《南时序录》黄云堆雪

27、山骨 灯花灭。

　　说来话长，程家祖上也算簪缨门第，自太祖皇帝始，封侯拜相确是有的，可惜好景不长，族中子弟皆不显，到了程昭远这一代，凭着祖先攒下的机缘，侥幸娶了青济郡主的女儿，便是程彦安的祖母——梁允瑱。

　　程老夫人治家有方，只是家中唯有一子程瑞达，偏偏于科举一道又无甚功夫，不得不另寻出路，在程彦安不足四岁时便举家搬到了扬州。这也是个奇女子，竟让她走上了盐商一路，彼时家道中兴，府内无一人不信服。

　　“老夫人，已是子时了，奴婢服侍您歇息吧。”

　　宜嬷嬷说着，便上手去取那只金累丝桃形镶白玉簪，未等她触摸到发髻，那只簪子早已落到程老夫人手中。

　　她的指腹被岁月皱起波澜，若即若离地抚摸着中间那块桃形金托和田白玉，白玉下方焊了一朵桃花、三片桃叶，花皆镶以红玛瑙，叶皆嵌入一块绿松石。

　　灯花渐渐黑了。

　　她方才缓缓开口：“顺宜啊，这么些年，我只剩这根簪子了。”

　　“还有你。”

　　宜嬷嬷心疼得落下泪来，若不是当年程家使了上不得台面的手段，原本金尊玉贵的郡主府小姐，又怎甘心下嫁。

　　程老夫人转身看着宜嬷嬷，或许是笑了，嘴角抽动出半盏轮廓。

　　外人皆道程老夫人贤良聪慧，程瑞达如今子嗣颇丰，程府有三位姐儿，五位少爷，靠的全是程老夫人一人之力，若非有她，程家恐怕难以发迹。

　　半晌，程老夫人都没有动，宜嬷嬷被盯得头皮发麻。

　　她思虑了一番，大抵知道程老夫人是为着什么事了，眼下重中之重，除了那件事，哪还有别的？

　　“老夫人，奴婢近来听闻谢家的案子还没审出个结果，咱们是否要早做准备？”

　　程老夫人听完，忍不住轻蔑地瞥了一眼铜镜，半缕灯花映出一个轻蔑的影子。

　　谢家的小姑娘，倒是颇有本事。

　　她没有理会宜嬷嬷，而是自顾自地问：“他们都在忙些什么？”

　　“回老夫人，大爷现下正押运那批往湖广方向的盐船，恐怕要几月方能归家。”

　　“他倒是殷勤。”

　　程老夫人没由来地冒出一句，宜嬷嬷早已司空见惯了，纵然程瑞达接管家业的这些年事事妥帖，老夫人却还是日日念叨：“怎的做商人就脑子灵光了？”

　　“少爷们呢？”

　　“按着老夫人的吩咐，二少爷在泰州，三少爷去了通州，四少爷管着淮安，只是这大少爷……”

　　宜嬷嬷踌躇了片刻，看了一眼程老夫人的眼色，不好开口。

　　程彦安便是程家的大少爷。

　　至于宜嬷嬷为何踌躇，大抵是程老夫人不喜这位大少爷的缘故，奈何程家几位公子哥儿里，程彦安最是聪颖，这些年也颇为唯命是从，这才让程老夫人没有为难他。

　　当年程彦安的母亲也是女子中的翘楚，出自传经世家高邮张氏，说到底是程府高攀了，若不是顾着程老夫人的面儿，张父是万万不会答应这门婚事的。

　　只是命运弄人，程老夫人亲自挑选的儿媳，初入府时便雷厉风行，惹得她颇为不满，好在张氏短命，入府几年便过世了，后来程瑞达续弦，也纳了几房妾室，皆惧老夫人的威严。

　　程老夫人冷笑一声：“哼！”

　　“他哪里会真的听我们的！满脑子都是他们儒家的道义，想来是不屑与我们为伍了。若不是我们捏着他的痛处，一早便翻脸了。”

　　宜嬷嬷清楚当年之事，不过，她还是觉得老夫人受了天大的委屈。

　　“那老夫人预备如何？”

　　程老夫人振奋了精神，仿佛回到了二三十岁的神态：“你亲自去，让彦修领着人解决了他们，这些人留着迟早是祸患。”

　　程彦修便是程家最受宠的小少爷，现如今与程彦安同在扬州，自是兄友弟恭。

　　宜嬷嬷领命，正要出去。

　　“对了，如果有什么旁的人，也一并解决了，彦修知道分寸。”

　　最后一丝灯花也灭了。

　　“仔细别伤了眼睛。”

　　谢元商正对着手中药草出神，天色渐晚，有些看不仔细了，不得不凑近了眼睛端详。

　　不知为何，她心中有一丝愧疚，下毒毕竟不是光彩的事，一个不留神便会要了命。

　　李洆看了她半天，不知从哪儿寻来的灯油，一时殷勤地续上了。

　　他很少有机会静静地陪着她，即便是有，十之八九是为了公事，这秩序之外的温存，他认为是他的福泽，有时情愿是谢元商恼他，也比循规蹈矩来的动人。

　　“无妨。”

