《李畏途》宋泳程

8、08·秋风失意（三） 君舟民水，

　　李畏途思绪流转间，章子绶点到她的名：“譬如扬州李巉、中州范襄、雍州卢况所论琼州政事；青州姚存逸、江宁黄五娘、青州房三十一娘所论经义；流籍崔蓟所论北兵；燕州张树生所陈水力模型与地龙新轨；种种，不可一一枚举。”
　　章侍郎声音洪亮，穿透力极强；激得李巉不敢再开小差，一下子清醒过来，抬起头，便望见上首除却章绥外五个人齐齐对着她微笑。
　　长在中都这点就是不好，随随便便出门，撞上的尽是些故旧。李巉只好又站直了些，低眉垂眼，一副安静聆听的好学生模样。

　　后来魏三司也说了几句勉励众人的话，教诸位不可忘记初衷，要敬上怜下云云。魏湘代吏部主官来了一趟，只说依旧按例月后授官，但恩科不同以往，或许陛下自有安排。最终翰林院宋苍宣旨，大意道三日后于西苑开琼林宴，二圣亲临，诸位好生准备。
　　如此，拜座师这一流程算是过完，众人纷纷告退，呼啦啦如雀归巢四散。李巉原地歇息片刻，正欲招呼崔蓟同回家去，便见三司府侍女笑意盈盈，上前道，崔姑娘说得不错，大小姐果然还在原地。我家大人有意请您一叙，还请随奴婢移步小花厅。
　　李巉无可推脱，便跟着侍女步入侧厅。

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　　三司府侧厅别有洞天。猩红毡子铺了满地，壁上悬着几幅西洋样式的缂丝，绘妇女小儿与背生白翼之人。李畏途看不大懂，只觉似是作洋人经文故事。抬头，火油燃灯如水银流泻，照得屋内别无侧影。更以珠贝为窗，五光粲然；流水作帘，遇人则停。花厅里外引城外山下活水绕行，最终汇入正中通顶的大缸中。缸中一尾怪鱼，不知是何名种，身长一尺，游水中绽放如芙蓉。
　　室内异香浮动，宛如风过荷塘，初闻清芬淡雅，细嗅腥甜微腻如含生蚌，叫李畏途疑心屋子内外流动的都是那条怪鱼的洗澡水。
　　怪鱼之下一张十座满漆戗金圆桌，魏三司与房伯爷坐了上首，宋山玄、章子绶和崔独活分列两边坐下，看上去就等她入席了。

　　李畏途告了罪，连忙坐下。待她坐定，魏三司笑道：“诸位都是故交亲人，留下吃顿便饭，不必拘束。”
　　章绥一笑，接道：“敢不从命——李、崔这两位师妹我头一次见，不知宋兄可否与我引荐一二？”
　　“诶诶，鄙人年纪不大，当不得章侍郎这一声兄长，”宋山玄笑眯眯的，望了眼落座崔蓟身侧的李巉，不轻不重道，“李状元是我先师的女儿，崔榜眼是我过去认识的江湖朋友。不过今日看来，子绶认不得她们，她们却一定认得你，这便足够了。”
　　房伯爷拈一柄墨玉烟杆，低着头吞云吐雾，从李畏途进门时便没抬眼。魏三司还是笑得慈眉善目，道：“畏途与独活都是行万里路之人，子绶你不认得倒也不奇。”

　　戗金桌底，崔蓟捏了捏李畏途手心，道：“章师兄何必如此拘谨，今日相识便算认识——我见这室内并无燃香，是什么东西闻着这样甜？”
　　“鱼。”章绥惜字如金，神神秘秘道。
　　“的洗澡水。”房伯爷突然开口，咳了两声，“咳——我早间便来了，已被此物折磨两个时辰。”
　　“没办法。”魏三司揣起袖子，遗憾地打量起房伯爷苍白的脸色，“这是广陵江家进贡的仙物。陛下说他不会养，硬是塞给我了。”
　　“你去找个厨子，将它片了请陛下来吃，也不算慢待圣赐之物。”房服菱提议，“为何非要将它置于此地？我怎么依稀记得广和时候，蓬莱仙岛就弄出过这种……东西，还是徐……先帝，出了主意，叫光禄寺烹了它当作加餐。”
　　“好吃吗？”李畏途好奇道。
　　“不好吃。其肉如蜡，食之奇香蔓延肺腑。”房伯爷似是陷入回忆，有问必答。
　　魏三司不知想到什么，低头掩口笑了片刻，方正色道：“此物需活水，还要四处透光方得长活，夜间必替它留灯。宫中这样大缸早已不用，青苔淤塞，只好委屈仙鱼住在我家了。”
　　“这么说来，”崔蓟思索着，“这东西莫不是还算个祥瑞？”
　　房服菱赞许地看她一眼：“此物琼明二州俗唤作有珠，现于浅海乃大吉之兆。往年亦有置水中闻香的赏法，只是我惯闻不来。孝穆喜珍珠，东宫里曾养过一对讨彩，后来都送给河间——先帝处置了。”
　　魏濛很惊讶，道：“我竟想错了。”
　　“别的不多说了。陛下赐给三司的这一只颜色极好，”房服菱笑着叹出一口气，摇摇头，“看着确实有趣。”

