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9、污蔑，昭明 第九章（修 ...
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一声惊呼破空而起，周遭下人纷纷起身，簇拥着朝云悠年围来。顾声寒眸色一沉，左臂稳稳将少女护在身后，右手按上腰间软剑剑柄，冷喝出声：“尔等是何人？”
领头侍卫躬身行礼：“属下皆是郡主府护卫，奉扶柳姑娘之命，暗中随行护驾。”
“速遣一人赶赴县衙，传仵作即刻来此验尸、封锁现场，其余人守住后院所有出入口，不许任何人擅离。”
“遵命！”一名侍卫领命，快步奔出宅院。
云悠年攥紧他的衣摆，小脸紧绷，眼底藏着不安：“我不愿独自待在前堂，陌生侍卫守着，我心中难安。”
“此地是命案现场，阴气浸人，我未必能时时看顾你。”
“若将我孤身留下，万一再出变故……”
顾声寒略一思忖，眼下一众侍卫皆是生面孔，的确无法全然托付郡主安危，只得松口：“那便寸步不离跟在我身侧，万不可随意走动。再差人去传香巧、扶柳前来接应。”
一行人踏入后院厢房，院门口早已围满窃窃私语的下人，流言碎语随风入耳。
“好端端的怎么就寻了短见？想来是方才郡主当众质疑戏本，班主又被县令当众斥责，心中惶恐，才一时想不开悬了梁。”
字字句句砸入耳畔，云悠年脚步猛地顿住，指尖死死绞着顾声寒衣袖，声音微微发颤：“难不成，此事当真因我而起？”
“莫要妄自苛责。性命从非儿戏，我定会彻查真相，还逝者公道。”顾声寒低声安抚，抬手轻按她的肩头。
人群中忽然响起一道嘲讽男声：“公道？贵人随口刁难，便能逼死寻常百姓，谈何公道！”
顾声寒眸光骤然凝起寒意：“你既知晓他上吊，为何不第一时间上前施救、高声呼救？”
那人一时语塞，支支吾吾：“我……我并未亲眼看见。”
“未曾目睹全过程，便随意将命案罪责尽数扣在郡主头上，是受人唆使，刻意搅乱局势？”
“我不过随口闲谈，大人怎可随意定罪！”那人色厉内荏，转身便要逃窜，当即被两侧侍卫上前死死按在地上。
护卫厉声呵斥：“当众污蔑皇室郡主，罪名滔天，数罪并罚足以论斩！”
那人吓得浑身瘫软，连连磕头求饶，口中不停忏悔。顾声寒认出此人是城西铁匠铺伙计，而伙计却没有认出县令就是昨日来铁匠铺定铁具的农夫。
“将人押下严加看管，待日后再审。”
云悠年双唇紧抿，眼尾泛红，垂首立在一旁，满心愧疚消沉。顾声寒望着她单薄落寞的模样，心底泛起一阵疼惜，正要开口宽慰，陆珩已然快步踏入院内。
“此处竟是出了人命？”
“是。即刻封锁整片后院，仔细查验房内所有痕迹。”顾声寒抬步走向出事卧房，云悠年始终紧紧拽着他的衣袖，半步不肯分离。
房门推开，悬梁的人影赫然映入眼帘，云悠年瞬间面色惨白，下意识埋入顾声寒怀中，身躯控制不住地轻颤。
顾声寒抬手，一下下轻柔拍抚她的脊背，温声宽慰：“别怕，有我在。”
不多时，香巧与扶柳策马赶来，将心神恍惚的云悠年护送回别院。临行前，顾声寒郑重叮嘱二人：“郡主受惊过重，回去熬一剂安神汤药，好生照看她静养。”
“奴婢记下了。”
目送二人带着云悠年走远，顾声寒静立院门片刻，压下心中杂念，转身踏入悬梁卧房勘察现场。
陆珩绕房巡查一周，地面整洁，不见半点打斗磕碰痕迹，门窗闩锁完好，唯有一张木凳翻倒在地。衙役正要上前放下尸首，却被顾声寒出声拦下。
“暂且别动。”
“你瞧出异样了？”陆珩侧目问道。
顾声寒来回比对房梁高度与地面木凳，缓缓开口：“你不觉得，死者双脚悬空的位置过高，全然不合常理？”
“的确离地甚远。”
顾声寒俯身扶起木凳，摆正至死者本该落脚之处。凳面与尸首垂落的双脚之间，竟隔了整整半臂空隙。陆珩骤然醒悟，面露惊色：“难不成他凭空跃起，自行套上绳索自尽？”
“休要说笑，传仵作上前勘验尸身。”
仵作铺开器具，细致查验尸身各处，助手在一旁逐一记录。顾声寒与陆珩分头搜寻线索，行至床边，一缕若有似无的淡香萦绕不散。
