《病桃子和她的土薄荷》漪金

3、挖薄荷 “跑！”

　　她一只手还抓着路边的酸枣刺，手心被扎得生疼生疼的，可她不敢松。

　　赵老师沿着小道走下来，皮鞋踩在松土上直打滑，他弯下腰，一把拽住桃子的胳膊，把她提溜回了塬面上。

　　桃子的膝盖在土坎子上磕了一下，可她没觉得疼，只觉得嗓子眼又开始痒了，痒得她不知道该咳还是该哭。

　　赵老师把她领到了办公室。办公室很小，一张桌子一把椅子一个铁皮柜子，墙上贴着一张掉了色的中国地图。

　　赵老师在椅子上坐下来，让桃子站在桌子对面。窗外的太阳光斜斜地照进来，落在地面上，灰尘在光柱里头飘飘忽忽地转着圈。

　　“逃课？”赵老师问她，“体育课吧？跟谁一起？”

　　桃子低着头，盯着自己棉鞋上那块磨得发白的鞋尖。

　　她的嗓子痒极了，可她咬着嘴唇忍住了，一声也没咳。

　　她想起珠珠跑进芦苇丛里去的背影，又想起珠珠说“一个人被抓住总比两个人被抓住好”。

　　她不想说话。

　　赵老师等了一会儿，什么也没等来。

　　他叹了口气，从抽屉里拿出一沓稿纸来，推到桃子面前：“回去写份检讨，明天晨会上念。三百字，一个字也不能少。”

　　桃子点了点头，把稿纸折好了塞进书包里。

　　那天晚上桃子趴在炕桌上写检讨，铅笔头秃了，她拿小刀慢慢地削，削下来的铅笔屑一小堆一小堆地落在炕席上。

　　妈妈在旁边拉鞋垫，细针一下一下地戳着，发出轻轻的笃笃声。

　　窗外天已经黑透了，沟底下什么也看不见，可那片芦苇还在响，沙沙沙的，远远地传上来，像谁在翻一本很厚很厚的书。

　　第二天早上，全校一百二十五个孩子齐刷刷地站在操场上，开完了晨会，桃子被叫到旗杆底下去念检讨。

　　春天的风从沟底下翻上来，灌进她围巾的缝隙里，凉丝丝的，带着潮乎乎的泥土味和芦苇根子那种涩涩的清苦。

　　她站在话筒前面，手心里全是汗，把稿纸都洇湿了一小块。

　　“我错了，”她的声音从广播里传出去，闷闷的，像隔了一层棉花，“我不该在体育课的时候偷偷溜走，不该违反学校的纪律……”她念得很慢，一字一字的，偶尔停下来咳两声。

　　她看见珠珠站在她们班的队伍里，低着头，两只手绞在肚子前面，辫子垂下来挡住了脸，一动不动的。

　　桃子的眼眶忽然热了一下，可她忍住了，把剩下的检讨念完了。

　　放学的时候太阳还高高地挂着。珠珠在校门口那棵老榆树底下等着，手里攥着一根狗尾巴草，新冒出来的，嫩嫩的，绿茸茸的。她看见桃子出来，往前迎了两步，又停住了，脸上的表情小心翼翼的。

　　桃子从她旁边走过去，没理她。

　　珠珠就跟在后面，踢踢踏踏的脚步声，步子迈得碎碎的，像一只尾巴摇不起来的小狗。

　　“桃子，”珠珠快走了两步，拽住了她的书包带子，“你生气啦？”

　　桃子还是不说话，闷着头往前走。书包带子被珠珠拽着，她就拖着她走，像拖着一只不肯撒嘴的小猫。

　　珠珠又紧走了两步，绕到她前面去，弯下腰从下面仰着脸看她：“我不是故意的嘛。你想想，一个人被抓住总比两个人被抓住好——至少还有一个人是自由的呀！自由的那个还能给被抓的送好吃的呢！”

