《幸君入此间》妆上玉

21、冥卫营 天亮时

　　天亮时，身侧传来细微的动静。

　　风炽猛地惊醒，抬头便对上一双清明沉静的眼眸。

　　姜晦正一瞬不瞬地盯着他，也不知看了多久：“殿下……一宿没睡？”

　　风炽眨了眨眼，笑道：“啊？你没看见我刚睡醒吗？”

　　姜晦扯了扯嘴角：“殿下何苦这般熬着自己。外臣不过一介质子，不值得殿下不眠不休守一整夜。”

　　“不值得？”风炽眉头一拧，“昨日若非你挡在我身前，我人头早落地了。你为我豁出性命，我守你一夜算什么。”

　　他轻哼一声：“饿不饿？我让人炖了乌鸡汤，温在炉子上，现在就能端来。太医说你失血过多，得日日进补，一点荤腥都不能缺。”

　　姜晦声音虚弱：“外臣无碍，殿下先去歇息片刻吧。”

　　风炽小嘴一撅：“我不，我就要亲自喂你，你能拿我怎么滴，有本事站起来打我。”

　　说着，便转头叫内侍把汤端来。

　　姜晦眉眼弯了弯：“外臣只是……看殿下这般，心里不安。殿下金尊玉贵，该被外臣伺候，如今反倒伺候外臣，本末倒置了。”

　　内侍很快端来乌鸡汤，风炽伸手接过，舀起一勺吹了吹：“什么本末倒置。你为我挨刀子，我喂你喝汤药，这不是因果关系吗？”

　　他将勺子送到姜晦唇边：“来，啊——”

　　姜晦微微张唇，咽下鸡汤。

　　“味道可好？”风炽又舀起一勺，细细吹去浮热，“太医特意吩咐，乌鸡、红枣、当归轮番炖，能把流失的气血补回来。”

　　姜晦嗯了一声：“好喝。”

　　风炽继续喂他：“那你慢些喝，别急，灶上还有一大锅，够你连喝五日。”

　　姜晦继续喝：“五日，怕是会臭。”

　　风炽：“……”

　　他叹了口气，转移话题：“这次瑞王太过分了。之前在宫里算计我也就罢了，现在还派死士在宫外截杀我。”

　　殿内沉寂片刻，姜晦缓缓开口，嗓音依旧虚弱：“不是瑞王。”

　　风炽一愣，满脸错愕：“不是瑞王？”

　　姜晦语速极缓：“瑞王再聪慧通透、筹谋过人，也算不出太后会临时起意，破例放您出宫踏青一日，更算不出我们要去的踏青地点，提前布下杀手守株待兔。”

　　风炽浑身一僵，脑中轰然作响。

　　对啊！

　　他怎么忘了，这次出宫，从头到尾都是意外之喜。

　　太后前日突发兴致，留他用膳，临时赐下出宫踏青的恩典，特许他们轻车简从、无人相随。

　　整件事，突如其来，毫无预兆，完全不在任何人的算计之内。

　　瑞王远在围场，隔绝宫内外消息，根本没有提前布局的机会。

　　唯一知晓他出宫踏青、轻装出行、不带护卫的人。

　　只有赐下这份恩典的人。

　　风炽放下汤碗，指尖微微发颤，难以置信道：“太后？”

　　姜晦缓缓颔首，眸光平静无波：“是太后。”

　　风炽下意识反驳：“怎么可能？太后怎么会派人杀我？她为什么要杀我？”

　　姜晦轻声道：“太后没想杀您。”

　　风炽一脸懵：“那她是什么意思？”

　　姜晦缓缓喘息，解释道：“太后知道，殿下待外臣太过不同，全然信任、百般偏袒、事事依赖，将外臣视作唯一心腹，寸步不离。”

　　“可外臣终究是异族质子，身份卑微、无根无凭、身世敏感，是潜伏在您身边、最大的变数与隐患。”

　　风炽心口沉沉发紧：“所以，她就要除掉你？”

　　姜晦微微摇头：“太后设下此局，是想告诉外臣。哪怕深得殿下信任、哪怕忠心耿耿，终究只是个无权无势、无兵无援、一无所有的质子。”

　　“真当危难降临、生死一线之际，外臣根本没有能力，护殿下周全。此次太后只派三人，还得亏殿下引开两人，外臣才能反杀。可若下次是五人、十人、二十人呢？”

　　风炽心中酸涩，五味杂陈。

　　昨日那场惊心动魄的截杀，居然只是一场赤裸裸的敲打、警示、立威。

　　难怪死士招招针对他，却始终留有余地。

　　太后估计算好了，若姜晦拼死护他，便能看清这颗异族之心。

　　可若姜晦弃他而逃，正好借机拔除这颗隐患。

　　一计两用，左右皆有收获。

　　风炽喉间发紧：“她何必……用这种方式……”

