《封建大爹最适合当皇后了》南金东箭

37、真相 周嬷嬷

　　周嬷嬷在柜台前挑布的时候，意外地碰到了一个人：当年在侯府药房帮工的一个老伙计，姓马，人都叫他马老六！她们之前没有找到的马六！

　　马老六比十年前老了不少，头发白了一半，脸上的褶子像干裂的河床。他如今在布庄里做个记账的伙计，穿着一件洗得发白的蓝布褂子，手里拿着账簿，弓着腰在柜台后面写字。虽然落魄，但好歹有口饭吃。

　　周嬷嬷先是一愣，随即认出了他，马老六当年在侯府的时候和她有过几面之缘，算是说得上话的人。

　　两人寒暄了几句，周嬷嬷“不经意”地提起了当年在侯府的日子。马老六说起侯府的事，语气里带着恨意。他觉得自己被赶出来是冤枉的，偷的那些药材不值几个钱，不过是些卖相不好的碎料，凭什么把他打成那样。他伸出左手给周嬷嬷看，小指是歪的，当年被打断了一根骨头，没钱找大夫接，就这么长歪了。

　　周嬷嬷见他话多，又满腹牢骚，便顺着他的话头往下引。先是叹了几口气，说“当年那事确实过了些”，又问他在侯府药房的日子可还记得些什么。

　　马老六被勾起了话头，说了好些旧事。谁抓药手稳、谁切药材最快、哪一年的药材进价涨了。说着说着，他忽然压低了声音，提到了另一件事：

　　“当年我在药房的时候，有一桩事我一直觉得蹊跷。那个给姨娘看病的大夫——姓孙的——每次开了方子来，药倒都是我抓的。但有一味药，府上没有，却是柳氏房中的嬷嬷每次来煎药时自己带过来的。”

　　“自己带过来的？”周嬷嬷装出一副好奇的样子，“什么药？”

　　马老六摇了摇头：“用油纸包着的，一小包一小包的，我也没敢打开看。我问过她是什么药，她说是‘大夫另外交代的，你不用管’。我一个小小的伙计，哪敢多嘴？但我留意过，那东西有一股酸涩的味道，一看就不是什么品质好的药材。”

　　“后来呢？”

　　“我当时就觉得这事不对劲，再加上我被大夫人抓了个偷药材的把柄，自身难保。就想着走之前向老爷告发这件事，说不定还能算我立个功，结果直接被柳氏打得半死扔出了府。我就算想说也没人信我的话。”

　　周嬷嬷听到这里，心中大震，但面上不露声色，只淡淡地说了一句：“陈年旧事了，谁还记得呢。你如今有了安身的地方，比什么都强。”

　　马老六叹了口气，说：“是啊，谁还记得呢。”

　　周嬷嬷回去之后，一五一十地把马老六的话告诉了沈令仪。

　　沈令仪听完之后，沉默了很久。

　　她坐在窗前的藤椅上，双手交叉放在膝头，目光落在院子里那棵石榴树上。树上结了几个小小的青果子，被傍晚的风吹得轻轻晃动。夕阳的余光透过树叶洒下来，在她的手背上投下细碎的光斑。

　　马老六的证词印证了李大夫的推测，当年的事基本上水落石出了。

　　柳氏是主谋，赵大夫负责给她提供‘干净’的药方，张嬷嬷按照柳氏的安排煎药，春桃是柳氏安排在秋棠身边，监视她喝药的人。并且柳氏把当年知道这件事的人都清理掉了，要么赶出府，要么就是放到她的眼皮子底下做事。

　　但是府上能处置柳氏的只有沈崇山，要动她，需要的不只是后宅的规矩，还有朝堂上的考量。沈崇山不会因为一个妾室的死和自己的正妻翻脸，尤其是当这个正妻的娘家还有一定势力的时候。

　　沈令仪深吸了一口气，把这些念头在脑中理了一遍。

　　“嬷嬷，”沈令仪说，“马老六这个人，你和他保持联系。但不要频繁见面，隔几个月见一次就好。让他安心在布庄做事，不要到处乱说。”

　　“是。”

　　“还有，马老六说的那些话，你帮我一个字一个字地记下来，写好了封起来。”

　　周嬷嬷犹豫了一下：“姑娘，这……万一被人翻出来……”

　　“不会让人翻出来的。”沈令仪的语气很笃定，“我有地方藏。”

　　她从书桌的抽屉里取出一张宣纸，研了墨，把所有已知的线索汇总起来，每一条都写了时间、地点、人证。写完之后又从头到尾检查了一遍，确认没有遗漏和偏差，然后把纸折好，放进了一个油纸袋里，用浆糊封了口。

　　第二天，她借口去老夫人那里借一本旧书。老夫人的书房在正房的东间，三面墙壁都打了书架，上面整整齐齐地摆满了各种书籍，从经史子集到杂记小说，少说也有几百本。老夫人见她来借书，笑着说“你自己去挑”，便由她去了。

