《他乡之客》功玉

5、出庄 各出奇招

　　诉汀想起幼时在木池，母亲曾多次伏在案边画下垂柳，其细腻的画笔与那匕首上的刻蚀别无二致。她从未言说为何对垂柳情有独钟，但木镇庭心如明镜。
　　木镇庭是诉汀母亲的师父，他的白胡子长长的，诉汀幼时总是玩闹着将许多东西系上去，拨弄起来叮叮当当的，于是称之为“叮当胡”。木镇庭并不生气，由她胡闹，像是将对徒弟的疼爱悉数集于这个徒孙身上。
　　诉汀从小身体弱，越长大越明显。十二岁时木镇庭将她送至芙蓉山庄，日日以温泉疗养，加上整日与草药为伍，如今方才好了大半。

　　一声开门响动，使得诉汀收起了遥远的思绪。她抬头，见是留城走了进来，便问道，“东西都准备好了吗？”
　　留城看到桌子上的长笺，想那上面定然是写了什么。她知道诉汀不想说，所以她也不会问。
　　只是她对诉汀只身出门很是担心，顾不得回答对方的问题，便带着期待的表情反问：“少庄主真的要去吗？就算我们按兵不动，亦无人能进入山庄。”她恳切的眼神中流露出深深的忧虑。

　　诉汀知道她在担心自己，温柔地笑了笑，回应道：“先是付琴声，再是郑京。我若不出去一趟的话，怕是芙蓉山庄麻烦不断。”
　　“可是，庄主应当要回来了。”留城明白她一直很想念庄主，想要以此留住她。何况，庄主在的话，料想是没有人敢闯山庄的。
　　“我此去，是为了旧事，不可将师傅牵涉其间。”诉汀的表情很是坚定，正因为师父快回来了，才要赶紧去办此事。
　　留城一时间无以言对，无论是有无必要出庄去的商讨，还是能留住少庄主的理由，都再找不出第二份了。她不再作声，别扭地将脸转向旁处。
　　“我离开后，山庄会平静如初。”
　　诉汀知道她很不情愿与自己分开，担心自己一个人在外没有人照顾，故而起身走到留城身旁，轻轻地抱住她，轻拍她的后背温柔道：“我去岁酿的好酒，今冬便可取出，待我归时，与你，与师父，把酒言欢。”
　　留城知道难让她回心转意，也根本舍不得和她怄气，于是抬起双臂回抱过去，下巴窝在她的左肩，妥协说：“在外，一定要小心。我在这等你回来。”
　　“嗯。”诉汀轻声回应。

　　沿着山庄往北不断前进，诉汀就快到琉川城郊。一路上还算清净，没有碰见过什么人。很久之后，她进入了一片竹林。
　　林中，地面上散落厚厚的一层竹叶，绿绿的，踩在上面发出索索声响。她随意拾起一片竹叶，放在鼻尖闻了闻，心想：这味道很是清香，要是煮茶喝当是不错。只可惜没有人做这个林子的生意，要不然定能赚上许多银钱。

　　忽有一声弦乐传来，诉汀下意识抬头，面前几米处出现一男子端坐于竹林中间，指节抚摸着一把长琴。那男子身着白色衣袍，长发披散，被如雪般洁白的面庞衬得愈发黑亮。他是笑着的，而且笑得好看。

　　看这装扮和手边的琴，此人是上官琴无疑了，诉汀饶有趣味地看着他，暗想。上官琴对她从容自若的表情很是赞叹，不由地想看等下她还能否保持住这副情态，于是轻笑了一声，敲动双手拨弄琴弦。

　　从其手中发出的琴声强劲有力，并且越来越急，随之诉汀的心跳也越来越快，快到站不稳。她极力露出微笑的表情，用一种不以为意的语气说：“传闻上官琴面如冠玉，曲若利刃。今见方知所言不虚。”这话说的有些费劲，仔细听有颤音。
　　“竟还能说出话来，看来少庄主并非等闲之辈。”上官琴脸上笑着，手上却加快了拨弦动作。
　　诉汀渐渐出汗了，她忍不住蹲了下来。她抬起右手，颤颤巍巍地着将刚才拾起的竹叶放在两唇之间，极力克制体内的绞痛，将全身的力气汇聚在口腔，用力吹动出声响。
　　刚开始时，她的气息不稳，曲子还未成形。但渐渐地，竹叶的声音盖过了上官琴的琴声，只因那上官琴好像听出了什么，手上的动作不自然地停下。他充满诧异和惊喜地，听她将曲子吹完。

