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6、第一卷离尘（五） 五 何念

　　五
　　何念之百感交集间，瞧见人群中有个粗壮的灰衣仆妇，不停以衣袖拭泪，却是芸娘。她再也忍不住悲伤，疾步朝芸娘走去，扑在芸娘怀中大哭起来。
　　芸娘拍着她的后背，也泣不成声，“孩子，这是怎么回事？你怎么成了胡家的孙女？”
　　“是爹、爹他派人来接我，干娘，我舍不得你。”何念之不敢看芸娘的脸，只一味哭泣。
　　“哎，你爹的皮囊是一顶一的好，跟这个人差不多……”芸娘打量着南若华，悄悄地跟她耳语，“他多半是在锦官城攀上了胡家的女儿，过了这么多年，才想起接你……”
　　何念之恨不得芸娘再多说些跟爹有关的事情，一双泪眼期盼地望着她。

　　然而南若华却走过来，拿出一只白玉狐狸扇坠，交给芸娘辨认。芸娘接过玉坠在灯光下眯眼细看，又盯着南若华瞧了一会儿，似要在他完美无瑕的脸上找出破绽。
　　最终她一无所获，只能点了点头，悄声对何念之道，“这确是你娘亲当初送你爹的信物，此人应该可信。”
　　何念之更加期盼与爹的相逢，忍着伤心擦干了泪水。

　　芸娘扭着肥胖的身躯跑进书院，再回来时，手中已多了个小包裹，她将何念之拉到一边，悄声叮嘱。
　　“孩子，你日后想来不会再缺衣少穿，干娘给你带了几块藕粉糕在路上吃。还有这把扇子，乃是瑛小姐的遗物，你爹见了定会怜你孤苦无依，善待于你……”
　　何念之接过包裹，见芸娘鬓边添了白发，忍不住又哭起来。
　　芸娘爱怜地为她擤鼻涕，“以后到了新家，可别总哭了。若是你爹还有别的孩儿，千万不要跟他们争一时之气……”
　　“干娘，你在此地等我，等我安顿好了，定会来寻你。”
　　芸娘点了点头，含泪打量着何念之，笑道，“你打扮起来像极了昔日的小姐，真是好看。孩子，据说找上门来的事就是‘命’，咱们穷人也只能认命……”

　　南若华见聚集的人越来越多，连附近的农户都惊动了，眉头微皱，催促何念之启程。在临行前，他特意将一只锦袋悄悄塞给芸娘，叮嘱她在无人处打开。
　　何念之知道再也留不得了，恋恋不舍地松开了芸娘的手，登上了马车。

　　神驹撒开四蹄，拉着车辘辘前行，何念之的泪水一滴滴落在锦绣裙摆上，却见车帘微微一动，一本诗集落在她的膝上。
　　“《续齐谐记》？”何念之看了一眼书封，忙掀开车窗竹帘，只见湿漉漉的月光中，任奇骏正在追着马车招手。
　　“停车！我有话要说。”何念之焦急地看着身边的南若华。
　　南若华轻轻摇了摇头，虽面容温和，眼中却自有一番冷漠威严。
　　何念之知他不会允许，只能将头伸出窗外，朝任奇骏招手。
　　“念念，你在锦官城等我，今年秋考，我定会去找你……”车疾驰如飞，任奇骏被远远甩下，只余匆忙而慌乱的诺言萦绕在何念之耳边。
　　何念之将书紧抱在怀中，似在努力留住过去的点滴。

　　马车奔离小镇，在月光下渐渐破败不堪，金漆凋落，风灯破碎，车厢遍布虫洞。拉车的骏马在夜风中化为飞烟，何念之“哎呦”一声，从腐朽的车门中跌落。
　　华服珠玉皆消失不见，她仍穿着旧衣裙，坐在地上揉着摔痛的屁股。
　　“‘宁野[宁野：旧车中诞生的妖怪，《广博物志》有载：故车之精名曰宁野，见之伤人目。]’乃旧车之妖，唤它来帮我们个小忙，剩下的路已不能靠它。”南若华温柔地拍了拍破车车辕，似表感谢。
　　车妖似通晓人意，“嘎吱”、“嘎吱”地走远，消失在苍茫夜色。

