《他乡之客》功玉

8、蒲笙 金蝉脱壳

　　大夫来到近云院，看着诉汀的伤情，告诉蒲笙刺入她身上的剑只差一寸便中要害。蒲笙随即起疑：此事或为她与江毅二人串通未果后脱身之计。为深究其中隐情，他吩咐大夫定要将她治好。
　　夜间，蒲笙去看王妃，那时候她已经无碍睡下，楚王看在床前。
　　见儿子来了，楚王惊喜万分。想着大夫说过王妃需要静养，便走过来往屋外走，蹑手蹑脚地，蒲笙也效仿他的动作往外。
　　到了房门外，蒲笙将房门关上。楚王急切地问他此去结果如何，蒲笙回答说已经在朱草岛要来奇药，可治母亲肺病。楚王笑了笑，他那紧张的面容终于在这时候舒展开来。
　　他的右手搭上蒲笙的左肩，望着一身灰衫的儿子，心想着好像是瘦了一点，纵然他此去多有劳累，可气度上竟多了一些持重，加之他本就俊雅，其面容便更引人注目了。想到这楚王欣慰地笑了笑，眼神中传达出无限的温情和积攒已久的念想，温柔问起他一路上的见闻。
　　两人在门前台阶坐了许久，直到楚王困意难消，才各自歇息。

　　一夜过后，蒲笙去为王妃侍奉汤药，喂药间说了会话，各自表达了长久不见的想念，又闲聊了几句。想到王妃需要静养，待到她吃完药了，蒲笙便赶紧退下了。
　　他出来后迎面遇见了楚王，跟他说王妃刚刚喝过药，歇息了。楚王听罢停下了他那急匆匆的步伐，对着蒲笙一顿赞扬，说他昨夜那么晚才休息，竟也能这么早起来侍奉，可见是心中十分挂念。
　　蒲笙颇为谦虚地回应了几句，只说自己是一向早起而已，比不上父王忧心更多，又劝他多歇息，母妃的事情他来就好。楚王开心地笑了，自然是觉得这个儿子被他养的很好，颇有些得意。
　　见楚王的心情还算不错，蒲笙想着诉汀的事要早告诉他才是，于是察言观色之间细细地道出昨夜所做之事。
　　楚王听罢脸色骤变，脸上升起一股怒意，“你说什么？”还有些难以置信的语气在里面。
　　“父王莫急，我只是觉得此事没有那么简单，想听那少庄主怎么说。”蒲笙没有因为楚王动怒而有丝毫退却，仍然是平淡地解释道，试图拉回楚王的理智。
　　楚王知道蒲笙从不轻举妄动，行事非常严谨。看着对方坦然自若的神情，不觉对自己的暴躁情绪稍显羞愧。他努力平了平心中怒气，示意蒲笙继续说下去。
　　“其一，我们与芙蓉山庄并无干系，行刺动机何在？其二，此女要见郑京，人还未见到，怎会贸然行事？其三，逃走过程漏洞百出，那刺客若与她一道，为何不带走此女？”
　　“若是故意留下她们的少庄主，又漏出破绽让人觉得芙蓉山庄不会蠢钝至此呢？”楚王因为王妃受伤的事情，对诉汀有些没来由的讨厌，总是要往她是主谋那边想。
　　“所以我建议将此女关在房内，待她好了之后再行询问。要真是她做的，到时候再算账也不迟。需掌握足够的证据，方能不落人话柄，芙蓉山庄也便没有理由推脱。”
　　楚王因王妃受伤，一时情急，没想那么多，现在冷静了下来，觉得芙蓉山庄那边不好对付，此事确实须要多方考量才是。他打消了去芙蓉山庄要人的念头，从蒲笙之意。

