《红烛错》桑桑小鱼

23、两帧女红，一场祸劫 “

　　“谢王爷提点。”她声音恭顺，像一片羽毛轻轻落在水面上，可指尖却无意识地在袖底收紧了一瞬，护住了小腹。那动作极轻极快，快到她以为谁都不会看见。

　　纪姜砚“嗯”了一声，目光已落回奏章上，仿佛方才那句解释不过是随口一提，说过便忘。

　　烛火在他侧脸投下深浅不一的阴影，将他棱角分明的轮廓割出明暗交界的线条，看不真切他眼底究竟藏着什么。

　　元姝站在原地，一时竟不知该进该退。

　　她抬眸看了眼窗外，暮色已沉，廊下灯笼被风扯得摇晃不止，昏黄的光在窗纸上投下斑驳摇曳的光影，像无数只不安分的手在黑暗中摸索。

　　她心念微动，侧首对素馨使了个眼色。

　　素馨会意，端着木托走近，脚步轻稳，托盘上那两方绣帕叠放整齐，丝线在烛火下泛着柔润的光。

　　元姝斟酌着开口，话锋轻轻一转，将方才那片刻的局促掩了过去：“王爷，今日我与姐姐闲来无事，做了些女红，您瞧瞧如何？”

　　话音落，她恰好走到纪姜砚身侧，将木托从素馨手上接过，搁在案角。上面并排放着两方绣帕。

　　一方是并蒂莲，两根茎从同一处根节生出，相互缠绕着向上生长，顶端两朵莲花紧紧相依，花瓣层层叠叠，色泽由深粉渐次过渡到浅白，仿佛被朝露浸润过一般。

　　右下角的落款用兰苕绣法勾出一个纤细的“菀”字，针脚细密得几乎看不见走线的痕迹。

　　花蕊处用极细的金线点了数点，烛光一晃，那几点金蕊便像真的在轻轻颤动，仿佛有露珠随时会从花瓣边缘滚落下来。

　　整幅绣品精工细作，温婉雅致，堪称京都一绝。

　　另一方则是元姝绣的曼珠沙华。

　　红得刺目，花与叶各据一端，花是花，叶是叶，中间隔着一段空白的绸面，像是两道永远无法交汇的河流。

　　针脚虽也算工整，每一针都扎得端端正正，可那线条到底少了些灵动，花瓣的弧度略显生硬，颜色也铺得过于浓烈，像是把所有力气都用在了“用力”上，却忘了留一丝余韵。

　　两方帕子并排摆在案上，高下立判，无需多言。

　　纪姜砚拈起那朵并蒂莲，指腹在花瓣的针脚上极轻地捻了一下，像是在丈量那丝线的细密程度。

　　他的目光在两面绣帕之间打了个转，随即抬了抬眼皮，那眼神里毫不掩饰地透着一股嫌弃与嘲讽，像是在说：这也敢拿来与人相较？

　　元姝被他看得有些讪讪，耳根都发起热来，却仍是弯着眉眼，将那份窘迫压在唇角浅浅的弧度底下。

　　她知道纪姜砚定能认出元子婉的手笔，她今日来，本就是想将这绣帕送到他手里，好让他念着那份情，记得那个人。

　　“本王晚些时间给你答复。”纪姜砚将两方手帕一同揣进怀中，那动作随意得像收了两张废纸。

　　随即便起身向外走去，玄色蟒袍的袍角掠过椅腿，带起一阵细风，淡淡道：“到晚膳时间了，今日一起用膳吧。”

