《病桃子和她的土薄荷》漪金

4、种薄荷 “你看！那

　　两个人沿着巷子没命地跑，棉鞋扑扑地踩着土路，身后那狗的叫声越来越大，震得巷子两边的黄土墙都嗡嗡地响。

　　桃子的嗓子又开始痒了，可这回她顾不上去咳，跑得肺都要炸开了，冷风一口一口地灌进嘴里，凉得她胸口生疼。

　　跑出巷子口一截子远，狗叫声终于追不上来了。两个人往一截矮墙底下一缩，弯着腰呼哧呼哧地喘粗气。

　　桃子的围巾歪到了下巴上，头发也散了，珠珠脑门上全是汗，一绺一绺的头发贴在额头上。

　　可珠珠喘了两口气，一抬头，眼睛忽然又亮了：“你看！那边的沟坡上，有竹子！”

　　顺着她手指的方向望过去，不远处一户人家的窑院崖壁上，斜斜地伸出几竿青竹子来。

　　细细的竹竿，一根一根的，在春天下午的阳光里绿得精神抖擞。

　　黄土崖壁上能长出竹子来可不多见，那几竿竹子绿得扎眼，在一片枯黄灰褐的沟坡上像是谁拿水彩笔点上去的。

　　珠珠立马把刚才被狗追的事儿给忘了，拉着桃子就往那边跑：“你等着等着，我去折一根下来！我要给小爷爷做一根钓鱼竿！小爷爷说了，竹子做的竿子最好使！在马连河甩一甩肯定有大鱼上钩！”

　　“别——”桃子的话还没说完呢，珠珠已经顺着沟坡出溜下去了，伸手就去掰那根最细的竹竿。

　　桃子蹲在沟沿上急得直跺脚，她想起去年过年的时候，哥哥把爸爸从叔叔家带回来的那根竹竿给锯短了，还拿小刀在上头挖了好几个洞，说是要做笛子。

　　爸爸发现之后拎着扫帚追了哥哥二里地，大年三十晚上哥哥一瘸一拐地去给二叔拜年，腿肚子上好大一道红印子。

　　“珠珠！”她趴到沟沿上去喊，“别掰了！竹竿可贵了，不能掰的！”

　　珠珠回过头来，仰着脑袋冲她嚷嚷：“这竹子就是草！你懂什么！这细细的哪算什么竹竿呀，就是草！”

　　她说完又转过身去，吭哧吭哧地使劲儿了。她两只手抱住了那根竹子，整个身子都往后仰，小脸憋得通红通红的，可那竹子只是弯成了一个弓形，绷得紧紧的，就是不断。

　　桃子急得不行，又喊不住珠珠，手忙脚乱地伸手去够沟沿边上一片垂下来的竹叶，想拿着叶子冲珠珠晃晃，叫她看看这真的是竹子。

　　可那竹叶的边缘锋利得像小刀子一样，轻轻一划，她的食指上就出现了一道细细的口子，血珠子慢慢地渗了出来，疼得她“嘶”地吸了一口凉气。

　　珠珠还在沟坡上跟那根竹子较着劲，整个人都快躺平了，脚蹬在崖壁上蹬出了一道浅浅的印子。

　　忽然——窑院里又传来了那熟悉的低吼声，紧接着是炸雷似的三声：“汪汪汪！”

　　这一回两个人都反应过来了。桃子把流血的手指头往嘴里一塞，转身就往塬上跑。

　　珠珠连滚带爬地翻上沟坡来，两个人一前一后蹿出窄巷子，身后那狗的叫声越来越响，像是随时会扑上来咬住谁的裤腿似的。

　　跑出去老远老远，跑到桃子家后花园那片苜蓿地边上的时候，两个人才终于停了下来。

　　珠珠的鞋跑掉了一只，单脚蹦着回去捡了，穿上以后两个人互相看看，忽然忍不住一起笑了出来。

　　笑得蹲在桃树底下直不起腰来。珠珠笑得眼泪都出来了，拿手背胡乱地抹着：“竹子……竹子没折着……”