　　李畏途与崔蓟都是好听故事的人，专注地望着房服菱，隐隐希望他再多讲两句。房伯爷却适时地住了口，提醒道：“魏部堂，上些便饭叫她们几个用了回去歇着吧，我这一身病体，就不多叨扰了。”
　　章绥赔一句笑：“是该开席了，李师妹都饿了。”
　　房服菱言毕离席，众人起身相送。魏濛毕竟与他相熟，一路送他到三司府门前，道：“伯爷自便罢了，还挂念这几个孩子，也是愈发慈爱了。”
　　帘子未落，房服菱看着魏濛，低声道：“我就这么一个表弟，就剩这么一个孩子，你教我看到，我如何不痛心。”
　　惟愿吾儿愚且鲁，无灾无难到公卿。魏濛深知他意，不能反驳，只得哑然，挥挥手送他走了。
　　回首，三司使望着那边两位没让跟来的少年人，与两位各怀心思的“青年才俊”，长叹一声，招来侍婢，道：“你跟那几位说我亦上了年纪，突然有些困乏，抱歉失陪；照常留一副席面，令四个人自己聊去吧。”

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　　回到花厅，听闻侍女转述魏濛抱恙一事，章绥顿时急了：“师相何时染恙？可请大夫来看过？”
　　那侍女掩口笑道：“章公子何必如此急切？我家大人不过年纪到了，本来日日午间必然小憩的；今日为了招呼新科诸位耽搁，方才有些头痛罢了。您的关切之情，我必传达到大人耳中。”
　　章绥哑口无言，自落座原处，讲究起食不言语。

　　望此人一眼，宋山玄忍不住笑了。为遮掩自己神情，他主动同崔蓟搭话，问道：“独活何时上京的？”
　　崔蓟正替李巉谢绝服侍，亲自为她布菜；听见这话，奇异地望了宋苍一眼：“我在幽州碰见宋大人时，可不知道您的身份。”
　　“？”李巉提起半日精神，现下不由得有些犯懒，只扯扯崔蓟的袖子，示意自己不吃鸭掌，“什么时候？”
　　“半年之前吧。”崔蓟思索着，将一叠小米饼子推至李畏途身前，回道，“也算巧遇了。”
　　“畏途还是这么挑食，”见她二人情状，宋山玄心内万千感慨，想调侃李巉小姐脾气总有人包涵，又想问崔蓟为何改变主意准备入仕，但一想到身边还有个章子绶，便只好将这些话都吞进腹中，只说，“这小鱼是庄户早间送来的，一丝小刺也无，二位尝尝可合口味？”

　　话虽如此，可四人坐在这里都不是为了果腹。李巉呷了半口鱼汤，品不出什么特别之处，问：“林相与魏校书走得倒快。”
　　宋苍无心吃饭，早搁了筷子，答：“林相如今高树招风，可不敢留什么把柄。”
　　李巉：“是怕你找他的把柄吧。”
　　“我岂是那等无聊之人？”宋山玄笑道，“如今谢家入朝，承恩伯也有复出的意思，上下不知多少双眼睛盯着他林相爷所谓清流，多我一个不多，少我一个不少，那还去掺和它作甚？”

　　言语间章绥似是吃饱了，道：“诸位何必谈论这些党同伐异之事？你我不论出身，一应都是圣人的臣子，一切都是为了圣人办事，其心昭然，何来把柄之说？”
　　宋苍笑了笑：“君舟民水，圣人是天下人之臣，我等辅佐圣人，自然要为圣人分辨奸小。”
　　章子绶忍了忍，没忍住，道：“今日一见，我才知道宋学士是如此大逆不道之人，怎能随口论君，毫无尊重之心？”
　　崔蓟打起圆场：“二位殊途同归。”
　　李巉火上浇油：“章师兄莫怪，宋师兄个性如此，不是有意冒犯你的。”

