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11、第三章 洱海初见，稚子问父 乾隆三十六 ...
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乾隆三十六年，三月暮春，大理百草堂。
晓雾未散，漫笼洱海万顷碧波，湖面似覆一层素纱，天光云影尽数揉碎其间，融作一片朦胧霜白。岸畔芦苇垂满清露，清风一过，露珠簌簌坠入浅滩，惊起数只白鹭振翅，掠向苍山峰峦，翅尖划破淡青色晨空。
方慈静立庭院，手中抹布反复摩挲木方桌，木纹被拭得光亮如镜，她却浑然不觉，指尖机械往复，目光飘向远方，心神早已悬在通往城外的官道之上。
“阿娘！”
清脆童声自堂屋奔出，南儿在前，云儿紧随。二女今日装束齐整，藕荷小袄衬杏黄罗裙，青丝梳得一丝不苟，各系一对彩绸蝴蝶结，是晴儿清早前来亲手打理，言道初见京城兄长，仪容须得周全得体。
南儿快步扑至方慈身侧，仰首明眸亮如溪底黑曜石：“阿娘，哥哥可到了？”
方慈搁下抹布，屈膝俯身，轻轻理平女儿翻飞裙裾：“约莫午前方至。南儿记好，待会见了兄长，需有礼数，切莫顽皮吵闹。”
“我晓得！”南儿用力颔首，“主动唤哥哥，分他糖葫芦，还有我最心爱的布老虎一并给他！”
方慈忍俊不禁，指尖轻点她鼻尖：“布老虎留与你自己玩耍，兄长已是七岁稚童，不爱这般孩童玩物。”
“那兄长喜爱何物？”南儿歪头，满心恳切追问。
方慈动作倏然一滞。
喜爱何物？尔康书信寥寥数语，只道绵亿素爱诗书笔墨，常独坐永和宫阶前望月失神。她无从知晓这深宫长大的孩子心中喜好，唯懂一件事——这七年，他同当年的自己一般，日日等候一场遥遥无期的相逢。
“兄长心底最念之人，是阿爹。”她语声轻缓温柔，“咱们诚心待他，让他知晓，此处苍山洱海间，他的生父亦日夜牵挂于他。”
南儿似懂非懂点头，一旁云儿却垂立原地，小手死死绞着衣襟，细眉微微蹙起，藏着一腔不安。
“云儿，怎么闷闷不乐？”方慈留意幼女神色，移步蹲至她身前。
云儿声细如游丝，似自云雾深处飘来：“阿娘，兄长……会不会厌弃我？”
方慈心口骤然一紧，酸涩漫上喉头。
忆昔年紫禁漱芳斋，那时的她性子如火，叉腰同知画相争，直言永琪只属于自己，半点不肯相让。可如今怀中幼女，温顺怯弱，竟会暗自忧心，惧怕自己分走父亲的温情。云儿心思远比南儿细腻敏感，时常独坐一隅静默出神，藏着孩童难解的愁绪。
“傻丫头。”方慈将她揽入怀中，怀抱温软，语气笃定，“兄长绝不会嫌你。阿爹心中的温情从不是一块均分的糕饼，分予一人便少一分。他心域辽阔，容得下南儿，容得下你，亦容得下远自京华而来的绵亿，容下所有牵挂之人。”
她抬眸望向巷口长路，眼底百感交织：“待会儿见了兄长，只需轻声唤他，展颜一笑便足矣。余下纷杂心绪，自有阿娘与阿爹担待，不必忧心。”
云儿依偎在她肩头，沉默半晌，轻轻颔首。
“嗯。”
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巷外，车轮辘辘，马蹄声响由远及近，声声叩击青石街巷。
永琪立在院门之下，双手紧攥木门框，指节泛出青白。今日一身新衣，青布长衫外罩深灰棉袍，是方慈连日连夜赶制，袖口浅绣数竿青竹，清雅淡然。