　　王府附近的客栈，付遇从窗户钻进房间。屋内三个人的目光跟随他走到桌边，见他直接拿起水壶大口喝了起来。
　　“怎么样？”计声语气中和脸上都充满期待。
　　“打听到了”，付遇咽了咽喉咙处的水，抬起袖子胡乱擦了一下唇边，说：“这蒲笙是楚王部下的养子。楚王与王妃刚成婚之时，由于楚王妃身子太过虚弱，二人便从琉川市井间选了他作为养子。十几年来楚王对他悉心教导，文艺武学，无所不及。人们说，他为人正直善良，行事果断机敏，内有诗山墨海之学问，外兼芝兰玉树之容貌，故被称作为‘公子笙’，闻名遐迩。只是前几个月出府远去，不知目的何往，如今才回来。”
　　“也没感觉多好看。”上官琴笑着说，不认同这说法。
　　“那王府呢？”英岚开口。
　　“一切平静。江毅日日都去，但好像都只是看看王妃而已。”
　　“他问的是江毅吗？”上官琴对付遇很是无语，付遇听到这话一脸茫然，看着英岚问，“那问谁呢？”
　　英岚没有说话，上官琴一脸嫌弃，转过脸去摇摇头。付遇又看向计声，计声摊开双手表示：我不知道啊。

　　诉汀被关在近云院的偏房几日，经过府中大夫的调养，渐渐好了起来。房中很是沉闷，使得她气色很差，必须要想办法出门才行。
　　这天早上，她起身打开房门，两个交叉的剑立刻拦在面前。她虚弱地靠住门左边，轻声说，“请告诉这院中主人，我想出去走走。”
　　两旁的守卫没有回应。
　　她握住其中一把剑的把手，用力往上抽开，还没等守卫们反应过来，那剑已然抵住她的脖子。
　　“好不容易救了我，应该不想白费功夫吧。”她笑了笑，眼神里是威胁。
　　守卫见此情景，不敢随意动手，两人对视了一眼，其中一个急忙跑去报告蒲笙。
　　顷刻，蒲笙赶了过来。他看见门口持剑的诉汀，大声让守卫退去。随即他微笑地走近诉汀，抬起手温柔地将剑取下，“少庄主感觉好点了吗？”
　　“救我的人，是你？”这人能命令府兵，应当身份不低。
　　“非也，是少庄主自救之。”他说这话很有深意。说话时他仔细观察诉汀的表情，想从中看出她是不是如他所想，与江毅串通好自救。
　　诉汀想着既然为他所救，那么此人定然知道那剑偏了一点。这说话的语气和表情，他已然怀疑我是不是故意偏的了。
　　诉汀避开他的问题，接着说自己的话，“能从江毅手下救出我，又能号令府兵，想着王府中这般年岁的人，只能是公子笙了吧。”芙蓉山庄在琉川地界，当然最为了解琉川中事，又这公子笙远近闻名，很难没听过这号人物。
　　“不错。”他想着对方竟不接自己的话茬，看来心理素质不一般。他随即笑了笑，伸出手要扶诉汀去床边坐下。
　　诉汀躲开了，“我想去院中吹吹风。”说着她朝房间外走去。蒲笙没有阻拦，转过身快步跟了上去。两人并肩走着。
　　“公子为何救我？”诉汀先开口道。
　　“此事疑点很多。”蒲笙往左看向诉汀：“姑娘也这么觉得吧。”
