《南时序录》黄云堆雪

21、犹未可知 我也会恨你

　　吴府是古铜色的牌匾，围墙内有几棵高耸入云的银杏，肆无忌惮地侵占着行人的阳光。

　　府内丫鬟仆从甚多，只是出奇地有序，想来操持家事之人也是个能干的。

　　“父亲，那个巡盐御史怎么还帮着李成？真是不识好歹！”

　　从盐运司回来，一连几日吴珘都咽不下那口气。

　　看着白花花的银子从自己手里溜走，可能谁也会郁闷吧。

　　吴宗岳听到他儿子的怨言，恨铁不成钢：“我跟你说过多少次，要慎言！慎言！你以为你那些小聪明他谭至光会看不出来吗？”

　　　“莫说谭至光，那个李成也不是好招惹的善茬，你以后见到他少说些话！”

　　吴珘不明白，涨着一张脸问道：“谭至光也就罢了，不显山不露水的。那个李成算个什么东西，一把火就把他吓出了病，我何需怕他？”

　　“我说前些日子花影楼的事儿，原来是你的手笔，他们没查到什么吧。”

　　吴珘不屑地笑道：“我可没有那么狠心，里头还死了我心爱的小美人儿呢。”

　　吴宗岳背着手，转头看向他那个幸灾乐祸的儿子：“你们呀，都谨慎些！这些日子都放一下手里的那些事，先过了眼前这一关。”

　　突然，他的脸色变得十分难看。

　　“你确定都处理干净了吗？”

　　吴珘愣了一下，还没来得及回答，吴宗岳又撇开嘴。

　　“不行，这次我得亲自料理了。”

　　因为他好像料到，他那些千丝万缕的关系，可能快要被对方猜到个七七八八了。

　　“你且猜猜，前几日我都在盐运司干了什么？”

　　自从定好盐引数目之后，李洆好几日都待在盐运司衙门，噼里啪啦地听着算盘珠整夜整夜地响。

　　谢元商又一次眼睁睁地瞧着他翻窗进来，明明外头的大门向他敞开，却不愿多绕一步。

　　“李大人神通广大，又如何让他们下不来台了？”

　　知我者，元商也。

　　“前几日司里要定今年盐引的数目，那个吴珘可真有意思，竟敢如此胆大包天，六十万小引，这个数字，亏他说得出口！”

　　谢元商不可置信地张了张嘴，说话都有些不利索了：“这些官员，真是疯了！”

　　“我曾见过几次盐场大致的规模，在正常情况下，产七十二万小引可谓是毫不费力，若是加紧些，一年便可产七十五万小引。”

　　“连你都心知肚明的数字，他们自然再清楚不过了，只是那个御史，颇有些睁一只眼闭一只眼的念头，若我不问，恐怕就这样遮掩过去了。”

　　谢元商思虑片刻，愈发觉得可疑了：“内阁的孙大人向来与冯大人不和，他们的人怎会搞在一起？”

　　“倒也不是形成了某种同盟，可能只是利益使然吧。”

　　李洆顿了顿，然后意味深长地对了一句：“你远在扬州，也对内阁的事知道得这么清楚，你才是真正的神通广大，在你面前，我这点也算不得什么。”

　　谢元商机灵一笑：“李大人过誉了，小女子只不过在京中有两三故人，谈何神通广大？”

　　他在暗处偷偷攥紧了衣袖，迟疑了一下：“那你可知宫里的事？”

　　谢元商的心里有些疑虑，但还是嗔怒道：“李洆，你为何非要问到我一无所知的之处，这样让我在你的面前显得很是丢脸。”

　　“别说是宫里那些数不清的琐事了，就连皇上有几位娘娘我都不知道，怎么，你又有何事瞒着我呀？”

　　他的目光松开了眼前的窗棂，顺手深吸了一口茶，拂起长袖遮住了一大半的脸，像极了日出时分的江面，半江青玉，半江阴晦。

　　“我怎敢欺瞒你。”

