《三少爷，你的君子皮掉了》故人念秋

6、第六章 孙嬷嬷那边

　　孙嬷嬷那边一直没有消息传过来。我白天去茶水间干活的时候总有些心神不宁，添炭时差点把火钳掉进炉膛里。

　　秋禾大约是看出来了什么，靠在门口嗑着瓜子阴阳怪气地说了一句：“哎哟，那位小马倌怕是要被赶出去了吧？那你以后可没人给送桑葚了。"

　　我抬眼看了她一眼，什么话都没回，低头把火钳从炉膛边沿捞起来搁好。秋禾大约是觉得没趣，哼了一声转身走了。

　　我那天傍晚去厨房领粥的时候，特意绕了一趟马厩。石头正蹲在马槽前面给一匹灰骡子喂草料，听见脚步声回头看了我一眼，又转回去继续喂。

　　“你放心，"他的声音从草料堆那边传过来，闷闷的，"我又没打坏他。他鼻梁歪了，过几天自己就长回去了。管事就是骂几句出出气，不至于真把我撵出去。”

　　他嘴上是这么说着，手里攥着草料的手紧了紧，青草的茎秆在指缝间断了好几截。我看出来了，他在嘴硬。

　　我没有戳穿他，只是走到马厩的柱子旁边靠着，说："孙嬷嬷说她去跟管事说了。她答应了的事，应该不会糊弄。"

　　石头把手里最后一把草料放进槽里，拍了拍手上的碎渣站起来。他转过身来靠着马槽边沿看着我，日头从他身后的草棚缝隙里漏进来，落在他那件洗得发白却被他挺直的后背绷得服服帖帖的短打上。

　　“小云，"他喊了我一声，然后停顿了一会儿，“你说……要是管事的真让我走，你还见不见我？"

　　我靠着柱子站直了，说："你要是被赶出去，我就在后门巷子里给你放一碗粥。你每天来喝，喝完了我再去领。"

　　他听了这话，低头笑了一声，那笑声很短，像一声被草料堵住的气音。

　　那天夜里我躺在自己的小床上翻来覆去睡不着，窗外的月亮爬到了中天，银白色的光从窗纸透进来落在被面上。

　　我在想如果石头真的走了，茶水间又会变回那个除了活计什么都没有的地方。

　　我正想得出神，忽然听见窗外有人轻轻叩了三下。我起身推开窗，看见孙嬷嬷院里的一个小丫鬟站在窗下，压着嗓子说："孙嬷嬷让你过去一趟。"

　　我披了外衣跑到孙嬷嬷院门口，门虚掩着，透出一线暖黄的灯光。孙嬷嬷坐在窗前的椅子上，手里握着一杯热茶，见我进来便放下杯盏，朝对面的杌子抬了抬下巴。她在烛火里看了我片刻，然后开口说："你跟那孩子说了什么没有？"

　　"没有。"我说。

　　"那便好。这事我替你办妥了，但眼下有一条路子，得你帮衬一把。"孙嬷嬷端起茶来抿了一口，放下茶杯时眼底映着火光，亮得有了主意。"府里三公子前些日子出门骑马，跟人赛着玩，摔了一回。伤了腿，虽不重却落了怯。如今身边缺个贴身使唤的小厮，要挑个胆大心细，能陪着他骑马跑动的半大小子。"

　　孙嬷嬷抬起眼看了看我，"你那位朋友在马厩里干了好些日子，走马、喂料、刷洗，什么都会，胆子也大。若是他能叫三公子瞧得上眼，莫说留在府里，往后往后在三公子跟前当差，比在马厩里强十倍。比在府里当一辈子杂役都体面。"

　　我听着她的话，心里那根悬着的弦慢慢松了一点，又立刻绷起来三分。"可他前些日子才跟王虎打过架……三公子若是知道他是个会动手的……"

　　"打架这事压得住。三公子身边缺的不是绵羊。你那位朋友下得了狠手替自己挣一口气，又受了教训能按得住火气。这样的人放在三公子身边，比那些软塌塌的、只会点头哈腰的跟班顶用得多。"孙嬷嬷说着往杯子里续了热水，语气里那层笃定的底子越发清晰了。

　　“再者，三公子是老夫人最宠的孙子，老夫人一句话顶旁人十句。让石头去见三公子一回，能攀上这层路子，将来便不一样了。你愿不愿替他跑一趟，让他去试试？"

　　我愣了一下，说："我去跟他说。"

　　孙嬷嬷摆了摆手："去吧。明儿一早带他来前院，我安排三公子在演武场练箭。你让他机灵些，别丢了我的脸。"

　　我从孙嬷嬷屋里出来的时候，月亮已经偏西了。我沿着游廊一路小跑穿过月光照亮的院子，推开马厩旁边的木门。

　　石头还没有睡，正蹲在门槛上借着月光缝一只裂了口的马鞍，听见脚步声抬起头，看见我气喘吁吁的模样，手里捏着针线的手停了一下。

　　“三公子身边缺个会驯马的小厮，孙嬷嬷让你去试一试"

　　他听见的时候明显愣住了，手里的针线还举在半空中没有放下。我伸手在他面前打了个响指，又说了一遍："三公子，侍卫，骑马。你去不去？"