　　“李大人可想好了？”

　　他终于回过神来，目光呢喃。

　　“谢元商，我不愿你陪着我……陪着我受罪。”

　　这句话让他舌尖发麻，他终究没能说出口。

　　“虽无万全之计，但我与陆衍知职责所在，定不会放过他们。事不宜迟，今晚我们就将掺了药的水送进去，他们晕了你就离开这儿，外头自有人接应，别等我们。”

　　“你别去。”

　　“什么？”

　　“别去送药，我与陆大人去。”

　　李洆心中一震。

　　“你既已探过，怎会不知他们的人如何谨慎？每一处用水，必得你们亲自试过方可使用。”

　　谢元商对醉鱼草的毒性再清楚不过了，李洆的那个身子，是万万再碰不得那些毒物了，她绝不会让他去冒这个险。

　　“我去试便罢了，难不成我忍心你替我受累？”

　　李洆明白谢元商在担忧什么，但他只想让她好好地回到扬州城，除此之外，不做它想。

　　谢元商见状，软磨硬泡怕是行不通了，她只能威胁了：“听我的。”

　　“这药，只有我会调。”

　　她太倔强了，李洆拗不过她的，随即闭眼长叹，无可奈何地说一声：“依你。”

　　片刻，谢元商与陆衍知就又换了一身皮，二人挑起一担杉木大箍桶，谢元商走在后面还有些许吃力，好在平日里她身强体壮，倒也没太为难。

　　不过一刻钟，便到了一排大水槽前，有几个玄色衣装的小喽啰站在前面守着，见二人前来，便说：“今日怎么是你们？”

　　陆衍知馋笑了一下说：“我们二人是新来的，自然要多做些。”

　　“哈哈哈哈哈……”

　　“也罢。”

　　“老规矩，试水。”

　　谢元商与陆衍知对视一眼，口中斟酌再三，方才饮下。

　　“哈哈哈哈哈……”

　　“你们走吧。”

　　二人转身离去，过了第一个转角，大吐。

　　“虽说我备了甘草，凡是沾了药的，依旧会有不适，陆大人见谅。”

　　陆衍知奸笑一声，也不知在想些什么，疾步往前走，犹豫了瞬间：“谢小姐聪慧。”

　　寨子中央，是寨主的地盘。

　　隔的好远，里头灯火辉煌，亮彻山崖。

　　“不对。”

　　谢元商警觉地看向坐在席间最中央的那个人，总感觉他跟这个位置很矛盾。

　　“怎么了？”

　　“陆大人，我看不真切，你瞧瞧，那个人是不是不会武功？山寨的总把头怎会如此？”

　　陆衍知顺着谢元商手指的方向，眯着眼睛定睛一看，瞬间便眉头紧锁，一种说不出的滋味涌上心头。

　　为了证实自己的想法，他们俩蹑手蹑脚地靠近了些，屋内酒池肉林，说笑闹声不绝于耳，谢元商只觉得聒噪。

　　现下这个姿势也让谢元商很不满 ，二人缩在方寸大小的假山背后，透过钱币大小的石罅，看到了那个领头面目。

　　那分明是个白面书生。

　　陆衍知大失所望：“他们怎么会知道？”

　　“陆大人，你忘了，当初在江面上劫盐的时候，与现在如出一辙。”

　　上回，陆衍知听了谢元商的话，立时便回去清理门户了，这次行动，也只带了一小队人，竟没想到对方如此有手段，敌暗我明，一直都是这样的局面。

　　“无妨。”

　　“他们自折臂膀，断尾求生，我偏不信，他们踩着这么多人的尸体耀武扬威，为其卖命的不会人人自危。”

　　谢元商其实还是泄气的。

　　她苦心谋算了这么久，偏偏总被人抢先一步，要她怎么甘心？

　　不觉间，攥紧了拳头，手中捏着的粗布衣裳更加扎人了。

　　“谢小姐，他们晕了。”

　　谢元商回神一望，确实安静得只有泉声了。

　　她终于从假山背后走出来，蹲了半天，半只腿都麻了。

　　一路前行竟畅通无阻，走过些曲曲折折的内室，在一扇没有上锁的门中，透过门缝，闪着雪花似的盐。

　　陆衍知顿感不对劲儿，这么重要的地方，不该如此疏忽。

　　二人对视一眼，有种阴郁的氛围罩着他们。

　　可她才反应过来：“醉鱼草药效慢，我们方才送过去的水，怎么会就起效了？”

　　“全死了。”

　　陆衍知见过很多死人，他再清楚不过，死人的神色，死人的姿态，死人的气息。

　　都是木的。

　　谢元商没忍住吃惊地张开了嘴，拼命地克制喉咙的颤抖：“真狠心。就连一个被官府围剿的机会，他们都不给。究竟是要藏些什么秘密，值得他们这样大费周章地耍弄我们？”

　　自打李洆来到两淮，她本以为他们一定能够离真相越来越近，为了这个目的，她已筹谋了太久……

　　“砰……”

　　鸟枪声响彻山谷。