“永琪。”
箫剑的唤声自身后传来。他转头望去，箫剑晴儿并肩走来，身侧跟着山儿、海儿。箫剑手提一坛自酿梅子酒，晴儿怀中捧着一篮新鲜乳扇，专为远客备下接风宴席。
“心底忐忑难安？”箫剑行至他身侧，压低嗓音，唇角带几分宽慰笑意。
永琪只淡淡苦笑，无言作答。
何止忐忑。昨夜他彻夜无眠，独坐院中望月，自暮色沉沉待到东方破晓。无数次在心底描摹重逢光景：或是绵亿奔扑入怀，泣声唤阿玛；或是稚子冷眼相对，直言不认生父；亦或是转身狂奔，任他如何追赶都不肯回头。
可当真听见车马声响，所有预想尽数消散。他唯有僵立门前，静静等候，眼眶潮热，喉间堵塞，如同等候最终判词的囚徒，手足无措。
晴儿缓步上前，轻拍他肩头温声宽慰：“绵亿心性纯良，知画亦是通透之人。相逢之后，只管坦诚叙说经年心事，余下隔阂，交由岁月慢慢消融，不必苛责自己。”
永琪凝望她片刻，缓缓点头。
马蹄声愈发清晰，车轮碾过石板的声响，恰似紊乱急促的心跳，一步一步，逼近院门。
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青帷马车稳稳停在百草堂门前。
车夫落地，抬手掀开帘幕。知画率先步下车辇，一身素净衣袍，藕荷棉袖暗绣数枝海棠，纹样竟与方慈昔年紫禁旧衫隐隐相合。相隔四载，她清瘦许多，眼角细纹更深，鬓间添了几缕霜白，唯独眉眼温婉如初，如一卷经流年浸润的古画，底色清丽不曾磨灭。
“知画……”永琪启齿，嗓音沙哑破碎，几乎不成声调。
知画抬眸望向他，目光沉静繁复，藏着绵长思念、经年幽怨，亦有千帆过尽后的释然。一眼相望，似要将这四年空白岁月尽数补齐。
“五阿哥。”她微微屈膝福身，语声轻飘，如落叶拂地，隔着一层无法跨越的岁月疏离。
一声“五阿哥”，隔绝了夫妻名分，恍若隔世回响。
永琪指尖剧烈微颤，下意识伸手欲扶，却又骤然顿在半空，进退两难。
“知画，这四年，委屈你了。”他低声道，满心愧疚无处安放。
知画浅扯一抹苦涩笑意，眼底却已释然：“谈不上委屈，绵亿乖巧懂事，伴我度日，已是天大福分。”
言罢，她侧身回身，自车中扶下一道单薄小小身影。
是绵亿。
永琪目光落在亲生儿子身上，心口骤然一刺，酸涩翻涌。
七岁稚童，身形单薄，比南儿高出一头，更远胜云儿。眉眼承袭知画的温润，又自带他清俊风骨，一双眼眸乌黑透亮，一如他年少之时，澄澈似浸在山间清泉的墨玉。
可那双眸底，不见半分少年人的桀骜与热烈，唯有平和淡然，藏着超越年岁的孤寂，看得永琪心口阵阵发疼。
“绵亿……”他声音止不住发抖。
绵亿抬眼望向他，神色平静陌生，斟酌半晌，方才缓缓开口：“方大夫。”
三字入耳，如薄刃轻割永琪心口。不是阿玛，不是父亲，只是山野行医的方大夫。亲生骨肉，相见竟生分至此。
“绵亿，该唤……”知画在一旁轻声提点，话未说完便被永琪打断。
“无妨。”永琪喉头哽咽，“唤什么都好。绵亿，走近些，让阿玛好好看看你。”
他抬手，想要抚一抚儿子发顶，绵亿却微微侧身，悄然避开。
永琪的手僵在半空，定格成一段断裂、无法弥补的光阴。
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堂屋阶前，方慈静静伫立，将院门这一幕尽收眼底。
