《幸君入此间》妆上玉

134、一贯钱 时序流

　　时序流转，转瞬入冬。

　　药肆的生意比往常更忙。

　　咳嗽的、喘气的、关节疼的，一波接一波。

　　风炽每天从开门忙到闭肆，有时连口水都顾不上喝。

　　肆主身子越发不济，每天咳得直不起腰，索性把整个药肆交给他，自己缩后院煮茶烤火。

　　风炽忙了整个冬天，手上生了冻疮，裂了口子，抓药时偶尔碰到，疼得钻心。

　　他倒不矫情，夜里拿热水泡一泡，抹点冻疮膏，第二天照旧开柜。

　　这日午后，风炽蹲在柜台后啃饼，忽听门口传来脚步声，站起身。

　　换男立在门槛外，手里捧着粗布包，不进来，也不说话。

　　风炽把饼咽下去，噎得直捶胸口：“姐？你咋来了？”

　　换男走进来，把布包往柜台上一放，打开。

　　里头是两双布袜，针脚细密，袜口还绣了一圈简单的云纹。

　　风炽把袜子攥在手里，一时没说出话。

　　换男在他对面坐下，忽然说：“我算数考了第一。”

　　风炽：“嗯？”

　　换男：“义学里三十多名女子，我算得最快。先生说我脑子灵，往后说不到能去州城。”

　　说着，嘴角微微翘起来，像是想忍又没忍住。

　　风炽笑了：“那是好事。”

　　换男掏出小纸包，推过来：“义学发的。”

　　风炽打开，是几块姜糖。

　　他捏了一块塞嘴里，含糊道：“你也吃。”

　　换男摇头：“我不爱吃甜的。”

　　风炽把纸包推回去：“一人一半，你不吃，我也不吃。”

　　换男犹豫了一下，拿了一块，小口小口地啃：“你变了。”

　　“嗯？”

　　“你以前不是这样的。你以前，只会伸手要东西，要不到就撒泼打滚，跟娘一模一样。”

　　风炽摆手：“以前是以前。”

　　换男认真看了他一会儿，说：“以前是丁根生，现在呢？”

　　风炽被问住了，一时不知该怎么答。

　　换男弯了弯唇：“你叫什么？”

　　风炽沉默了一阵，把姜糖咽下去，反问道：“你觉得呢？”

　　换男低头：“我不知道你叫什么。但我知道你不是丁根生。”

　　药肆里静了片刻。

　　风炽想了想，说：“一个借你弟身子的人。”

　　换男的手一紧。

　　风炽语气很平：“你弟落水那天，人就不在了。我醒来时，已经成了丁根生。”

　　换男没有尖叫，也没有后退。

　　风炽抬眼看她：“你怕不怕？”

　　换男忽然笑了：“不怕。”

　　风炽愣了一下。

　　他预想过换男的反应，惊慌、怀疑、甚至转身跑掉，唯独没想过会笑：“你不怕？”

　　换男嗯了一声：“不怕，还很庆幸。”

　　风炽傻了：“庆幸什么？”

　　换男：“庆幸我救上来的是你，不是他。”

　　这话说得太直，风炽反倒接不上。

　　“其实那天，我不想救。”换男声音很轻，像在说一件与自己无关的事，“他落水的时候，我站在岸边，看了好一会儿。”

　　风炽喉咙发紧，半晌才挤出一句：“那你后来，怎么又跳下去了？”

　　换男抬起眼：“因为你很安静，没喊没叫，连动都不动，只是往下沉，像认命了一样。”

　　风炽哭笑不得：“就因为这个？”

　　换男道：“娘总说，那条河里有水鬼，专拖不听话的孩子下去。”

　　风炽没接话。

　　换男继续说：“我跳下去的时候，心里想的是——不听话的拖下去了，那救上来的，应该是听话的吧。”

　　她低下头，笑了一声：“我运气还不错。”

　　风炽：“你就不怕，万一我是个更坏的？”

　　换男：“那我就把你推回去。”

　　风炽噎了一下，随即笑出声来。

　　换男也跟着笑。

　　两人隔着一方柜台，笑得莫名其妙。

　　风炽笑了一阵，忽然收了声，正色道：“这事你知我知，别往外说。”

