《南时序录》黄云堆雪

19、雨打芭蕉，红了樱桃 美人儿们

　　是夜，花影楼火光冲天，见不尽夏花之绚烂，烈火吞噬完她们的身躯，跌落到地狱的最深处。

　　顷刻的湮灭即永恒。

　　油光满面的嫖客像见了猫的老鼠一般到处乱窜，衣角还妩媚着上一刻的浪荡，不留神，兽面却显露出来。

　　劈劈啪啪的亭台楼阁散了架，错落的木料掉落下来，也许就能碾死地上的蚁群。

　　那些姑娘们没有逃，烈火燃烧在眼眸中，执瑰抱着弹了一辈子的琵琶，终于痛痛快快地为自己奏了一曲《楚汉》。

　　裂帛穿云，万马齐喑，弦尽人亡，清白无两。

　　没有人记住她们的名字，在世人眼里，她们只是扬州瘦马，不人不鬼，无身无己，白白葬送了年华。

　　一江春水付东流，玫瑰在劫灰之余涅槃重生。

　　彼时，谢元商袖中拥着的身契碎在怀中，火焰烘干了眼中的泪水，双脸流下的痕迹像结了疤。

　　原来还是救不了么？

　　她全身一软瘫在火场的残骸中，用尽全身的力气握住了一把灰，风一吹，就散了……

　　半夏从远处拼命地跑过来想要接住她，可最后还是只能小心翼翼地扶起地上的谢元商，弯下膝盖，紧紧地将她靠进怀里。

　　今日一早，谢元商便雷厉风行地让人把还在睡梦中的鸨母绑了过来。

　　那花影楼的鸨母两眼一睁，便已被两个彪悍的男子看守在中间，想要说话却被堵了口，全身手脚被粗麻绳绕着圈圈绑得紧紧的。

　　谢元商正悠悠地用着早膳，是她最爱的蟹粉汤包，外皮擀得晶莹剔透，里头的浓汤是可爱的橘皮金，乖乖地躺在那里，像白瓷盘里立了几颗染色琉璃。

　　“你既是这院里的鸨母，那些姑娘们的身契，便早些拿出来，也少受些苦头。”

　　隔着帷帽的白纱，谢元商一口咬下一个汤包，混着鲜香浸入肺腑。

　　那鸨母好像没听见话似的，冷冷地盯住地面头也不抬，一副视死如归的神情，倒与昔日里的谄媚大相径庭。

　　谢元商放下手中的筷子，发出咔哒的一声，惊得鸨母的眼皮轻轻地咬住了睫毛。

　　“我不知那个姓赵的给了你什么好处，让你做这些伤天害理的事情，夜夜梦回，你，可曾听见过那些姑娘们惨厉的哭声？”

　　谢元商蹙紧了眉头，身体不受控制地从椅子上弹起，一腔怒气不知该如何泄出。

　　鸨母挣开了鼻子，吱吱呀呀地发出些不像人样儿的声响。

　　“半夏，让她开口说话！”

　　半夏伶俐地走上前去，一把拿住了勒住口嘴的布条。

　　她立马做出一副视死如归的样子，略有节制地昂起了腰：“我根本就不……不认识什么……什么姓赵的姓王的，小姐要杀了我也……也请便……”

　　灰白色的褶子黏腻着香喷喷的脂粉味，匀称的粉红铺在她的双颊上，与现下的情景极不协调。

　　“哦？”

　　谢元商的脸上显露出一丝阴狠，揉了半晌的手绢，轻蔑地勾起眼角的轮廓，一副似笑非笑的神情：“你这鸨母，记性也忒坏了，想必你也不记得薛家宝了吧？”

　　“他在哪儿？你把他怎么了！？”

　　“看来你还是记得住人的嘛，怎会独独忘了赵柄图呢？你跟他少说也有七八年的交情了吧。”

