70、枯苇 她有意接近 ...
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通瑞二十二年。
洛京在冬至之时迎来了今冬的第一场雨。小雨淅淅沥沥落了整整一夜，第二日风长息进城时，地面的砖石上尚有未干透的水渍。
“洛京怎么天天下雨？”莫峥裹了裹外袍的领口，忍不住嘀咕。她来洛京的次数不多，奈何几乎次次赶上下雨，昨日的雨落得突然，今日天气骤然冷了不少。
风长息见她裹衣服，体贴道：“一会儿路过珍宝楼，进去买点东西暖暖身子吧。”
“我才不稀罕那些稀奇古怪的玩意儿呢。”莫峥嘴上不领情，眼珠却骨碌碌一转，“没什么用处，还那么贵！”
风长息牵着缰绳，从容道：“钱留着也没什么用处呀，花又花不完。”
莫峥顺坡下驴道：“那倒也是！”她拉了拉缰绳，又往风长息身边靠些，两匹马的屁股都快贴在一起了。沉默片刻，她压低声音神神秘秘道：“姐，我听她们说，近来京城流行什么‘江湖奇侠帖’，珍宝楼能有卖的不？”
“没有的话，让那掌柜进点货便是。”风长息不以为意，她如今正春风得意，珍奇异宝一箱箱地送来，还会有她买不到的东西吗？
莫峥顿时喜滋滋起来，叽叽喳喳地讲那“江湖奇侠帖”，据她的小道消息，如今风长息也被印在那奇侠帖上了。她絮叨着如今这奇侠帖有多么稀罕和火爆，风长息随意应付着，目光扫过洛京的街道。
洛京城中除了四季更迭，似乎不会有什么变化。宫墙高耸，树木齐整，晨鼓自宫门深处传出来，一声一声，跃过檐角与坊墙。
两人聊了一路，在长门宫前下了马。自风长息去年被特封了枢璇将军，奉诏回京述职的机会便越来越多，明面上是朝廷体恤功臣、令她入京受赏，实际上却多少带着几分让她在诸位权贵眼前多露面的意味。
风长息对此并不反感，甚至可以说乐得如此。
长公主姜朔清统领枢密院，综理天下军政，大煫上下诸军除羽林卫外皆受其节制。按理说，风长息这个握有边军实权的年轻将领，与她之间本该往来密切。
可实际上，自去年庆功宴上那一次照面之后，两人便没有私下见过。不是姜朔清没有时间，而是她始终没有给风长息这个机会。
姜朔清与姜朔朗不同。皇帝向来以恩宠笼络臣下，长公主却向来不轻易显露自己的态度。她不主动亲近，也不刻意疏远，仿佛只是冷眼看着所有人和事。
风长息心里清楚，姜朔清在防她，也在衡量她。可这位少年将军恰恰不在意旁人如何揣度自己，她有意接近姜朔清，那么如今，便正是时候。
长门宫的门房早已得了消息，见她来临，立即迎上来行礼，“风将军，殿下正在暖绿阁。”
“有劳。”她把缰绳递给门房，与莫峥一道跟随内侍入宫。
长门宫后园幽静，穿过数重回廊，暖绿阁便到了。暖绿阁建在湖水正中，与前殿不同，并非用来议政待客，而是一座专供主人起居、阅文的小阁。
此阁以厚木作壁，四面临湖，窗扇做得极大，窗上嵌着透光的云母片，既可避寒，又能得借日光。地下另设火道，炉烟由墙内暗孔引出，故而即使寒冬腊月，阁内仍温暖如春，连案头摆着的几盆青竹都未曾凋黄。
到了湖边，莫峥低声道：“要不要我陪你进去？”
“不必。”风长息抬手理了理袖口，神色自若，“若一个时辰后我没出来，再来找我。”
莫峥虽不知风长息究竟要说什么，却隐约知道今日这一趟绝不只是寻常觐见。她看了风长息一眼，终究没有多问，只点头道：“好。”
风长息露出温和的微笑，抬手捏了捏莫峥的手臂，“找个暖和地方待着，别站门口当门神。”
说罢，便踏上浮于水面的石阶，径直入内。
——
湖面的芦苇已经枯了大半，风从水面拂过，便卷起一阵细碎的簌簌声。
暖绿阁的一角设有一座半敞的小亭，姜朔清正倚坐亭中。
她披着件素色玄青鹤氅，手中捏着一精巧的水晶突镜，正在看一封公文。
听见脚步声，姜朔清没有抬头，“坐。”
“臣风长息，见过殿下。”风长息行了一礼，在案几的另一侧落座。
两个人拢在小亭的阴影之下，隔着一张不大的黄花梨案几，竟都没有先开口。
姜朔清第一次见到风长息是在一年以前，那时候后者二十一岁，因酒裕关大捷入京受赏。风长息坐下之后，一句话也没再说，淡定地等待着姜朔清忙完，似乎没有任何事情好着急，要她在这里坐到天黑也不是什么难事。
姜朔清看完公文，拿起笔批注了两句，递给一旁的侍应，令对方退下，这才抬起眼。
