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8、识谎，惊变 第八章（修 ...
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顾声寒刚踏回厅堂，一名暗探垂首疾步入内，单膝跪地抱拳禀事：“启禀大人，此前您命属下追查左手六指之人，如今已有线索，共计三名嫌疑人。其一为城北铁匠铺齐铁匠，身形瘦高，素来寡言；其二是城西瞎眼乞丐，右腿跛足，行动滞缓；其三便是春风来梨园班主，矮胖圆滑，八面玲珑。”
顾声寒执起狼毫，将三人底细一一誊录在册。齐铁匠日日锻铁，臂力必然惊人，亦藏有习武可能；那瞎丐居于城西，与死者刘五住处相近，眼盲腿残难保不是刻意伪装；相较二人，梨园班主身上牵扯多条暗线，嫌疑最重。
他抬眼看向阶下暗探，语气沉稳：“你等分头盯紧齐铁匠与瞎眼乞丐，但凡有半分异动，即刻回禀。梨园班主交由我明日亲自登门，当面试探虚实。”
话音未落，县衙门外鸣冤鼓咚咚震响。顾声寒挥手令暗探退下，扬声吩咐衙役：“去查探何人击鼓，带上正堂问话。”
衙役领命快步出门，顾声寒起身理正官袍，端坐于“明镜高悬”牌匾之下。两班衙役手持水火棍分列两侧，木杖拄地声响齐整，陆珩亦匆忙自后宅赶来侍立一旁。
不多时，一中年汉子与白发老翁被押上公堂，老翁怀中紧紧搂着一只通体雪白的肥鹅。
“威——武——”
水火棍重重敲地，声响震得二人浑身发颤，双腿止不住打摆。
顾声寒猛拍惊堂木，满堂瞬时寂静：“你二人谁是原告，谁是被告？有何冤屈，据实道来。”
中年汉子率先伏地磕头：“大人，草民是原告，此老丈光天化日强抢我的白鹅！”
老翁紧随跪地，高声争辩：“大人明鉴，分明是这后生见我家鹅肥硕，蓄意讹诈，想占为己有！”
二人你一言我一语，在堂下争执不休，互相斥责对方贪心无耻。
顾声寒再度拍响惊堂木，声线冷肃：“肃静！公堂岂容尔等喧哗？依次回话，不得插嘴。”
二人悻悻垂头止声，顾声寒抬手指向老翁：“你先说，原委究竟如何。”
“今日清早我放鹅下河，这后生见鹅长势极好，上来盘问两句，转头便咬定鹅是他的，凭空抢夺。”
说罢，顾声寒示意中年汉子陈述。汉子拱手躬身：“大人，此鹅乃是家母日夜饲养，今日我本打算送至集市变卖。老翁上前打量半晌，竟翻脸说鹅归他所有，还请大人为草民做主。”
老翁亦跟着拱手哭喊，连连求大人明断。
身侧陆珩蹙眉开口：“你二人可有旁人为证？”
中年汉子摇头：“时辰尚早，集市人烟稀少，并无路人见证，唯有家母可以作证。”
老翁紧跟着道：“草民老伴亦可作证。”
“至亲证言不足为凭。”陆珩无奈轻叹，转头看向顾声寒，“大人，此案无第三方佐证，实在难以分辨真伪。”
顾声寒指尖轻抵下颌，略一思索，淡淡开口：“人证无用，那便审问这只白鹅，问问它，谁才是真正主人。”
堂上衙役尽皆面露诧异，白鹅不通人语，县太爷此举未免荒唐。消息转瞬传到衙门外，围看热闹的百姓越聚越多，人人伸长脖颈向内张望，皆好奇这位知县要如何审问一只家禽。
陆珩压低声音凑近，满是不解：“声寒，审鹅一事非同儿戏，莫不是连日操劳，心神恍惚了？”
“稍安勿躁，静观便是。”顾声寒淡淡安抚，抬眼扫过门外围观百姓，清了清嗓，正色看向老翁怀中白鹅，沉声发问：“白鹅，从实招来，谁是你的主人？”
白鹅眼珠滴溜溜乱转，全然不理会堂上问话。
顾声寒重落惊堂木，朗声道：“既然你羞于开口，二人各自说清，今早你以何物喂食此鹅？”
老翁抢先应答：“自然是河畔青草。”
中年汉子立刻回道：“草民家中开豆腐坊，每日以晒干豆渣喂鹅。”
“白鹅，二人所言一真一假，速速告知本县实情，若执意隐瞒，本县便要动刑。”
门外百姓窃窃私语，只觉知县昏聩可笑。
顾声寒故作愠色：“你这孽畜冥顽不灵，杖刑暂且免去，改用药刑，看你招是不招。”