　　鸨母的眼睛瞪得灯笼大，一张嘴开开闭闭地踟蹰：“你到底是谁？你是如何得知的？”

　　谢元商眼看得逞，轻眺一脸，便退回去淡定地喝起了茶，等待着光阴把对方的耐心消磨殆尽。

　　日头从这头照到那头，那鸨母从对谢元商的诘问，到现下已经变成了半个疯子的状态了，斜散的头发在空中荡来荡去，像极了无主的魂魄。

　　“你快说！你怎么不说了？你不是想知道身契在哪儿吗？你凑过来，我就告诉你！”

　　她哭天抢地地叫唤着，上下牙齿已经麻木地开始打颤。

　　谢元商从椅子上下来，绕过屏风的背后，便看见了这样一个狼狈不堪的女人。

　　她正要将头靠近，心下却有些迟疑，谁知那鸨母恶狠狠地一撞，谢元商来不及躲避，随即便撞出了一团淤青。

　　“小姐！”半夏一个箭步上去推开她，想要挡在谢元商的身前。

　　“哈哈哈哈……”

　　那鸨母仰头大笑，眼睛胀得通红，鼻子瞪得老高，指着天地咒骂，嘴唇边流下一阵撕裂的血迹。

　　“你问我可曾梦见姑娘们的哭声，我告诉你！这话你还是留着去问那些达官贵人，你以为我就愿意做这些不人不鬼的事儿吗！她们要索命就去索他们的命啊，与我何干！”

　　反而，谢元商看着被激怒的她，更加有把握能成功了，但心里却泛起一阵酸楚。

　　“恶有恶的缘故，恶也有恶的报应。”

　　“你还不肯说实话吗？”

　　鸨母压着心胸舒缓了喉咙里的喘气声，终于恢复成了一个正常的神情：“说吧，除了身契，你还要什么条件才能放过我的宝儿？”

　　事实上，谢元商也并不忍心拿一个小孩儿威胁人，赵柄图压根儿没想着要好好待她的孩子，说白了，只是人质罢了，是她派了人将薛家宝从恶人堆里救下，这也算是赎清自己今日之罪孽了。

　　“你本是良人，为何不做良人？”

　　谢元商轻轻一句，便扯断了她的泪珠子，噼里啪啦碎了一地。

　　“小姐，世事万般不容易，你年纪还轻，便不要懂了。”

　　“如果你可怜可怜我，那就替我照顾好他。我是自作孽，不可活。”

　　细看来，鸨母也还是个不过三十出头的女子，说话却已带着迟暮之人的绝望。

　　两只有神的杏花眼深深地凹进去，嵌入了肉里，亮得发光的额角，被细细的脂粉包裹着，显出一片混沌之态。

　　谢元商的心上蹿下跳了好一阵，鬓边的白纱被风扬起，露出下颚轮廓的弧形：“方才是我失言，对不住。”

　　她步调沉重地走到鸨母眼前，端庄地赔了个礼。

　　就在可能的一瞬，谢元商真的觉得自己错了。

　　用这种下作的法子威胁一个可怜人，何尝不是一种卑鄙？

　　“小姐不必自责，是我心甘情愿的，没有你，我以后也会这么做。”

　　鸨母察觉出了谢元商步子里的踯躅，放平了语气宽慰到。

　　“我说过，恶有的恶的报应，我会受着的。”

　　谢元商撂下薄薄一句，头也不敢回的走了，好像再看一眼，便要堕入深渊。

　　下一刻，那鸨母伸手想要抓住什么似的，却只握住了空气中的静默。

　　“我的劫已经渡完了，何谈亏欠？”

　　“你这么说，那两个人倒真是我的劫数了？”

　　下头小厮怯生生进来禀报，赵柄图正调教着他家里新添的小鹦鹉，阳光从鲜亮的侧□□过来，那只小鸟儿便一个劲儿地蹦蹦跳跳，像要勾着人的魂儿似的。

　　“那老爷……咱们……咱们怎么办？”

