《封建大爹最适合当皇后了》南金东箭

30、亲事 沈令仪

　　沈令仪照常读她的书、看她的账、教小桃认字。每日请安的时候见到沈令婉，姐妹俩客客气气地说几句话。沈令婉比以前更忙了，除了学礼仪、学诗词，还要学弹琴、学下棋、学画画，柳氏恨不得把所有才艺都塞进女儿的脑子里，好让她在及笄礼上一鸣惊人。

　　沈令仪的名声传出去，其实不是她有意为之。

　　起因是去年秋天的一件事。沈崇山的一个同僚家的夫人来侯府做客，带了一个十二岁的女儿。那女儿叫顾明华，是个爱读书的姑娘，随身带了一本《楚辞》。在花园里碰见了沈令仪，两人聊了起来。顾明华问了她几个关于《楚辞》的问题，没想到沈令仪对答如流，从屈原的身世讲到《离骚》的意象，条理清晰，见解独到。

　　顾明华回去之后跟她母亲说了。她母亲又跟别人说了。一传十、十传百，不到两个月，洛京的世家圈子里就传开了，“宣平侯府有个庶出的三姑娘，学问比好些读过书的公子都好。”

　　这传言到了柳氏耳朵里，就像一根刺扎进了肉里。

　　柳氏没有当面发作，她不是那种沉不住气的人。但从去年冬天开始，沈令仪能出门的机会明显少了。

　　以前每月还能随老夫人出去一两次，去寺庙上香、去亲戚家走动、去参加一些小型的女眷聚会。可从去年冬天起，柳氏经常在老夫人那边磨，找各种借口，不让老夫人带她出门。老夫人烦不胜烦，再加上近来身子一直不大好，也不爱走动了，沈令仪就空了下来。

　　不止如此，柳氏还在日常细节上收紧了对沈令仪的管控。以前沈令仪可以自己去库房查账，现在必须有柳氏身边的丫鬟“陪同”；以前她可以见府外的来访者（比如顾明华），现在一律以“姑娘在读书不便见客”为由推脱；以前她的月钱可以自己支配，现在柳氏说“姑娘年纪大了，钱财之事由母亲代为打理”，实际上就是扣了一部分。

　　沈令仪心里清清楚楚，柳氏是要让她安安静静地待在角落里，不要出来碍沈令婉的眼。

　　“三妹妹，你好清闲啊。”有一天沈令婉在请安的时候随口说了这么一句，语气倒带着几分真心的羡慕。

　　“姐姐忙的事多，妹妹帮不上忙。”沈令仪笑着说。

　　沈令婉叹了口气：“忙得头晕眼花。孙嬷嬷说我走路不够端庄，方先生说我诗的对仗不工整，绣娘说我长胖了衣裳要重新量……我恨不得有三头六臂。”

　　“姐姐辛苦了。”沈令仪说。

　　沈令婉看了她一眼，忽然说：“三妹妹，你要是不忙的话，跟我一起学诗词好不好？方先生教得好，你听了肯定有长进。”

　　沈令仪心里一动。沈令婉这话没有恶意，她确实是觉得方先生教得好，想跟妹妹分享。但她不知道的是，如果沈令仪去听方先生的课，以沈令仪的水平，很可能会比沈令婉学得好。到时候方先生一夸、旁人一传，柳氏的面子就不好看了。

　　“谢谢姐姐好意。”沈令仪婉拒了，“妹妹自己读的书还没读完呢，不敢贪多。”

　　沈令婉没有多想，笑了笑就过去了。

　　沈令仪看着嫡姐远去的背影，心里微微叹了口气。

　　柳氏的焦虑，明眼人都看得清楚。

　　但被关在侯府里的滋味，确实不好受。

　　二月中旬的一个傍晚，沈崇山回府吃饭。这不多见，沈崇山平日在衙门里忙，晚饭常常在外面应酬。今日不知怎的回来得早，还让厨房加了两个菜，说是要“一家人聚聚”。

　　柳氏当然高兴。她亲自下厨做了一道沈崇山爱吃的红烧狮子头，又让丫鬟摆了一桌子好菜。沈令婉穿了件新做的鹅黄色衫裙，头上戴着新打的银蝶簪，明艳照人地坐在父亲身边。沈修正和沈修平也在，沈修正近年来更加沉稳了，也要准备科考，沈崇山应酬时常常带着他，也算是为他的仕途铺路。沈修平今年也十四岁了，坐在沈崇山另一侧，兴高采烈地讲着今天在校场上学了什么新招式。沈令汐今年十六，应当是议亲的年纪了，这件事自然也要柳氏来张罗，还没有个准信。

　　沈令仪坐在末席，安安静静地吃饭。

　　沈崇山看了看沈令婉，满意地点点头：“婉儿气色好，及笄礼的事准备得怎么样了？”

　　柳氏笑着接过话：“都安排妥当了。孙嬷嬷说婉儿的礼仪已经学得很像样了，方先生也夸她的诗有进步。及笄礼定在明年三月，到时候请侯爷的同僚和几位世交来观礼。”

