《满级底牌》未知的乔

2、第 2 章 季淮序在沪

　　季淮序在沪上只待了七天。
　　走的那天早上，季桐正在吃早饭。周姨蒸了桂花糕，她掰成小块泡在牛奶里，这是禹爷教她的吃法——干粮太硬，泡软了好咽，省牙。现在条件好了，她改不掉这习惯，泡牛奶的桂花糕稀烂，看起来不太体面，但季桐不在乎。
　　季淮序从楼上下来，手里拎着一只黑色的旅行袋，身后跟着一个助理模样的人。他今天穿了一件白衬衫，袖子卷到小臂，露出一截精瘦有力的手腕，腕上戴着一只看起来很贵的表。季桐不懂表，但她会看人的神态——季淮序穿什么都像那件衣服是专门为他做的，连褶皱都恰到好处。
　　他经过餐厅门口，脚步顿了顿。
　　季桐抬起头，嘴里还含着勺子。
　　“哥哥要走了？”她问。语气是恰到好处的好奇，像一个正常的妹妹对哥哥的行程表示关心，不多不少。
　　季淮序点了点头，目光在她面前的碗里停了一瞬——那碗泡烂的桂花糕卖相实在不佳。但他没说什么，只是微微弯了弯嘴角：“下周再来看你。”
　　季桐“哦”了一声，把勺子从嘴里拿出来，想了想，又补了一句：“哥哥路上小心。”
　　季淮序看着她。
　　又是那种目光——凉的，但凉的底下好像藏着什么别的东西。季桐不太会形容，像是冬天河面上的冰，看着结实，但你不知道冰下面有没有鱼。
　　他走了。
　　季桐听着大门关上的声音，低头继续吃她的桂花糕。周姨在一旁小声说：“桐桐，少爷走了，你不去送送？”
　　“他说了下周还来。”季桐说，语气很平，像在陈述一个事实。
　　周姨张了张嘴，到底没再说什么。
　　季桐心想，送什么呢。她又不认识他。他们之间隔着九年，隔着一条看不见的河，他是河那边的人，养尊处优，矜贵体面，她是河这边的人，吃过百家饭，睡过天桥洞。他亲她的脸颊，叫她桐桐，说下周来看她，这些都是真的，但也不是真的。
　　真的东西只有一个：她姓季了。这个姓能让她吃饱穿暖，能让她上学，能让她不用再担心被拐。这就够了。
　　季老爷子没有走。
　　他留了下来，说要陪她适应新家。
　　季桐一开始以为这只是客气话。有钱人家的老爷子，日理万机，怎么可能真的陪一个半路捡回来的孙女在沪上耗着？顶多待个三五天，看看情况，然后就飞回京都了。她见过太多这样的人——来得快，走得也快，承诺的时候信誓旦旦，转头就忘得一干二净。
　　但季老爷子没走。
　　他每天早上七点准时出现在餐厅，穿一件深色的羊绒衫，头发梳得一丝不苟，手里拿着一份报纸。季桐下楼的时候，他会把报纸放下，朝她笑一笑，说：“桐桐，来，吃早饭。”
　　那个笑不大，但很真。季桐在街上学会了一件事——看人先看眼睛。嘴上可以骗人，眼睛骗不了。季老爷子的眼睛里有皱纹，笑起来的时候纹路更深，像秋天的树皮，不是那种光滑的、刻意练出来的笑容。
　　她用了三天时间观察他。
　　第一天，她故意起得很早，六点半就下了楼。季老爷子已经在餐厅了，正对佣人说：“桐桐喜欢喝热牛奶，不要加糖，她嫌太甜。粥要熬得稠一些，太稀了她不喝。”
　　季桐躲在楼梯拐角，听了一会儿。
　　她从来没有告诉过任何人她不喜欢加糖的牛奶，也没说过粥要稠的。但是周姨问过她一次，她当时犹豫了一下，说“都行”，然后周姨就记住了，大概是报给了老爷子。
　　第二天，她故意在花园里多待了一会儿，把手上弄得全是泥。进餐厅的时候，季老爷子看了一眼她的手，什么都没说，只是让佣人端了一盆温水过来，亲自拧了毛巾递给她。
　　“先擦手，再吃饭。”他说，语气很自然，像是在做一件再普通不过的事。
　　季桐接过毛巾，低头擦手，擦得很慢。她不是故意擦得慢的，是因为她突然不知道该用什么样的表情面对这个人。禹爷以前也这样，她脏兮兮地从外面回来，禹爷会打一盆水，一边数落她一边给她擦脸。那是世界上唯一一个这样对她的人。
　　禹爷走了以后，再也没有人给她拧过毛巾。
　　第三天，季桐决定不再观察了。不是因为观察够了，而是因为她发现了一件事——季老爷子也在观察她。
　　他的观察方式很隐蔽，不像那些大人，直勾勾地盯着你看，让你觉得自己是个怪物。他只是偶尔看她一眼，眼神很快地扫过去，像是在确认什么，然后若无其事地收回目光。但季桐的直觉太准了，准到每一次他的目光落在她身上，她都能感觉到，像一只蝴蝶停在皮肤上，轻轻的，但你知道它在。