　　曲罢，诉汀的心跳已经恢复正常，她擦了擦头上的汗：成功了。

　　上官琴立刻站了起来，拂袖抱琴，大步向前走近，语气中有些许喜悦：“此曲你如何得之？”
　　这可是失传已久的《千雪》！相传由宫廷乐师所作，一度受当时的宫廷喜爱，以至于传颂万里。朝代更迭，新的政权将前朝艺术尽数销毁，这曲子也在历史中消散。数百年之久，因江湖上的只言片语相传，至如今尚余几句残篇。
　　上官琴初听两句，便明白是它。

　　芙蓉山庄庄主祝荷酷爱琴棋诗酒，诉汀跟着她也耳濡目染几分。她说过，有友人是那位乐师的后代，才知此曲被视若珍宝，悄然代代相传。她曾在北海于友人醉酒时骗听此曲，回来后默默记下，于是，这曲子便出现在了山庄书阁的卷轶之间。

　　诉汀打听到上官擅音韵，富琴曲。凡存世之作，无不能歌。故其应当对《千雪》汲汲而求。现在看来，是她赌对了。

　　她此时听到上官琴的询问，扶着身旁的竹子站了起来，但由于头还有些晕，趔趄了一下。看她有些没站稳，上官琴卸下腰间的酒壶，打开壶盖，递过去。
　　诉汀接过来喝了一口，“噗”地吐了出来，“是酒？”她的头脑瞬间十分清爽。
　　“酒壶当然装酒。”上官琴脸上笑着，但语气里有一些嫌弃。
　　诉汀没认真听他说什么，赶忙将酒壶递回，另一只手拂袖擦了擦嘴边的酒渍，腾出空来说：“三个月后，请上官公子于芙蓉山庄外等候此曲。”
　　上官琴一动不动。他好像在考虑，该不该相信她，抑或是，该不该让她走。片倾，上官琴懒洋洋地伸出手接回那酒壶。
　　诉汀捡起地上的包裹，从他身旁走过，向前去。
　　“可若你走不出这片竹林呢？”上官琴将酒壶盖上。
　　诉汀闻言停住步伐，这时候她们背对着，竹叶随风而落。风吹动着上官琴披散着的黑色长发和怀中琴饰，不住地摩挲他的脖颈。诉汀的黑色长发亦风中起舞。她顿了几秒，又继续向前走，“那尊驾便拿不到想要的东西了。”
　　听到对方走远，上官琴微微一笑，有意思。

　　上官琴的琴音功力过强，诉汀流了许多汗，所以急着寻找水源。
　　走着走着，她忽听得飞镖与风摩擦的声音，这声音即刻已至眼前。诉汀极速转身躲避，其腰间的木质镂空铃铛因此滑落在地，脚下被竹叶铺满，并未发出醒人的声音。
　　诉汀转过身抬头，对面竹梢立着一人，那人马尾高束，一身褐色衣衫，面容极为年轻。他的手正从腰间取出飞镖，精准朝她掷来。她随着那飞镖左右移动，堪堪可闪躲开来。

　　“计公子来势汹汹，好似要速战速决啊。”她一边闪躲一边说。

　　计声见她还有空说话，便从竹子上下来，十指全部夹镖，用力向前掷出。其速度之快令诉汀应接不暇，她的白靴侧边被射穿，裙边亦是如此。

　　计声见她竟能全部躲开，便取出更小的镖飞去。

　　趁其出镖间隙，诉汀从包袱中取出一张方毯，抓住一角旋转着接挡对方所有暗器，瞅准对方暗器难以为继的时刻，立刻撒手将包有利器的毯子抛将回去。

　　计声见状翻身躲闪，未曾被其中飞镖伤到分毫，那毯子也只是落到了他的面前，没能近身。

　　暗器用尽，计声只好直接动手。他抽出腰间匕首，蓄势向前。只是还没到诉汀跟前，就发觉脚步不稳，胳膊也有些无力。他强撑着再次向诉汀袭去，但力不从心，刚到诉汀面前便忍不住蹲了下来，右手撑着地面方才没有屈膝至地。此刻，那右手正在发抖。
　　“毯子里，飞出的，是，什么？”他终于开了口，但断断续续地。