“你可闻到房中有异香？”顾声寒转头问道。
陆珩细细嗅闻片刻，摇头：“我未曾嗅出分毫，只是你天生嗅觉灵敏，断不会感知有误。”
他随手拉开靠墙木柜，一张青面獠牙的面具赫然映入眼帘，惊得话音微变：“声寒，你速来看。”
顾声寒上前一见，心头亦是一震，再抬眼望向房梁绳索，低声道：“梨园班主便是我们追查的四当家，怎会这般轻易遇害？”
“此事处处透着诡异。”陆珩轻叹。
顾声寒拿起面具反复端详，低头时瞥见柜角嵌着一瓣珠花碎片，弯腰拾起递与陆珩：“你看，这该是女子首饰上的残片。”
“物证层层叠加，此案愈发扑朔迷离。”
仵作勘验半晌，起身拱手回话，先指了指死者脖颈：“大人，死者周身无毒、无兵刃伤口，绝非自缢，乃是被害后被人悬梁作假。您方才看出的木凳破绽便是第一处佐证，死者双脚离地甚远，绝无自行套绳之理。”
他稍稍停顿，又掀开死者衣领展露颈间勒痕：“其二，颈上两道勒痕深浅迥异，深紫绳印是生前窒息留下，纹路在后颈交缠；浅青白痕是人亡后吊挂，血凝不畅才显于此。”
末了掰开死者指尖，露出细碎皮肉：“第三桩疑点藏在指甲缝。寻常自缢者挣扎只会挠抓自身，腿上必留伤痕，可此人双腿完好，甲中血肉定是缠斗凶手时抓落，只需全城排查带新鲜抓伤者，便能寻到突破口。”
“有劳仵作据实查验。”顾声寒道谢，命衙役妥善收敛尸首，送入县衙停尸房封存，不得随意挪动。
陆珩摸了摸鼻尖主动领命：“排查带伤之人一事，交由我去办。”
顾声寒召集梨园所有伶人、下人逐一问话，拼凑出不少隐秘纠葛。班主常年纠缠骚扰台柱桑月浓，私下又与排名第二的戏子秋小璃往来密切，不少下人亲眼听闻，他许诺日后倾力栽培，将秋小璃捧为梨园头牌。
另外，桑月浓身上，恰好带有与卧房一致的淡香；秋小璃日常佩戴的珠钗，亦缺了一角，与柜中碎片吻合。
两条情爱恩怨摆在明面上，案情愈发扑朔迷离。
究竟是梨园私怨滋生仇杀，还是幕后之人借凶案嫁祸云悠年，借此牵制追查蜈蚣山匪案的自己？
顾声寒抬手按压发胀的眉心，脑海里全是云悠年目睹尸身后垂头自责的模样，心底牵挂难捺，恨不得即刻放下公务奔赴别院。
奈何公务缠身，他传令衙役传唤桑月浓、秋小璃到县衙待审。而后沉沉一叹落座案前，翻看口供、验尸文书，又拿起那枚诡异面具暗自沉吟。
暮色四合，夜色沉沉，陆珩风尘仆仆赶回县衙，见顾声寒眉头紧锁、满心郁结，随口打趣：“你满面愁容，究竟是为梨园凶案烦忧，还是惦念别院郡主？”
“郡主本就体弱多病，白日受了惊吓，郁结于心，极易诱发旧疾。说到底，是我没能护她周全。”顾声寒语气裹挟着浓重愧疚。
“一味自责无济于事。”陆珩正色劝道，“你择日登门，将此案另有隐情如实告知，解开她心中负罪的心结。她如今认定是自己一席话害死班主，心结不解，身子只会一日衰过一日。”
“你所言有理，明日我便去别院。今日外出探查可有收获？”
“此番四下摸排，全无收获。城门、药铺、客栈乃至郊外破庙皆已搜遍，并未寻得身带新鲜抓痕的可疑之人；暗中尾随购药疗伤的路人，亦无半分破绽。今日我专程去城西寻访那六指乞丐，却不见其踪影，明日再往该处细细搜寻。你这边可有新线索？”
“锁定两名嫌疑人。其一桑月浓，常年受班主骚扰，身上香气与凶案卧房吻合；其二秋小璃，被班主许诺前程却迟迟落空，珠钗残缺，二人皆有充足行凶动机。我已派人将二人收监候审，只待明日查清背后是否受人指使。”
顾声寒稍作停顿，继续道：“白日当众造谣污蔑郡主的铁匠伙计已经审完，教唆他散播流言之人并未露面，只在窗外以尖细嗓音吩咐，留下一袋金子。原先我疑心铁匠，如今线索存疑，需派人暗中盯紧铁匠铺，以防再生事端。”
“此事交给我。”陆珩拱手告辞离去，大堂之内只剩顾声寒独坐，万千思绪纷乱交织。
另一边皇家别院，自梨园归来后，云悠年便失魂落魄，滴水未进。香巧端来她往日最爱的八宝丸子，摆在桌案良久，少女只是眼神空洞，分毫未动。
香巧无可奈何，只得伺候她安寝。可云悠年睡梦难安，额间层层冷汗，手脚慌乱挥舞，细碎呓语满是惶恐。
