《隅人录》乐山奚

52、魏姬赵臣 4 敌手相惜，

　　转眼便是三年。

　　周赧王五十五年，秦军与赵军在长平彻底撕破了僵持的局面。

　　消息传到大梁时，已是深秋，汴河边的柳叶落了大半，风里裹来黄河边的黄沙，吹得人颊侧发紧。

　　起先还只是零星的军报，说赵括替代廉颇为主将，主动出击被秦军截断粮道。后来消息就越来越糟，说赵军被困四十六日，士卒相食，最终……全军溃败。

　　本以为那以是最惨痛的结局，却不料……更骇人的消息还在后头。

　　那日，我正坐在书房翻阅兵书，内侍跌跌撞撞跑进来，声音发颤：“公主！不好了！听闻赵国四十万降卒，被秦军尽数坑杀在长平！”

　　手中竹简，惊落案上。

　　竹片散了一地，恍若七零八落的人心。

　　四十万人！

　　那不是数字，是四十万个活生生的人，是四十万户人家的顶梁柱，是赵国几乎全部的青壮……残忍如斯啊！

　　我指尖冰凉，半天没缓过神。不是没料到赵国会败，可败得这么惨，惨到举国青壮一朝丧尽，是我没敢想的。

　　紧接着，我想起蔺珏。

　　当年他力主联魏抗秦，是赵国朝堂里最坚定的主战派。如今惨败至此，朝堂必然要追责，他首当其冲。

　　不行……需寻个两全之策。

　　我思索片刻，便起身去见父王。

　　魏安釐王端坐殿上，手里捏着军报，脸色难看。长平的惨状震住了整个魏国朝堂，谁都没想到秦军狠到这个地步，更没想到赵国会败得如此彻底。

　　“父王，儿臣有一事相求。”我躬身行礼，开门见山。

　　“你是为赵国那个蔺珏来的？”父王抬眼看我，语气沉沉。他如此问，是早已知晓蔺珏与我交好一事。

　　“是。”我没绕弯子，“蔺珏是赵国难得的人才，有谋略，有风骨。如今赵国惨败，主战派必然被清算，他怕是性命难保。若我们此时伸手拉他一把，许他客卿之位，一来能得一良才，二来也能留个人情，日后若有事端，多一条路。”

　　父王陷入沉思，手指叩着王座的扶手，一下又一下。

　　“他是赵国的死忠派，会肯来？”

　　“肯不肯，总要试试。如今赵国元气大伤，他留在那里，要么被赐死，要么被闲置，一身本事都废了。良禽择木而栖，未必没有转圜的余地。”

　　父王最终点了头。

　　“你看着办吧。以魏国的名义，送封信过去。他若肯来，寡人拜他为上大夫，赐宅邸府邸。他若不肯，也算我们尽了力。”

　　于是夜里，我坐在书房的灯烛下，亲自给他写信。

　　铺开素帛，提起笔，却不知如何写起，笔尖难落……

　　太客气了显得生分，太恳切了又逾矩。

　　想说的话还太多，想叮嘱他保重，想劝他留得青山在，想告诉他不必愚忠，可落到纸上，字字都要斟酌。只因此刻他是赵国的罪臣，信是国书，措词需谨慎以待。

　　烛火烧到三更，案上堆了半篓废帛。最后留在纸上的，依旧是克制的字句。

　　先说魏国愿以客卿之位待他，保他性命安稳。仅末尾才添了句私语：

　　「君有大才，不必困于一城一池。望君三思，珍重自身。」

　　我没有留名，只盖了魏国行人署的印，便交给心腹，连夜快马送往邯郸。

　　那之后我日日等消息。

　　长平之后的邯郸乱成一团，赵王迁怒于主战众臣，连坐好多人。我每天都要问内侍好几遍，有没有北边来的消息。问得多了，内侍都忍不住劝我：

　　“公主，赵臣刚直，怕是未必肯降。”

　　我没说话。

　　我当然知道他的性子。当年在大梁，无功不受赏，风骨硬得像石头。可我总抱着一丝侥幸。

　　蝼蚁尚且贪生，何况他一身本事，总不该就这么折在狱里。

　　回信是一个月后到的。

　　那日落着细雨，内侍捧着信进来，神色犹豫：“公主，赵国那边回信了。”

　　我接过来，素帛窄窄一条，比我写的短太多。

　　展开，只有四个字，笔锋刚硬，力透纸背，是他的字迹。

　　「赵臣不降。」

　　简简单单四个字，没有多余解释，没有半分转圜的余地。

　　我攥着那片素帛站在窗前，指节一点点收紧，直至指骨泛白，帛布被捏皱成团。

　　雨打在窗棂上，淅淅沥沥，低声叹气。

　　我早想到了的。

　　那样一个人，宁折不弯。在大梁时连百镒黄金都不肯受，怎么会在国难当头的时候，背主投敌，做魏国的客卿。

　　是我低估了他的骨气，更我高看了自己的分量。

　　我把那封回信收进妆奁最底层，和那枚铜印放在一起。

　　铜印冰凉，素帛轻薄，隔着一层木匣，亦隔着万重山河。

　　这是他的选择。

　　哪怕死，也要做故国的鬼。