　　“毒。”诉汀学医多年，从来只解毒，不下毒。毯子上，只是放入了大量的软筋散而已。

　　没想到，对方扔回的暗器只是声东击西，当躲开所有攻击时，那毯上撒出的粉末已然散入自己的鼻息。
　　计声暗想失策，却不知早在芙蓉山庄，诉汀就盘算到了这一步，她是有备而来。郑京入庄，目的是引她去寻楚王，所以途中，付琴声定会出现。因此在出城之前，她让留城准备了很多东西，备以御敌。

　　“解药。”计声只怕自己连走路都费力，他努力抬起头，看着诉汀说。诉汀没有回应他，迈开步伐继续向前赶路。

　　走了还没有多远，付遇出现了。
　　那是拥有一头棕色短发的少年，着装与另外几人极为不同，各种颜色掺杂其间，胸前有几处皮带点缀。
　　他没有给诉汀细细观察的机会，即刻飞了过来。由于他身形太快，诉汀还没看到其出招，就被推倒在地，划出很远一段距离，停在一竹子前。
　　她背部受到了冲击，歪倒在地。坐起来后，捂着胸口咳了几声。付遇见状展开腰间折扇，横着向其掷去。诉汀看那折扇在空中飞速旋转而来，即刻便到自己跟前，而此时还有些不太好起身，便大声喊：“计声被我下毒了！”

　　付遇闻听此言脸色骤变，立刻奔将过来，用手攥住刚才掷出的扇子。“此话当真？”
　　“你若有疑，可往后去一段距离，看他现下站不站的起来。”诉汀揉了揉胳膊艰难起身，掸了掸身后的泥。看付遇表情并不全然相信，继续说：“若非如此，我此刻怎会到这？”
　　付遇将手里的扇子合拢，像是相信了。他问：“解药呢？”
　　诉汀随即从身后包袱中取出一个药瓶，“此药……”

　　没等她继续说下去，付遇已于无形之间将药瓶连同她的整个包裹夺了过去。她看出对方是怕自己故技重施，且准备过河拆桥。
　　果然，付遇拿过包袱后又将动手，诉汀不由地笑了一声：“不愧是来去无影的付遇，身手敏捷到让人难以察觉。不过，公子太早动手了，应当听我说完话才是。”
　　付遇看她笑了，担心有什么蹊跷，想着让她多说一句也无妨，便不耐烦地说：“有废话赶紧说。”
　　诉汀指了指他手上的药瓶，“此药只余最后两粒了，可计声的毒需要三个疗程，他需要隔一天食一粒，五日后方可痊愈。”
　　付遇打开手里的药瓶看了看又晃了晃，确实只有两粒。他伸手去翻了翻诉汀的包裹，没有找到第二个相同的药瓶。他茫然地抬起头，问：“另外的呢？”
　　“需等我进城后，购置对应的药材炮制。”
　　这时付遇感到被戏耍，脸上有一些愠色，好像马上就要挥拳头过来。诉汀不知其人习性，不欲与其缠斗，便趁他怒气尚未发作，赶紧打发了句，“你最好赶紧过去，解药需立即服用。”
　　付遇虽然生气，但明白救计声更加重要。于是他咬着牙，只留下一句斗狠的话：“好一个诉汀，且待我回过头来与你算账。”
　　这声音随着付遇远去，诉汀满意地笑了笑：看来今日入夜前即可进城。

　　快要走出竹林了，诉汀一直没有遇到水源，看来要到城中才能解渴了。不过怎么没有遇到英岚？诉汀一边想着一边走，果不其然，一抬头便看见一个头戴斗笠的黑衣人，正倚着竹子休息，身旁的地上放着“郁”。

