《谢大王》几根骨头

7、流淌 付回淮

　　付回淮从糖葫芦上抬起头，嘴里还塞着半颗山楂，含含糊糊地说了两个字。

　　谢免差点没站稳。
　　“你说什么？”

　　付回淮把山楂咽下去，舔了舔嘴角的糖渣，用非常理所当然的语气重复了一遍：“你是嫂子。”

　　谢免一把捂住他的嘴，力道和速度跟他在实训课上反制偷袭时差不多。

　　“谁跟你说的？”

　　付回淮被他捂着嘴，支支吾吾说不出话，眼睛眨巴了两下。

　　谢免左右看了看，裴别晚还在跟钓鱼大叔聊天，距离至少三十米。他压低了声音，把脸凑近：“不许再说这两个字，听见没有？”

　　付回淮点头。

　　谢免慢慢松开手。付回淮低头看了看手里的糖葫芦，确认它还安全，然后咬了一口，含在嘴里，腮帮子鼓鼓的，含含糊糊地说：“我看动画片，有人叫哥哥，有人叫嫂子。”

　　谢免愣了一拍。
　　“……动画片？”

　　付回淮点头，兴致勃勃地补充：“小公主叫艾莎的妹妹，有两个人，穿绿衣服的叫哥哥，穿裙子的是嫂子。”

　　谢免靠在柳树干上，深吸一口气，又吐出来。
　　他低头看着付回淮专注啃糖葫芦的样子，忽然觉得刚才那一巴掌捂在自己心上。他抹了一把不存在的汗，心想：要是裴别晚真敢跟人乱说，那就别怪他不客气了。

　　“行了，吃你的糖葫芦。”

　　付回淮“哦”了一声，继续吃。

　　谢免从口袋里掏出自己的手机，假装看时间，顺便看了一眼刚才拍的最后一帧画面。

　　照片里，裴别晚靠在柳树上和钓鱼大叔说话，侧脸在树影里半明半暗，付回淮蹲在他脚边玩玩具车。

　　下午三点左右，向老师和夏老师回来了。两人在本子上记了不少东西，向老师翻着笔记说，当地老住户都承认这条河确实“不太一样”。每年农历七月，本地人都不敢晚上来河边，有人听过河面上传来哭声，但看不见人。老一辈说这是“送魂河”，活人哭完了，死人就顺着河水走了。

　　“网上那些帖子说的阴森感，本地人也承认，”夏老师合上资料，“但他们不觉得害怕，因为他们从小就在这条河边长大，习惯了。外地游客的感受比较强烈，有人说站在河边会莫名其妙想哭，有人说后背发凉，还有人说……”她翻了翻采访记录，“有人说总觉得有人在看着自己。”

　　谢免站在旁边，把刚才后脖颈发凉的感觉咽进肚子里，没说话。

　　调研本该在傍晚结束。他们本打算天黑之前返程。

　　但事情在下午四点半变了。

　　他们正沿着河边往回走，准备回镇口取车。夏老师走在最前面，向老师正在说“下个月再来做一次补充访谈”，裴别晚忽然停住脚步。

　　谢免差点撞上他的后背。
　　“怎么了？”

　　裴别晚没回答。他站在原地，目光越过石板路，看向前方不远处一栋老旧的平房。房子外墙刷着发黄的白灰，门口堆着几捆柴火。看起来就是普通的农村民居。

　　一个女孩从里面冲出来。她大概十五六岁，穿着校服裤子配一件旧毛衣，头发散乱，眼睛瞪得很大。
　　她手里攥着一把菜刀。

　　谢免脑子里的警报还没来得及响，身体已经动了。他一步跨出去，挡在付回淮和那条路之间。他甚至没来得及想“付回淮什么时候变成了我要挡的人”，就好像这个动作本身就是条件反射。