　　姜晦轻声喃喃：“殿下是大盛嫡子、皇室珍宝。外臣是草芥浮萍、尘间敝履。草芥，永远护不住珍宝。”

　　风炽声音发闷，自言自语：“封建社会，真是吃人。”

　　话音刚落，内侍快步入内，躬身低禀：“殿下，皇太后驾至。”

　　风炽心头一紧，连忙起身理了理衣襟，换上一副乖巧担忧的模样。

　　不过片刻，一众宫人内侍，簇拥着太后缓步而入。

　　她缓缓落座，抬手示意殿内众人退下，目光落在风炽脸上：“炽儿一夜未歇？瞧这面色，憔悴得很。”

　　风炽乖乖行礼：“回阿婆，孙儿惦记着姜晦伤势，未曾安睡。”

　　姜晦勉力撑着身子，想要起身行礼，刚一动，后背伤口便牵扯剧痛，身形骤然一晃。

　　太后抬手示意：“重伤在身，无需多礼，好生躺着便是。”

　　姜晦气息微虚，低声道：“谢太后体恤。”

　　太后微微颔首：“昨日你们宫外遇难，凶险万分，吾已然听闻。”

　　她看着姜晦，眸光平和：“三名歹人围堵，情势危急，是你舍身护主，挡下利刃，护我大盛嫡子周全，忠勇可嘉。”

　　姜晦低声回道：“护殿下安危，是外臣本分，不敢称忠勇。”

　　太后语气从容，不疾不徐：“吾素来赏罚分明，你既有护主大功，便该得赏赐。说吧，想要什么？”

　　“金银珍宝、宅邸俸禄、宫禁权限，凡你所求，只要在情理规矩之中，吾皆可一一应允。”

　　姜晦沉默片刻，微微抬眸。

　　他撑起虚弱无力的身子，音色清浅：“回太后，外臣……的确有一所求。”

　　太后眉梢微挑：“哦？说来听听。”

　　姜晦薄唇轻启：“外臣不求金银财帛、宫禁自由、虚名俸禄。外臣只求一身杀伐本领，求有朝一日，能真正护殿下周全。”

　　他字字赤诚，字字狂妄：“若他日，殿下身陷储位纷争、朝堂风波，外臣愿为殿下挡风雨、平祸乱、破荆棘，护殿下一生安稳，无忧无虞。”

　　一语落地，满室皆寂。

　　风炽浑身一僵，心瞬间跳到了嗓子眼，头皮阵阵发麻。

　　天啊，这话哪里是求赏，分明是公然袒露心志，直白道出依附嫡子、暗涉储争的野心！

　　深宫最忌皇子结党、私蓄势力，更惧异族人插手皇权争斗。

　　姜晦这番话，坦荡、赤诚，却也狂妄、逾矩，字字句句，都踩在了皇家最敏感的逆鳞之上。

　　太后脸上的温和渐渐褪去，眸色沉冷，声线微凉：“好大的胆子。”

　　风炽浑身一震，急道：“阿婆恕罪！姜晦昨夜高热不退，神志昏沉，至今尚未痊愈，一时妄言乱语，并非本心！求阿婆切莫当真，恕他失言之罪！”

　　太后目光沉沉，落在姜晦苍白执拗的脸上，审视良久。

　　可姜晦半点没有顺势退让、改口认错的意思。

　　他依旧撑着虚弱的身子，哪怕伤口渗血、气息不稳，也要迎着太后的怒色，开口道：“太后，外臣神志清明，所言句句属实，绝非胡言。”

　　风炽急得扭头瞪他，眼底满是焦急：“姜晦！别说了！”

　　太后眼帘微阖，语气听不出喜怒：“你可知，你方才所言，是逾矩，是僭越，是触碰皇家大忌？”

　　姜晦应道：“外臣知晓。可昨日宫外截杀，外臣空有护主之心，却无护主之力。危难之际，只能让殿下冒险引敌、孤身涉险。”

　　“外臣不愿做无能之人，更不愿殿下再身处险境。”他顿了顿，续道，“外臣无惧罪责、无惧罚处、无惧生死，唯惧他日风雨再临，无力护君。”

　　殿内再度静默。

　　良久，太后道：“念你重伤未愈，又有护主大功，此番狂悖之语，吾可以当作从未听过。”

　　风炽心头一松，后背早已惊出一层薄汗。

　　太后神色悠然：“吾依旧能赏你。只是你想要的杀伐本领、护主之力，太过虚无，又易滋生祸端，引朝堂非议、宗室忌惮，吾不能允。”

　　“除却此事，其余凡你想要的，尽可直言，吾一一应允。”

