《南时序录》黄云堆雪

14、“新住处” 夜里露重伤

　　扬州这边依旧是面上一副风平浪静的样子，起初，县衙的官员还对案件表示得很积极，奈何这劫匪做得天衣无缝，查了一阵子却毫无进展，便也开始想起了对付上头的的法子。

　　江阴县丞许有章是个老成的官吏，所以他打算按惯例，将这一切都归咎于倭寇闹事，这样一来，便是他们前线的事了。

　　但肃庆帝也还没下达旨意，许有章未知上意，也不敢太早下判论。若是惹得上头不满，他自己就只有沦为炮灰的份儿了。

　　正思虑着，谭至光便行色匆匆地带着圣旨来了，连同盐运司的好几个官员，都赶到了江阴。

　　还是上次议事的老地方，还是一样沉重微妙的气氛，唯一不同的是，多了一个李洆。

　　谭至光在上头正好衣冠，便要宣读圣旨，其它的官员在下面齐齐地跪了一排，像是在等待着上天的审判。

　　“上谕：朕突闻劫盐大案，日夜忧心，深痛恶之。着令两淮盐运司同知李成主审此案，特令江阴卫指挥使司、江阴县衙、两淮盐运司协同配合，尔等诸员，一切以案情为上。”

　　圣旨宣完，这些人便是几家欢喜几家愁了。

　　江阴县丞许有章自是不必说，欢喜的神情都要从官袍里溢出来了，一大家子正指着他一个人的俸禄过日子，现下想的都是他下月的俸禄何时发放，无事一身轻，他知道这个案子是上头那些人的事，早就不想掺合了。

　　吴宗岳的脸上看不出表情，似乎是在认真地听读旨意，但眼神却瞟向了李洆。

　　吴珘一早对这个案子就要高高挂起的态度，他才不关心是谁劫的盐，只在意他口袋里的钱。

　　因为不管盐有没有运出去，他都不受到损失，这便是这一群人的高明之处了。

　　谭至光一早便看过旨意，来的路上沉思了一阵，都没想明白肃庆帝为何此次如此重视这个案子，但他隐隐发觉事情远没有那么简单，他现在只想赶紧巡完盐，把盐税带回户部交差，顺便扣下一点辛苦费。至于新法，依他看来，这两淮盐区近来的动静，恐怕是要不了了之了。

　　昨夜李洆看完肃庆帝的密旨，还略微感到意外，今日一早出来，便察觉到锦衣卫的人在暗处，这一切便也不奇怪了。

　　跟在肃庆帝身边这么多年，他太了解他了，肃庆帝不会这么信任自己，把两淮盐课的这么一项大事都交给他一个人，但若有这个权力，现下便解决了许多不必要的麻烦。

　　底下人都纷纷起来站着没动，谭至光看着这个尴尬的场面，立时便让大家都散了：“诸位大人，若没有其它要奏的，便都各自回到该待的位子上吧。”

　　此时，还没等他们转身，李洆便拦下了这众人：“奉着上谕，今后恐怕多有叨扰，还望诸位海涵。”

　　这些官员停顿了一下，齐齐客气了一声，便又稀稀拉拉叽叽喳喳地离开了。

　　这一路上，吴宗岳想了大半天，他终于想明白了。

　　就在吴珘还在吴府沾沾自喜时，吴宗岳沉沉地看着这个儿子，觉得自己迟早会有一天会败在他手里。

　　自打李洆上任后，便置了一套房产，离着谢府不过两脚路程，即便如此，他还是爱大半夜翻谢元商的窗子，有好几次被半夏撞见，都把她吓破了胆。

　　谢元晋是最被蒙在鼓里的，每日清晨一睁眼，便只有和徐叔四目相对，还有这一大家子的家丁、侍女，别说谢元商，就连半夏的影子他也见不到一眼。

　　挨着上次的教训，谢元晋这次根本不敢过问他阿姐的事，只知道她每日早出晚归的，像是在忙一件惊人的大事。

　　这日，因着在刚到巳时的缘故，他终于在庭院中间撞见了谢元商，只瞥了一眼，甚至还没得及问安，便又不见人影了。

　　可他毕竟是个十几岁的少年，现下正是躁动不安的年纪，在谢府无所事事一阵之后，便一溜烟地出了府。

　　一抹倩影又出现在了橙薤居，有人今儿个一早便说要去江阴县，现下自然还未归来。

　　李洆神神秘秘的，昨日里的密旨都没与谢元商透露一个字，像是在提防着什么似的。

　　秦艽守着府门，见到谢元商来了，便将他主子的话转告给她：“谢小姐，主子昨儿个说，若您今日来橙薤居，他恐不在府内，要您随意便好。不过恐将晚归，让您别等久了，夜里露重伤身，盼您珍重。”