心口像是被一只手狠狠攥紧，疼得喘不过气。昔年紫禁宫道之上，她一身锐气，冲永琪厉声宣告，绝不许旁人分走他半分情意，那时的她烈火般张扬无畏。而今她静立此处，指尖死死扣住门框，望着亲生骨肉疏离避退生父，满心五味杂陈。
“方姐姐。”
知画缓步朝她走来，步履从容，眉眼柔和，似春风中轻摇的海棠。
“知画。”方慈启齿，声线紧绷滞涩。
“方姐姐。”知画行至她面前，微微福礼，目光平和含愧，再无当年宫闱相争的针锋相对。
一声方姐姐，褪去格格、侧福晋的身份桎梏，消弭昔日情敌的刻骨敌意，只剩两个被命运裹挟半生的女子。
方慈张了张嘴，万千歉疚堵在喉间，半个字也难以吐露。
“方姐姐莫多心，绵亿年纪尚幼，心中生分，还望你不要介怀。”知画轻声劝解。
“我怎会怪他。”方慈连忙摇头，眼眶瞬间泛红，“该赔罪的是我。当年是我闯入你的姻缘，分走五阿哥的情意，搅乱你安稳岁月……”
“姐姐不必如此自责。”知画伸手，轻轻握住她冰凉发颤的手掌，“从前种种，非你之过，亦非我之错，皆是命数使然。我与五阿哥，本就有缘无分。”
她浅淡一笑，苦涩中藏着通透豁达：“这四年独居永和宫，我早已想通透。他的心从来不在深宫，我守着殿宇、守着绵亿，守着一场无望等候，不是心存怨恨，只是顺从天命。勘破执念，心底反倒安稳踏实。”
方慈凝望眼前女子，往事蓦然回溯。昔年景阳宫偏殿，新嫁的知画跪在她身侧，细心为她整理衣摆，眉眼含羞带盼，轻声许诺此生唯认五阿哥一人，愿随他走遍天涯。
那时的自己，只冷冷一声嗤笑，转身扬长而去。
那一次转身，便是整整四年的隔绝。
“知画，对不住。”方慈泣声低语，“这四年我在大理安稳度日，有良人相伴，儿女绕膝，竟渐渐忘了深宫之中，还有你与绵亿苦苦等候。我亏欠你太多。”
“姐姐切莫再说亏欠。”知画眼眶亦湿热，掌心收紧与她相握，“这四年，是你陪他走出桎梏，寻得烟火安生，让他重拾笑意，活成自在坦荡之人。我应当谢你。”
滚烫泪珠坠落在二人交握的手背上，温热潮湿，消融数年隔阂。
“我心中再无半分怨怼。”知画哽咽，“只求姐姐一件事，往后善待绵亿。这孩子七年未曾近身承欢，心底藏着无尽孤苦，劳烦你让他知晓，生父始终记挂他。”
方慈望着她恳切泪眼，重重颔首，一字笃定。
“我答应你。”
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庭院白山茶树下，绵亿独自静立。
花期早已落幕，枝头新叶层层舒展，沐春日暖阳泛着温润油光。他伸出指尖，轻轻触碰嫩叶，肌理细微粗糙，藏着草木新生的韧劲。
“哥哥。”
细碎女声自身后响起，绵亿回身，见一名四岁幼女立在不远处，藕荷小袄杏黄罗裙，彩蝶发饰垂在鬓边，正是云儿。
“你便是方云儿？”绵亿语声微微紧绷。
“嗯。”云儿小手依旧绞着衣角，眉眼羞怯，“阿娘说，你是阿爹在京城的孩儿，吩咐我一定要好好待你。”
说罢，她自衣兜摸出一块蜜糖，双手递上前：“给哥哥吃糖。阿娘说，甜味能抚平心底苦楚。”
绵亿望着掌心糖果，眼眶倏然发红。
他拆开糖纸含入嘴中，清甜漫开舌尖，心底却泛开一丝淡淡的酸涩。
“甜吗？”云儿歪头认真询问。
“很甜。”绵亿声音带着哽咽，“云儿赠予的糖，是我吃过最甜的滋味。”