　　“只是对你有些好奇罢了，毕竟你在我的心中，是很光辉的。”

　　他不知道为何要瞒着她，只是他内心深处的恐惧告诉他，她可以在背后出谋划策，但绝不能明面上与那些人对上。

　　这种事，一个人便够了。

　　谢元商一眼瞧出了他嘴上的戏码，沉下脸说：“罢了罢了，你不愿说，那我也不问了。只是你若铁了心地要骗我，最好骗我一辈子，不要让我知晓。”

　　即便我有愧于你，我也会恨你。

　　李洆没有接他的话茬，只是一味地调笑。

　　“你想好要与我纠缠一辈子了吗？”

　　“乐意之至。”

　　谢元商又羞又恼，反而说不出话来了。

　　李洆见状，很识趣地问了她正经事儿；“那个吴珘，你们见过几次？”

　　谢元商听见这个名字便想起那副不堪入目的嘴脸，心中的气都不打一处来。

　　即便无言，他也看出了她的不对劲儿。

　　“你跟他有过节？”

　　谢元商一脸不情愿；“我们这些商人，哪个不是被那些官员看作钱袋子的，这便罢了，平白受一顿羞辱，见着他我就直犯恶心。想来日后还要多见，我这心里总是堵得慌。”

　　“你去见他做什么？他为难你了？”

　　谢元商无奈地摊开手：“李大人没做过生意吧，我们这些盐商第一要紧的便是明面上与那些官员打好交道，若他们总是想寻着由头添麻烦，这生意就做不下去了。这种事说得严重一点，那便是官商勾结，可人人都是要给点好处的，我也没有办法。”

　　谢元商的确是商户之女，可她之前也是官家小姐出身的，骨子里透的便是一股桀骜气，那些逢迎送往的场面，都是不得已而为之的。

　　李洆一边听着，心下一阵阵恸，说不出的难受滋味。

　　不知是在埋葬过往，还是在浇灭太阳。

　　“我尽力，让他从这个位置跌下来。”

　　没有任何多余的动作，只有冷冰冰的一句，从他嘴里一字一句地蹦出来，像是死神的审判。

　　谢元商轻轻一招手，笑着抚慰道：“我也没有那么矫情，你何苦这样逼自己？只要能与你一道，我是情愿的。”

　　李洆柔声细语地：“小姑娘家家的，娇气一点儿才好。”

　　海棠堕地，惊起一滩白露。

　　“日后你用不着求他了，我就站在你面前。”

　　凭君差遣。

　　“我自然不会与你客气！”

　　谢元商已经猜到了三分，便试探着问：“你突然提起吴珘，是想要查他吗？”

　　李洆沉思一阵，没有回答。

　　“你怀疑，他跟赵柄图，跟花影楼，有扯不开的关系，对不对？”

　　李洆望着她，想要脱口而出却难以启齿，便只能缓缓道：

　　“我原以为这一切都是吴宗岳操纵的，可现在看来，恐怕不对。”

　　“何出此言？”

　　“他太精明了。”

　　说到这，他还在犹豫，说出来的话有上文没下文的，烦人脑筋。

　　“利用他的亲儿子，把自己撇得一干二净。那些底下做事的人，都以为自己的主子是吴宗岳，可事实就是，他们在为吴珘办事。”

　　谢元商与他默契对视一眼，仿佛心照不宣。

　　就在这瞬间，她恍然大悟，心下一跌：“正使太张扬，副使正正好。”

　　“虎毒不食子，何况人非禽兽。”

　　这句话扎进人心里，是拔不出来的倒刺，刺痛了人的一生。

　　“那些姑娘们被捏着身契，一生都受制于人。赵柄图花了大价钱养着她们，又置了花影楼这个产业，双管齐下，用她们贿赂官员也好，探听消息也罢，都是完美的工具。”

　　可惜，一夜之间，付之一炬。

　　“你说，弗窈有没有可能侍奉过吴珘？”