　　“好，好。”沈崇山连说两个“好”字，转头又对沈令婉说，“婉儿好好学，到时候给爹争脸。”

　　沈令婉抿嘴笑了：“女儿一定努力。”

　　沈崇山又看了看沈修平：“平儿的武艺也有长进？”

　　“有！”沈修平拍着胸脯说，“赵师傅说我臂力比去年大了一倍呢！”

　　沈崇山哈哈大笑，伸手揉了揉儿子的脑袋。

　　然后他的目光扫过沈令仪，停了一下：“令仪呢？最近在读什么书？”

　　“在读《左传》。”沈令仪说。

　　“《左传》？”沈崇山有些意外，“你一个姑娘家，读《左传》做什么？”

　　柳氏在一旁笑了笑，温声说道：“令仪这孩子从小就爱读书，什么都读。我说过她几回，让她多把心思放在女红上，她嘴上答应得好，背地里还是读。”

　　沈崇山果然皱了皱眉：“读书是好事，但也别读偏了。姑娘家还是以女红针黹为本。”

　　“是，父亲。”沈令仪低头应了。

　　饭桌上又恢复了热闹。沈修平继续讲他的武艺，沈令婉讲方先生教的一首新诗，柳氏不时地给沈崇山夹菜、给沈修平擦嘴。一派和乐融融的景象。

　　饭后沈崇山去了柳氏的院子喝茶。沈令婉回了自己的院子继续练琴。沈令仪一个人沿着游廊慢慢走回自己的小院。

　　夜风微凉，带着早春泥土湿润的气息。

　　她想起刚才饭桌上柳氏的那番话。无非就是给沈崇山上眼药，让沈崇山觉得沈令仪“不务正业”。将来，就算沈令仪表现再好，沈崇山心里也会有一个先入为主的印象：“这孩子不踏实。”

　　沈令仪在心里默默记了一笔。

　　二月的一个下午，沈令仪坐在自己小院的书房里读书。窗外传来沈令婉那边练琴的声音，是一首《梅花三弄》，旋律清冷高洁，但弹到中间一段的时候明显卡了一下，又重新来过。

　　傍晚时分，周嬷嬷来了。周嬷嬷如今已经六十多岁了，头发全白了，背也有些驼。但她眼不花、耳不聋，脑子也还清楚得很。

　　她进来的时候带了一阵冷风。二月的傍晚还冷得厉害，周嬷嬷身上裹着一件深灰色的棉袄，头上戴着黑色的棉帽，缩着脖子走进来，在门口跺了跺脚上的泥。翠微赶紧端了个火盆过来让她暖暖手。

　　“嬷嬷怎么这时候过来了？”沈令仪问。

　　“有事要跟姑娘说。”周嬷嬷在火盆旁搓了搓手，脸上的表情很郑重。

　　“姑娘。”周嬷嬷端着一碗炖燕窝过来，这是老夫人特意赏的，“先喝点热的暖暖身子，边喝边说。“

　　沈令仪接过燕窝。燕窝炖得浓稠，加了冰糖和红枣，甜而不腻。她小口小口地喝着，听周嬷嬷说话。

　　“柳家那边来人了。”周嬷嬷说。

　　“柳家？”

　　“柳氏的娘家。来了一个堂嫂，带了两个侄女。说是来给婉姑娘的及笄礼道贺，实际上是来相看亲事的。”

　　沈令仪挑了挑眉：“相看？给谁相看？”

　　“柳家有个侄子，今年十七，刚中了秀才。柳家的意思是想和侯府结亲，婉姑娘嫁到柳家去。亲上加亲。”

　　“父亲怎么说？”

　　“老爷还没表态。不过柳家这几年在朝中走得不错，柳氏的堂兄去年升了五品。老爷重利，应该会考虑。”

　　沈令仪喝了一口燕窝，没有说话。沈令婉嫁给柳家的表哥，对柳氏来说是亲上加亲、巩固势力的好事。对沈崇山来说，柳家在朝中有势力，结亲有利。对沈令婉本人来说……大约也没什么不好的——表哥年轻、中了秀才、前途可期。

　　“还有别的事吗？”沈令仪问。

　　“第二件事——”周嬷嬷压低了声音，“柳氏最近在跟永宁伯府的人走动。”

　　沈令仪放下碗，眼神微凝：“永宁伯府？”

　　“嗯。永宁伯夫人上个月请柳氏去吃了两回茶。永宁伯府有个嫡次子，今年十六，还没定亲。”

　　永宁伯府是洛京的老牌勋贵，虽然爵位不如宣平侯府，但家中田产丰厚，经济实力远胜侯府。嫡次子虽然不是继承人，但在分家时能拿到不少产业。

　　“柳氏是想把婉姑娘嫁到永宁伯府？”

　　“不好说。”周嬷嬷说，“也有可能是给别家牵线。但柳氏跟永宁伯夫人走得这样近，应该是有议亲的苗头。”

　　沈令仪沉吟了一下。