《他乡之客》功玉

9、端倪 诚意相邀

　　诉汀从一丝不清不楚的疼痛中醒来，首先往自己身上看了看：换过了衣服，躺在床上，看来是被救出来了。这时她的余光不经意间瞥见了一抹白色，定睛一看，一白衣男子坐在几米远处的桌子旁，正右手扶着额头闭目休息。
　　房间的摆设和窗外的闹声，此处应当是客栈二楼。诉汀掀开被子里的衣服，低头看了看自己的伤口，那处被纱布包裹得严实，隐约传来一股药味，显然是凝风露的味道。她因这味道放松了下来：那白衣男子应是蒲笙的人。
　　她感觉口渴，便掀开被子，准备起身喝口水。由于动作艰难，床‘吱呀’响了几声。
　　漆彦被惊醒了。他走过去扶她，诉汀坐在床边，搭着那伸过来的胳膊站起，“是他给的药吗？”诉汀不知此人和蒲笙什么关系，不敢轻易透露蒲笙姓名。
　　“嗯。”漆彦一边扶她走路一边说。
　　“那我这衣服是？”
　　“客栈女东家帮忙换衣服上药的。”两人走到了桌子旁双双坐下。
　　诉汀喝了几大口水方才解渴，漆彦一直给她的杯子续上。诉汀一直在观察他，此人举止得体，尽心照顾，难道是蒲笙的心腹？她不禁问道：“公子是何许人？”
　　“我叫阿七，学了点武功，以此为生。”漆彦回答得干脆，神色坦然。
　　诉汀的目光落到了他左肘旁的剑。她隐约记得昨夜于恍惚之中瞥见刀剑光影，纵然没有全然睁开双眼，但耳听便知其速度之快。这人身有长剑，定是昨夜剑客，拥有如此好的剑法，不像是等闲之辈。
　　不过她一向没有兴趣对人刨根问底，况且此人目前看来算是友，只要不是敌人就好。所以，她只是瞥了那剑一眼便匆匆收回目光，没有继续追问对方的身世。
　　两人一时无话，这时候蒲笙开门走了进来。他先是温柔地向诉汀问一句：“姑娘感觉如何？”然后轻轻将门关上。
　　“那药是最好的，不必担忧。”诉汀笑着回应。那凝风露是诉汀给他的，为芙蓉山庄特有，自然与寻常的药不同。
　　蒲笙走过来看了眼漆彦，对视的一瞬便明白江毅昨夜动手了。他与诉汀借诗句传话，设下请君入瓮之计，终于水落石出。
　　“近日还需麻烦公子保护这位姑娘，待其痊愈，这桩生意便就结束。我已为公子续上几日的房钱。事成之后，另有相赠，定不让公子旅途穷困。”蒲笙对漆彦微微弯腰。诉汀听他这样客气，才知道他们并非熟识。
　　漆彦感叹其人清风朗月，从其事幸甚至哉，抱拳回应，“拿钱办事，何来麻烦之说。既然公子已然来到，我便去问问药如何了。”说罢他对着诉汀微躬腰身，拿上剑走了出去。
　　诉汀待他出去，便说出心中疑惑，“你和他是？”
　　“我于名下店铺暗寻外地高手护你周全，此人正好钱财耗尽，走至此间铺子，故引为相见。他只说从南来，往北去，途中卖武以挣吃食。”
　　外地之人则不知琉川的人与事，高手则能与江毅匹敌，如此便多一些救出她的把握。这安排很是谨慎合理，只是他如何信得他？
　　蒲笙看到诉汀仍有疑色，上前一步坐在她对面，又说道：“我探查了一番，有人曾在知江城中见此人教训恶劣纨绔，又与多人缠斗后脱身，想来是正直之人，武功也不低，故还算稳妥。”知江城在琉川邻边，对蒲笙来说探查之事如探囊取物。
　　诉汀听到这放心下来，看那人的举止，确实不像是城府深沉，粗俗不堪之人。她说道：“公子慧眼，此人定武功极高。”
　　蒲笙笑了笑，没有接着她的话说。他看诉汀的杯子空着，又倒了水进去，也给自己倒了一杯。“只是我有一事不明，那江毅与姑娘究竟有何干系？”他看着两人并不相熟，为什么江毅会对她动手。
　　“并无干系。”
　　“那姑娘可看清王府那夜的刺客模样？”
　　“不曾。”那刺客像芙蓉山庄内的“郑京”，但她不想说。只是叮嘱对方一声：“但此人定与江毅、与幕后之人有关，公子最好是盯住江毅与何人往来，从中寻得背后之人的蛛丝马迹。”