　　女孩没有冲向他们。她冲向的是离她最近的人。
　　一个蹲在自家门口择菜的老太太，大概是她的邻居。老太太吓得连盆带菜摔在地上，芹菜滚了一地。

　　裴别晚比她更快。
　　谢免只看到一个影子从自己身侧掠过，带起一阵风。他甚至没看清裴别晚是怎么移动的，人已经出现在女孩和老奶奶之间。

　　一只手按住女孩持刀的手腕，另一只手护在她后脑勺的位置，把整个人带向自己，卸掉了冲力。

　　动作很轻，只是让她停下。像接住一个跑太快快要摔倒的小孩。

　　女孩在他手里挣扎了一下，发出一种不像尖叫也不像哭喊的声音，含混、破碎，像从嗓子眼里被挤压出来的。

　　谢免也在第一时间上前。蹲下身扶起跌坐在地上的老太太，把她护到自己身后。同时伸出另一只手，把付回淮也拦在后面。

　　“别看。”谢免低声说。

　　付回淮往后退了半步，攥紧了手里的糖葫芦签子。

　　裴别晚把女孩的手腕轻轻往下压，另一只手稳稳地扶住她的肩，声音很轻很低，像在哄一个从噩梦里惊醒的孩子：“我知道你不想这样。把刀给我好不好？”

　　女孩的眼泪从那双瞪大的眼睛里流出来，滚过脸颊，滴在裴别晚的手背上。她的嘴唇在发抖，喉咙里挤出几个字：“我……停不下来……它一直在……在我脑子里……”

　　“我知道，”裴别晚说。他的拇指在她手腕内侧轻轻按了一下，女孩的手指痉挛了一下，菜刀的刀柄从她松开的掌心里滑出来。

　　裴别晚接住了刀，反手递给身后的谢免。

　　向老师已经在打电话了。他对着手机飞快地说着“渡口镇河边”“有人持刀”“需要警察和救护车”，语气压得很镇定。夏老师蹲在旁边安抚那个老太太，老太太一直在念叨“这孩子平时很乖的，平时不这样的”。

　　女孩瘫软下去。裴别晚顺势蹲下来，让她靠在自己肩头，一只手轻轻拍着她的后背。

　　“没事了，”裴别晚说。他的声音平稳、温沉，和她刚才听到的那些大脑里的尖叫大概是截然不同的质地。“你先休息一下。没有什么能再伤害你了。”

　　他把掌心贴在女孩的后脑勺上，动作很慢。女孩的呼吸渐渐平缓下来，闭上了眼睛。

　　谢免站在他们旁边，手里还握着那把菜刀。他看着现在这个蹲在地上、让一个素不相识的女孩靠在肩上、手掌轻拍她后背的裴别晚。

　　他的姿态太熟悉了，就好像他在很久以前面对一个失控的人做过无数次类似的事。

　　救护车来得比警车快。镇上的卫生所派了一辆，白车顶上转着红灯，把石板路上的柳树照得一红一暗。

　　两个护工把女孩抬上担架的时候，她已经睁开了眼睛。她没有闹，没有挣扎，只是偏过头，看着河边那个方向，嘴唇翕动了一下，像是在叫谁。

　　裴别晚站在原地，目送救护车拐出石板路。

　　“她会在路上走。”

　　这句话很轻，轻到谢免不确定自己是不是听错了。他转头看裴别晚，发现对方恢复了惯常那副松弛的表情。

　　“什么？”

　　“没什么，”裴别晚说，“警察快到了。”

　　警察来得很快，封了那条石板路和附近三户民宅的出口。女孩的爷爷奶奶被从屋里请出来做笔录，两个老人佝偻着背，奶奶一直在哭，说孙女最近总说头疼，睡不着觉，带她去镇上卫生所看过，医生说可能是学习压力大，开了点安神药就回来了。

　　警察问起的时候，爷爷指了指河边：“她爸她妈，七年前走的。车祸。那时候她才八岁。”

　　现场没有其他伤员。老奶奶只是受了惊吓，女孩已经被救护车拉走了。但出警的民警按规定封锁了现场，需要所有人留在原地等笔录做完，并告知他们“案件还需要逐户核对笔录，为避免后续找不到人，今晚尽量不要出镇，明天一早到派出所登记完就可以正常通行”。