　　英岚等另外三人等了太久，及至无聊小憩。只是让他没想到的是，等来的人竟是诉汀，难道她没有遇上另外三个？

　　诉汀装作没有看见他，从容地走过去，及至到他旁边，这人才突然睁开眼睛，拿起身旁的“郁”开始出招。

　　英岚出手干净利落，出手三次，诉汀被“郁”击倒三次。她起身以臂力抵住英岚手中“郁”，由于力量悬殊太大，她不住地后退，在竹子中间掠起了纷纷的竹叶。
　　英岚的刀抵着她的胳膊，看到竹叶飘过她的双眼，其乌黑的眼眸如同白玉透过水墨，若泉水流过石头激荡出不屈与内敛。两人相距如此之近，使得诉汀第一次看清其样貌：他额头两边分开的头发被风吹起，荡出波浪线条。浓密的眉毛下一双疏离的眼眸，挺立的面庞显得目中无人。
　　他一向以斗笠示人，常微微低头以遮挡面部，加之近他身难，很少有人见到过他真容。而此时他不知为何，没有低头遮挡，可能是觉得她今日走不出这竹林吧。
　　诉汀仔细地看着英岚，使得他的手有些松动，他低头看见她的头发被吹到自己身上，缠住了右胸边的黑色圆纽。他松开左手欲向上抽开“郁”的刀鞘，诉汀见状立即收回了手臂，抓住自己的头发用力将其扯断，转身绕过英岚往前。
　　英岚始料未及，跟着她转过身，提刀重又向诉汀击去。诉汀手无寸铁，闪避对方使得她精疲力竭。英岚见状左手握拳挥出，右手持刀从上方向她落去，诉汀情急之下双手握住英岚左腕向右拽去，意图避开“郁”的攻击，随即不自觉转了个圈。

　　英岚顺势张开左拳，握住她的左腕用力往里侧弯，她的左臂因吃痛而动弹不得，右臂亦因为左臂受制无法展开。这时英岚右手上的“郁”准确落在她左肩。他将刀从鞘中拉出，要抹诉汀的脖子。

　　这时，远处飞来一把扇子从诉汀的左肩上方掠过，将搭在她肩上的刀向垂直方向弹开，那刀鞘立刻掉在了地上，连同刚拔出几寸的刀也错了出去。

　　诉汀长舒了一口气，心想还好自己没有出手。她身后几米远处，付遇在竹子旁轻轻将计声放下，又赶紧跑过来接住那弹开刀鞘，又回弹的扇子。

　　见来人是付遇，英岚只当他是一时失手没瞄准方向，于是他松开握住诉汀的左手，与右手一起举刀向诉汀左肩落去。举目之间，诉汀身后的付遇上前一步，伸手迅速将诉汀拉向自己身后，并上前用手中折扇的铂制边骨去接英岚的刀，与此同时，他的左侧另有一把短刀也接在“郁”的下面，与他的折扇呈交叉姿势，才堪堪没有被“郁”的锋利所折。
　　这刀若非及时接住，即使是不能伤到诉汀皮囊，刀气也会重伤其内里。

　　英岚看到左右两侧分别有付遇和上官琴抵着自己的刀，惊异不已，他抬起了手中刀，“什么意思？”他的语气平淡，但给人一种冷峻气息。
　　付遇听到这话收回折扇，往侧边站去。他让出视线，伸手将扇子指向诉汀身后几米处，那计声正虚弱地倚着竹子。“他被此女下毒了，解药不够，需要炼制新的。计声痊愈之前，我们须保证她的安全。”
　　英岚看了计声一眼，淡淡地问，“多久？”
　　“五日。”
　　英岚心想无论此言是否为真，多等五日也无妨，不过他很是佩服诉汀的手段，能让付琴声两次都无法得手的人，实在不一般。几人在林中相持，此时唯有风声飒飒。良久，英岚才蹦出一个字，“好。”