　　他站起来拍了拍裤子上的草屑，咧嘴笑了，笑得嘴角都快扯到耳朵根："去，当然去。"

　　第二日一大早我和石头就去了前院的演武场。

　　场中央站着一个人，穿着一身墨绿色的骑射服，身量不算高，可腰背挺得直直的，整个人像一棵刚被移栽进庭院里的青松。

　　他手里握着一张弓正对着远处的箭靶拉弦，我起初只看见他的侧影，弯弓时肩线绷成一道利落的弧，下颌微微抬着，日光落在他侧脸的轮廓上，将眉骨和鼻梁的起伏勾得分明。我蹲在演武场边的廊柱后面，忽然觉得那个侧影有些眼熟。他松了弦，箭簇擦着靶心边缘飞过去，扎在草把上晃了两晃。

　　我听见自己心里有什么东西"咔哒"一声落了位。

　　那天骑黑马从府外回来的人，鸦青色的衣摆、日光下泛白的腕骨、他翻身下马时嘴角那一点没收住的笑意——那个在影壁后面被我偷偷看了一眼的少年。

　　原来是他，他就是三少爷。

　　我蹲在廊柱后面攥着自己袖口的边角，指尖在粗棉布上无意识地捻着，心里那枚被搁了很久的棋子终于落进了它该在的格子里。原来我那天擦着茶盏的时候偷偷看的那个人，是沈府的三公子沈砚之。

　　沈砚之穿着一身墨绿色的骑射服，身量不算高，可腰背挺得直直的。他手里握着一张弓，正对着远处的箭靶瞄着，拉弓的手微微抖了一下，箭偏了，扎在靶边沿的草把上，晃了两晃才定住。

　　石头站在我旁边没有说话，只是安静地看着。沈砚之皱着眉把弓放下来，踢了一脚旁边的草靶。

　　石头就在这个时候往前走了一步，弯腰把那只草靶扶正了，又走回原地站定。

　　沈砚之抬头看了他一眼，打量了一下他的身形和他的站姿："你懂弓箭？"

　　石头说："不怎么会射，可会看风向。"他顿了顿，抬手指了指北边那棵老槐树的树梢。

　　“今天风从那边来，往靶心偏左三分。公子方才那一箭如果没有偏，再朝右边让半寸，就上靶心了。"

　　沈砚之看了看那棵老槐树的树梢，沉默了一会儿。他重新搭箭，拉弓，朝着比方才偏右一点的位置放了一箭。箭簇擦着靶心边缘钉进了草把里，稳稳的。

　　他把弓扔给旁边的随从，大步走过来站在石头面前，上下打量了他一番，然后侧过头问石头，“你叫什么？"

　　"奴才是石头。"

　　沈砚之嘴角弯了一下，嘴里念着他的名字说："石头。行，你以后就跟着我。"

　　石头抬起头看了我一眼，他朝我龇牙笑了起来，露出了他的大白牙，然后转身跟在了三公子身后。

　　隔日我去茶水间的时候，秋禾正在擦桌子。她破天荒地没有抬头看我，手指捏着抹布一下一下地在桌面上蹭着。我走到自己的位置蹲下来继续烧水。水烧开的时候白汽从壶嘴冒出来，在暮色里散成透明的雾，弥漫了半间屋子。我蹲在炉前看着那团白汽慢慢散了，才站起来端起水壶往茶缸里注水。

　　秋禾擦完桌子经过我身边的时候脚步顿了一下，我以为她又要说些什么酸话，可她只是站在那里，手里攥着那块湿漉漉的抹布，像是费了好大的劲才把一句话咽下去，半天没吐出来一个字。最后她只是重重地哼了一声，转身走了。

　　我端着茶杯站在茶水间的门口，看着她的背影穿过暮色走远。晚风从廊下穿过来吹在脸上，凉丝丝的，带着院子里那棵老槐树的气味和远处厨房传来的饭菜香。

　　我靠着门框把茶慢慢喝完，把杯子洗干净放回架子上，关好茶水间的门，往自己屋里走去。月亮升起来了，把院墙的影子投在青石板地面上，一长条一长条的，像一道一道的墨线。

　　我想起石头临去三公子院里的前夕，蹲在井台边洗那双新领的靴子时说过的话。

　　他说："小云，我还没跟你说过谢呢。"

　　“你不用谢我。你以前分我半块馍的时候也没让我谢你。"

　　他听了便没有再说话。可那天夜里他来找我，往我手里塞了一枚洗得干干净净的青石子。石头圆润光滑的，带一点凉意，他说："这个送你。以后有什么事，拿这个来找我。"

　　我攥着那枚青石子站在月光里看了很久，才把它妥帖地收进怀里。

　　后来石头去了三公子身边当差。他偶尔还会来茶水间一趟，如今不必偷偷摸摸地绕路了。有时候是替三公子传话领东西，有时候只是路过时往窗台上搁一小包新买的桂花糖。有一回他穿着三公子院里新发的靛蓝短打站在茶水间门口，整个人看着精神了不少，可一咧嘴笑起来还是那副白牙晃眼的样子。

　　窗外的日头从槐树叶子的缝隙里漏下来，碎碎的，落在那些歪歪扭扭的墨迹上。