　　傍晚六点半，天色开始发沉。河面被晚霞染成了暗橘色，柳树在风里晃得比白天更厉害一些，温度明显降了下来。

　　镇上唯一一家民宿开在石板路尽头。一对中年夫妻经营的两层民房，院子里养了只橘猫，此刻正趴在门口舔爪子。

　　谢免靠在民宿前台的墙边，看着裴别晚和老板娘交涉。老板娘操着本地口音，语速快得像打快板：“就剩两间了——你们来晚一步，刚才警察封路，好几个游客也回不去，都住下了。”
　　裴别晚点头：“两间够。”

　　向老师和夏老师自然住一间。裴别晚拿着钥匙上楼，谢免带着付回淮跟在他后面。

　　房门推开，一间不算大的房间。两张床，一张靠窗，一张靠墙。

　　谢免站在门口，看着两张床。

　　裴别晚把保温杯放在床头柜上：“付回淮睡靠墙那张。谢免你睡靠窗。我坐椅子。”

　　“你不睡？”谢免转头看他。

　　裴别晚拉开书桌前的木头椅子，坐进去，翘起二郎腿：“我不困。”

　　谢免坐在床上，看了一眼窗外。那条河在暮色里变成了一条铅灰色的带子，对岸的芦苇荡已经看不清了，只剩一团模糊的黑影。

　　他觉得自己今晚大概也睡不着。

　　晚上九点。
　　谢免躺在床上，盯着天花板。隔壁床上的付回淮已经睡着了，呼吸平稳。

　　房间里很安静，安静到能听见窗外河水流过的声音。

　　谢免闭上眼睛。

　　他睡着了吗？他自己也不确定。他好像听到河水的声响变了，不是刚才那种均匀的流淌，而是有什么东西在里面翻了一下。风停了，芦苇荡的沙沙声消失了，整个房间像是被一块巨大的海绵吸走了所有声音。

　　好冷。从骨头缝里往外渗的寒意，像有人用很轻的力道攥住了他的脊椎。

　　他猛地睁开眼。

　　房间还是那个房间。窗帘被风微微吹起。

　　裴别晚不在椅子上。

　　谢免坐起来，手按在床沿上。他往窗边看了一眼，然后愣住了。

　　裴别晚站在窗前，背对着他。月光从窗户照进来，把他的轮廓勾了一圈银边。整个人是某种谢免从未见过的状态：清冷、专注、沉得像一把收鞘的刀。

　　谢免正要开口叫他，却看见了河对岸，芦苇荡上方，有一团雾。
　　在月光下缓慢翻涌，没有固定的形状，有时候像一团烟，有时候像一只垂下来的手。

　　谢免的心跳骤然加速。他不知道那是什么，但他的直觉告诉他：不要出声，不要靠近。

　　他看见裴别晚伸出了右手。

　　修长的五指张开，掌心朝下，做了一个轻轻按下的动作。就像在琴键上按下最后一个音符。然后他的指尖泛起了一道极淡的青光。

　　那团雾开始消散。
　　被某种无声的力量往下压，压向河面，压进水里。水面激起了一圈极细的涟漪，然后归于平静。
　　整个过程不到十秒。

　　谢免睁大眼睛，盯着河面，试图在水面下找到那团雾的残影。但他什么都看不到。月光下的河水平静如常，好像什么都没有发生过。

　　他张了张嘴，想叫“裴别晚”。但眼皮忽然变得很重，重得他撑不住。

　　脑袋里的意识像被人泼了一杯温水，从头顶慢慢往下浸。

　　他甚至来不及伸手去碰裴别晚的衣角，视线就模糊了。最后的画面是裴别晚放下手，转过身。然后他就什么都不知道了。

　　谢免的呼吸变得均匀。

　　裴别晚转过身。站在床边，静静看了他片刻。

　　他重新坐回窗边的木椅上，端起已经凉透的保温杯，看着窗外那条在月光下静静流淌的河。

　　他的眼底映着月光，表情很淡。没有人知道他刚才做了什么，也没有人知道他在想什么。