云儿瞬间展颜，眼弯成新月，眉眼弧度与永琪如出一辙。
“哥哥，我带你后院玩耍。阿爹种了满园草药，有开花的、结果的，还有会蜇人的咬人草！”
“会蜇人的草？”绵亿微怔。
“是啊！”云儿用力点头，“一碰手臂便会红肿刺痛，阿爹常拿它告诫我们不可随意触碰野草。”
说罢，她主动牵起绵亿的手，拽着他往后院奔走。绵亿脚步踉跄跟在身后，唇角却不受控制地轻轻扬起。
后院日光和煦，竹制药架层层叠叠，三七、重楼、龙胆草整齐晾晒，漫开淡淡的药草清苦香气。南儿正蹲在架下逗弄花斑家猫，见二人赶来，立刻一跃而起。
“哥哥！云儿！快来，大花猫要跑掉啦！”
绵亿望着眼前鲜活热闹的一幕，眼底水雾弥漫。
他想起永和宫后院，唯有一株孤零零的海棠，岁岁落满枯叶。常年只有他一人独坐树下，抱着破旧布老虎，从晨光微亮等到暮色四合，日复一日等候不归之人。
“哥哥，你怎么落泪了？”南儿凑近，不解地歪头。
绵亿慌忙抬手拭去眼角湿痕，强装镇定：“没有落泪，是春风迷了眼。”
“骗人！”南儿叉腰鼓腮，稚气却坦荡，“阿娘说，男儿落泪无需遮掩，刻意掩饰才是胆小之人！”
绵亿一怔，随即低低笑出声。
清亮笑声回荡在后院，惊飞檐下栖雀，扑棱棱掠过青瓦，消散在苍山春风里。
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堂屋之内，永琪与知画对坐饮茶。
方慈去往灶间操持接风宴席，箫剑晴儿带着山儿海儿暂且回避，留给二人独处叙旧的空间。尔康立在院门边，遥遥望向洱海碧波，静静守着这份难得的团圆。
“知画，这四年深宫岁月，你过得顺遂吗？”永琪端起茶盏，语声沙哑难掩愧疚。
知画浅啜一口普洱，茶汤红浓醇厚，裹挟大理山野独有的温润气息。她抬眸望向窗外满园春光，轻声作答：“尚可。绵亿勤学懂事，老佛爷与皇上亦疼惜他。永和宫虽冷清，倒也清净无纷扰。”
语毕，她转头看向永琪，目光沉静复杂：“五阿哥，你在大理，日子可称心？”
永琪凝望她片刻，缓缓点头：“称心安稳。有方慈相伴，南儿云儿承欢膝下，箫剑一家邻里和睦。我守着百草堂行医救人，日日晒药耕园，烟火平淡，再无深宫桎梏烦忧。”
“安稳便好。”知画轻声重复二字，浅扬一抹释然笑意，“我此生唯一心愿，便是你岁岁安稳。你心安，绵亿便心安，我亦再无牵挂。”
永琪指尖轻轻一颤。
眼前女子，他从未交付过半分情爱，却亏欠她半生孤寂。四年岁月磨瘦她身形，添了鬓间霜华，唯独骨子里的温婉良善分毫未改，如古画历经风雨，底色依旧清丽动人。
“知画，我对不起你。”他低声致歉，“这一生亏欠你的情意与孤寂，我穷尽此生，也难以偿还。”
“不必偿还。”知画放下茶盏，神色淡然，“我不求你倾心相待，亦不求你重返京华，唯有一桩心愿托付于你。”
她眼底泛起浅红，藏着四年隐忍的苦楚：“善待绵亿。七年分离，这孩子心底藏满孤单，求你让他知晓，生父始终记挂、疼惜于他。”
永琪眼眶滚烫，伸手握住她微凉颤抖的手，似握住一片风中飘零的海棠叶。
“我应允你。”他哽咽出声，“此生、来世，我必好好待绵亿。他是我的骨血，是我此生最为骄傲的孩儿。”
知画望着他滚烫泪眼，终于忍不住落下泪珠，轻轻抽回手拭去泪痕，展颜浅笑道：“五阿哥，不必说来世。今生能把所有心结化解，便已足够。”
