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9、九).歲月 九).歲月 ...
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九).歲月
“先生、先生！”徐嶽大聲招呼著，“我給你送飯過來了！”
“禁聲。”推開門板，他睨了眼站在門口處大聲叫喚的人，“寅時方過，你倒特閒了。”
“嘿嘿，今兒個是除夕，家裡有好多事要忙，當然起得早了！”嘬了口，徐嶽咕唸著說：“要不是我家婆娘嫌我礙事，我也犯不著這麼早過來替先生送飯……”
“不懂家務、盡添倒忙。”說著，他接過徐嶽手中的竹籃，“年節期間，你就不用送了。”
“哈？那先生你要用些什麼？”自然不會以為對方會前來自家取用，徐嶽詫愕地替人提醒，“這年節，市坊是不做生意的。”
“嗯。”擺手，他縮身入內，將門微微闔上，“你回吧。”
“喔。”猜想對方大概自有安排的徐嶽沒再多言，轉身往市集而去。
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“受不得風，那便進屋去。”步入後院，葉孤城在人身旁落坐，淡言說道。
認識的時日越發深久，他越了解對方所說的：鞠躬盡瘁、三年苟活，是一分妄言也無；接下遞來的茶，他緩身運功，身邊溢出的熱息不偏不移地攏住坐著的兩人。
“難得出了點日頭，也就曬曬吧。”說著，他也倒沒拂了對方的好意，只是指間輕彈，不久葉孤城便覺對方的體溫逐漸升高。
“藥是三分毒。”見人疑惑的神情，他淡漠地解釋著。
“撤下，我來。”
“糟蹋。”
“暖身練氣，哪能。”撥了下周遭火盆，葉孤城又添了塊炭木進去，“不習慣他人在旁，怎也不動手添下。”
“無用，何必浪費。”他底子本寒，後天又有細故，用再多爐火候於一旁也是同樣。
“你醫術高明。”
“得必有失。”將桌上瓦壺往爐上一擺，他看向葉孤城，“物盡其用。”
“那之前？”
“冷茶，於我無傷無益。”指著對方冒煙的茶水，“於你，溫茶手藝不差。”
默然見對方掀開壺蓋，自懷中掏出藥草置入，葉孤城又問：“既然無用，何必飲茶？”
冷茶無傷無益，予人者又皆溫熱，其中差別葉孤城自是明瞭。
“無色無味、有色無味，拒白水就藥茶，尚可造益於人。”
聽對方說得輕描淡寫，葉孤城卻知道這杯由他遞來的茶有多難請得。造益於人，也不過寥寥數幾。
但……
“無味？”
“得必有失。”一言帶過，他又笑說，“這帖藥，城主的耐性果真好極。”
他並不是第一次配這藥茶，也不是第一次見他人喝了這茶的反應。徐嶽在他換過茶方後，喝了一口馬上吐出，死活不碰第二次，而他的首徒子堯也是眉頭糾結地飲下，若非茶由他遞，斷是不會主動乘取。
可他卻從沒見過眼前的人有任何的反感之意。
“有益。”又苦又澀，現在他總知道對方是如何飲得面色不改。
葉孤城說得簡潔，另一人也做得俐落，提起熱好的茶水，又替人斟了滿杯。
“是啊，有益。”輕笑著，他將茶壺重新放回桌上，“但通透又心甘情願者，少。”
“苦入心肺，竟日不去，願者少矣。”喝了口，葉孤城這次倒難得皺眉，“你添了藥性。”平日的茶，看似徘徊肺腑不去的苦味，實則是藥力運轉，不靜心細查根本感覺不出，但這次的藥，卻是猛了些……
“此處不過兩人，自是城主多擔當。”
“藥是三分毒。”
“非也。”搖手，他望向以話擋話的人，解說著，“逆性乃毒、順勢則藥，城主當可不虞。”
“嗯。”
“但倘若城主不喜這茶，也是可換的……”
“不用。”葉孤城舉起杯盞，“你自有道理。”
聞此一言，他心頭頓現暖意，“世人若皆如城主，我倒可知交滿天下了。”
“不好。”
“喔？”
“疲於奔命、早亡病榻。”
“哈哈哈哈……”頓了頓，數十年來他難得開懷一笑，愉悅地說：“城主可上巷口擺攤，旌旛──葉氏鐵口。”
“跑堂溫茶、擺攤算卦，你想得倒是多方。”
“欸，那也是城主博學多才也。”
“舌燦蓮花。”
“伯牙子期。”
“當真蓮花。”拾杯，葉孤城飲盡剩餘的茶水，眼底的笑意盎然。
不置可否地一笑，他同樣拿起杯子，輕輕呷了口藥茶，不再作聲地靜靜看著院裡風景。
無心觀景、觀景無心，兩人坐在院落一隅，一人捧茶遠望、目光悠遠，一人飲茶運功、自得其趣，氣氛沉靜，卻不凝滯，儼然自成一副閒適樣貌。
“城主、先生。”大管事過來時，看到的便是這副景象。
“何事？”
“這是今年的禮項，還請城主過目。”
接過案冊，葉孤城掃了幾眼，挑出幾項當作下賞的物品後，便讓大管事收了下去。
“……煩陳管事讓言樂到廳中候著吧，接他的人快了。”言樂，是他新收的二徒。輕聲地出言，他收回遠望的目光，看向葉孤城，“年節，早些回去也好。”
“是，老奴這就吩咐下去。”又向葉孤城請了個安，大管事這才悄然退下。
“勞你鍛煉。”
“客套了。”
“有需要，可開口。”
“人盡其才。”
語畢，又是一片寂靜。
“城主府中來客不少。”他望向前庭大門的方向，“不去招呼嗎？”
“既為客，便有管事發落。”葉孤城平淡地說著。
除夕上門，客是何等身分當不用多說，若非言樂尚在，他也不會今日進府。但葉孤城的話又顯出了另一層含意。
“自古無情帝王家。”
“真見。”葉孤城垂首，將目光移至腰間劍上，“有一人，但尚可入眼。”
“一人……”他雙目微闔，眺望遠方，“無魂之劍，城主眼檻奇異。”
“他之所仿，方我所望。”
“若將此心移至自身，怕才是真的有望。”
“感興趣？”
“無魂？”他唇邊微勾，葉孤城分明地從其中望見蔑意。
“世間能入你眼者，少。”
“天時、地利、人和，莫強求。”
“無一例外？”看他一副恬適，葉孤城不禁反問。
“……或許有、或許沒有，我已忘了。”放下杯子，他望著杯裡深色的茶水出神。
“──也許，終究只是天時地利人和。”
說完這話，他靜了會，半晌後才像被打擾了般，驀地驚醒，接著便拿出一瓶藥瓶放在桌上。
“一日一粒，城主省得，年節期間我就不便叨擾了。”意有所指地看向庭院的進口處，他起身便要離去。
“同樣出海？”
“嗯。”沒去問對方如何知道，因為他也從來不隱藏自己的行蹤。
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酉時，他望著站在渡口前的男人，陷入沉默。
“……我會出海半月。”
“嗯。”
“你的親族，尚在府中。”
“客，由管事發落。”
“落人閒話。”
“不曾在意，何足為懼。”轉身，葉孤城率先踏入船中，留下一句：
“他們，不缺我一個。”而你，吾友，只有一人。
“……”同樣入船，他沒再說話，只是一笑，襯著夕陽顯得無比和煦。
得友如此，夫復何求。