　　“自是应当，只是，”蒲笙说，“姑娘又为何要见郑京？难道她与姑娘是熟识吗？”
　　诉汀感觉对方话里有话，实在疲于应付，便说：“那江毅于我十分危险，对于公子也是威胁。揭开幕后之人是当务之急，故公子与我只当暂为朋友，互不干涉。”
　　少庄主为设计江毅不惜亲刺旧伤，又全然信我会带人救她，必不会有损王府。我只见她有所隐藏，可自己也并未透露半点真诚，何必一再追问。
　　想到这蒲笙笑了笑，起身作礼，“是我失礼了。某一切只为王府安危，并无它想。姑娘智勇，能与谋实乃蒲某之幸，愿为友共执，不问原由。”
　　“公子笙雅量，诉汀也当不问原由。”诉汀喝下他刚才倒的水。
　　蒲笙伸手去拿他的那杯，一饮而尽再后退一步：“汀姑娘且好生休息，切莫露面。待痊愈之后徐徐图之。蒲某这便回去以还姑娘清净。”
　　诉汀点点头，看他走了出去。

　　江毅没有完成任务，又怀疑身份是否已经暴露，一早便去信博介。夜晚，博介飞入他的窗户之中。他看见她，赶忙走到窗边，眼睛向上仔细探查周围并无任何身影，便赶紧关紧窗户，转身对着她的背影问道：“王爷如何回复？”
　　“王爷非常生气，怪你蠢笨。”博介走去屋子里的椅子上坐下，拿起案上的茶杯喝了一口，语气很是不屑。
　　“是我办事不力，操之过急。”江毅低下头。
　　“这蒲笙不可小觑，他一来就搅乱了棋局。”博介隐隐有忧色。
　　“此人确实小有名气，在琉川很得人心。我也曾向他示好，可他对我始终有所防备。”
　　博介不想听他说她已经知道的事情，起身问，“那剑客和刀客有没有留下什么可疑痕迹？”
　　“两人很有默契一般，刀剑太快看不清是什么样子，我很快就被打晕了，更不用说来人是谁。”
　　博介踱了两步，“应当是两拨人，听你信中描述可断定是高手，莫说是你，我也难与匹敌。”
　　“会是芙蓉山庄的人吗？”江毅好像突然想起来，抬头看向博介。
　　“我虽进过芙蓉山庄，但只在前院，对其中高手不得而知。”博介说，“也可能是蒲笙的人，他身边可有高手？又或是他本人？”
　　江毅立刻否定了这种想法，“不会，他身边并无随从，也更不可能是他。自他入府时我已在府中，对其学武过程略知一二，其武力至多能与我周旋。”
　　“也罢，我且去芙蓉山庄探查一番。你在此多关注蒲笙动向，通知付琴声搜寻诉汀踪影。”
　　“明白。”江毅颔首。
　　“切记不可轻举妄动。”这句话有警告含义，说罢博介打开另一侧的窗户，飞身出去，顷刻间杳然无踪。
　　江毅看着她出去，轻轻地关上了窗户。

　　来友客栈内，几道人影从窗户处闪进二楼房间，在床的附近排成一排站定。
　　这时诉汀正在读蒲笙留下的《稼轩词》，胳膊旁放着半杯茶。听到动静，她立刻转身，只见英岚报刀倚着窗户，一如既往地斗笠掩面，他左边是微笑着的上官琴，今日没有带琴。
　　旁边的计声在轻摇手中折扇，付遇则双臂围胸看着自己。诉汀见此情景笑了笑，放下手中书。刚要说话，便听到另一侧的门开了。转脸去看，是漆彦端着药进来。
　　漆彦见到房中竟多出了几个人，登时警惕了起来，快步向前将手中的药放到桌上，随之拿起桌上的剑挡在诉汀面前，抽出剑刃，指向对面的付琴声，“来者何人？”
　　“阿七，”诉汀起身，右手拂下漆彦的胳膊连同那剑，“来人是朋友。”
　　漆彦顺着诉汀的手放下剑，但是依然紧握着剑把，紧紧盯着对方，防止他们有什么动作。
　　“汀姑娘怎知是友是敌？”上官琴还是一贯的腔调，总是笑着说话，让人分不清是什么情绪。
　　诉汀从漆彦的背后走出来，站到他身侧，微笑说：“那日出刀相救，已然说明你们同意我的提议。”