言罢，她起身朝灶房走去：“我去帮方姐姐备菜，你快去后院陪陪绵亿，那孩子心底，一直盼着与你相见。”
永琪独坐堂中，目送她温婉背影远去，良久，方才起身往后院走去。
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后院，南儿云儿一左一右牵着绵亿，穿梭在层层药架之间，叽叽喳喳不停介绍各色草药。
“哥哥，这是三七，磕碰摔伤外敷，消肿最快！”
“这是重楼，清热解毒，阿娘常收起来备着。”
“这是龙胆草，苦过黄连，轻易不能入口！”
绵亿被两个妹妹拉着奔走，脚步踉跄，心底却漾开从未有过的暖意。望着二女鲜活眉眼，一半似方慈的爽朗，一半似自己与生父的清俊。
“南儿、云儿。”绵亿忽然轻声开口，“你们的阿爹，待你们可好？”
“极好！”南儿用力点头，“阿爹会进山采药，下河捕鱼，编草蜻蜓，夜夜讲有趣故事！”
“故事皆是关于阿玛的过往。”云儿抢着答话，“阿爹说，从前他住在宏大宫苑，却日日烦闷，遇见阿娘之后，才一同逃至苍山洱海，寻得安稳日子。”
她歪头看向绵亿，天真发问：“哥哥从前，也住在那样大大的宫殿里吗？”
绵亿默然垂首。
永和宫殿宇宽阔，却空旷寒凉。年年岁岁，只有太监宫女、太傅皇祖母相伴，唯独缺少生父，凑不成完整阖家团圆。他常常独坐门槛，望着宫门，从朝至暮，空等一场虚无期盼。
“宫殿虽大，我却从不开心。”他声线低沉发紧。
南儿云儿对视一眼，同时停下脚步。
“哥哥，”南儿伸手紧紧攥住他的手掌，小脸认真无比，“往后你常来此处居住！小院不大，却日日欢喜，有阿爹阿娘，有我和云儿，还有花猫大花儿，箫剑叔叔的梅子酒也香甜！”
“没错。”云儿牵起他另一只手，“我们日日分你蜜糖，带你满山游玩，定要让你日日开怀。”
绵亿望着二女纯粹真挚的眼眸，热泪终于蓄满眼眶。
他想起皇祖父所言，大理另有一处家宅，生父与弟妹在此等候；想起尔康书信，言方慈早已放下旧怨，愿意善待自己；想起额娘知画夜夜宽慰，诉说五阿哥心底从未忘却骨肉。
“好。”他哽咽应声，“往后我年年南下，来看你们，探望阿爹，拜见方姨娘。”
话音落下，他抬眼，恰好看见院门口立着一道青衫身影。
青布长衫罩灰棉袍，鬓角添霜，眼角刻满岁月细纹，唯独一双眼眸乌黑透亮，一如年少模样。
是他等候七年的生父，永琪。
“绵亿……”永琪脚步顿住，声音抑制不住颤抖。
绵亿凝望生父，泪水肆意滑落，嘴唇不停轻颤，千言万语堵在喉间，一时无从说起。
他曾在无数深夜、无数宫门前的等候里，预想相逢场景：或是哭喊着扑入怀抱，或是冷言相向不认亲父，或是转身逃离不愿相见。
可此刻真正相见，所有预设尽数消散。他唯有静静伫立，热泪模糊视线，心口堵塞，满心孤苦与期盼交织。
“阿玛……”
一声轻唤，细如落叶，却重若苍山，压垮永琪所有克制。
永琪泪水夺眶而出，大步上前，一把将绵亿紧紧拥入怀中，似要将七年缺失的陪伴、错失的朝夕，尽数在这一抱之中弥补完整。
“绵亿，阿玛对不住你。”他泣声低语，“阿玛不是刻意抛弃你，只是身不由己。日夜思念你，念到心口作痛，却不敢归京相见，怕一踏入深宫，便再也无法脱身。我亏欠你，亏欠你额娘，亏欠所有人。”
