39、太子送行 第三日 ...
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第三日清晨，天光刚破开云层，宸王府的书房里已燃起了炭火。
圣旨到后不到半日，兵部的调令也送到了。一同送来的还有一只铜匣，里面装着半枚虎符，纹路清晰，入手沉重。
萧景行将虎符拿出来看了一眼，又放回匣中，合上盖子。虎符分两半，他拿一半，另一半在兵部。没有合在一处，便调不动大军。父皇给了一半，给他动兵的资格，但是也限制了他用兵的权利。
此刻御书房内，地龙烧得极旺，将冬日初寒的潮气尽数逼退了出去。
萧清卓立在宽大的紫檀案前，手里捏着一沓礼部递上来的正旦朝会仪程单子。他左臂还吊着布带，但整个人修长的身形仍显得利落。
“祭天的时辰，礼部拟了卯时三刻，比往年早了半个时辰。百官朝贺的座次已排定，京中宗亲的安置放在了最后。”他一边汇报着，一边将单子递过去询问到：“正旦大宴的席位布局，礼部拟了两版，父皇觉得哪一版更合适？”
萧帝靠在椅背上，伸手接过单子看了一眼。正要开口，他忽然偏过头去，用帕子掩着口咳嗽了两声。那咳嗽不算剧烈，但声音发闷，像是从胸腔深处顶上来的，收得极快，像是被强行压了回去。
萧清卓的目光凝了一下，向前探了一步：“父皇……可是身体不适？要不要先让太医来看看？”
萧帝放下掩口的手，端起手边的茶盏撇去浮沫，轻啜了一口后他抬眼看了萧清卓一眼，语气平平无波，不带什么情绪：“没事。说正事，你方才问什么？”
萧清卓见萧帝面容无碍，于是继续说道：“礼部问正旦大宴的席位，是按品级排，还是按衙门排？”
萧帝沉思了一下：“按衙门排。品级排了这么多年，年年有人坐得不痛快。今年换一换，看看还有没有人挑毛病。”
萧清卓点了点头，正要汇报一项，殿门被人从外叩响。承恩推门而入，快步走到案前三步处站定，深深躬身禀道：“陛下，宸王府传了话，三殿下已准备妥当，明日一早拔营。兵部调令和虎符均已交割，随行将领与粮草辎重也已就位，明日卯时准时出城。”
萧帝听完，微微颔首，他端起茶盏又喝了一口，这一次比方才多喝了几口，像是要压住什么。
他放下茶盏时，随意的问道：“监军的人选，定了吗？”
承恩回想了一下兵部的汇报，摇了摇头随即垂首答道：“回陛下，兵部那边尚在斟酌，还未最终定人。”
萧帝的手指在案面上轻轻叩了一下，片刻后，张开了嘴：“兵部侍郎蒋毓，我记得是你的表兄吧”
承恩的脊背瞬间绷紧了，萧清卓的眼睛也抬了一下。承恩心理打起了鼓，但仍然恭声答道：“回陛下，蒋毓确实是奴才的表兄，前些日子刚被陛下提拔，担任兵部侍郎。只是……”
“只是什么？”萧帝的话音一转，带着一种无法忽视的压迫感。
承恩沉默了一瞬，在这令人窒息的静谧中，他索性将话挑明：“只是他与奴才是表亲。若派他去北境监军，奴才怕陛下会觉得奴才在刻意安插亲信，结党营私。”
萧帝冷哼一声，似乎承恩的担心他从不会放进眼里：“朕用他，不是因为他与你的关系。朕看过他经手的几份文书，条理分明，没有半句废话。这样的人，正适合去盯着景行。”
萧帝的眼神愈发的犀利，语气中的冷意也愈来愈明显：“他去了之后，每日一报，风雨无阻。景行在做什么、见了谁、调了多少兵马、走了哪条路——事无巨细，朕都要知道。”
站在一旁的萧清卓把这一切都看进眼里。
回到东宫时，容齐上前，替他解下吊着手臂的布带，又端来一盏热茶搁在案边。见萧清卓独坐在灯下，神色晦暗不明，容齐忍不住低声问：“殿下，在想什么？”
