《红烛错》桑桑小鱼

17、进退维谷，与虎谋皮 "

　　"你果然还记得我！"

　　元姝脱口而出，尾音微微上扬，带着几分不易察觉的得意，却又在尾音处泄出一丝颤抖——那是恐惧与侥幸交织的颤音。

　　她忘了，自己还在病中。

　　方才强撑的气势一泄，喉咙里便涌上一阵腥甜，猛地偏头，捂着嘴闷声咳嗽起来。

　　肩头单薄的中衣随着咳嗽剧烈起伏，像一片秋风里摇摇欲坠的枯叶。

　　昏暗的月光从破了的屋顶漏下来，像一层薄纱，勉强照亮了屋内狼藉。

　　她勉强压下喉头的痒意，打量着银面人一直淌血的伤口，那匕首插得极深，周围的衣料已被血浸透，黏腻地贴在皮肤上。

　　"想要我救你也不是不行……"她阴恻恻地笑着，稍稍弯腰，靠近了他一些，声音压得极低，像毒蛇吐信。

　　可这一弯腰，眼前便是一阵发黑，她下意识扶住焦黑的床柱，指尖深深抠进炭化的木纹里。

　　"我猜你总是往王府跑，想来也是与那纪姜砚有不共戴天之仇。只要你与我合作，一起宰了他，我便救你。"

　　男子眼角微抽，一时无语凝噎。

　　藏在面具下的唇角扯出一抹古怪的弧度，像是听到了什么天大的笑话。

　　可那笑意未达眼底，便被一阵剧痛掐断。他闷哼一声，捂着腹部的手又收紧了几分。

　　"……好。"他声音沙哑，像砂纸磨过木头，"我答应你。"

　　元姝面露喜色，连忙从外头端来那盆波光粼粼的凉水。

　　可盆沿刚入手，她便是一晃——病中的手腕酸软无力，险些将整盆水泼在自己身上。

　　她咬紧下唇，将盆搁在焦黑的床板上，坐在他身侧，慢慢将水淋在他腹部。

　　冰冷的触感激得他肌肉一僵，却连眉头都未皱一下。

　　她端着木盆，紧紧盯着他手上的动作，心中不禁担忧——他若是反悔，她便是引狼入室，惨死烟尘阁也无人知晓。

　　这念头一起，胸口便是一阵窒闷，她偏过头，又捂着嘴低低咳嗽了两声，肩头抖得像风中的残烛。

　　只见他单手握在匕首之上，借用冰冷带来的短暂麻木，赫然将匕首从身体抽出！

　　"呲啦——！"

　　一道飞溅的血水瞬间洒在元姝脸上，温热的、腥甜的，连着匕首散发出来的寒光，也一并落在了她双眸。

　　她瞳孔骤缩，整个人僵在原地，病中的身子更是连躲的力气都没有。

　　"哐当！"

　　方才还在元姝手上的木盆，顷刻间便被她打翻在床下，凉水泼了一地，混着血迹，像一幅诡异的画。

　　她下意识去扶，却眼前一黑，整个人往前栽去，掌心撑在湿冷的地面，才勉强稳住身形。

　　眼看着那柄染血的匕首距离自己愈来愈近，元姝提到嗓子眼的尖叫还未发声，却听见银面人率先开口，声音虚弱却平稳：

　　"用你衣裳干净的地方，给我随便包扎一下。"

　　元姝屹然不动，看似镇静，实则震惧。

　　脱口而出的惊吓嘎然而止，变成了一声茫然的疑问：

　　"啊……？"

　　大抵是惊吓过头，她手抖得厉害。

　　小小的匕首揣在她手里如有千斤重，颤巍巍接过去，指尖却不听使唤。

　　加之病中的高热，她整个人都是晕的，连视线都蒙着一层薄薄的水雾。

　　似乎是手上血淋淋的利刃给足了她勇气，只见她忽地举起匕首，指向眼前男子，嗓音发颤，却硬撑着凶狠：

　　"你必须保证我的生死！否则别怪我不客气！"