他抬手召陆珩近身，附耳低声吩咐：“取些巴豆来，喂给白鹅。”
陆珩心头一惊：“你莫不是糊涂了？”
顾声寒眼神笃定：“快去，我自有计较，真相片刻便知。”
陆珩虽满心疑惑，依旧依言取来巴豆喂下。顾声寒示意老翁松开怀抱，白鹅得以落地，昂首在正堂来回踱步。不过一盏茶的功夫，白鹅就地排泄，秽物落在青砖之上，气味刺鼻，围观百姓纷纷捂鼻，欲将鹅驱赶出去，却被顾声寒抬手拦下。
他朗声大笑：“白鹅已然吐露实情，大刑果然管用。”
百姓纷纷追问答案，顾声寒先看向老翁，老翁当即面露得意，哪知下一刻，他的指尖转向中年汉子：“鹅真正的主人，便是这位豆腐坊后生。”
老翁瞬间急得叩头：“大人凭何判定草民说谎？”
“你称鹅只食青草，粪便当是青绿色。你看堂中秽物，通体灰白，分明是长期食用豆渣才会有的色泽。孰真孰假，一目了然。”
衙役与围观百姓恍然大悟，连连称赞知县心思机敏。老翁脸色煞白，伏在地上连连求饶：“大人饶命，是草民一时贪念作祟，知错了！”
顾声寒当庭宣判：“白鹅归还豆腐坊汉子。你贪心生讹，本应杖责十板以儆效尤，念你年事已高，减为三板，望你谨记今日教训。退堂！”
百姓心悦诚服，交口称颂顾声寒聪慧善断。
退堂后，陆珩紧随顾声寒步入后宅，笑道：“亏你想得这般巧妙法子。”
“平日里多览杂书，总能派上用场。”
陆珩轻嗤一声，顾声寒一边更换常服一边吩咐：“随我同去城北铁匠铺一趟。”
“刚断完案子，就不能歇息片刻？”
“先取两套粗布百姓衣衫换上，微服查探。”
二人草草用过午饭，换上农夫装束，一路行至城北铁匠铺。齐铁匠正抡起铁锤，重重锻打铁片，听闻脚步声抬眼：“二位想打造何种铁器？”
顾声寒随口应答：“打几柄鱼叉，再加几件农耕农具。”
“说得细致些，也好下料。”
顾声寒故作迟疑，挠头笑道：“一时没想周全，不知铺中可有样品，我看过再定。”
“可以。伙计，领二位客官去后院看样。”
后院堆放着镐、耙、铁锹各式农具，琳琅满目。顾声寒一边同伙计闲谈打探齐铁匠平日行踪，一边不动声色四下打量，墙角一双长靴骤然吸引了他的目光。
靴子鞋底分为两层，夹层之中似嵌有木料。他假意去取墙边犁具，顺势将靴子碰倒，连忙弯腰搀扶，连声致歉：“实在对不住，我手脚笨拙。”
伙计毫不在意：“这是我们掌柜的鞋，昨日淋了雨，搁在此处晾晒。”
“这靴子形制倒是特别。”
“掌柜亲手改制的，穿上能衬得身形更高。”
顾声寒不动声色将这条疑点暗记于心，假意敲定农具样式，同陆珩谈笑间离开了铁匠铺。
翌日天光微亮，顾声寒方才梳洗妥当，房门便传来轻叩之声。
开门一见是陆珩，对方目光落在他身上那件拜访别院时穿的宝蓝锦袍，不由得蹙眉：“衣橱内衣衫众多，你次次赴约都穿这一身，未免显得敷衍。”
“当初是你说这身锦袍端庄得体，赴别院拜访最为合宜。”
陆珩无奈扶额，自家挚友断案时聪慧果决，唯独牵扯儿女情长，迟钝得令人无奈。他径直走到立柜前，抽出一袭暗纹红锦长袍，衣身织着细密祥云，随手抛至顾声寒面前：“换这件。你昨夜未曾安睡，眼底青黑浓重，再着蓝衣，反倒叫郡主心中不安。”
顾声寒解衣扣的动作倏然顿住。昨夜他整宿辗转难安，心底翻涌着重重顾虑：二人一同去往梨园，若是被好事之人撞见，流言蜚语顷刻便会四起，有损云悠年郡主清誉；他一介小小知县，与王府郡主往来过从甚密，更是极易落人口实，遭朝堂参劾。加之梨园班主本就身负重重嫌疑，戏楼鱼龙混杂，他亦忧心暗藏凶险，难以护她周全。
他原想寻个由头独自前往探查，可脑海中一浮现少女那日满眼期许、盼着同游听戏的澄澈眼眸，那句推脱的话便怎么也说不出口。千般忧思反复拉扯，一夜无眠，竟直直熬到天光破晓。
他默然换上红锦长袍，系紧玉带，伸手拿起枕边那只香囊，打算悄悄藏入袖口。
“且慢。”陆珩出声阻拦，“这香囊可是郡主亲手缝制赠予你的那只？”