　　换男点头：“我又不傻。”

　　风炽把剩下的糖重新包好，塞回她手里：“带回去，晚上饿了吃。”

　　换男没推辞，揣进怀里，转身要走。

　　风炽叫住她：“换男。”

　　换男闻声，下意识回头：“嗯？”

　　“有机会，”风炽说，“把这个名字改了。”

　　换男愣了一瞬，眼圈倏地红了，用力点了点头，转身跑出了门。

　　日子照旧。

　　冬天过后便是春，春去秋来，风炽的钱越攒越多。

　　可离盛京的路费，还差得远。

　　三百文一个月，每月往家里送一百文，自己留两百文。

　　攒了将近一年，除去偶尔添置衣裳、买点吃食，还剩两贯出头。

　　他去车马行问了一趟价。

　　从这儿到盛京，最便宜的驴车，一路走走停停，连吃带住，得五贯钱。

　　五贯钱，就是五千文。

　　靠药肆的工钱，还得再攒一年半。

　　姜晦在皇陵守着，又得多熬五百多个日夜。

　　风炽蹲在药肆门槛上，掰着手指头算账。

　　正头疼，肆主端着茶碗过来：“又在数钱？”

　　风炽头也不抬：“数了也不多。”

　　肆主慢悠悠吹着茶沫子：“盛京那边，到底什么亲？”

　　风炽沉默了一会儿，说：“一个故人。欠了点东西，得当面还。”

　　肆主没再问。

　　老头儿就是这点好，话到嘴边，从不追着刨根问底。

　　巷口忽然撞来一阵呼喊：“丁根生！丁根生！你爹下地摔了，腿磕伤了！”

　　风炽抬眼望去，只见同村一个耕田汉子，满头大汗狂奔而来。

　　他缓缓起身，声音平淡无波：“伤得如何？”

　　同乡汉子扶着膝盖，大口喘气，急声道：“说来也是不巧，村里郎中昨日往邻村出诊，至今未回。你爹今早下地，被翻地犁耙划了腿，血流了一大片。”

　　“你娘慌得不行，看我要挑谷来城里卖，便托我顺路来药肆寻你，盼你回去看看。”

　　风炽心底一沉，攥紧双拳。

　　肆主瞧他神色复杂，摆手：“家中急事，你且回去一趟，柜中有止血化瘀的药，你尽数带去。”

　　风炽躬身谢过，转身入内取药，末了又取了两百文铜钱，揣入怀中。

　　他辞别肆主，循着乡间土路往村落赶去。

　　近傍晚，踏入院门。

　　丁母扑了上来，眼眶红肿，拽住他的衣袖嚎啕大哭：“儿啊！你可算回来了！你爹疼得在床上打滚，血止不住，万一落下病根，我们一家可怎么活啊！”

　　屋内土炕之上，丁父右腿被鲜血浸透，皮肉翻裂，惨白着脸闷哼不止。

　　风炽蹲下身，查看伤口。

　　犁痕颇深，皮肉撕裂，好在未伤及筋骨，只是失血过多，需先止血清创。

　　他先是温水擦拭污血，碾碎草药敷在伤口，再用布带层层缠紧。

　　丁父疼得倒抽冷气：“是爹拖累你了。这腿不知要休养多少时日，秋收的稻谷无人收割，家中一应开销全都没了着落。”

　　丁母抹着眼泪：“田里稻谷堆积，无人下地。冬日衣物还未置办，往后买药调理更是日日要钱，这可怎么办啊？”

　　风炽手上缠布的动作未停，抬眸淡淡扫过二人：“草药我带来了，每日换敷两次，三五日便能止血结痂，半月便可下床缓行，不至于落下残疾。”

　　丁父稍稍松了口气：“可稻禾堆在地里，再不收就要淋雨发芽，一年收成全要打水漂。我这腿动不得，你娘一介妇人，独自扛不动谷捆。”

　　风炽淡淡开口：“收稻一事，村中邻里素来互助，出钱雇两个人，三两日便能清完田地。”

　　他伸手入怀，取出两百文，放在炕边：“这两百文，是我额外拿出来的。留作后续调理汤药、雇人收谷。”

