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10、酬金有度
霜 ...
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霜降这天，天难得放了晴。
沈莳蹲在药圃里起挖当归，银锄插入泥土的声音清清脆脆，带起的土块里混着枯黄的落叶。当归的根须在土里盘得扎实，得顺着纹理慢慢刨，不然容易断。她指尖沾着湿泥，额角沁着薄汗，发间缠着的草籽被阳光晒得发亮。
“沈姑娘。”
身后传来秦随从的声音，带着点小心翼翼的客气。
沈莳直起身，回头看了眼站在廊下的两人。萧鸷穿着件月白长衫，外面罩了件墨色披风，身姿挺拔，眉宇间的冷硬比初来时柔和了些，却依旧带着股生人难近的气度。他的腰伤已大好，昨日跟着秦随从在附近走了一圈，回来时气息平稳，看不出半点曾重伤的样子。
“都收拾好了？”沈莳拍了拍手上的泥，往廊下走。
“嗯，多谢沈姑娘这些日子照拂。”秦随从拱手道谢，语气里满是真诚，“我家公子说，这就启程了。”
沈莳点点头，目光落在萧鸷身上：“路上当心些，秋冬交替，容易染风寒，我给你备了些预防的药，放在秦大哥的包袱里了。”
“费心了。”萧鸷的声音依旧平淡，却比往日多了点温度，“这些日子，多谢。”
“分内事。”沈莳笑了笑，没再多说。
秦随从从随身的包袱里取出个沉甸甸的木盒，递到沈莳面前：“沈姑娘，这是我家公子的一点心意，还请务必收下。”
木盒看着就分量不轻，边角包着铜皮，一看就价值不菲。沈莳没接，只是看着萧鸷：“萧公子，药费我已经算好了，不多，一两银子就够。”
“沈姑娘说笑了。”秦随从连忙道，“救命之恩岂是一两银子能报的？这里面是五百两银票，还有些药材，都是上好的滋补品，您……”
“秦大哥。”沈莳打断他，语气平静却带着不容置疑的坚持，“我开这药庐，是为了行医救人，不是为了发财。药费有定例，诊金按规矩，多一分我都不能要。”
她说着，转身从堂屋的抽屉里拿出个纸包，里面是晒干的川贝和陈皮：“这些是送你们路上用的，不值钱，却实用。”
萧鸷看着她递过来的纸包，又看了看她沾着泥的指尖，那股清苦的药味顺着风飘过来，混着阳光的暖意，让他心里莫名地沉了沉。
他早料到她不会收重金，却没料到会拒绝得如此干脆。宫里的人见了金银，哪个不是趋之若鹜？就连那些自诩清高的文人，也少不得要做些半推半就的姿态，唯独她，像株守着本分的药草，多一分阳光都觉得烫。
“沈姑娘，”萧鸷开口，目光落在她脸上，“这不是打赏，是谢礼。你救了我的命，这点东西……”
“命是救了，可用药、施针，都是我该做的。”沈莳把纸包塞到秦随从手里，后退一步，与那木盒保持距离，“萧公子若是觉得过意不去，日后路过此地，进来喝杯药茶便是。金银之物，恕我不能收。”
她的眼神清澈坦荡，没有半分矫情，也没有半分欲拒还迎的试探。萧鸷看着她，忽然想起她对着药苗说“此处土性合你”时的认真，原来她对自己的原则，也像对那些药苗的习性一样，守得极严。
“罢了。”萧鸷示意秦随从把木盒收起来，从怀里取出一张银票，递到沈莳面前，“这是五十两，够药费和食宿了。”
沈莳看了眼银票上的数额，还是摇了摇头：“用不了这么多，我算过，药钱加上这一个多月的饭食，一共三两二钱，我取三两就行。”她说着，从自己的钱袋里拿出七钱碎银，放在旁边的石桌上，“这是找您的。”
秦随从在一旁看得咋舌。五十两银子对他们来说不过九牛一毛，这位沈姑娘却连几钱碎银都算得清清楚楚，真是……实在得过头了。
萧鸷没接那碎银，只是深深地看了沈莳一眼。她站在晨光里，布裙上沾着泥，发间缠着草籽，手里捏着那三两银子，像握着什么稀世珍宝，眼神亮得惊人。
这副样子，比宫里那些穿金戴银的贵女，顺眼多了。
“不用找了。”他说，语气里带着点不易察觉的纵容，“就当是……买你药圃里那株紫苏的钱。”
沈莳愣了一下，想起前几日他看自己种紫苏时的样子，忍不住笑了：“那紫苏还没长成呢，不值这么多。”话虽如此，却没再坚持把碎银递过去，只是把那三两银子小心地收好，“那我就却之不恭了。”
萧鸷看着她把银子放进钱袋的动作，心里那点莫名的沉郁散了些。他转身看向秦随从：“走吧。”
“是。”
两人往院外走，阿黄跟在他们脚边，尾巴摇得欢快，像是知道他们要走，又像是舍不得。萧鸷走到门口时，忽然停下脚步，回头看向沈莳。
她还站在廊下，手里拿着那把小银锄，正低头看着石桌上的七钱碎银，阳光洒在她身上，给她镀上了层金边，那股清苦的药味在风里飘得很远。
“沈姑娘。”他忽然开口，“多保重。”
沈莳抬起头，对上他的目光，笑了笑：“萧公子也是，一路顺风。”
萧鸷没再说什么，转身大步离去。墨色的披风在风里扬起，像只振翅欲飞的鸷鸟，很快就消失在路的尽头。秦随从跟在他身后，临走前还回头对沈莳拱了拱手。
院门外很快安静下来，只剩下风拂过药圃的沙沙声，还有檐角风铃的轻响。
沈莳站在廊下，看着空荡荡的院门，手里还捏着那把小银锄，锄尖沾着的泥已经开始发干。她低头看了眼石桌上的七钱碎银，弯腰捡起来，小心地放进钱袋里。
阿黄蹭了蹭她的腿，喉咙里发出低低的呜咽，像是在问人怎么不见了。
“走了呀。”沈莳摸了摸阿黄的头，声音轻轻的，“他们有自己的路要走。”
她转身回到药圃，继续起挖当归。银锄插入泥土的声音依旧清脆，只是动作慢了些。鼻尖似乎还萦绕着萧鸷身上那股皂角混着药味的气息，清冽又安心，像他护在她身前时的样子。
她知道，这位“萧公子”绝非寻常客商，他的身份、他的去处，都与这药庐无关。就像那些移栽后不适应土性的药苗，终究是要回到适合自己的地方去的。
她把起好的当归捆成束，放在竹筐里，阳光透过枝叶落在上面，泛着温暖的光泽。药圃里的草药还在安静地生长，该浇水的浇水，该施肥的施肥，日子依旧按部就班地过着。
只是偶尔，在起挖当归的清晨，或是分株紫苏的午后，她会想起那个眼神如鹰隼的男子，想起他护在她身前时的决绝，想起他闻着药味时不自觉放松的眉眼。
风从药圃吹过，带来清苦的气息，混着泥土的腥甜，像极了他临走前那个清晨的味道。
沈莳低头笑了笑，拿起银锄，继续手里的活计。
日子还长，药苗要侍弄，日子要过，至于那些过客，记着也好，忘了也罢，都只是这药庐岁月里，一缕短暂飘过的风罢了。
只是那风里的味道，总会在某个不经意的瞬间，悄悄漫进心里，带着点清苦，又带着点莫名的暖意。