绵亿埋在他肩头，泪水浸透青衫衣襟，积压七年的委屈尽数倾泻而出。
“阿玛，我不怪你。额娘说你自有身不由己的选择，我应当体谅。可我真的好想你。每一年生辰，我独坐永和宫门槛凝望宫门，从清晨等到日暮，总盼着你忽然出现，抱我一句生辰喜乐，可你从来不曾归来。”
他语声渐高，似独自舔伤多年的幼兽，终于寻到一处可以倾诉苦楚的归处。
“我知晓你有方姨娘，有南儿云儿，拥有属于你的安稳小家。可我亦是你的骨肉，是你的孩儿，你为何从不回头看看我？”
“阿玛从未舍弃你。”永琪双臂收得更紧，嗓音破碎，“此生、来世，我都不会抛下你。绵亿，你是我引以为傲的孩儿。我不求江山帝位，只求你们所有至亲平安顺遂。”
他抬首望向天际晴阳，红日高悬苍山之巅，洱海碧波粼粼泛光，远处隐约传来白族姑娘悠远婉转的山歌，随风漫过庭院。
“绵亿，阿玛错过你七年光阴，错过了你的降生、满月、周岁，错过了你所有成长朝夕，再也无法追回。”泪珠顺着脸颊滑落，“但往后岁岁，你都可南下大理与我相聚。我教你骑马、射箭，教你所有你想学的本事，绝不再错失你的分毫成长，好不好？”
绵亿泪眼朦胧，用力重重点头。
“好。”
南儿云儿静静立在一旁，望着相拥父子，眼底亦泛出湿意。
“哥哥莫哭啦！”南儿走上前拉住绵亿手腕，“阿爹说，落泪无妨，哭过之后，烦恼便散了！”
“是啊。”云儿牵起他另一只手，“哭过我们便去吃阿娘亲手做的乳扇，香甜软糯，最是好吃。”
绵亿看看身旁两个妹妹，再看向怀中泣泪的生父，终于破涕展颜。笑意掺着未干泪珠，揉杂委屈、释然与久违的心安。
“好，我们去吃乳扇，要吃许许多多。”
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灶房之内，方慈与知画并肩立在窗前，透过木格窗望向后院相拥的父子。
方慈手中菜刀停滞半空，刀刃沾着切碎的乳扇；知画攥着抹布，指节用力泛白。
“知画，你看，他们父子，总算好好相见了。”方慈声线微颤。
“嗯，”知画语声轻柔缥缈，“盼了七年，终于得偿所愿。”
她转头看向方慈，眼底满含感激：“方姐姐，多谢你愿意善待绵亿。”
“不必言谢。”方慈放下菜刀，拭净双手，“绵亿亦是永琪的孩儿，亦是我半个孩儿。这四年你独自抚育他，太过辛苦。往后每年他来大理，由我替你照看几日，你也能稍稍歇息。”
知画凝望她，热泪再度涌出眼眶。
忆昔年景阳宫，她跪地期许伴永琪一生；如今独自守候四载，终等来他的安稳，等来眼前女子全然的善意包容。
“方姐姐。”她哽咽道，“此生能与你化解前嫌，我已无半分遗憾。”
方慈望着她，心中万千感慨翻涌，主动上前，轻轻将她拥入怀中。
两个女子，曾是宫闱对立的情敌，是彼此眼中无法相容的阻碍，被命运分隔南北，背负相同的煎熬与思念。
此刻春光透过窗棂洒落，二人紧紧相拥，褪去所有身份、怨怼与隔阂，只是两个饱受命运磋磨、终寻得心安归处的母亲。
“知画，往后我们便是一家人。大理是你的归处，紫禁城亦是我的牵挂。往后南北往返，常来常往，永不生疏。”
“好。”知画依偎在她肩头，泪水静静滑落，“一家人，岁岁相逢。”
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日暮西垂，百草堂院中摆开丰盛接风宴席。