萧清卓端起茶盏，却没有喝，只是捧在手里借着热气暖着微凉的手指。过了一会，他才缓缓开口：“去通知东宫门下所有朝臣，近期务必安分守己。能不出头的，绝不要出头；能不说话的，就全都把嘴闭紧。朝会上的奏疏，挑那些不痛不痒的递；私底下的走动，能停的全都停了。”
容齐愣了一下，面露不解：“殿下，这是为何？”
萧清卓将茶盏轻轻搁在紫檀案上，抬眼看向容齐：“三弟出兵去拿燕王，父皇方才在御书房里特意交代——每日一报，事无巨细。你觉得，父皇这究竟是担心他，还是在防他？”
容齐顺着这话细想，愣了一下，话到嘴边一时竟没有答上来。
萧清卓看容齐的神情，就知道容齐明白了：“燕王这件事，恐怕父皇如今是谁都不信了。往年所有的偏爱，到了此刻都会化作忌惮。一个带兵的皇子，手里握着虎符，身边跟着大军，离京城又越来越远……父皇嘴上不说，心里那根弦早就绷到了极致。这个时候，谁在朝中冒头，谁就会撞在父皇的枪口上。我要做的，就是让父皇这双眼睛，只盯着三弟一个人。”
容齐听罢，若有所思地点了点头：“那殿下……是要一直安分到三皇子回京吗？”
萧清卓将宽袖一甩，漫不经心地整理着：“等他回来？他若真能把燕王带回来，那就是大功一件。到时候父皇的疑心散了，信任回来了，他手里有兵、有功、有名望——恐怕那时会站得更高。”
他伸手端起那盏茶，终于抿了一口，随后搁下。茶汤入口微苦，咽下之后，那点苦味还在舌根上萦绕：“得在他回来之前，想想办法。不能让他走得太顺了，也不能让他回来之后风头太盛。”
容齐站在原地，将这句话在心底细细咀嚼了一遍，试探着问道：“殿下是指……”
“我们不捣乱，不出头，不留半点痕迹。可若是三弟门下的人，自己忍不住添乱呢？”萧清卓转音一问。
容齐怔了一下，随即眼底闪过一丝恍然：“殿下的意思是……不推，不拉，就等他自己站不稳？”
萧清卓微微颔首，嘴角勾起一抹极淡的冷意：“他门下那些人，平日里跟着他风光惯了，习惯了在京城呼风唤雨。如今他带兵去了北境，留在京中的人少了主心骨，必定有人沉不住气。若是有人在这个时候做点什么不该做的事——比如跟不该来往的人多喝了几杯酒，说了几句不该说的话，被人撞见了，报到了父皇跟前……那就不关我们的事了。父皇眼下正是疑心最重的时候，不需要多大的罪过，一点风吹草动，就够让他多想一想。”
他抬眼看向容齐，眼神幽深如潭：“你让人留意一下，他门下那些人最近都在做什么。不需要我们动手，只需要知道。真出了事的时候，咱们能第一时间拿到把柄，那就够了。”
容齐听罢，郑重地点了点头，没有再多问一句，转身退了出去。
门合拢时带进来一阵风，寒风吹在萧清卓的身上，但比风还冷的，是萧清卓的神情，他正冷眼等着棋盘上的暗流，自己走到他的网里来。
第二日卯时，天光未亮透，整座京城还笼在一层薄薄的青灰色雾气里。城门内外已经站满了人，禁军提前清了道，沿街两侧的百姓被挡在栅栏后面。
萧清卓已经站在城门口了。
他没有穿朝服，只穿了一件深青色的常服，外头罩了一件薄薄的灰皮氅衣，领口拢得很紧，遮住了那条还吊在布带里的左臂。远处的百姓们只能看着绰绰身影，不禁啧啧称叹太子英姿。
晨光尚未漫过城楼，檐角的阴影斜斜地落在他的肩头，他没有带随从，只一个人站在那里，身后是几个在远处候着的侍卫，没有上前。
远远的，一阵沉闷的马蹄声从长街那头传来。那声音夯在石板路面上，越来越近，越来越沉。
萧景行骑着马走在队伍最前面。他穿着一身玄色铁甲，甲片在晨光中泛着暗沉的光泽，肩上披着一件灰褐色的厚氅，氅角被风吹得翻卷又落下。
他身后是整齐的骑兵方阵，甲胄整齐，刀枪林立，最前面的王旗被风吹得哗啦作响，旗面上那个“宸”字在晨光中忽隐忽现。