　　沈令仪在书架前翻找了一会儿，装作选书的样子，趁老夫人被丫鬟叫出去说话的间隙，迅速把油纸袋塞进了一本《礼记》的夹层中。那本《礼记》是一本很旧的版本，纸页泛黄，放在书架的最底层，灰尘积了薄薄一层，显然很久没有人翻动过了。

　　老夫人书房里的书少说也有几百本，柳氏的人不会去翻，这个地方比她自己房里安全得多。

　　当然，她不会把所有的鸡蛋放在一个篮子里。

　　她又另外誊写了一份记录，用周嬷嬷的名义存在了周嬷嬷的侄女那里。周嬷嬷的侄女嫁给了城西一个卖豆腐的小贩，和侯府没有任何关系。

　　两份记录，就算一份被人发现销毁了，还有另一份。

　　做完这些之后，沈令仪长出了一口气。

　　她回到书桌前，翻开了一本《女四书》。这是老夫人让她读的，虽然她觉得里面的内容大多迂腐不堪，但读一读总没坏处，至少能让她在这个时代活得更好。

　　她一边读书，一边在心里默默盘算着接下来的计划。

　　沈崇山回府的那天，恰好是个阴天。前一日还是晴空万里，后一日便阴沉沉的，像是要下雨又下不下来。

　　这一次他回府，是因为老夫人的身子有些小恙，有些咳嗽。

　　沈令仪得到消息的时候，正在书房里练字。

　　她放下笔，想了想，换了一身素净的衣裳。一件淡青色的衫子，外面套了一件米白色的半臂，头上只簪了一支素银簪子。

　　周嬷嬷看出她的心思，低声问：“姑娘要去见侯爷？”

　　“老夫人叫我过去陪父亲吃饭。”沈令仪说。

　　沈令仪到正院的时候，沈崇山已经在老夫人的房里坐着了。

　　沈崇山现年四十出头，比不得十年前了，他的眼角已经有了几道细纹，两鬓也微微染了霜。如今的气质更加威严疏离，往那里一坐，自然有一股当家人的气场。

　　沈令仪进门行了礼：“女儿给父亲请安。”

　　沈崇山抬眼看了她一下，点了点头：“嗯，长高了些。”

　　老夫人坐在上首，笑着说：“令仪最近功课做得好，先生都夸她来着。”

　　“哦？”沈崇山应了一声，端起茶杯喝了一口，“读的什么书？”

　　“在读《诗经》和《女则》，闲时也翻翻史书。”沈令仪答得规矩。

　　“女孩子读些书是好事。”沈崇山点了点头，目光已经转到了别处。

　　饭菜端上来了，今天的菜比平时丰盛些。老夫人吩咐加了一道沈崇山爱吃的红烧肘子，色泽红亮，酱香浓郁，肉皮上的糖色熬得恰到好处；一道清炖鸡汤，汤色清亮，飘着几粒枸杞和两片生姜；还有几道家常小菜，醋溜白菜、干煸四季豆、酱焖豆腐。沈令婉没来，说是身子不太舒服，在自己院子里吃。沈崇山的几个儿子也不在，老夫人只叫了沈令仪过来作陪。

　　饭桌上的气氛不冷不热。老夫人坐在上首，慢慢地喝着鸡汤。她年纪大了，牙口不如从前，吃东西喜欢细嚼慢咽。沈崇山坐在老夫人左手边，夹了一筷子肘子肉，吃了两口，点了点头，他对厨子的手艺还算满意。沈令仪坐在右手边，默默吃饭，偶尔给老夫人和沈崇山布菜。

　　沈崇山吃饭的时候不太说话，偶尔老夫人问一句外面的事，他才答两句。

　　吃到一半的时候，沈崇山忽然问了一句：“令婉最近在做什么？”

　　老夫人说：“在跟着先生读书呢，柳氏给她请了个翰林夫人来教。”

　　“嗯。”沈崇山满意地点了点头，“令婉明年就要议亲了，该好好准备。”

　　“你也别太操心了，”老夫人说，“你媳妇是个有主意的人，令婉的事她会上心的。”

　　沈崇山“嗯”了一声，又吃了两口菜。他夹了一筷子豆腐，慢慢地嚼着，目光落在桌上的菜盘上。眉头微微皱着，像是在想什么公事。

　　沈令仪给他添了半碗鸡汤，说：“父亲尝尝这个汤，是厨娘炖了一下午的，味道很鲜。”

　　沈崇山接过来喝了一口，“嗯”了一声，算是回应。

　　等到饭菜吃得差不多了，丫鬟端上了饭后水果，一盘切好的梨和几颗葡萄。沈令仪拿起一颗葡萄，剥了皮，放在老夫人面前的碟子里。老夫人笑着说“好孩子”。