　　“为何这么问？”

　　“弗窈是一众姑娘中顶顶拔尖儿的，若按你所说，吴珘是实际操作这一切的人，那么赵柄图的顶头主子便是他，为了获得更多的利益，把她送去便十分合情理。”

　　李洆若有所思地看向书案上堆积的账册，有种说不上来的奇怪，可他不知哪里出了差错。

　　“我总觉得，事情不会这么简单。”

　　“我们推出来的逻辑链条太过顺畅了，这便显得格外单薄，一个运行了这么久的贪墨系统，应该多线并行，错综复杂，当证据都指向一个人的时候，那便是不对劲。”

　　她听着这一番言语，一团疑云在心底盘旋，动摇的种子开始生根发芽。

　　天上的云从棉花色变为黛墨色，两人久久未言，不知在思量些什么。

　　谢元商一整晚都心不在焉的，跳跃飘动的烛光更是晃得她眼睛疼。

　　“小姐，您今日跟李大人都说了些什么，奴婢没见过您这般忧虑的。”

　　半夏说的是实话，谢元商这么多年都是一副运筹帷幄的样子，一个人面对那些难缠的盐商也不忧不惧，何尝有过这样翻来覆去难以入眠的时刻。

　　正说着，谢元商像是想到了什么似的，忽然从床上一跃而起，吓得半夏都退了半步。

　　“半夏，我跟李洆悄悄商议的事，这府里可曾有旁的人知晓？”

　　半夏想了半晌，应是没走漏风声，不知她家小姐为何如此：“您跟李大人谈事向来都是屏退左右的，如果不是有人费尽心思来探听，不可能会知晓一丝半点的。”

　　谢元商颇有意味的瞥了半夏一眼，半夏对上她的眼神，本能地跪在了地上。

　　“小姐，您不会怀疑奴婢吧，若是奴婢做出那背主弃义的事，便当下教奴婢五雷轰顶，死了下八百回地狱也不够……”

　　谢元商赶忙迈着大步将半夏扶起来，半夏却央着她的手臂不放，谢元商刚要开口分辨，一下子就被打断了。

　　“小姐，您若觉得奴婢不忠了，赐死奴婢，奴婢也不说二话！”

　　半夏激动着颤抖的声音钻入谢元商的耳朵里，小小的脸上涕泪纵横，让她心疼了好一阵。

　　“半夏，你小小年纪的，奈何这么多心。你从小侍奉我长大，便是比亲妹妹还亲，我怎会怀疑你？”

　　“早些时日就有人给我透露过府上出了内鬼，但前一阵子忙这忙那的，一时竟给忘了，现下想来，那个人不仅是早年就在父亲身边做账的，而且现如今都还在府内。”

　　半夏听完，神色稍微缓和了片刻，而又立马变得罕见的凝重。

　　“小姐，那您的处境……”

　　谢元商看着半夏眉头的那一簇褶子，回过神来浮上一丝勉强的笑：“别担心我了，我会保护你的，半夏。”

　　半夏年岁是小，也有些小孩儿心性，可她听得出来，谢元商口中的落寞。

　　“小姐，您若信奴婢，便让奴婢替您留意吧。”

　　谢元商不禁皱了一下眼角，摸着半夏的脸说：“咱们半夏打小便机灵，你同我说说，要如何查探？”

　　“咱们上回那批运到湖广的盐，过些时日便要重新勘验发船了，您尽管放心去仪征，扬州府有奴婢替您看着。”

　　不愧是跟了谢元商这么多年的，这行事作风，已颇有五分的相像了。

　　谢元商犹豫再三，还是决定赌一把。

　　“你万事小心，不要与那人正面交锋，若遇上麻烦，你就去找……”

　　她话到嘴边，又突然吞回去了那个名字。

　　“去找阿笒。”

　　扬州的盐船又要出发了，这一回，将载着命运驶向何处？

　　犹未可知。