萧景行在城门前勒住了马。他的目光从队列前方扫过来，落在城门口那道深青色的身影上，停了一瞬，然后翻身下马。他将缰绳扔给身后的亲兵，朝萧清卓走了几步，在两步之外停下来，微微颔首：“皇兄来送行？”
萧清卓将那卷明黄色绸布包着的东西递了过去，声音温和：“三弟出征，做兄长的总该来送一送。这是父皇昨夜特意让人送来的，说是北境路远，天寒地冻，让三弟带着，权当是父皇的一点心意。”
萧景行垂眸看了一眼，那卷东西不重，但他知道里面是什么——是一枚虎符的拓本，上面盖着御笔亲批的朱砂印。
他伸手接过，随手递给身后的含掌，他抬眼看向萧清卓：“皇兄伤还没好全，不该站在风口里。若是再添了风寒，父皇又要操心。”
萧清卓的笑意没有变，关切的说道：“三弟放心，我会好好养着。倒是三弟远行，身边没人盯着，凡事多留个心眼。北境那边的风雪，不比京城，来得快，走得慢。”
萧景行接过话头，微微弯了一下嘴角：“皇兄说得是，北境的风雪确实来得快。不过皇兄在京中，也要多留意——天冷路滑，伤还没好利索的人，走快了容易摔着。”
他顿了一下，目光从萧清卓吊着布带的左臂上缓缓滑过，声音依旧平稳，却像淬了冰的刀锋：“若是再磕着碰着，怕是连这个年，都没法好好过了。”
萧清卓的笑意依然稳稳地挂在脸上，他迎上那道目光，温声道：“三弟有心了。我在京中，脚下踩的是青石平地，再摔也摔不出什么惊天动地的大事。倒是三弟这趟远行，若是遇上风雪迷了路，该听谁的、该往哪走，可得提前想清楚。免得在路上耽搁太久，错过了归期。”
萧景行没有立刻接话。他站在马侧，一只手搭在鞍前，指尖在粗糙的鞍鞯上轻轻叩了一下，萧景行的眼神落在马鞍上，没有分给萧清卓一点：“皇兄放心，我走的路，向来都是踩实了的。倒是皇兄在京中，四面都是风，若是有一面没挡住，吹进来可就不好收了。”
萧清卓笑着摇了摇头，他拢了拢氅衣的领口，语气愈发温和：“三弟这一走，我这边风倒是小了不少。倒是三弟那边，风大路远，别只顾着赶路，忘了看脚下。”
萧景行看着他，两人之间隔着两步的距离，他不再多言，翻身上了马。
在马上，居高临下地看了一眼萧清卓：“皇兄放心，我脚下看得清楚。倒是皇兄这阵子身边少了人走动，怕是要冷清不少。”
话音落下，他没有等萧清卓再回话，勒转马头，靴子轻磕马腹。马匹迈开步子朝城门洞走去，身后的骑兵方阵跟着他缓缓开动。马蹄声和铠甲摩擦声混在一起，朝着城门洞那一片涌去。
萧清卓站在原地，望着那道背影消失在城门洞的阴影里。直到队伍的尾巴也完全被那片阴影吞没，他才收回目光。
队伍出了城门，萧景行骑在马上，没有回头，目光落在前方那条被车轮和马蹄磨得发亮的官道上，走了一段路之后他微微侧过头，朝身后招了一下手。
含章策马靠近，与他并辔而行，低声道：“殿下有什么吩咐？”
萧景行没有偏头看他，声音不高不低，像在说一件已经在心里反复盘算过的事情：“我不在京城这段日子，你让咱们留在京里的人务必留意东宫的动静。我这一走，太子不会闲着。他在城门口站了那么久，说的每一句话都不是让我放心，是让我分心。”
含章点了点头：“属下明白。”
“告诉下面的人，能避锋芒就避开，不要跟东宫的人正面碰上。眼下我离京远，若是京中出了什么事，消息传到我这里已经慢了半拍。与其等出了事再补救，不如一开始就别让火烧起来。”
含章点点头，在马上微微欠身：“殿下放心，属下这就安排人传话回去。”
萧景行没有再多说，目光重新落向前方。他勒了勒缰绳，马蹄加快了几分，身后的队列也跟着提速，向着北方边境驭去。
作者有话说
第39章 太子送行
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