　　桃子停住了脚。

　　她看着珠珠的脸，珠珠的眼睛亮亮的，里头映着春天下午灰蓝色的天，还映着远处沟坡上那棵老杏树的影子。珠珠的一边辫子散了，几缕头发贴在脸颊上，也没人帮她重新扎一下。

　　桃子的嘴角动了动。沉默了一会儿，她闷闷地说：“那你说过的话要算数。”

　　珠珠一下子站直了，举起右手来，像是电视里演的那样，一本正经地开口：“我珠珠发誓，以后再也不会丢下小桃子了！有福同享，有难同当！要是再丢下她，我就——”

　　“你就什么？”桃子问。

　　“我就一辈子吃不上大头雪糕！”

　　桃子的嘴角终于翘了起来。“扑哧”一声笑出来，一笑就咳嗽，咳得弯了腰。珠珠赶紧凑过来拍她的背，一只手拍着，另一只手还攥着那根狗尾巴草，一下一下地蹭在桃子的棉袄上。

　　“别生气啦，”珠珠一边拍一边说，“我带你去个地方，你保准高兴！”

　　她拉着桃子拐到塬边一条窄巷子里去。巷子很深，两边是黄土夯的院墙，墙根底下积着去冬的落叶，被风卷成一堆一堆的。

　　巷子尽头那户人家的窑院就挂在沟坡上，院子门口有一小片野地，枯草底下冒出了一丛一丛绿莹莹的东西。

　　是薄荷。

　　春天的薄荷叶子小小的，嫩嫩的，边缘带着细细的锯齿，颜色绿得像能掐出水来。

　　风一吹，就有一股清凉清凉的味道幽幽地散开，钻进鼻子里，凉丝丝的，把嗓子眼里那股痒痒都熨平了。

　　桃子蹲下来凑近了看，一片一片的小叶子挨挨挤挤地长着，有的还蜷着没完全展开，像一个一个攥紧了的绿拳头。

　　珠珠也蹲下来，从兜里掏出一片铁片来，是铅笔刀上掰下来的那种，还带着生锈的印子。

　　“我前天路过看见的，”她压低了声音说，“可多了！咱挖几棵回去种。你咳嗽的时候揪两片叶子泡水喝，比姜汤管用多了！我妈……我奶奶说的，薄荷润嗓子。”

　　桃子没注意到珠珠话里头那个小小的停顿，她的注意力全被那丛绿莹莹的薄荷勾住了。

　　她伸出手去，轻轻地摸了摸一片最小的叶子，凉凉的，滑滑的，指尖上沾了一点点清苦的香气。

　　两个人缩着脑袋猫着腰，手忙脚乱地开始挖土。珠珠拿那片铁片一点一点地往下切，桃子的手指头直接伸进土里去抠。

　　春天的土松松软软的，带着一股子潮乎乎的腥味，指甲缝里很快就塞满了黑泥。桃子的手指头冻得红红的，可她一点儿也不觉得冷，只觉得心跳得咚咚的，又紧张又兴奋。

　　她一边挖一边往窑院的大门瞟，生怕那扇黑漆漆的木门忽然吱呀一声推开，走出个大人来。

　　珠珠倒是一点也不怕的样子，嘴里还念叨着“快点儿快点儿”，手下却一点儿也不着急，小心翼翼地拨开根上的土，生怕把根须弄断了。

　　就在她们把第三棵薄荷连根带泥地整个儿挖出来的时候，窑院里头忽然传来一阵低沉的闷响，像是大牲口在嗓子眼里头滚过去的声音，“吼——吼——吼——”。桃子还没反应过来，珠珠的脸色已经变了。

　　紧接着那扇黑漆漆的木门缝里挤出来一道黑影，是一只大黑狗，立在那儿比桃子的膝盖还要高，浑身的毛黑亮亮的，一双眼睛黄澄澄地盯着她们，嗓子里头滚出来的声音一下比一下响，像打雷一样。

　　“跑！”珠珠把手里的薄荷往怀里一揣，拽起桃子就跑。