乳扇、酸辣鱼、凉拌树花、陈年梅子酒一应俱全，方慈亲手包的荠菜饺子铺满食盘。永琪与箫剑对坐拼酒，尔康晴儿闲谈京城旧事，南儿云儿围在绵亿身侧，追着他讲述永和宫深宫日常。
“永和宫殿宇宽阔，比这座院落大上十倍有余，只是常年空旷冷清。我常常独坐门槛，一望便是整日。”绵亿语气已然轻快许多。
“那也太无趣了！”南儿蹙眉，“大理多好，苍山洱海相伴，有蜇人的药草，还有箫剑叔叔酿的甜梅子酒！”
“南儿，女儿家不可总提酒水。”方慈轻声嗔怪。
南儿吐舌嬉闹，满院欢声笑语此起彼伏，消融所有经年寒凉。
知画静坐席侧，静静望着满桌阖家团圆，唇角噙着浅淡笑意，眼底却藏着淡淡的湿润。
乾隆端坐主位，手中执一杯梅子酒，目光落于并肩而坐的永琪、绵亿父子。永琪不停为儿子夹取菜肴，绵亿低头进食，时不时抬眼望向生父，眼眸亮晶晶的，盛满从未有过的欢喜。
“皇上。”令妃缓步上前，随行照料帝王起居，轻声规劝，“梅子酒后劲绵长，您少饮几杯。”
“朕心中畅快，无妨。”乾隆含笑举杯，抬眼看向令妃，“你看永琪与绵亿，像极了当年朕与年少的永琪。”
令妃顺着帝王目光望去，轻轻颔首：“五阿哥与绵亿皆是良善之人，皇上心中悬着多年的心事，如今总算可以放下。”
“放下了。”乾隆远眺苍山暮色，满心释然，“朕此生最放不下的便是永琪，如今他得偿所愿，骨肉亦能岁岁相伴，朕再无牵挂。”
“皇上切莫说这般话。”令妃柔声劝慰，“您龙体康健，还要亲眼看着绵亿长成，南儿云儿出嫁，四世同堂，共享天伦。”
乾隆朗声大笑，笑声漫过庭院，惊飞檐下群雀，振翅飞向暮色苍山。
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夜深人静，孩童尽数安寝。永琪箫剑仍在桌前对饮，尔康晴儿低语闲谈，乾隆由令妃搀扶回房歇息。
方慈与知画并肩坐于院中石阶，一轮皓月悬于洱海之上，清辉铺满地砖，院落亮如白昼。
“知画，明日你便要动身返京吗？”方慈轻声发问。
“嗯。”知画抬眸望月，“绵亿留在此处小住，我独自归紫禁城。老佛爷年事已高，身边离不得人照料，我需回宫相伴。”
她转头看向方慈，恳切托付：“方姐姐，绵亿，便劳烦你照拂了。”
“你尽管安心。”方慈握紧她的手掌，“我待他如同亲生。知画，你每年抽空南下小住，大理永远为你留一处居所，这里亦是你的家。”
知画望着眼前相伴和解的女子，心中百感交集。昔年紫禁宫道擦肩而过，二人冷眼相对，视彼此为一生仇敌，从未想过有朝一日能共赏一轮洱海明月，互道家人。
“方姐姐。”她泣声低语，“此生相逢，是我最大幸事。”
方慈一怔，随即温柔展颜：“我亦如此。知画，今生我们是姐妹，来世、生生世世，亦是知己姐妹。”
她轻轻靠在知画肩头，二人共望中天皓月，清辉跨越千里，一头照苍山洱海，一头照深宫永和宫，照尽所有心怀思念之人。
知画轻声低吟，语声轻若晚风落叶：
“苍山覆雪经年在，洱海悬月照离人。
浮生纵有千般憾，相逢一刻便圆满。”
方慈指尖与她十指相扣，沉默良久，缓缓颔首。
“是，终究圆满。”
【第三章完】
**下章预告：深宫独归留稚子，秋来复赴大理城。南北年年常相见，前尘恩怨尽随风。**
需要我直接精修**第四章开篇**，文风、气韵无缝承接本章结尾吗？