　　风炽微微侧目，悄悄看向姜晦，心里急得不行。

　　见好就收！赶紧谢恩！随便要些赏赐安稳脱身便是！

　　可姜晦偏不。

　　他道：“若太后肯成全外臣，予外臣磨砺之机、成长之路。外臣此生，唯殿下马首是瞻、忠心不二、永不背叛。”

　　“若太后不允，外臣便别无他求，亦无半分怨言。”

　　风炽心脏狠狠一缩，差点当场心梗。

　　我的祖宗！别再说了！

　　知道的以为是求赏，不知道的还以为是在宣告——我姜晦，要掌权、要蓄力、要成为能左右朝局、辅佐七殿下的权臣。

　　太后轻笑一声：“你倒是忠心可鉴，可你别忘了自己的身份。”

　　姜晦喉间微涩，手臂轻颤，身子微微前倾：“北离质子姜晦，可以死。”

　　话一出，太后又沉默了。

　　思忖片刻，她指尖轻轻叩击桌沿，语气松缓几分：“吾听闻，瑞王曾私下遣人寻你，许你入宿卫一职。你拒了？”

　　姜晦：“是。”

　　太后：“为何拒？宿卫乃禁军要职，一旦入选，便是天子近卫，前途不输寻常勋贵子弟。瑞王肯举荐你，是看得起你。”

　　姜晦答道：“外臣无根无凭，能得殿下庇护，已是莫大恩遇，不敢再贪求别路。何况瑞王待外臣，未必是真心提携，不过是借外臣为棋子，掣肘七殿下罢了。”

　　太后没有立刻接话。

　　风炽攥着衣角，手心全是汗，大气都不敢出。

　　良久，太后抬手理了理衣袖，目光转向风炽：“炽儿，你倒是养了条好狗。”

　　风炽下意识要反驳——他不是狗！他是人！——却被姜晦一个极轻的目光按住。

　　太后轻笑了一声：“罢了。吾手中，倒真有一处地方，九死一生、磨砺心性，能练就杀伐之术，你可敢去？”

　　姜晦语气坚定：“只要能护殿下安稳，无论何等凶险之地，外臣皆敢往。”

　　风炽立刻问道：“阿婆，是什么地方？”

　　太后看向他，神色平静，字字清晰：“森罗冥卫营。”

　　风炽瞪大眼睛，心头狠狠一震：“森罗冥卫营？”

　　皇家森罗冥卫营，执掌阴刑、裁决生死，不入朝堂、不见天光，直属太后。

　　风炽瞬间想起来了。

　　进冥卫营磨炼，是男主的主线剧情。

　　在书中，今年冬天，也就是原主十四岁这年，太后会染上一场久治不愈的风寒，一病不起、直接薨逝。

　　太后这一生，为元后操劳、护嫡孙长大，心里唯一的牵挂，便是骄纵无知、毫无自保能力的七皇子。

　　因此，她临终前，将整支冥卫营，尽数留给了原主。

　　可惜原主蠢钝至极、骄狂无脑，根本不懂这支暗处势力的珍贵，只当一群见不得光的卑贱死奴，肆意驱使，还跑去戏弄男主。

　　姜晦受尽了五年折辱，忍无可忍之下，顶撞了原主。

　　原主怒极攻心，为了整治他，把他扔进了森罗冥卫营，受刑折磨。

　　谁都没想到，那暗无天日、九死一生的炼狱，非但没有碾碎姜晦，反倒成了他逆天翻盘的起点。

　　他在冥卫营里熬过酷刑、摸清规矩、收服死士、策反人心，硬生生把太后留给原主的利刃，变成了只听命于自己的私兵。

　　日后搅动朝堂、清算仇敌、倾覆大盛，大半杀伐，皆出自这支冥卫。

　　风炽后颈瞬间窜起一股寒意。

　　冥卫营里酷刑不断、厮杀无休，十人进去，至多活一人，这哪是磨砺之地？分明是人间炼狱，是人是鬼都要剥层皮。

　　他急得往前跨了一步：“阿婆，不行！冥卫营太凶险，他伤势未愈，进去根本撑不住，换别的赏赐好不好？”

　　姜晦淡淡开口：“殿下，外臣要去。”

　　风炽转头瞪他：“你疯了？！就你现在这身子骨，去了就是死！好好活着不好吗？非要找死？！”

　　明明他已经拼尽全力弥补，可命运的轨迹，还是要推着姜晦，走向原著里那条最坎坷的路。

　　姜晦静静望着他：“外臣只想保护殿下。”

　　太后站起身，目光落在他身上：“好了，无需争执，吾不逼你即刻应答。在皇帝归京之前，你可以慢慢想。”

　　说罢，她简单叮嘱风炽几句注意休息，便不再多言，转身离去。