　　笑够了，两个人伸开手掌一看——三棵薄荷只剩了一棵，根须上还带着半湿的泥。

　　另外那两棵不知什么时候跑丢了，大概是被狗追的时候从珠珠怀里颠了出去，顺着沟坡滚到沟底下的芦苇丛里头去了。

　　桃子把那棵幸存的薄荷小心地托在手心里。那几片嫩叶子凉丝丝的，贴着她划破了的指尖，带着一点清清凉凉的疼。她领着珠珠走到后花园那棵老桃树底下。

　　桃树刚刚冒出花骨朵儿来，小小的，粉粉的，一个挨一个挤在枝头上，像还没睡醒的小娃娃挤成一团。

　　桃树底下那片苜蓿也返青了，绿茸茸的小叶子铺了一地，从树干底下一直铺到塬边上去，再往前就是深深深深的沟了。

　　桃子蹲了下来。春天的土松软软的，带着那股子熟悉的潮腥味。

　　她用那只没受伤的手在苜蓿地里头挖了一个小坑，坑不深，刚好能把薄荷的根须舒展开来。

　　她小心翼翼地把那棵薄荷放进去，一只手扶着它的腰杆子，另一只手把土轻轻地推回去，一下一下地拍平了。

　　珠珠找了几颗小石头，在薄荷周围围了一圈，拍了拍手说：“这样就不怕找不着了。”

　　两个人就蹲在那儿，安安静静地看了好一会儿。薄荷的叶子在春风里头轻轻地颤了颤，好像活过来了似的，整棵小苗精神抖擞地立了起来。

　　桃子的嗓子忽然间就不那么痒了，她吸了吸鼻子，空气里有桃花骨朵那种涩涩的味儿，有苜蓿的青草香，还混着薄荷根上带过来的那一缕清清凉凉的气息。

　　远处沟底下，那片芦苇荡又开始响了。

　　风从沟口灌进来，穿过密密匝匝的枯秆和新芽，发出沙沙沙沙的声音，细细的，密密的，像是无数片小叶子在互相摩挲，又像是那条溪水在石头缝里绕来绕去的时候自己哼出来的歌。

　　风大一阵小一阵的，那沙沙声也忽高忽低，高的时候像在说话，低的时候像在叹气，怎么听都听不够。

　　珠珠蹲得腿麻了，站起来拍了拍膝盖上的土：“走吧，你手破了，我回去给你拿个创可贴。我奶奶床头柜里有一盒呢。”

　　桃子点了点头，把那只划破了的手指缩回袖子里头去。她看着珠珠往巷口跑的背影，辫子一甩一甩的，跑了几步又回过头来，冲桃子喊了一嗓子：“明儿早上我还给你摘杏子！挑最软的！”

　　喊完她就一溜烟跑远了。小小的身影拐过土墙根，一下就看不见了。

　　桃子一个人蹲在桃树底下。春天的太阳从枝丫间漏下来，在她身上落了一小片一小片的碎光，晃晃悠悠的，像水面上浮着的光斑。

　　她的面前是嫩绿嫩绿的苜蓿地，再往前几步就是沟沿了。

　　她又听见了那片芦苇的声音，远远地传上来，沙沙沙，沙沙沙，一下一下的，和溪水的叮咚声混在一起，把整个春天的沟都填得满满当当的。

　　小桃子想，珠珠说的那窝野鸭子蛋不知道还在不在。

　　兴许小野鸭子早就孵出来了，跟着鸭妈妈在芦苇丛里头游呢，小小的，毛茸茸的，一个一个排成一串，像一串会动的糖葫芦。

　　等夏天到了，芦苇会长得更高更密，绿油油的一片，风一吹就波浪一样地伏下去又站起来，那时候小鸭子也该长出翅膀来了，扑棱棱地飞起来，翅膀上有一道蓝绿色的亮光，和它们妈妈一样好看。

　　桃子把手从袖子里伸出来看了看，那道细细的口子已经不流血了，在太阳底下像一根浅红色的细线。

　　她慢慢地把手指贴到鼻尖上，指尖上还留着薄荷那股凉丝丝的味道，清清爽爽的，把嗓子眼最后那一点痒痒也冲走了。

　　她站起身，最后看了一眼那棵薄荷。绿茸茸的小叶子贴着地面，在春风里精神地立着，小小的，嫩嫩的，像是这棵桃树新添的一个小妹妹。
　　她转身往回走，红围巾被风撩起来，在她身后飘着，像一小团暖暖的火。

　　她想，等薄荷再长大些，叶子多起来，她就揪两片下来给珠珠泡水喝。

　　珠珠说竹子是草，可薄荷不是草，薄荷是比什么都好的东西——咳嗽了能泡水喝，手划破了能贴在伤口上，闻一闻嗓子就不痒了。

　　这么好的东西，她要好好养着，像珠珠说的那样，一人一株，有福同享。

　　春天的风从沟底下翻上来，吹得桃树上的花骨朵摇摇晃晃的。再过几天，桃花就要开了，粉粉的，一团一团的，风一吹就落，顺着沟坡飘下去，飘过那片沙沙沙响的芦苇荡，飘到沟底的小溪里，跟着水漂走了。

　　那时候薄荷也该长出新的小叶子来了，绿莹莹的，在桃树底下安安静静地站着，等着夏天，等着长长远远的好日子。