《小太监拐走皇子下南洋》言柚木

7、第 7 章 蔓延至海上

　　“你……你竟然没打我，还给我桂花糕？”

　　宁若汐看着手心里的那一块沁着蜜意的糕点，惊异、心酸、大悲大喜，所有复杂的、不可归于一处的感受自四面八方涌来，最后又汇集一点，滴落在自己膝上。

　　“混账！”
　　齐玦把筷子重重放在桌上，看着小太监未曾通红眼眶便顺着脸颊淌下的泪滴，无奈到绝望。
　　他真不知，自己是如何落到这般田地，厌恶眼泪的自己竟然被一个小太监弄得快没了脾气。

　　“我最近对你太好了？没规矩到这种地步？殿下也省了，怎么着？是打算和本皇子平起平坐？玖公公？”
　　“哦，不对，玖爷？”

　　“殿下恕罪！”
　　宁若汐这才反应过来，自己之前是有多失态。

　　“殿下，奴婢失心疯了，奴婢，奴婢断不敢如此了……”
　　她两手握着桂花糕，趴在地上认错，可认着认着，又捂着头开始抽抽搭搭。
　　“殿下不知，奴婢，奴婢自小便喜欢桂花糕，昨夜做梦，奴婢还，还梦着娘亲给奴婢带来她亲手做的桂花糕，奴婢还……”

　　“还怎么？”齐玦看着突然抬头，又突然失声的小太监问道，“还问我要不要吃？对不对？”

　　他眉眼含笑，宁若汐看着他，脑子又开始混乱，难道昨晚那不是梦？
　　她想不明白，目不转睛地看着眼前笑得深不可测的皇子，眼睛眨了又眨，直到他收敛笑容，强压着怒火的无奈。

　　“小玖儿，你直视主子的毛病就改不了是吗？”

　　“奴婢知错……”
　　宁若汐垂下头，将桂花糕一口塞进嘴里，伸出两只手，高高举过头顶，等着挨罚。
　　或许真得多打几次，才能记得牢。

　　“行了！”
　　齐玦心烦，抬手一挥，转过身不想再见到小太监。
　　“要是改不了就给我滚去殿外站着，本皇子有要事处理，别在这儿碍我的眼。”

　　“谢殿下开恩！”
　　宁若汐本已做好皮开肉绽的准备，没想到皇子竟然放过了自己，意外之余又抬头看了他一眼，见他虽是放过却依旧难消怒火，又垂头丧气地退出了殿外。

　　该如何做，才能讨他欢心？

　　宁若汐站在殿门外守着，惝恍间伸出自己两只手瞧。
　　掌心之中的痕迹已消散，不知该说是他的药效灵，还是昨日他并未用尽全力？

　　她缓缓抬起两手，捂住鼻尖，手心里药膏的沁凉冰气混合着桂花的味道钻入鼻腔，一时之间，竟不知该如何对待自己这个保命符。
　　打自己的人是他，疼自己的人也是他，保自己的人还是他，说来说去，竟不知谁欠谁更多……

　　“玖公公！”
　　就在宁若汐彷徨失措之际，一个小太监弓着身子，嘴角带着笑朝殿门走来。

　　“这位公公，”宁若汐见他不怀好意的模样，不管缘由，上前便拦住他，“殿下有要事在身，公公有什么话先与我说，我去通传！”

　　“玖公公，我不找殿下，”太监小心翼翼靠近宁若汐，“我找你。”

　　“我？”
　　宁若汐看着这眼生的太监，那阴险的笑容，那阴阳怪气的声音，顿时明白。

　　“你要干什么？你是王公公的人，我不会跟你走的。”

　　“奉正使大人令，”传话的太监摇摇头，从怀里掏出一块牌子，“特命玖公公前往艏楼，有要事相商。”
　　“正使大人？定海伯？”
　　“没错，还请玖公公和我走一趟？”

　　“这哪儿行？”宁若汐惊恐摇头，“我，我还要守着殿下，我没空……”

　　“玖公公，”太监忽然脸色一变，口气不佳，“正使令牌乃圣上御赐，见令牌等同见皇上，你若是不去那便是以下犯上，按船规，轻则杖责，重则流放荒岛。若是因你扰乱航行，罪可至死！”

　　“我……”
　　宁若汐吓得半死，她哪儿见过这等阵仗，一时腿软跌坐在地。

　　传话太监看着她冷笑，回头招手，两名侍卫便从远处走来，在那太监的指示下，架着宁若汐就走，等她反应过来，人已到了艏楼。
　　艏楼一层的大堂里，定海伯正坐在里面与人议事，见她来了，便遣走旁人，独独留下她。

　　“玖公公！”

　　海船的甲板之上，迷迷糊糊的宁若汐远远地便瞧见艉楼外殿侍奉的太监，神色慌张地朝自己走来。
　　又出什么事了？她才从定海伯的艏楼返回甲板，脑中乱作一团。

　　“殿下找到不你，正大发脾气！”
　　“大发脾气？”
　　“没错，玖公公是去正使大人处商议要事了吧？要不小的替公公遮掩一番，便说您出恭去了？”