　　丁母哀戚：“就两百文，雇人收谷哪里够？光请两个人便要八十文，还有米粮茶水，后续汤药，这点钱撑不住几日。”

　　丁父叹气：“家中境况你也看见了，如今我伤了腿脚，半年内都下不了地。往后田租、口粮、冬衣，桩桩件件皆是开销。”

　　“不如往后你的月钱尽数交回，我替你存着，一来补贴家用，二来也是为你攒娶妻置业的钱。”

　　风炽直白道：“收谷工钱若是不够，你们就变卖家中闲置农具、余粮，不必动我的月钱。”

　　丁父声音透着虚弱：“罢了罢了，终究是爹拖累了你。”

　　风炽将剩下的草药，分小份包好：“早晚各换一次药，忌生冷荤腥发物，莫要下地走动。若是红肿发热，再来寻我。”

　　交代完毕，他起身便要告辞。

　　丁母连忙拦在门前：“外面天都黑透了，夜路不好走，就在家歇一晚，明日一早再回城里做工。”

　　风炽脚步顿住，抬眼望向门外沉沉暮色。

　　丁母继续劝：“你爹伤成这般，娘心里难熬，就想留你说几句话，不图你别的。”

　　丁父闷哼一声：“儿啊，爹现下身子动弹不得，你娘也没个依靠，心里慌得很。你便留一夜，陪我们说会话吧。”

　　二人一唱一和，一个拦门苦劝，一个卧床示弱。

　　风炽终究没能硬下心肠。

　　他沉默片刻，缓缓点头：“只留宿一晚，明日天未亮我便要返程。”

　　丁母当即喜上眉梢，转身去灶屋生火：“好好好，我这就给你热碗粥，再蒸块饼，给你垫垫肚子。”

　　屋内只有一盏灯，昏黄微光摇曳。

　　风炽寻了条矮凳坐下，与土炕隔开一段距离，闭目养神。

　　不多时，丁母端来一碗热粥，搁在他身前矮几上，顺势坐在一旁，絮絮叨叨：“今日多亏你送来草药，不然你爹这条腿，不知要遭多少罪。”

　　丁父声音发颤：“以前是爹对不住四丫头，一门心思想拿她换绢。如今爹受了这趟灾，躺在床上细细想了许多，心里其实早就悔了。”

　　风炽掀了掀眼皮，没应声，只静静听着。

　　丁母看向屋外漆黑的景色：“当年招男刚满十四，生得白净，针线农活样样拿得起，原是家里最得力的丫头。”

　　“可那几年田租压得紧，年年入不敷出，实在走投无路，才寻了城中商户，收了几匹绢，把她送过去做了偏房。”

　　“后来盼男、来男亦是，家中年年欠租，谷粮不够糊口，只能靠着女儿换些绢帛米粮。我们做爹娘的，哪里舍得骨肉分离，皆是被日子逼得没办法。”

　　风炽垂眸望着碗中杂粮粥，心头微滞。

　　丁母抬手抹了抹眼角：“招男命苦啊……当初送去大户家，原以为好歹有口饱饭，不用跟着我们在田地里熬苦日子。”

　　“谁知那家主母心窄善妒，见招男受宠，日日磋磨刁难，稍有不顺心便打骂不休。娘还听说，前些日子，招男冲撞了主母，要把她发卖到妓馆里去！”

　　话落，风炽眉头紧锁，转头看向她。

　　丁父艰难侧过身：“儿啊，招男终究是丁家骨肉，哪能眼睁睁看她落得那般下场。可家里实在无半分余财。”

　　“唯有四丫头，若是肯回来应下亲事，刘家许诺的绢帛，刚好能拿去赎你大姐。”

　　风炽周身气息一冷，抬眼死死瞪他：“赎回来之后呢？再卖出去吗？”

　　丁父喉头一噎，支支吾吾半晌，说不出半句完整话。

　　丁母连忙打圆场：“你这孩子说什么话？赎回来自然是留在家里，再寻一户厚道本分的庄户人家，安安稳稳嫁了，不必再去城里受气。”

　　“总好过四丫头躲在义学，整日只知读书，半点不念家中骨肉。只要她肯点头嫁去刘家，既能赎回招男，余下的还能存起来给你置田盖屋。”