　　那语气轻飘飘的，像一片落叶，不见半点儿威胁。

　　明明说着凶狠的话，可那颤抖的声线，还有不自觉往后缩的肩膀，无一不在泄露她的底气不足——像一只炸毛的猫，弓着背、龇着牙，却连爪子都是软的。

　　银面人轻蔑地斜睨着她，语气悠悠，直接戳破："害怕就照做，别让我对你动粗。真以为拿把匕首就能制服我？"

　　眨眼功夫，方才还在元姝手里的匕首，不知何时便转到了他手里。

　　他一个翻身，单手将她圈在臂弯内，染血的面具贴近她耳畔，笑得阴森可怖：

　　"再不老实，我可不敢保证它会落在哪里。"

　　元姝呼吸一滞，心惊肉跳的"咚咚"声骤然加快。

　　后背抵着他滚烫的胸膛，鼻尖萦绕着那股熟悉的松墨香，混着血腥气，竟奇异地并不令人作呕。

　　可病中的身子却经不起这般折腾，她只觉眼前金星乱冒，喉头一痒，偏头便是一阵剧烈的咳嗽，肩头抖得像秋风里的落叶。

　　一时之间，安静的屋子混合着微风吹拂，配上犹如战鼓的心跳，忽然变得惊悚又怪异。

　　元姝咽了口唾沫，忽然抬手，在他伤口处重重地按了一下——

　　"嘶！"

　　又一下！

　　"你这女人……！"

　　他嘴含鲜血，一把推开元姝，踉跄着后退两步，转头便捂着伤势加重的腹部往外逃去。

　　那背影狼狈至极，像一头被激怒却无力反扑的兽。

　　元姝愣在原地，看着自己沾满血污的手，忽然笑了。

　　——原来他伤得这么重，方才不过是强撑。

　　——原来她与他，都是纸老虎。

　　可这一笑，便牵动了肺腑，她扶着焦黑的床柱，弯着腰咳得撕心裂肺，像要把五脏六腑都咳出来。

　　病中的身子早已透支，她顺着床柱滑坐在地，额头抵着冰凉的炭灰，大口喘着气。

　　——她还在病中，却与虎谋了皮。

　　目送着他离去的背影，元姝内心久久不能平复。

　　瘫坐在焦黑的床榻上，望着破了的屋顶，月光像一把刀，切在她脸上。

　　一整夜她都无心睡眠，就怕银面人来个回马枪。加之高热不退，她时睡时醒，梦里都是银面人染血的面具，和纪姜砚掐在她下颌的手。

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　　次日一早，外头粟粟的声音便响起："王妃，王爷有请，命您更衣前往主事厅。"

　　元姝心头一紧。

　　拖着病中的身子起身，脚下虚浮，像踩在棉花上。眩晕一阵阵袭来，她扶住床柱，闭着眼缓了许久，才勉强稳住身形。

　　床头放着一件杏色锦绣留仙裙，华贵无比。

　　换好衣裳后，她跟着引路婢女走到主事厅门口，每一步都像踩在刀尖上，咬着牙，指甲深深掐进掌心，才没让自己当众倒下。

　　还未进门，便听见纪姜砚的笑声——温润如玉，与昨日掐她下颌的暴戾判若两人。

　　元姝脚步微顿，垂首入厅，却见崔嬷嬷端坐客位，正与纪姜砚谈笑风生。

　　"见过王妃。"崔嬷嬷率先起身，规规矩矩向元姝行了一礼。

　　元姝受宠若惊，连忙虚扶："嬷嬷快些起来。"

　　她暗叹不愧是在深宫出来的人，即便知道她曾是婢女也不会像王府那群势利眼一般，借势欺辱她。

　　心中不禁对她又多了几分尊敬。

　　"昨日姝儿身子抱恙，没能迎接嬷嬷，还望嬷嬷见谅。"

