《南时序录》黄云堆雪

28、周而复始 你还会站在

　　　　谢元商又病了。

　　那日的响声震碎了她的旧梦，她终于意识到这条路注定要用无数的挫败铺就，即便如此也还可能是死路一条。

　　谢元商在病中时常梦魇，每夜照例，半夏要端来安神汤药喂她喝下。

　　一夜，许是不巧，灶房的小丫鬟弄错了心思，竟拿了谢元商平日里宴客方用的琉璃碗盛药，奴婢丫鬟们也无甚见识，就这样一路递到了半夏手上。

　　“小姐，那几盏琉璃碗前些日子被您收起来了，怎的又用上了，定是下面的丫鬟婆子办事儿不上心，竟用来盛药！”

　　朦胧中，谢元商一时呆住了。

　　那盏浅口薄胎琉璃碗，烛火透进来，与药色融为一体，泛起柔光。

　　谢元商鲜有地发了脾气：“半夏，这些劳什子都丢了吧，我见了心烦。”说这话时，她还起身扯着床帐略微喘不过气，抬眼便从那面亮透透的琉璃半身镜中映出了病容，照着她愈发蹙起的眉头，低垂的睫毛在发抖，说不清的怒气，一伸手，像是要把它攥碎在手心里。

　　“这面镜子，也丢了吧。”

　　半夏没见过谢元商性急，无助地望向空青，还不忘将东西收拾出去。

　　空青看着谢元商这些日子病恹恹的模样，真是又疼又气：“小姐，您这又是何苦呢？那些东西本无罪。”

　　谢元商不言，拉了帘子就睡下了。

　　可梦中仍是不安稳，她总是梦见山寨的那些人，一群鬼魂围着她绕啊绕，哭诉起人世间的痛苦，就算是在梦里，谢元商依旧摆脱不了自己心中的罪孽，因为她清清楚楚记得，是她，是她下的毒。

　　即便这毒根本就不致命，即便她不下毒这些人也会死，可她就是认为自己也是卑鄙无耻的加害者，与那些人别无二致。

　　既然自己便是个恶人，谈何正义？岂不可笑？

　　她第二次动摇。

　　话说自上回剿匪的发现，李洆上奏朝廷之后，肃庆帝将他急召进京，二人单独商议了大半日才把李洆放出宫来，都没来的及与内阁的人周旋一番，便马不停蹄地又到了扬州。

　　一路奔波劳苦，他得知谢元商病了一月，心急如焚，有时候，真同情他座下那匹马。

　　“主子，万岁爷吩咐您下扬州，不过是要以您一人去对抗内阁的一帮人，这便罢了，空有个指挥同知的名头，在盐运司或许还有用，可若真到了最后一步，不是摆明了要献祭您吗？”

　　李洆听了苏木的话，他心里如何不清楚，但让他不解的是，肃庆帝这样一个专制的皇帝，继位之初，连李家都容不下，为何能容忍有人在他的土地上行谋反之事？

　　李洆不屑一笑：“圣上不过是急着要银子，兵部催的急，户部帮着圣上做事，说到底，是圣上要填补他自己的亏空。”

　　秦艽倒是反应很快：“这么一说，圣上压根没想您追查这件事？”

　　“谢家劫盐一事已按照圣上的意思结案，圣上怎么会想要我插手山匪的案子，咱们这位皇帝，总想要将所有人玩弄于鼓掌之中，圣心难测，会错了意思便是万劫不复。”

　　纵使他知道谢元商想要深究，恐怕这次也是不能了，没有皇帝的支持自己去查，举步维艰。

　　两淮盐船遇劫一事，早已传遍上京、江南，眼下正值多事之秋，民心不定，圣上不安，肃庆帝根本不在意是谁做的，因为他只想给天下一个交代，愈久查无果，便愈发显得朝廷无能。

　　李洆说的不错，他带往扬州的圣旨，已将劫盐一事归咎于两淮的各级官员，不论是谁，经手之人一个也逃不掉，包括李洆自己。

　　不得不说谭至光是个极聪明的人，自剿匪之后，他就意识到了不对劲，快马加鞭递了折子，上奏弹劾盐运司上下官员巡防失察，不但没落下什么口实，甚至还博得了一个清名。

　　上头的官吏有内阁的人力保，倒是只轻微整饬，以两淮转运使吴宗岳为首，盐运同知、副使，罚俸三年，扬州知府罚俸两年，停升三年，江阴卫指挥使陆衍知罚俸一年，同知、佥事罚俸两年，降一级；其他官员就没这么好命了，巡检杖三十，发配山西，盐场大使革职，永不录用，百户杖五十，流三千里……

　　太监杨和领太子入乾清宫，暖阁榻上，肃庆帝正在看司礼监的批红，沉水香绕上那几封奏折，他见太子行礼后，也没有抬头。

　　太子面容俊秀，尚带少年清瘦，却早已养成了储君不怒自威的沉稳，可是在肃庆帝面前，他只能低头跪着，一双深色眸子凌厉端凝，盯着肃庆帝手上的东西。

　　日头燃尽香灰。

　　“起来吧。”肃庆帝抬袖，将折子放下。

　　“儿臣谢父皇。”