　　元姝一愣，手中的帕子险些滑落。

　　她从未想过还要同他演这琴瑟和鸣的戏码啊——在这府里，她巴不得离他越远越好，最好是隔着整座王府，谁也看不见谁。

　　刚想开口婉拒，奈何对方已然双手负背，踏出了书房大门，步子不疾不徐，半分等她回话的意思都没有。

　　她只得连忙提起裙摆，紧紧跟上，心中暗暗腹诽：这男人今日是吃错了什么药，竟要与她同桌而食？莫不是又在盘算什么坏心思？

　　膳厅里，菜肴已布了满满一桌。金齑玉脍、芙蓉蟹斗、鹿筋煨火腿、水晶虾仁、桂花糖藕……每一道都精致得像是从御膳房直接端出来的，冒着袅袅热气，香气扑鼻。

　　元姝看着那些叫不上名目的珍馐美味，又想起自己在沉香榭吃的那些，虽说口味不差，可与眼前这些山珍海味相比，简直一个天上一个地下。

　　膳房那群人，倒是会看人下菜碟。

　　她小嘴一鼓，眼神颇为不满，转头便向身旁布菜的素馨投去委屈巴巴的目光。

　　素馨一怔，随即微微颔首，立刻明白了她不言而喻的意思。

　　——日后沉香榭的膳食，也要按这规格来。

　　元姝这才满意地收回目光，执起筷子，勉强吃了几口蟹肉。

　　蟹肉鲜甜，入口即化，可她心里装着事，尝不出多少滋味，正琢磨着如何开口告退，屋外忽然传来一阵急促的脚步声，踩得廊下积水噼啪作响，像是有谁在雨里狂奔而来。

　　紧接着，一名婢女哭着冲进了院子，“噗通”一声跪在了廊下的雨地里，溅起一片浑浊的泥水。

　　恰逢此时，天空陡然响起一声雷鸣炸响，震得窗棂嗡嗡发颤。

　　不过片刻，乌云翻滚如墨，豆大的雨滴噼里啪啦地砸了下来，砸在瓦片上、树叶上、那婢女的肩背上，将她整个人淋得湿透，发髻散乱，衣裳紧贴着身子，狼狈不堪。

　　好似老天也在替这跪地之人鸣冤，用这场暴雨替她铺好了登场的幕布。

　　元姝被那一声惊雷吓得落了筷子，竹筷“啪嗒”掉在桌上，滚了两圈才停住。

　　她眯缝着眼，看着外面被雨淋成落汤鸡的婢女，愈看愈觉得眼熟，却又一时想不起在哪儿见过。

　　大抵是王府曾欺辱她的人太多了，她见谁都觉着眼熟，偏生一时想不起是谁。

　　“王爷！您一定要替乐庶妃做主呀！”那婢女顾不上雨水砸在脸上的疼痛，嘴里还呛着倾盆而下的雨水，不停地哭诉，声音被风雨撕得支离破碎，断断续续地飘进膳厅。

　　待她自报家门，元姝这才恍然记起——这是乐怀身旁的贴身婢女，青儿。

　　元姝登时便沉了脸，方才夹蟹肉时那点难得的松弛瞬间消散。昨儿她主子才给了她下马威，今日便闹出这般阵仗，手脚倒是快，像是掐准了时辰来的。

　　可青儿那痛哭流涕的模样又不像是演的，雨水混着泪水淌了满脸，声音沙哑发抖，倒让元姝有些吃不准真假了。

　　纪姜砚搁下筷子，瓷筷碰在碗沿上发出一声清脆的响，眉心微蹙，眼底已凝了一层寒霜。

　　他起身，玄色蟒袍掠过椅背，带起一阵冷风，声音比窗外的雨还冷：“去看看。”