　　“……”李畏途这话这么一说，章绥要是再揪着宋山玄的论调不放，便显得小气，因此只好打住此事，说自己要先行告辞了。

　　待章绥走后，宋苍主动问：“崔娘可有住处？巉儿可为你安排了？”
　　“我正有此意，”李畏途一点不着急，慢吞吞地动着筷子，“崔蓟不如来容膝堂同我睡，也好互相有个照应。倘若旨意下来，你我都不必外放，长居京中，我只收你七成房钱。如何？划算否？”
　　崔蓟愣了愣，随即展颜笑道：“敢不从命。”
　　宋山玄拍拍手，满意道：“这便很好。”

　　操心完这件事，宋苍也预备离席了。可惜他张口前正好被李畏途截住：“师兄，我有话想问你。”
　　当面听见这两个字，别的不谈，宋山玄内心很是感动，忙道：“畏途你说。”
　　李畏途想了想，慎重道：“此处三司府邸，没有闲人，也没有外人，对吗？”
　　此言一出，四下皆静。崔蓟看了一眼宋山玄，见他神色如常，便问李畏途：“巉儿何出此言？我们之间难道还有不敞亮的地方吗？”
　　“我不是这个意思，只是我心中早有疑惑，一直不得解答，还望师兄教我。”李畏途恳切道。
　　宋山玄倒了一杯茶，垂眸，问：“你想知道什么？倘若是经义文章一类，我恐怕没什么可以教你的。”
　　“我觉得师兄并不像我父亲的门生。”李畏途语出惊人，引得崔蓟侧目，“虽然我认识你的时候你便口呼我父为师相，但……”
　　“我不是江文敬的学生，还能是什么？他英年早逝，可生不出我这么大的儿子。畏途，你想到什么了？说来听听，可不要一个人闷头想岔了。”望着杯中陌生的水影，宋山玄轻笑一声，打断了李畏途的揣测，“我虽然行止疏狂，可天地亲师在上，我心底里是敬重他的。”

　　“……”崔蓟在幽州偶遇宋苍时心底便有个极大胆的推测，只是此时毕竟是兄妹二人对质，她不好平添变数，只得听着。
　　“那日大郎在白矾楼设宴为我接风，听说请了你，你却没有来。”李畏途定定地望着宋山玄，似乎想从他那双黑白分明的圆眼睛里看出些什么，“我们闲聊，提到你喜欢拿苍耳子捉弄人，大郎会错了意，场面险些尴尬。”
　　“……那是他心里有个鬼。不关你的事。”宋苍道。
　　“可是我后来想起，这桩事是我们有一年在西都长安过除夕，你与魏校书留下守岁，我父亲亲口说出的。”李畏途记忆力惊人，抛下字句如惊雷，“师兄，你究竟年岁几何？为何得以与先考幼年相识？”

　　宋山玄全想起来了。景佑十三年除夕，当日正是江琰寿辰，两个孩子为他敬了酒，熬不住夜，回去睡了。魏湘那时还是江琰的属吏，长安物旧，冬日里官庐处处漏风，自然而然蹭上官的炭火。自己在西都无亲无故，也只好大着胆子去叨扰上官。三个人拥裘烤火，聊到天明，又喝了不少，自然言出无忌，不曾留意两个孩子听见，也是极有可能的。
　　但那又怎样？抛却与江琰极有纠葛的故人，谁闲着没事质疑宋苍字山玄、江宁人氏、景佑七年进士这件干干净净的身份履历？
　　不是自找麻烦么？

　　饮尽杯中残茶，宋山玄不答反问：“你想做什么？”
　　“师兄自幽州急调回京，是查出什么不该查的了吗？”李畏途说。
　　刹那间崔蓟睁大眼睛，来来回回看着这对兄妹，喃喃道：“我说为何幽州教谕会跑去监察军械……文敬公好大的胆子！竟敢把这种人录进金榜，还放在皇城根下？”
　　“原来你们都是为了这个……北兵一事，我跑题了。”李畏途思绪通达，对她笑道，“崔蓟，魏三司直钩钓鱼，你咬钩也挺快。幽州今年出了如此大案，想必兰总兵与雍王不日要上京责问。朝廷要是给不出说法，恐怕难以收场啊。”

　　宋山玄长叹一声：“你们都太聪明了，真是后生可畏——去岁幽州所锻生铁，近七成可算废品，全部流入国库。证据我已奉至御前，端看皇帝想要如何发作了。”