“正是，怎么？”
“香囊本就该悬于腰间示人，你暗自藏起，岂不是辜负她灯下针线苦心。”
“我已许诺必会妥善珍藏。”
“挂在明处，郡主见了，方能知晓你真心珍视这份心意。”
顾声寒沉吟片刻，依言将香囊与腰间玉佩并排系好，收拾妥当，动身前往皇家别院。
此时云悠年早已梳妆完毕，正吩咐香巧、扶柳将精致点心与冰镇菊花茶一一搬上马车。她身着浅红柔纱罗裙，鬓边斜插一支兰花玉簪，双颊晕开淡淡胭脂，模样娇俏灵动。
远远望见顾声寒策马而来，她提着裙摆快步迎上前，眼含笑意：“声寒哥哥，我等你许久，今日怎来得这般迟？”
见他站在原地沉默不语，她又轻声唤了一句。
“公务缠身，耽搁了时辰，实在抱歉。”顾声寒指尖不自觉蜷缩，神态拘谨局促。
“我并未怪你。”云悠年目光轻轻落在他腰间随风轻晃的香囊，抬手抚了抚发间玉簪，心底漫上一层清甜暖意。
身侧扶柳与香巧将这一幕尽收眼底，二人对视一眼，扶柳低声轻叹：“郡主这般模样，回京之后我等实在难以向王爷交代。”
香巧轻轻点头，上前对着顾声寒躬身叮嘱：“顾县令，今日劳烦您照拂郡主。她身子孱弱，万万不可食用辛辣油腻，冰镇茶水也不宜多饮。”
“我记牢了。”
“有劳大人费心。”
云悠年故作不悦地鼓了鼓脸颊：“香巧实在太过唠叨，我自有分寸，不会乱吃乱喝。”
“郡主今日安分看戏，晚间我便下厨，做您最爱吃的八宝丸子。”
“一言为定，回去我就要尝。”云悠年脚步轻快，转身登上马车。
春风来梨园戏台四周垂着轻薄纱帘，光影朦胧，场内摆着数张圆桌，环置木椅，专供宾客落座听戏。台上戏子唱腔婉转，身段翩跹，云悠年看得兴致盎然，时不时抬手鼓掌喝彩。顾声寒素来不懂戏曲风雅，视线无意间落在少女抬臂的手上，不由得暗自留心。云悠年手掌清瘦纤细，骨相分明，并不效仿寻常世家女子蓄长甲、敷丹蔻，指甲修剪得圆润干净，透着一股利落清爽之气。
忽的，云悠年骤然起身，伸手指向戏台，直言道：“这剧目编排大有纰漏。”
梨园班主听闻，连忙快步上前躬身行礼，知晓郡主身份尊贵，不敢有半分怠慢：“郡主见谅，此乃流传已久的旧戏《女驸马》，历来皆是这般演绎。”
“通篇讲女子嫁女子，世间哪有这般规矩，编排未免太过荒诞。”云悠年眼神纯粹，认认真真同他辩驳。
班主一时语塞，仓促间随口解围：“古往今来亦有别样情意，譬如龙阳、断袖，便是这般相交之情。”
话音刚落，顾声寒猛地一拍桌案，面色骤然冷沉，厉声呵斥：“放肆！戏园广众之下，满口低俗妄语，成何体统！”
班主瞬间惊觉失言，双腿一软跪倒在地，连连磕头求饶：“小人一时口无遮拦，冲撞贵人，求大人宽恕！往后绝不再胡乱妄论杂谈。”
云悠年见状，轻轻拉扯顾声寒的衣袖，柔声劝解：“声寒哥哥不必动怒，我不问便是。”
顾声寒语调寒凉，挥手道：“速速退下，往后谨言修身，管好自己口舌。”
班主慌忙擦去额间冷汗，踉跄逃回后台。戏台即刻更换曲目，改演《西厢记》。
云悠年执壶斟满一杯菊花茶，递至他手边：“菊花清润降火，声寒哥哥先消消气。”
望着她不染尘俗的懵懂眉眼，顾声寒轻叹一声，举杯浅啜，清苦菊香缓缓漫过唇齿。
台上剧情起伏跌宕，云悠年沉浸在崔莺莺与张生的悲欢之中，指尖无意识绞着丝帕，眼眶慢慢泛红，时不时为戏中人坎坷际遇暗自垂泪。
顾声寒余光瞥见她肩头微微发颤，想起侍女方才叮嘱她体弱禁不住悲喜，心底当即一紧，不动声色侧身往她那边挪了半寸，悄悄将桌上那盏尚温的菊花茶推至她手边，又抬手虚虚拢了拢她身侧垂落的纱帘，挡住戏台迎面吹来的穿堂风，低声温劝：“戏本都是杜撰的，莫要看得太过伤怀，仔细身子受不住。”
云悠年闻声抬眼，眼尾沾着薄薄水光，望着他眼底藏不住的担忧，轻轻点了点头，伸手端起茶杯抿了两口。
就在此时，梨园后院突然传来一声凄厉惊叫，穿透戏楼喧嚣：“不好了！班主在后院悬梁自尽了！”