　　"王妃言重了。"崔嬷嬷含笑点头，十分满意她的谦卑，随即又从身后宫女手中接过一卷明黄懿旨，"老奴今日便是奉太后之意，前来宣读懿旨。"

　　元姝震惊片刻，随即便跪下接旨。

　　随着崔嬷嬷缓缓展开懿旨，一声声入耳的嗓音也愈加悦耳。

　　"定安侯府元氏之女，蕙质兰心，恪守女德，为我朝摄政王延绵子嗣，故赏良田百亩，黄金千两，云锦百匹，明珠十斛，玉如意一对……"

　　元姝跪在地上，耳朵嗡嗡作响。

　　病中的身子摇摇欲坠，她悄悄将手撑在膝上，才没让自己栽倒。

　　延绵子嗣？可她腹中孩子根本不是纪姜砚的骨肉，太后却大张旗鼓地赏赐？

　　她悄悄抬眸，瞥见纪姜砚唇角那抹温润的笑意，忽然明白了——太后这是在敲打他。

　　用"赏赐"的名义，将这孩子钉死在"摄政王嫡子"的位置上。

　　可这份"保护"，也是一道枷锁。

　　"王妃，请接旨。"

　　元姝双手接过懿旨："谢太后隆恩。"

　　待她起身，外头已抬进来整整十五箱赏赐。檀木箱子依次排开，金光璀璨，珠宝琳琅。

　　元姝双眼逐渐放大，不可置信地向崔嬷嬷确认："嬷……嬷嬷，这些都是赏给我的？"

　　"回王妃，摄政王为我大夏日夜操劳，太后娘娘都看在眼里。如今您为王爷添丁加嗣，这些都是应当的。"

　　元姝悄悄看了纪姜砚一眼。

　　他唇角含笑，目光却冷得像冰。

　　她要钱，要很多很多的钱，因为有钱能使鬼推磨

　　既然如此，那她便权当自己蠢笨愚钝，只会贪慕虚荣。

　　当即她便佯装拉崔嬷嬷到一侧，用纪姜砚恰好能听见的声音"悄悄"问道："嬷嬷，您的意思是……这些宝贝都是我一个人的，不归王府所有？"

　　"自然。"崔嬷嬷颔首，"太后赏给王妃的，便是王妃的私产。"

　　"哇！"元姝窃窃搓手，两眼发直，"那简直太好啦！我也有自己的小金库了！"

　　"嬷嬷，我还能烦请您一件事吗？"她将一直藏起的粉色荷包偷偷塞进崔嬷嬷手中，"这御赐之物着实珍贵，我怕府中下人没轻重，可否请宫人帮忙搬去我院子？"

　　王府下人没轻重是假，害怕纪姜砚贪污是真。

　　却全然不知纪姜砚将她所有神情尽收眼底。

　　看着她"悄悄"塞钱的小动作，看着她两眼放光的贪婪模样——那演技拙劣得可笑。

　　眼看崔嬷嬷愣神，元姝忽然着急。

　　正当她茫然之余，崔嬷嬷随即便爽朗地笑出声来："自然是没问题的。"

　　她招呼身后一位十七八岁的宫女上前。

　　那女子规规矩矩伏首在地，不卑不亢，微微上扬的丹凤眼中隐隐含着一股冷峻之色。

　　"这是太后娘娘特意赏给您的贴身婢女，日后任您差遣。"

　　"奴婢素馨，见过王妃。"

　　元姝垂眸看着跪在地上的素馨，心中骤然一紧。

　　太后这是光明正大地在她身边安插眼线啊！

　　她攥紧了手中的懿旨，病中的眩晕又袭上来，她悄悄扶住身旁的檀木箱，才没让自己倒下。

　　——收下，便是引狼入室。

　　——推拒，又拂了太后的颜面。

　　她进退维谷，一时不知该如何是好。