　　是啊。楚王不可能是要刺杀她的人，倒是刺杀她的人刺杀过楚王，装作是芙蓉山庄的人。这样看来，郑京也不是郑京，应当是那刺客，其身形一般无二。但是刺客已经逃走，那图案要去哪找呢。想到这她有些惆怅。
　　“听说姑娘来此是要见郑京，要不我安排她有空过来一趟？”蒲笙想知道她究竟来干什么，父王所说的书房纸上柳图又是什么。
　　“好。”其实无需再见郑京，但为防对方疑惑，她顺口答应他。
　　一时无话，走了几步后，到了院中亭子下。诉汀觉得亭中的风吹得舒服，便在亭边石板上坐下，蒲笙顺势坐在她对面的石板上。两人中间，只有一阵阵清风隔档。他们望着蜻蜓从荷叶上飞过，又逆着风飞走。
　　蒲笙终于开口：“江毅统领最近日日都来。”
　　“江毅统领一直跟着王爷吗？”诉汀同时也问他，两人的声音混在一起。
　　她们一时间都愣住了，没有想到彼此那么默契，同时说话，又说的同一个人。
　　蒲笙以为江毅日日来是侧面打探关心诉汀的伤情，所以出言试探诉汀。诉汀则以为问题在江毅身上，那刺客能这么准确找到自己的住房，王府定有内应，普通府兵应当没有这种本事。况且那日他在她房中很有大获全胜的得意。
　　而经双方这么一问，蒲笙倒是觉得诉汀对江毅有敌意，应当不在此事策划之中。诉汀又因知晓江毅日日过来，确定了他是在侧面探查自己的消息。
　　但两人又都因这一问，明白了对方在怀疑自己。
　　蒲笙率先回应，“自我进王府起他便跟着父王，一直以来和郑京一起统领南义军，至于我进府之前就不清楚了。”
　　诉汀没有认真听他的回答，暗自心想若江毅是内应的话，与“郑京”的往来一定在自己的府邸，那人飞檐走壁，无从探查是谁。
　　但他背后之人是付琴声的雇主，付琴声又一直以为那人是楚王。可他们为什么会这样以为呢？
　　若要让他们相信雇主是楚王，必使其见到楚王的亲信才行。这亲信会不会是江毅？必要找付琴声问个清楚！
　　可是背后之人定位高权重，故我所寻之事或与朝堂有什么牵扯，楚王此时敌友不明，若让他知道付琴声刺杀我之一事，不知是否会刀戈相向，所以不可去问楚王是否牵涉其间。眼下最重要先洗脱嫌疑，我此时不能随意出府。
　　蒲笙说过话感到诉汀在想些什么，一直没有说话，等着看她的反应。感受到对方在看自己，诉汀这才开口：“小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上头。”她抬眼看不远处的荷花，像是在欣赏美景，“我想公子应当听过这句。”
　　“当然，这荷花鲜艳美丽，蜻蜓自然顺风而来。”
　　“只是这风过大的话，亦会摧折花瓣。”诉汀转向蒲笙。
　　“予独爱莲之出淤泥而不染，必不使其因风飘落。” 蒲笙感到诉汀的表情中有深意，笑着回应。
　　“如此，它便不蔓不枝，亭亭净植。”得到满意的回答，诉汀继续转过脸赏花。两人不再说话，只在哪里静坐许久，方才回屋。
　　诉汀是因为珍惜这新鲜的空气，而蒲笙是因为一直期待回府后赏荷，今日天气实在太好，不可错过。