　　她没有拆穿他。这是她学会的另一课——有时候，假装不知道是最好的礼貌。
　　补课是从第二周开始的。
　　季老爷子请了三个老师，一个教语文数学，一个教英语，还有一个教钢琴。季桐对前两个没意见，但听到“钢琴”两个字的时候，她愣了一下。
　　“我不会弹钢琴。”她说。
　　季老爷子坐在沙发上，闻言笑了笑：“所以才要学。”
　　季桐想说自己不想学，但她忍住了。她刚到这个家，还不知道哪些话能说，哪些话不能说。禹爷教过她一个原则：在别人的地盘上，先听，再看，最后才说。她把这个原则记在心里，点了点头，说：“好。”
　　但她心里想的是：弹钢琴有什么用？又不能当饭吃。
　　后来她才知道，钢琴课是季老爷子特意加的。不是因为她需要学会弹钢琴，而是因为季淮序小时候也学过钢琴，学了六年。老爷子大概是想让他们兄妹之间多一个共同话题。这是季桐后来自己琢磨出来的，没人告诉她。
　　补课的节奏很紧。季桐九岁了，按时间来排，应该上三年级，但她的文化课底子几乎为零。禹爷教过她很多东西——法语、英语、西班牙语，甚至一点点俄语。他说语言是钥匙，多一把钥匙就能多开一扇门。禹爷会七八国外语，流浪了大半个地球，最后却因为破伤风死在沪上的一个小诊所里。死的时候身边只有季桐一个人，九岁不到的小女孩，攥着他的手，看着他一点一点变凉。
　　但禹爷没教过她数学。也没教过她认钟表，没教过她怎么写作文。他的教育方式天马行空，想到哪教到哪，今天教一句“Bonjour”，明天教一句“Hello”，后天可能教她怎么用铁丝开一把简易的锁。季桐学得很快，但学的东西都不在考试范围内。
　　所以补课的头两周，她几乎是从零开始。
　　语文老师姓沈，是个三十出头的女人，说话轻声细语，温柔得像一团棉花。她让季桐写一篇自我介绍，季桐写了，写了不到五十个字，里面有三个错别字，还有一个句子不通顺。沈老师看了，没有皱眉，没有叹气，只是笑了笑，说：“桐桐的字写得很工整呢。”
　　季桐知道这是客气话。她的字不难看，但也不工整，歪歪扭扭的，像蚯蚓在纸上爬。但她没有戳穿沈老师，而是认真地点了点头，说：“我会好好练的。”
　　沈老师愣了一下，大概没想到这个小孩会这么接话。
　　季桐心里清楚得很——这个老师人不错，不会因为她写得差就骂她，也不会因为她是季家的孩子就过度夸奖。她说字写得工整，是在找一个可以表扬的点，让她不至于太挫败。这是成年人的善意，季桐收下了，并且用自己的方式表示了感谢：我会好好练的。
　　她确实好好练了。
　　每天下午三点到五点，雷打不动地坐在书桌前，先写一页生字，再做二十道算术题。她做事情很专注，不会东张西望，不会发呆走神，像一只猎食的小兽，盯住了目标就不放。这种专注力不是天生的，是饿出来的——饿的时候，你必须全神贯注地找食物，一分心就可能错过一顿饭。
　　季老爷子有一次路过书房，从门缝里看到她趴在桌上写字，脊背挺得笔直，小脸绷得紧紧的，像在完成一件了不得的大事。他站在门外看了很久，最后没有进去，转身走了。
　　回到自己房间，他给京都的老朋友打了个电话。
　　“老许，我那个小孙女，今天又让我心疼了。”
　　电话那头的老许大概已经习惯了这种开场白，没有追问，只是“嗯”了一声，等他继续说。
　　“她做作业的样子，不像个小孩。”季老爷子的声音有点涩，“太认真了，认真到好像在怕什么，怕做不好就会怎么样似的。”
　　老许沉默了一会儿，说：“你跟她说过，做不好也没关系吗？”
　　“说过。”季老爷子叹了口气，“她听完就笑了，说‘知道了爷爷’，然后该怎么做还怎么做。”
　　“那你就不用太担心。”老许说，“她听得懂你的话，只是行为模式需要时间改变。九年养成的习惯，不可能九周就改掉。”
　　季老爷子挂了电话，坐在窗边抽了支烟。沪上的春天来得晚，三月了还带着凉意，花园里的枇杷树刚冒了新芽——就是季桐埋核的那棵，佣人告诉她那地方已经有了一棵枇杷树，不用再埋了，但她还是埋了。她说：“多一棵也没关系。”
　　季老爷子想到这里，嘴角不自觉地弯了一下。
　　这小孩，倔。