　　付遇闻言放心下来，将扇子别回腰间，动身向计声走去。走过诉汀身旁时，恶狠狠地留下一句：“两日后城中见”。其凌厉的眼神不容反驳。
　　上官琴随即跟上付遇，至诉汀身旁，举起了一个铃铛，笑着说：“汀姑娘的铃铛，落在了竹林中间。”他朝这边来的途中看见了它，想起来是她腰间的。
　　诉汀没注意自己的铃铛掉了，想来想去应当是躲计声的飞镖左摇右晃所致，礼貌地笑着伸手接过来，“多谢。”她想，上官琴显然是考虑了很久才过来救她的，终究曲谱比任务重要。

　　付遇扶起计声，上官琴此时也走了过来，拿起计声身旁的琴。两人默契地转头看向英岚，他一直未动。
　　英岚感受到所有人的目光都聚在他身上，方才动了动身走了过去，路过诉汀时候，所有人都紧张了一下。

　　去疏酒楼，付遇打开门走入客房，扶着计声径直往床边去。上官琴将怀中的琴放到窗边倚墙，顺便打开了窗户。英岚坐在桌子旁，倒杯水喝下。
　　付遇将计声放好后，也赶紧去桌子旁倒水拿给他。
　　上官琴走过来，坐到英岚旁边，边喝水边说，“她很难对付，要不咱们还是退掉这桩生意吧。”
　　“当时你们说她不会武功，又只身一个人，我们一起上显得欺人太甚，说出去让江湖笑话，所以分散来对付她。还特意让上官第一个，说是至少可以让她表皮无伤。现在看来，是我们太过怜香惜玉了。”付遇接过计声喝完水的水杯，倚着床头自嘲说。他本以为，今日就可以拿到赏钱离开这。
　　“我感觉她不简单，竟能躲开我连发的暗器未有损伤。”计声的声音有些弱，抬头问付遇，“你的消息可靠吗？她不会武功，略懂皮毛？”
　　付遇不可置信地看着计声，他竟然会怀疑自己的消息：“当然了！楚王那边不是也没有说她会武功吗？你总该信他吧。”
　　“即便是装的，也装的太像了些。”上官琴颇有些欣赏意味地笑了笑，“不过她即使是会武功，也有不战而屈人之兵的本事。”
　　英岚撇了一眼上官琴，“要不你说说，作为第一个动手的人，是怎么能让她逃脱的？”

　　英岚的话刚好提醒了付遇和计声，是啊！我们是因为被下毒才让她逃脱，那上官呢？他可是第一个，既没被下毒，也不知道计声中毒之事。
　　三个人的目光一时间全聚集到上官琴脸上，弄得他不知道作何辩解，总不能告诉他们自己为了一首琴曲放弃任务吧？
　　“我也被她吹的曲子弄晕了。”他随口一说，但看几个人的表情仍然怀疑，继续解释道：“你们忘了那夜在芙蓉山庄外，我的琴音被破之事？她深谙医道，难被我所伤。”
　　他的表情还算诚恳，付遇和计声想着他也不可能故意搞砸任务，没有要再追问的意思。
　　英岚懒得理上官琴，开始盘算下一步：“能与我缠斗这么久，又偶有破绽，确实妙。不过待她入城至楚王处，那时多方围剿，看她能逃脱与否。”
　　“我觉得我们与她交手未必能讨到半分好处，不如就此作罢，并非唯有这桩生意可做。”
　　英岚缓慢转头看他，语气凌厉：“你收了她好处？”
　　上官琴被猜透了心思，想着赶紧逃离这里，赶紧岔开话题：“那大家还是赶紧休整一下，等她进城再说。”说着，他匆忙起身去窗边取琴，匆匆打开房门：“各位好好休息。”便走向自己的房间。
　　付遇看上官琴走出房间，扶起计声，对英岚说：“我们也回去休息了。”
　　两人慢吞吞地出去后，付遇将房间门带上。

　　英岚从未接到过如此难以完成的任务，不由地有些忧心。他将腰间的“郁”拆下，低头间看到了胸前圆纽上的头发，想起是诉汀扯下来的。他将其全部摘下，随手放进了胸前里袋。紧接着他走出房间，要了几壶好酒。