　　第二日午后，楚王在书房练字，蒲笙在旁边陪伴，手中正在读《欧阳永叔词注》。江毅入府见过楚王，问王妃好。
　　楚王一边写字一边回答，“你有心了，日日来问安。王妃一切安好。”
　　“卑职回去后日日回想那夜失职，心中难辞其咎。”
　　“既然王妃安好，倒也罢了。对方有备而来，也不能全怪你。”楚王将手中的毛笔放下，满意地看向自己写的字。蒲笙在书案旁边慵懒地坐着，整个过程眼皮都没抬一下。
　　江毅听到这才抬起头，瞥了瞥左面的蒲笙，想着正好他在这，可以试探一下。前几日入府，不经意间问起诉汀的事情，王爷只是说此事交予小王爷办，便不再对此事说什么，使得他无从打探消息。现在到是询问此事的好时机。
　　可他刚要张口说话，王爷就打断了他，让他过去评价一下字写得怎么样。他只好暂时放弃询问蒲笙的打算，走过去夸赞楚王的字。
　　于是，楚王与他从桌上的字，聊到了颜柳欧赵，还走到蒲笙身后，翻起了书柜上的字帖以证明自己对各家的评价十分中肯。
　　许久之后，屋内的光线渐渐变暗，都看不清字帖上的字了。楚王随口让身边的江毅去燃灯。江毅还没拿过油灯，门外就传来了匆匆忙忙的脚步声，随着那声音越来越近，门上出现了人影，接着是一声急切的禀告：“王爷，小王爷，近云院的姑娘经大夫救治几日未见好转，方才又不慎撞到桌角，伤口被撑开，流血不止，现在已经气息奄奄。”
　　蒲笙一听赶紧开门往院子跑去，连和王爷打招呼都忘记了。楚王对儿子的急切有些无奈，但也只能跟去看看，毕竟那是芙蓉山庄的少庄主。江毅跟在他后面。
　　蒲笙至诉汀屋内，只见地板上红色蔓延至床，床边的大夫满头大汗，翻来覆去要从医书上找到良方。蒲笙用力拉开大夫，映入眼帘的是深红色的一片。诉汀的伤口边的衣服已然被浸成深红色，甚至整个上身都是。
　　他见此场景，实在是不忍看下去。转而对着大夫大声说，“你一定要治好她！用最好的药止血！”
　　大夫急忙去药箱中来回翻找，双手因蒲笙的急切样子而不住地颤抖。他努力地配药止血，过了几个时辰，他尝试了各种办法，皆无成效。
　　即使十分害怕，他还是无奈地对蒲笙说：“伤口崩开，前功尽弃。”
　　蒲笙闻言骤然抓住大夫，让人对方措手不及，又大声呵斥道：“不是说定要治好她的吗，为何不勤加观察！连她醒了都不知道！”若非对她不曾上心，想来其胸口也不会被撞开。
　　楚王见他如此，意图劝阻，“笙儿，想来关大夫没有想到她会自己起身，说到底还是怪她自己。关大夫在王府有几年了，一直兢兢业业，你别为难他了。况且，那夜之事此女难脱干系，既如此，便把她扔出府吧。”他的语气很轻，不想继续抬高蒲笙已然爆炸的情绪。
　　既然楚王都开口了，蒲笙只好放开大夫。他静静转脸看着满脸是汗的诉汀，十分泄气。
　　江毅上前一小步查看，那伤口处一直在流动，诉汀面如白粉，大汗淋漓，甚至连吃痛的表情都没力气做。
　　楚王见蒲笙不语，挥挥手示意江毅带兵将此女带出府去。江毅收到暗示，瞥了小王爷一眼，他站在那里一动不动。江毅这才安心叫人抬起诉汀，跟楚王告退后，一行人诉汀浸入屋外的黑色之中。
　　至隐秘处，江毅示意几个府兵将诉汀放下。这时诉汀轻哼了一声，他当作没有听见。转身与府兵们一道走开。半路与他们分道，府兵回王府，江毅回自己的府邸。
　　走了没有多久，江毅便折返回来。
　　回到诉汀所在之处，见其还在原地便放心了下来。他先是东张西望，确定四下无人，后走近诉汀身旁，从腰间掏出一把利刃，蹲下来，向她脖颈刺去。
　　瞬时左右有刀剑一齐横过，将他手中的短剑截成三段散落在地上。那左刀和右剑速度之快，将他的手都震麻了。他下意识收回手，一边甩手一边左右顾看，并未发现有人，惊恐、警惕、又生气地大声问道：“谁？”
　　无人回应，他一边往周围看去，一边又伸手去掐诉汀的脖子。还没有伸到她脖子旁，左边飞来一把长剑擦过他双手，留下一道鲜红印记。还未感觉到疼痛，右边横过来的飞刀又击中他的右臂，将其拍到巷边的墙上，他直接昏倒在地上。
　　一袭白衣飞了过来将诉汀带走。

　　那人走后，付琴声从远处楼顶飞了下来。英岚捡起墙边的“郁”。计声看着远处楼上飞去的白色身影，惊叹道：“好剑啊，速度如此之快，竟可匹敌英岚的刀。”
　　上官琴走到英岚身旁，看着那人远去的方向，玩味地说：“论默契也是不错，那人和英岚几乎同时将对方的兵器扔回来，应是顶级高手。”
　　是的，英岚将那人的剑扔出去时，就听到他的刀被扔过来的声音。速度与自己可匹敌，此人绝不简单。
　　“那他是谁啊？”付遇爬在计声身上，跟他一起看着那白衣的背影问道。
　　计声抖掉身上人，嫌弃地偏过脸对后面说：“你都不知道我怎么能知道。”付遇一向爱打听，也很会打听，付琴声所知道的信息一多半都是他打探的。所以听到这话，付遇一时不知道怎么反驳，只好撇撇嘴。
　　英岚没有说话，转过去飞身上楼，朝着客栈方向远去。上官琴跟着也转过身来，对旁边两人说：“好了，人已被救走了，咱们也放心了。”说着推着两人跟上英岚。