　　门口的人头也不敢抬，生怕赵柄图发了性子，打发他去海上做苦役。

　　他手里挑起一只金簪，射出要命的光线，刺得那只小鸟儿圆溜溜的眼睛眨呀眨，却不敢闭上。

　　那小厮见赵柄图一脸调笑着，根本不懂他们这些人莫名其妙的表情，只得静静地站在堂下，等待着主人发话。

　　“你急什么，假以时日，东窗事发，也是我赵柄图的罪。”

　　小厮点头哈腰，连连称是：“老爷高明，我们这些下人当然被吓破了胆，哪得老爷的高瞻远瞩！”

　　赵柄图先是高傲地扬起了下巴，然后就冷笑一声：“他们要查，便让他们去查。”

　　“那小的……小的还查他们吗？”

　　“不必了，我知道那些人要干什么。”

　　赵柄图的脸上拉起了一阵阴沉沉的乌云，紧着金簪挑起那鹦鹉靓丽的喙：“只是可惜了，小美人儿。”

　　“美人儿们！”

　　“小姐！小姐！”

　　半夏急得满头大汗，说话的声音完全失了分寸，一屋子人绕着谢元商团团转。

　　谢元商静静地昏在床上，眼角眉梢爬上了病气，显出一副花凋之色。

　　李洆央起她冰冷的手腕，抱着那只垂垂无力的手，五脏六腑都要痛得渗出血来。

　　“元商，你让我保重身子，自己却食言了。”

　　那郎中从没见过如此不惜命的人，拖着自己透支了的身子骨，守到如今已是三更天了，明儿一早，也不知到底谁会醒着。

　　毕竟医者仁心。

　　“公子，小姐只是急火攻心，调理一晚上便也无碍了，只是您这病情……”

　　纵然如此，但李洆哪里听得进旁人一句话，痴痴地跪在床前僵成了石头。

　　阴雨天的寒气钻得他全身发颤，舌头已经哆哆嗦嗦说不出话来，湿了头顶的雨水还在顺着脖颈刺向心脉，他的心跳，有一阵，没一阵，像是一个随时会停摆的秋千，却被一根线绷得直直的。

　　可那双喂药的手，却一直平平稳稳的。

　　夏日的蔷薇是滴血的颜色。

　　后半夜里，谢元商就模模糊糊地张开了眼。

　　第一眼，便是这张病美人的脸。

　　双唇苍白，双颊苍白，看不见眼睛。

　　“半夏，半夏……”

　　没等谢元商多喊上几声，半夏一个机灵劲儿便轻轻悄悄地溜过来了。

　　“小姐，你醒了……”

　　谢元商身子骨向来好得很，本就没什么大碍，睡得久了些，大概也有这几日太过操劳的缘故。

　　“你们怎么都没人管管他，他这外强中干的身子，只怕又要再伤上几分了……”

　　她尽量克制地平着胸中的气，却扭坏了紧锁的眉头。

　　半夏委屈着脸，压着嗓子说：“小姐，李大人跟您倒是一个性子，都犟得很，奴婢和那郎中劝了半晌，他都只盯着您纹丝不动，奴婢眼瞧着他便要晕厥过去了，现下不知如何了……”

　　“你叫几个人，快些将他抬上榻来。我也没有几分把握能调理好他这窟窿般的身子，只求日后他能少些痛楚。”

　　谢元商哑着嗓子，一把把眼前之人抱在怀里，低垂的睫毛透着光，却看不清爱人的模样。

　　“都怨我，一点事儿，便如此……如此不争气……都怨我……”

　　艾草的烟气点着了整间屋子，熏得她的眼睑红通通的，死死地堵在鼻子里喘不上气来。

　　她贴在他的胸前，数着只有她能听见的心跳声，扑通一下湿了衣襟。

　　雨打芭蕉，红了樱桃。