　　那日是他！漆彦从未见过如此高手，竟能与自己的速度匹敌。他将目光投向窗边，仔细看斗笠之下的怀中刀，“郁”字十分明显。他是英岚！怪不得那日我持其刀感觉重量非凡，竟是大名鼎鼎的“郁”！
　　“你怎知是我们？”付遇很疑惑，明明她都伤成那样了，还能清醒着，还能看清那刀是英岚的“郁”？
　　“我于那江毅离去间轻哼一声之时，听到远处琴声。”诉汀故意在江毅离开时发出声响，就为引他再回来。而那时候付琴声几人跟踪江毅，最前面的英岚和上官琴在一处房顶落定，付遇没有及时止住自己往前的步伐，扑在了上官琴的后背上，压到他背上的琴。由于琴弦全部受压，发出的音调极低，若非擅音律之人，以诉汀所离之远，是听不见的。
　　“什么都瞒不过汀姑娘。”上官琴想起了那琴声之低，笑得很是慷慨。好像没有其他人在场的话，他都很想给她鼓掌。
　　“少庄主确实聪明非凡。”想鼓掌的绝非上官琴一人，对于少庄主的多次谋断，计声亦很是佩服，同时又有些犹豫，“可你怎么确定跟着你我们就一定能赢得生机？”付琴声虽然经过考虑已经偏向诉汀，但不知她能否成功。
　　汀姑娘？少庄主？听到对面的人对她的称呼，漆彦不由地看了看身边的紫衣姑娘，我身旁这是……诉汀？芙蓉山庄的少庄主！他很是吃惊，但又觉得合理。这几日的相处能看出来她非等闲之人。他感叹此屋中竟满是江湖名士，对双方会继续谈什么来了兴趣。
　　诉汀明白付琴声的顾虑，转身喝了口茶，又转回去对着付琴声开始了她的游说，“是江毅叫你们来找我的吧。既然你们那夜出手相救，想必对我所经历了解一二。这江毅显然非楚王府人。你们的雇主把他安插在楚王身边，为的就是不费兵卒除之。但江毅跟着楚王许久，多年不曾动手。我想这其一是培养信任，其二是由于楚王并无野心，其所爱者，只有王妃。”
　　上官琴饶有趣味地看着她，付遇觉得此话有道理，倚着身旁的床杆，仔细听着。
　　“如今的皇子有齐王蒋霆，淳王蒋琛，楚王蒋峰和九皇子蒋弋。楚王已然排除，九皇子年少尚未受封。你们的雇主不是齐王便是淳王。本来我只独自一人对抗，你们若倒戈向我会有所担忧。但如今情况有所改变，楚王府已入其中，倚仗便多了几分。”
　　“少庄主说的不错，你顺利从楚王府出来，已经显示了自己的能力，可是你的诚意我们不得而知。”与虎谋皮，当防为虎所伤。上官琴眼看诉汀如此机敏，不得不慎重考虑。
　　诉汀闻言拆下腰间的铃铛，朝上官琴扔去。“此铃铛为芙蓉山庄少庄主独有，持之可令庄众及四海之内庄下商户、分舵，此外另有你们前雇主的双倍出价，只要你们护我周全。”
　　上官琴接住那铃铛，看了看旁边的三个人，计声和付遇凑上来看了看那铃铛。窗边的英岚终于动了，问她：“你不怕我们假意投诚？”
　　诉汀笑了笑，转过身倒了一杯茶，对着付琴声举起，“闲过信陵饮，脱剑横膝前。将炙啖朱亥，持觞劝侯嬴。我以铃为剑，以茶代酒，相信诸位定如信陵、候赢般重义守诺。”说完她一饮而尽。
　　上官琴实在佩服她的胆量和豪气，如同被鼓舞了一样，他取下腰间酒壶对着诉汀说：“好！我上官琴行走江湖，从未见过姑娘这等豪情之人，愿为驱驰！”说罢对着酒壶痛饮一口。
　　计声接着将酒壶从上官琴手中拿了过来，也对着诉汀高高举起，爽快地喝了一口。付遇也仿效两人，接过来饮过，伸手将它递给另一头的英岚。英岚接过来，饮尽壶中酒。
　　此情此景，漆彦竟有些触动，他默默将剑收回剑鞘。与这些人待在一起，感受到从未有过的江湖气息。

　　付琴声走后，诉汀让漆彦通知蒲笙来客栈。夜晚，诉汀在窗边与蒲笙铺毡对弈。
　　“齐王拥护者众，淳王韬光养晦。尚不能确定是谁安插江毅，故暂时不可打草惊蛇。” 蒲笙将手中棋子落定，“我已告诉父王待江毅如常。”