这一抬眼，倒是超乎了她的意料。
风长息的额前多了一条分外显眼的长疤。疤痕从左额蔓延到右额，横亘她的整个额头，宽度足足有一指，虽已痊愈，看起来却十分新鲜，皮肉仍泛着微微的红。细看之下，伤疤四周还围绕着大大小小的缝合针眼。
姜朔清记得很清楚，去年的庆功宴上，风长息尚无此伤，任谁看她都是俊秀清朗、鹤立鸡群。
而自那以后，她几次在朝会上见到风长息，对方或戴抹额，或束额巾，从未露出额头。所以，从那时候开始，她就受伤破相了？
“受伤了？”姜朔清在转瞬之间结束了思索，直言问道。
风长息抬手碰了碰额角，笑道：“小伤，有劳殿下挂怀。”
侍应重新回来，给二人换上一盏新茶，茶汤如琥珀晶莹，香气细而不散，袅袅飘荡。
“尚未到年关，并非你述职之期。”姜朔清端起茶盏，拨了拨浮叶，“此番入宫，所为何事？”
风长息从怀中掏出一份文书，还带着些许温热，恭敬地双手呈到姜朔清面前，“请殿下过目。”
“不必。”姜朔清瞄了一眼一字未落的文书封面，神色不动，“你既然特意来见本宫，便亲口说。”
风长息不急不躁，将那文书轻轻放置在桌上，“殿下可曾听过蒙砂镇？”
“地方小镇罢了。”姜朔清没有抬眼。
“殿下不知道？”风长息反问。
“本宫每日经手的军政文书不下百件，若天下每一个小镇都要记在心里，每日也不用做别的事了。”
风长息不疾不徐，继续往下说道：“臣年初从京城回西北大营时，途径蒙砂镇，适逢万机阁在此地设坛赐福。”
她从袖中取出数页折得极整齐的宣纸，放到案上，“赐福结束后，蒙砂镇突发暴乱，万机阁和地方县衙无力镇压，臣便出兵协助。”
“事后，臣拘押了数十名暴乱的百姓。”
姜朔清皱起眉来，放下茶盏，伸手拿过那几页纸，她看得很快，目光几乎没有停顿，越读面色越难看。
“你从哪弄来的？”姜朔清抬眸。
风长息坦然道：“回殿下，臣是从万机阁那弄来的。”
姜朔清迅速把那几页纸折叠起来，声音低了不少，“本宫当作没有听见，此事到此为止。”
风长息却像没有听见，根本不在意姜朔清的态度，自顾自往下说道：“殿下可曾听说过万机阁的‘鸿福’？若臣没有猜错，蒙砂镇应是他们第一次尝试施赐‘鸿福’，眼下看来，结果并不好。”
她顿了顿，语调依然平和，“受施‘鸿福’者，会逐渐失去关于自身的记忆。不知姓名，不辨亲疏，也不记得自己身在何处，却还能凭本能重复日常起居。乍看与常人无异，细看却如失魂傀儡。”
“更有甚者，会自戮、杀戮他人，哪怕是面对自己的至亲之人。”
亭外风声陡起，枯芦荡开一片。
“这便是蒙砂镇暴乱的源头？”姜朔清问。
“是。”风长息回道。
“死了多少人？”姜朔清再问。
“一共死了十八人。殿下不必担心，臣已经将这些暴乱之人全部控制，整个蒙砂镇乃至上级的正宁县城，都已恢复秩序。”风长息道。
姜朔清沉默片刻，“此事，陛下可知？”
“陛下不知。不过，臣在年终述职时，会让陛下知道的。”风长息始终恭敬。
姜朔清重新拿起茶盏，打量着风长息云淡风轻的脸。此类边民暴乱之事，说大可大，说小可小，西北边境和洛京相去四千余里，姜朔朗天高皇帝远，对于风长息这一戍边将领几乎可以说是放权。
而掺合上万机阁，便没那么简单。这个名字放在寻常百姓口中，是赐福、祈愿、消灾解厄的所在，可在朝堂之上，意味便更加复杂。
万机阁乃大煫唯一的国设祈福之所，上至天家、下至郡县的重大祈福之事，皆须经万机阁裁定仪轨。它既承天家香火，也受朝廷供养；阁中主持者虽不直接领兵，不直接治民，却握着解释“天意”与“祥瑞”的权柄。
某种意义上，万机阁说什么是福，天下便要相信那是福。
“你打算让陛下知道多少？”姜朔清问。
“此等小事既然已经平息，便不宜惊扰圣听，臣一口带过便是了。”风长息露出明事理的微笑。
“按制，万机阁不得未经诏令插手地方民政、军政，不得在地方设立秘所。”姜朔清微微欺身，语气不急不缓，更全然没有凶恶之气，她的目光盯入风长息的眼底，竟霎时让后者觉得自己所有的心思都已经摊开在案，只等前者落刀。
“你如今拿到万机阁逾矩逾制的把柄，跟本宫说这是‘小事’，还想瞒上不报？”
作者有话说
第70章 枯苇
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