　　元姝连忙跟上，心中那股不祥的预感愈发浓重，像一块浸了水的棉絮堵在胸口，闷得她喘不过气。

　　约莫一炷香的时辰，元姝同纪姜砚一起踏雨去了怀香院。

　　雨水淅淅沥沥，溅落在地面激起层层泥水，很快便弄脏了元姝的裙摆。

　　她若有所思地望了眼裙裾上那片泥垢，说不上来为何，总觉有什么不好的事情将要发生，那泥点落在藕荷色的缎面上，像一滴凝固的血。

　　凝重的心情如同这天气一般阴沉，压抑得难受。她踩着碎步，怀揣着一抹沉寂，跟上了纪姜砚的步子。

　　素馨撑伞跟在身后，伞面被风吹得歪斜，大半雨水都斜斜地落在了元姝肩上，她却浑然不觉，目光只盯着前方那道玄色的背影。

　　屋子里，乐怀虚弱地倚靠在床榻边，拿着一方绣帕抵在唇边隐隐啜泣，一双杏仁眼红肿得像两颗桃子，眼尾那颗泪痣被泪水泡得愈发分明。

　　她旁边是一位低垂着脑袋、手捧木托的婢女，木托上赫然放着一个黑乎乎的巫蛊人偶，上面扎着几根银针，针尖在烛火下泛着细碎的寒光，贴着一张黄纸，纸上用朱砂写着生辰八字。

　　不用猜也知道，那必定是乐怀的。

　　在大夏，厌胜之术乃是大忌，一旦查实，轻则流放，重则绞刑。

　　元姝有些诧异，没想到竟还有人敢在王府用这种下作手段。

　　她抬眼扫视一周，正巧与纪姜砚四目相对。他眉梢微蹙，正狐疑地望着她，目光里带着不加掩饰的审视，像一柄还未出鞘的刀，已经抵在了她颈侧。

　　纪姜砚可还记得，那日在烟尘阁捡到的稻草小人，上面扎着针、写着他名字的稻草小人。难道又是她的手笔？

　　元姝见状，顿觉一惊，双眼微张，眼底闪过一丝不可置信。

　　她愕然腹诽：你跟人串通好了吧？人家还什么都没说呢，你就开始怀疑我了！

　　丝毫不曾察觉，自己扎他小人的事，早就被他知道了个一清二楚。

　　纪姜砚将她那略受惊的小表情尽收眼底，冷淡无言的眸子仅仅瞥了她一眼，却带着不加掩饰的嘲弄与轻蔑，仿佛在无声地说：除了你，还能有谁？

　　元姝被他看得心头火起，那股火从胸口一直窜到指尖，烫得她几乎要攥紧拳头，却不得不垂下眼眸，装出一副无辜的模样。她指尖微微发凉，暗暗攥紧了袖中的帕子，将那股火硬生生压回了心底。

　　“王爷！求您明察啊！主子这几日总是心神不宁的。”

　　青儿跪在一旁，不停地哭着叩头，额头磕在青砖上，一下又一下，发出沉闷的声响。

　　一身湿答答的衣裳卷挟着寒风，雨打在树叶与瓦片上，静谧而杂乱，屋外的喧嚣与她抽抽嗒嗒的哭声相得益彰，听着令人揪心又难受。

　　她继续哽咽道：“原以为是染了什么病气，怎料竟是叫人下了蛊！若不是奴婢发现得早，还不知后果会如何……”她说到“后果”二字时，声音骤然拔高，像是被什么东西掐住了喉咙。

　　“川穹。”纪姜砚斜睨着脚边人，嗓音低沉，语调里还藏着一股深深的怒意，像地底翻涌的岩浆，表面平静，底下却是灼人的滚烫，“带人去查清楚，究竟是谁敢如此胆大包天。”

　　与此同时，一道闪电猛地撕裂天幕，将整间屋子照得惨白如昼，紧接着一声炸雷轰然响起，震得窗纸簌簌发颤。

　　那惨白的光照亮了纪姜砚高大阴沉的身影，他立在烛火与雷光之间，半边脸被照亮，半边脸沉在暗处，像一尊从地底升起的阎罗，周身四溢的怒气惊得在场所有人蓦地打了个寒颤，连呼吸都屏住了。

　　元姝站在他身侧，指尖微微发凉，袖中的手攥了又松，松了又攥。

　　雷光映在她苍白的脸上，将她眼底那一闪而过的慌乱照得分明。

　　她知道，这一回，有人要借这巫蛊之术，将她拖入万劫不复之地了。

　　窗外的雨越下越大，像是要把整座怀香院都泡进水里，连同那些藏在暗处的秘密，一并冲刷出来。