　　秦艽这边说着，半夏只捂着嘴嘻嘻地笑着她家小姐，弄得谢元商都不知如何体面回话了。

　　“秦艽，你主子回来便通报一声，我在里头歇歇。”说着，便将半夏拿着的青梅糕递了一份给秦艽，又笑道：“这青梅糕是苏香斋一绝，你跟着你家主子来扬州，他又是那个性子，你且吃着。”

　　秦艽十分不好意思地挠挠头，推辞不过，便谢着收下了。

　　谢元商在前面走，半夏一路跟，直到站在厨房的门口，才停下了脚步。

　　“小姐，这才过几日，您在这橙薤居比在您的懲园都自在，干脆把衣裳搬过来住，如何？”

　　半夏一边走，一边调笑着，清脆伶俐的声音弄得谢元商脑袋一空。

　　“你这小丫头，小小年纪净是胡诌！”

　　说着便要拿起手中的团扇去敲半夏的脑门儿，半夏往后一闪，机灵一下便躲开了，边往后退还边说：“小姐不让奴婢说实话，等老爷回来了，您要如何交待？”

　　如何交待？

　　谢元商自己尚且理不清这一切到底算什么，比起爱人多了许多算计，说是盟友又掺了七分暧昧，进亦忧，退亦难，她都来不及去想，只得任由自己不可救药地沉沦，就好像做了一场轰轰烈烈的美梦。

　　谢元商这边理起衣裳，那边便让老婆子烧起柴火，准备在这厨房大干一场，某人还从没吃过她置办的膳食呢。

　　半夏将这一切的全然看在眼里，往日里，依照谢元商的性子，除了老爷，没人能让她如此兴致盎然地亲自下厨，这个十几年来心如止水的小姐，也撞上了她的波涛。

　　“半夏，你何故站得这么远，难不成是怕染了这庖厨内的烟火气？”

　　每次谢元商偷偷进厨房，半夏都离得远远的，然后苦口婆心地劝告她，最后功败垂成地离去。

　　半夏听到谢元商的话，反倒从中听出了几分嘲弄的意味，便皮笑肉不笑地来了一句：“小姐，奴婢可没有您方便，橙薤居常备着您的衣服……”

　　谢元商连忙拨着小碎步跑过去捂住她的嘴，左瞧右瞥，然后小脸羞哒哒地红了一地，应是春日的花开得太艳。

　　“好半夏，好半夏，你家小姐求求你停下这张巧嘴，来帮我弄些食材可好？”

　　半夏莞尔一笑，得意扬扬地抬起了眉毛：“但凭小姐吩咐。”

　　半夏虽是丫鬟，可平日里也不做这些事儿的，所以现下做起来格外费力，谢元商瞧她剥开春笋时笨手笨脚的模样，便不由得吩咐她去里间寻几盏青白瓷的盘子。

　　谢元商接过半夏手里剥了一半的笋，利落地将它们扒了皮，剁去较老的根部，翻来覆去地洗了三两遍，最后切成了不厚不薄的片。

　　这咸肉是最讲究的，需取肥瘦相间的经年咸肉，谢元商拿起细刀，刮去了表面的垢腻，咸肉完美的样子便显现出来了——肥膏莹白，精肉微红，红白相间的，像天边一缕缕火烧云。

　　她很满意。

　　锅中淋下少许冷油，下入咸肉，肥膏转瞬被煸出油，脂香溢出，肉色微卷，满屋子的荤香。

　　笋是点睛之笔，谢元商拿起铲子翻了几翻，白色的笋片裹满了肉脂，肌理微透，又中和了咸肉的油腻，有春天的清香。

　　……

　　说是歇着，谢元商可是一刻也不得闲，忙忙碌碌厨房一个时辰，温着菜，便径直走进书房查账去了。

　　盐运司送来的三个地方的账目，偏的李洆日日有政事要做，所以这些堆积如山的账册，谢元商一个人查了小半月，还剩下三分之一堆在两个大书架上，虽说谢元商也是算账的高手，可是遭不住这官府的人拿来的就是一笔烂账——要么天衣无缝，要么毫无厘头，连错处都不知该往哪儿纠。

　　谢元商一边对着自家的账，一边对着公家的账，从肃庆五年开始，也就是谢家才到扬州的三年，这账目便是一直对不上的，公账对公账倒是出奇地契合，从《下场支盐簿》到《批验所掣盐簿》笔笔分明，但《下场支盐簿》却与谢家账册上的记录有所出入，不知是这盐场上历来的“规矩”，还是被暗做了手脚，只是支盐的事，向来是谢存中亲自负责的。

　　至于那本《盐引总簿》，李洆明里暗里要了很多次，都被吴宗岳拦在门外。更不必说那些《灶户煎盐底册》、《收盐入仓总簿》等十几本不同的账本，不知还会有多少的假账，若要这样一层层查下来，已经到了不是你死就是我亡的地步了。

　　暮色迟迟，薄云霭霭，他们究竟能否乍破天光、乐游霓虹？