　　替自己遮掩？
　　宁若汐看着眼前这个神色奸猾的太监，这几日的困惑似乎有了答案。她笑着和那太监摇头，拒绝了他的好意。
　　总归不过是挨打，还能受得住。

　　“殿下！”
　　端着茶托，宁若汐推开皇子的门，皇子正坐在书桌旁，面无表情，难以揣测他的心意。

　　“殿下请用茶！”
　　她将自己特意准备的白瓷茶盏放在皇子桌上，看着皇子伸手取过茶盏，再将茶盏送至唇边，犹豫一番后终是喉头滚动一饮而下，慌地心都提到了嗓子眼儿。

　　“这是什么茶？”待齐玦饮下小太监准备的茶后，眉头深锁，将茶盏重重掷在桌上，“怎会如此酸涩？你连茶都不会泡了吗？”
　　“偷奸耍滑，我昨日是如何教训你的？让你在门口值守，你可倒好，溜出去玩？”

　　“殿下恕罪！”宁若汐放下茶托，欲言又止，“奴婢，奴婢不是出去玩，奴婢是去了厨舱，要了几个黎檬子加入了殿下的茶中……”
　　“殿下，黎檬子能解殿下晕动之苦，奴婢说了，要让殿下没那么难受，奴婢就该做到。”
　　“殿下现在饮下这黎檬子茶，可否觉得清爽些？”

　　“你倒是会打算，”沉默良久，齐玦终是轻笑着开口，“知道自己犯了错我会罚你，就先来讨巧卖乖？”
　　“这也是你跟着宁家那海商学来的？凡事都做交换？”

　　“不是交换，”宁若汐摇摇头，“是殿下对奴婢好，奴婢自然是想报答殿下。”

　　“我对你好？”齐玦不置可否，“我昨日才打了你，你会觉得这是对你好？”

　　“殿下确是打了奴婢，可殿下也没把奴婢交出去。”宁若汐缓缓说道，有些想不通的，似乎在这一刻都明白了。
　　“奴婢今日，今日……”

　　“行了，”齐玦打断了小太监的话，“本皇子今日要沐浴，小玖儿去做准备。”

　　艉楼三层，宁若汐站在浴室门边，看着外殿太监们将一桶桶热水倒进浴桶，再亲自试了试水温，最后点点头，屏退所有人，又返回二层将皇子请了上来。

　　海船航行，最缺的便是淡水，但皇子的沐浴必不可少，这艘宝船便做了调整，将浴室调至三层，用后的废水可从木制管道流入废水舱，或洗甲板，或喂养动物。

　　宁若汐替他脱下外袍，再褪下中衣、鞋袜，她现在已不再如此前那般莽撞，做所有事前都刻意提醒自己，不过是做了太监该做的事而已。

　　“你……”
　　齐玦看着跟着自己准备前往伺候沐浴的小太监，不知这小太监又会做出何等不敬之事，在屏风处叫住了他。

　　“你在此守候，没有我的吩咐，不得入内！”

　　“是！”
　　内心慌乱的宁若汐松了一口气，她哪儿敢入内，此时这一道命令的出现，如同救命稻草，她便退后，如释重负。

　　“小玖儿，现在告诉我，今日你去了何处？”

　　“奴婢，”宁若汐站在屏风外，这才明白他为何定要沐浴，“奴婢去了正使大人处。”

　　“定海伯？他找你有何事？”
　　“正使大人说，说前几日，前几日伺候殿下被杖责的小太监已死，要奴婢，要奴婢小心伺候。”

　　“哦？那小玖儿打算如何小心？”
　　“奴婢，奴婢自知蠢笨，不懂规矩，奴婢不会讨殿下欢心，但奴婢生死都是殿下的人，若殿下恼了奴婢，要杀了奴婢，奴婢也谢恩！”

　　“杀了你也谢恩？”
　　“是，奴婢这条命本就是殿下捡来的，殿下要拿走，奴婢毫无怨言。”

　　哗啦啦的水声，宁若汐听着屏风之后皇子的动静，他什么也没说，只一味地洗浴，一时之间也不知如何是好。
　　她到此刻才明白，自己是卷入了皇子与定海伯之间的宫廷暗斗之中，脱不了身。定海伯今日之言，话里话外都在暗示皇子暴虐，要自己看清形势，皇子毕竟是主子，他们阉人才是一条船上的人。

　　阉人？

　　宁若汐暗自苦笑，这定海伯不知自己真实身份，她不是阉人，她只是一个要抵达目的地的旅人，她不想掺和他们之间的事，她只需选个最有益于自己的人，认定不松手便好，至于别的，她不想管，更管不了。

　　而眼下，她抬头看了看屏风之后的隐约身影，既然选了皇子，那便不改了，频繁换船，绝不是明智之举。

　　“小玖儿，进来！”

　　屏风之后懒懒的声音响起，宁若汐想也不想便往里走，走了一半又顿住。
　　不是不让自己进去吗？

　　“殿下，殿下不是让奴婢在外面候着吗？殿下沐浴，奴婢，奴婢如何能入内？”
　　“我如何说你便如何做，怎么？才去了那定海伯之处，就不听我的话了？”

　　“奴婢不敢！”

　　低着头乖乖入内，她才步入里间，便看到皇子坐在浴桶内的背影，氤氲在水气之间的朦胧手臂，懒懒地垂在桶壁，颈窝处的水珠，便顺着他手臂上的线条滑至指尖，又一滴一滴没入地毯。
　　只一眼，她的脸便红透了。