　　丁父接话：“是啊。说到底，都是一家人互相帮扶，哪里谈得上卖不卖的浑话。”

　　风炽猛地起身：“当初是你们将招男送去做妾，如今她受尽磋磨，你们不想着变卖农具筹钱赎人，反倒要把换男卖了。”

　　“怎么？今日用换男赎招男，来日家中再遇难处，是不是要再把招男卖了？”

　　丁母慌慌忙忙站起身：“话不能这么说！招男是你大姐，如今落难，我们做亲人的，岂能坐视不理？”

　　她声调又急又虚：“四丫头嫁去刘家，又何尝不是享福？”

　　风炽盯着她，一字一顿：“享福？刘家那个，比爹还大两岁。娘，你摸着良心说，刘家那门亲，真是福吗？”

　　丁母眼神闪了闪，嘴硬道：“怎么不是福？布庄的店娘子，吃穿不愁……”

　　风炽冷笑出声：“那这样的福气，娘怎么不自己去享？”

　　丁母被噎得脸色涨红。

　　丁父在炕上动了动，牵动伤腿，疼得嘶了一声：“你这说的是什么混账话？你娘一把年纪了，怎么能……”

　　“一把年纪怎么了？”风炽打断他，“刘家开布庄的，家底厚实，年纪大懂疼人。娘嫁过去，是当店娘子，是享福。”

　　丁母张着嘴，半天没合上：“你、你……”

　　风炽没停：“怎么，娘嫌刘家年纪大？可换男才十四，刘家那位比她大二十多。娘嫁过去，好歹还算同龄人，不算太委屈。”

　　丁母的脸涨成猪肝色，一屁股坐回凳子上，胸口起伏得厉害。

　　丁父急得撑起身子：“你个孽子！你娘生你养你，你竟让她去给人做继室？天底下哪有这样的道理！”

　　风炽反问：“天底下哪有逼十四岁女儿，嫁给老头子的道理？”

　　丁父胸口堵得发闷，张着嘴喘了半天，愣是没挤出半个字。

　　丁母忽然捂着脸哭了起来，声音闷在掌心，呜呜咽咽的。

　　风炽没理她，转身去灶房舀了瓢凉水，咕咚咕咚灌下去。

　　凉水入喉，整个人清醒了几分。

　　说实话，他没想把场面弄得这么难看。

　　可拿换男去赎招男，这算盘打得也太精了。

　　用女儿换女儿，一个坑填另一个坑。

　　填来填去，都是那几个女儿在填。

　　风炽把水瓢搁回缸沿上，转身回了堂屋。

　　丁母还在哭，哭声比方才小了些，肩膀一抽一抽的。

　　丁父盯着房梁，一副被气狠了，又无处发作的模样。

　　风炽在矮凳上坐下，把那碗粥端起来，一口一口喝完：“是哪户人家？”

　　丁母的哭声停了。

　　她抬起头，眼眶红肿：“城西布商王家。当初八匹绢带走招男，现下是王家主母容不下她，说三日内便要交给牙人发卖。”

　　“牙人出手，少说也要五匹绢方能赎回，折合铜钱足足一贯钱，我们家拿得出半文？”

　　一贯钱。

　　风炽心头微沉。

　　他攒了快一年，手头也不过两贯出头。

　　若把这一贯填进去，寻姜晦的日子，又得往后推。

　　可招男的事，他又不能当没听见。

　　风炽沉默了很久，才道：“明日一早，我回城赎人。”

　　丁母又惊又喜，下意识追问：“你……你当真有钱？那可是足足一贯，你每月只给家里百文，竟悄悄攒下这么多私钱？”

　　风炽懒得同她辩解：“此事一了，不许再打换男的主意。”

　　丁父试探道：“那赎回来的招男，总得有地方落脚。家里田薄粮少，多添一张嘴吃饭，开销又要多出不少，你每月贴补的一百文，怕是撑不住家用。”

　　风炽淡淡道：“招男赎回，我会另行安置，不必留在家中拖累你们。”

　　丁父噎了一下，脸色瞬间垮下来，却不敢再多说半句。

　　风炽不愿同二老多言，挪到角落，蜷缩在一堆干草上过夜。