　　“棋盘已开，对方在星位步棋，欲成包围之势。”诉汀将黑棋放在星位。
　　“一味防守贴棋将被掣肘，需果断切其连接。”蒲笙将白旗放在黑旗中间的三线上。
　　诉汀离开黑白缠斗处，在别地放一独立棋子，“有时候，这棋子看似是闲棋，关键时候却大有用处。”
　　“一子之差，便可翻转胜负，暂成颓势，却不必低头叹息。”蒲笙摩挲着手中棋子，轻轻放入棋盘中。
　　就这样对弈许久，二人未分胜负。见时辰太晚，诉汀拿起身旁的书，“此番叫公子来，是为归还这《稼轩词》。”诉汀递过去那书的上册。
　　“马上便要走？”
　　“我已痊愈，正是时候启程去京城了。”
　　“此去危险，你可有倚仗？”
　　“已经打点好。”诉汀示意蒲笙接过书，“过两日你再启程，至衢商地界再汇合。”
　　蒲笙将书接过来收好，“你走水路，隐蔽些。我走陆路，避免旁人多心。”诉汀点了点头。
　　说到这蒲笙站了起来，喊一直站在门外的随从去大堂要酒。诉汀闻听对方要喝酒，眼睛亮了起来，“第一次听你说喝酒。”
　　蒲笙笑着，“你一直未愈，才没有在客栈喝过。今日将要远行，须得喝上一喝。很快，随从们取了两小坛酒来，在棋盘边放好，又退了下去。诉汀拿酒起身，二人行至窗边对饮。
　　风吹过来，万千灯火映入眼帘。诉汀看着窗外灯影风光，喝着酒，好不爽意，开心地说：“味道不错，不像是普通的酒。”
　　蒲笙满意地笑了：“我自及冠，常好酒与荷。故曾尝尽四海佳酿，赏游八方之荷。又翻阅书籍，制酒育荷，多番尝试，酒中掺入荷露清香，才得此酿，售卖于我名下酒坊客栈，旁的酒楼自是没有。你若喜欢，可吩咐掌柜带走几瓶。”
　　“好。”诉汀喝了口酒，想着来而不往非礼也，说：“芙蓉山庄荷花甚美，公子定然没有看过。待一切落定，诉汀请公子赏荷。”
　　“却之不恭。”蒲笙说罢对着风喝了口酒，又好像想起了什么，问对方：“要不要另外为你备马？”
　　“我要四匹。”对方没有推脱，反而回应的干脆。蒲笙想定是有人随行，便没有多问，只答应下来。
　　既然自己的一切已然安排妥当，诉汀想起蒲笙，“公子虽有武艺在身，但江湖高手众多，最好是有人保护。”她意指漆彦。
　　蒲笙继续喝酒，很平常地说了句：“他也去京城，已经答应与我同行。”
　　诉汀闻听很是吃惊，这人竟敢与蒲笙一起去京城。今日对话，他可是全部听见，应当知道其中凶险。
　　她转脸向左对着蒲笙：“此人绝不简单，去京城不知所为何事。”窗口的风吹起她的头发。
　　“这几日我于暗中用他画像打听，昨日方知他是知江城南风烟派中人，八年前被逐。”
　　诉汀手拿酒坛悬空，“他是，八年前一举成名的剑圣漆彦？”喝过酒后蒲笙转脸向右，对着诉汀坚定地说，“是。”
　　“听闻其师孟于长受朝廷派遣未归，看来他此行是为此事。”诉汀思索着说。蒲笙停下喝酒，笑了笑，“姑娘对江湖事很是了解。”
　　“芙蓉山庄虽不参与江湖事，但关心各处消息。师父常教导庄众绝不可闭塞自赏，故芙蓉山庄心在江湖外，身处江湖中。”
　　蒲笙没有说话，心旷神怡地看着诉汀，停顿了几秒，才蹦出两个字，“受教。”
　　“非也，公子凡事谋则预之，诉汀学到了很多，能与共事很是放心。”诉汀说的是他去打探漆彦底细之事。
　　“笙亦是。”蒲笙喝下最后一口酒，将酒坛放在窗台上。他后退一步，大幅弯腰，双臂在前，说：“天色已晚，蒲某不再叨扰，愿姑娘此去，直挂云帆济沧海。”
　　诉汀也将手中酒坛放在窗上，如他之态礼之：“公子保重。”
　　“姑娘珍重。”
　　蒲笙下楼后，诉汀随即灭了房间的灯躺下休息。窗口两个酒坛迎风而立，给屋内吹来风的醉意。