一块烧红的铁片，放在左手小指上。

　　烫得钻心，皮肉滋啦一声，冒出焦糊的气。我咬着袖口，没出一声，眼泪砸在船板上，晕开小小的湿痕。

　　等指尖烫得麻了，没了知觉，我拿起那把平时裁鱼的快刀，刀刃磨得雪亮。

　　闭眼，手起刀落。

　　咔的一声轻响……

　　小指落在船板上，滚动一下，沾了江水。

　　我浑身都在抖，冷汗浸透了衣衫，嘴唇咬得全是血。

　　用白布把断指包好，我撑着船板坐了会儿，等那阵剧痛缓过去，才摸出唯一的笔墨。

　　白布上，我歪歪扭扭写了一行字：

　　「我会自梳。不再嫁人。你不必想了。」

　　字不好看，东倒西歪的，有的笔画还错了。可每一笔，都是我用了心练的。

　　写完，我把断指裹进布里，扎紧。

　　船驶回岸边，喊来阿水，把布包递给他。

　　“送到陈氏医馆，亲手交给陈大夫。”

　　阿水看见我包着白布的手，脸色惨白：“姐！你疯了？！”

　　“没疯。”我望着江面，一脸决绝，“只有这样，他才会死心。只有这样，我们才能好好过自己的日子。”

　　阿水攥着布包，红着眼眶走了。

　　我坐在船头，看着他的背影消失在岸边的暮色里。
　　左手的伤还在疼，一跳一跳的，钻心地疼。
　　可心里反倒异常踏实。

　　断了指，断了念，也断了他的念想。

　　他值得更合适的女子，名门闺秀，知书达理，能帮他撑起陈家医馆，能和他并肩站在阳光下。
　　不是我这样的，水上的贱民，连岸都上不了的疍家女。

　　江风卷着暮色吹过来，裹着咸腥的水气。

　　妈祖像前的香，烧尽了。

　　灰落在船板上，风一吹，不见踪影。