　　太子略微踉跄了一步起身，很快就整饬好了仪容，看肃庆帝的神色，今日恐怕又免不了一阵痛批，他就站在那里静静地等待着。

　　“你可知朕今日为何召你？”

　　太子被肃庆帝的话压得喘不过气来，他打小便惧怕他这个父皇，即使肃庆帝只有太子这么一个儿子，他也常常感到与父皇不亲近，或许这便是天家威严，他们先是君臣，后是父子。

　　“儿臣愚钝。”刚起来，太子便又跪下了。

　　肃庆帝别过头去，长叹一口气：“你确实愚钝。”

　　“自己的人自己料理好，你是要做皇帝的人，若被臣子糊弄了去，怎配为君！”

　　太子脸色瞬变，支支吾吾说不清：“儿臣知罪，请父皇宽恕！”

　　肃庆帝将折子丢给太子，“啪”的一下砸在了他的脸上：“这是扬州来的折子，上面的人便交由你定夺，扬州一案干系重大，奈何上天也不给朕时间调查，过了五月江南便要进入汛期，此事宜早不宜迟，一定要给天下人一个交代，方能安定民心，你明白吗？”

　　“儿臣领旨，必不负众望。”

　　太子垂头走出乾清宫，玉带皂靴，却觉得皇宫愈发萧条，一阵苦水涌上心头，无处吐露，不知不觉竟已到了东宫，文华殿内澄心金砖光滑如镜，被小宫女擦洗得一尘不染。

　　“殿下，您回来了。”太子府掌事庄莱眼见着太子神色黯淡，便知他又被陛下数落了。

　　“去，磨墨来。”

　　一路上，他想了半晌也没明白他父皇的心思，只是这两个月扬州的事闹得沸沸扬扬，难不成与孙大人有关？扪心自问，他身为东宫太子，从未做过有辱皇家之事，今日算是又平白无故地挨了教训，这十七年来，他早已习惯了。

　　圣上忌惮孙家，偏巧只贵妃孙氏诞下皇子，内阁群臣进谏，圣上才不得不立他为太子。

　　太子一打开奏折，上面密密麻麻写着一众官吏的名字，他不由得大吃一惊。

　　“庄莱，你说父皇让本宫处置这些人，是何用意啊？”

　　庄莱瞥见那折子上被弹劾的人：“圣上自然是信任殿下才交之以重任，殿下何苦多思，您再等几年便及冠了，也是时候让您为圣上分忧了。”

　　太子把那折子丢在御案上，苦笑了一下：“你这奴才，净会捡些好听的蒙本宫，父皇是何等心机深沉的人物，不过是试探本宫罢了，哪里会真的放心？这是巡盐御史谭至光上的一道折子，朝野上下谁不知道他是本宫舅父孙大人的门生，我若是准了，恐怕圣上更加猜疑孙家了。”

　　庄莱打了自己两下嘴巴，还说着：“奴才该死！奴才该死！”

　　又说着：“那殿下预备如何？”

　　太子早已想好，既然父皇内心已有定论，那不如自己便按《大夏律》上头的律法条文写上去，如此一来，谁也不能说他的不是。

　　肃庆帝毕竟是明君，最后也没有改动折子上的一字，直接让司礼监的秉笔太监方公公批红了，过两日便让李洆亲自带去了扬州。

　　此事一了结，李洆又要去推进新盐法了，谢元商让他侥幸逃了几月，这皇命难违，命里注定的事情，终究还是逃不掉的。

　　将养了些日子，谢元商的身子骨似乎见好了，外头阴雨连绵，她好些时候没有见到李洆了，即便是他回京复命，这几日也该到扬州了，可他却没来见她，谢元商似乎明白了什么，看着庭中的那株西府海棠已褪去春日里的粉红，到了夏日，树叶繁密如盖。

　　大概是谢元商出神得久了，天色渐暗，树下竟出现一少年郎，黑发银簪，金带紫衫，垂手竖立，沉而不艳。

　　“想什么呢？”

　　李洆这次光明正大走的是正门，带玉丝绦扫过谢元商的鼻尖，她大惊而立，才看清了眼前人。

　　“你终于来了。”

　　李洆玩笑道：“怎么？谢小姐很挂念本大人吗？”

　　又是谢小姐。

　　谢元商自然不服，或许还有一点生气：“本小姐挂念的人多了，就算是，也没什么特别的。”

　　“我打量着你是挂念案子吧。谢元商，你已经知道了，是不是？”

　　李洆说得小心翼翼，生怕惹得她又生气了。

　　“肃庆帝还真是……我倒有点佩服他了，自古以来，皇帝碰到这桩事就没有不龙颜大怒的，他倒是好，索性便不查了……谢家的案子便罢了，可谋反这么大的事，我真搞不懂他……”

　　谢元商一开始以为，劫船已是大逆不道，肃庆帝再如何也会彻查，追缴赃款，可现如今反倒是赔进了一大批盐，这真是得不偿失。

　　李洆轻轻地拍了一下她的肩，抚去衣裳上的尘埃：“没关系，总有一天，我会亲手将他们送上断头台，谢元商，你等着我。”

　　“现如今，我又要推新盐法了，你还会站在我身边吗？”

　　谢元商心头一颤。

　　一切又回到最初的原点。