“不是我的错……我没有害人……对不起……别靠近我……”
香巧连声轻唤，郡主始终困在梦魇之中。片刻后，她喉头一阵翻涌，一口鲜血缓缓呕出。面色惨白如纸，四肢冰凉，气息微弱飘摇。
香巧吓得魂飞魄散，当即吩咐扶柳快去请御医，又遣下人火速奔赴县衙报信。
御医匆匆赶来，施针稳住她飘摇的气息，命香巧取出库房珍藏的千年人参熬汤进补。一番连夜诊治，云悠年的气色才勉强回暖几分。
消息传至县衙时，顾声寒翻身上马，一路策马狂奔赶往别院。缰绳被他死死攥住，掌心皮肉磨破渗血，却浑然不觉。他步履仓促踉跄闯入闺房，往日沉稳冷静尽数荡然无存。
榻上之人似是听见脚步声，缓缓掀开眼帘，轻声呢喃“声寒哥哥”，话音落尽，便气力耗尽再度昏睡过去。
御医上前搭脉，缓缓开口：“郡主求生之意极强，正在抵御多年旧疾，已是万幸。”
香巧与扶柳对视一眼，双双屈膝跪倒在顾声寒面前，神色恳切：“大人，求您准许郡主搬去县衙后宅静养。”
顾声寒神色迟疑，顾虑重重：“此事多有不妥，极易传出流言，有损郡主清誉，何况郡主早已定下婚约……”
香巧闻言骤然一怔，快步上前打断他，眼底满是错愕不解：“婚约从何而来？大人误会太深了！郡主心中自始至终只有您一人，从未应下任何婚配。当初您赠下兰花玉簪，郡主连夜缝制香囊回送，两样皆是互许心意的信物，您怎会只当是寻常答谢物件？”
“我只当那支玉簪，是她答谢我的薄礼……”顾声寒话音陡然顿住，心头巨震，“莫非那兰花玉簪，在郡主眼中，是定情凭证？”
香巧重重点头，语气笃定：“千真万确。”
一瞬之间，过往所有疑惑尽数通透。香巧初见玉簪时刻意退让、屡次为二人制造独处之机，云悠年数次提及终身托付之人，一幕幕画面在脑海串联。原来从头到尾，皆是自己自作主张曲解了她的心意。顾声寒僵立原地，指节反复收紧松开，万般悔意翻涌心底，望着榻上孱弱苍白的少女，满腔心绪尽数堵在喉间，半句难言。
一旁御医轻声劝解：“顾县令，如今郡主唯一信赖依靠的人只有你。现下她心结难解、病情凶险，若心绪持续郁结，往后怕是再难扛住顽疾。”
隐晦话语道尽性命之忧，顾声寒权衡许久，终于缓缓颔首应允。
香巧、扶柳即刻着手收拾郡主随身衣物，御医则去调配常备汤药。卧房安静下来，只剩顾声寒静静守在床边。他缓缓抬臂，想要触碰少女苍白的脸颊，指尖将及，又局促地收回。
朦胧睡梦之中，云悠年软软呓语：“声寒哥哥……”
顾声寒俯身靠近床沿，嗓音放得极尽轻柔：“我在这里，不必害怕。”
屋内烛火轻轻摇曳，昏黄光晕落在床榻。云悠年眉头紧蹙，双唇干涩起皮，微弱呢喃：“水……我想喝水……”
顾声寒抬眼望见桌案温好的茶水，小心翼翼将云悠年半扶起身，让她轻靠在自己肩头，端起茶杯递至唇边。云悠年神志恍惚，小口慢饮，不多时便喝下小半杯温水。
她缓缓睁开双眼，眸中蒙着一层睡意，看清来人后，眼底浮出真切的惊喜：“声寒哥哥，我不是在做梦吧？”
顾声寒放下瓷杯，声线微紧：“并非梦境，我实实在在在此。”
云悠年顺势抬手环住他的腰身，将脸颊埋进他衣襟，哽咽细碎：“声寒哥哥，我总觉得，是我害死了戏班班主。”
“此事与你毫无干系。”顾声寒抬手轻拍她后背，柔声安抚，“我早已查验清楚，班主是遭人谋害，凶手刻意布置成自缢假象，存心嫁祸于你。”
“此话当真？”云悠年抬眸怔怔望着他。
“千真万确，县衙留有完整验尸文书为证。日后你搬去县衙后宅静心养病，旁的杂念一概不必放在心上。”
“我真的能住进县衙，日日待在你身边静养吗？”云悠年神色忐忑，眼底藏着几分怯懦不安。
“可以。安心休养即可，往后所有风波，我自会护你周全。”
云悠年重新依偎进他怀中，心头沉甸甸的郁结散去大半：“声寒哥哥真好，我定会安分调养身子。”
她指尖无意识绕着散落的发丝，轻声试探：“日后你处理公务时，我闲暇可否去前堂见你？”
顾声寒望向窗外沉沉夜色，淡淡应下。指尖轻轻捻过腰间香囊，他心底已然清楚，往后少女但凡有所期盼，他再也狠不下心拒绝。