　　他手臂轻扬，一片羽毛从袖底飞出，落在地上就幻化成浮舟大小，羽丝如织，莹莹发光。
　　“这是什么？”何念之凑过去摸了摸羽毛，发现它坚固轻盈，触手冰凉，像一块纤薄的钢铁。
　　“这是‘吉光片羽’，乃百年前一只白凰相赠，平日我以它代步。”
　　何念之想起他在崖下便是乘白羽救了自己，但当时情势紧急，完全不知害怕。此时再让她坐这轻飘飘的羽毛，难免心下不安。
　　南若华一伸手，便将她拉上了白羽，她慌张地问，“羽毛这么轻，真的不会跌死吗……”
　　“狐族的法器乃灵气充沛之物，非木石能比，你大可放心。”
　　何念之突觉头晕目眩，羽毛已飞快腾空。不过瞬息之间，城镇已经变成了小如盆景。
　　她哪敢再看，只能紧抓着南若华的衣袖。但见月光下，这秀美男子眼下没有一丝细纹，说起百年来的事如若寻常，也不知他到底多少岁？

　　他的话真的可信吗？她可以依靠他吗？何念之曾在话本上读过，少女被精怪迷惑，走进了个富贵人家，最终却化做荒坟中的一具枯骨。
　　“我爹在哪里？何时能见到他呢？”云雾朦胧，打湿了她的衣裳，只有想想父亲，才不会害怕。
　　“他云游在外，已几年未归，我们也在找他。”
　　“爹……，他是个什么样的人？”
　　“即便在高等狐族中，他也是佼佼者，你见到他自会明白。”
　　何念之一愣，想起了短命的娘。听芸娘说，娘出身名门富户，饱读诗书，能让她一见倾心的，定然是龙章凤姿，风华绝代之人。
　　何念之还在畅想父亲的模样，羽毛疾速飞升，烈风扑面而来
　　她还想再问，却带进一片云雾中，羽毛急剧上升，飞行的速度骤然变快。
　　疾风压迫胸口，让她根本说不出话，只觉一忽被冰凉的雾气包裹，一忽又有热风扑面而来，身上衣裙湿了又干，弹指间便越过万水千山。
　　“到了！”不知须臾，耳边传来南若华一声低呼，随即他以手臂紧紧搂住了她的肩膀。

　　羽毛疾速俯冲，何念之眼见云雾飞快掠向身后，重重山峦巨兽般逼近。她的五脏六腑似被一只大手挤压，几乎要吐出来。
　　“啊啊啊——”她惊恐地闭上眼睛，吓得尖叫出声。
　　就在她以为自己要活活摔死之时，羽毛下降之势骤减，接着稳稳地停了下来。

　　“这便是青丘，三界狐族的圣地。”
　　何念之听到南若华的声音，才敢睁开眼睛，只见自己置身一片花树繁茂的林中。其中红枫和红梅斜枝掩映，杏花与梨花连绵成一片粉白色的烟云，低矮些的花是芬芳馥郁的玫瑰和蔷薇。
　　“这、这怎么可能？不同时节的花儿，怎会同时盛开……”何念之从未见过如此奇景，恍如置身一副奇异画卷。
　　“青丘灵气丰沛，花开常年不败，偶尔也会有灵兽神鸟，不足为奇。”南若华拉着她走下白羽浮舟。
　　何念之一踏上柔软的草地，悬着的心便安定下来，风中花香沁人心脾，让她贪婪地深吸几口气。
　　她从未如此畅快，似鱼儿回到了水中，或许她真的属于青丘。

　　然而便在此时，遥遥传来一声凄厉刺耳的尖叫，划破绸缎般美丽的夜晚。何念之打了个激灵，缩回到南若华身边。
　　“这、这是什么声音？”
　　“多半是学宫的小狐们在玩游嬉，怎么偏偏是今天……”
　　他话音未落，不远处又传来兵刃相交之声，还有火光冲天，似交手双方在殊死相搏。
　　“怎么青丘的游嬉，阵仗这么大吗……”何念之声音微微发颤。
　　南若华拉着她的手，疾走了几步，随即低头看了她一眼，似想起了什么事，“对了，你无法进学宫，且在此地等我，我去找宫主安置你，去去就来。”
　　“不要把我一个人丢在这里，我不会碍事的！”何念之死死抓着他的衣袍，说什么也不肯放手。
　　南若华皱了皱眉，将她安置在一株杏花树下，茂密繁华刚好能遮住她小小身影，又以手指在地上虚画了个圈，“你躲在这圈中，不要乱跑，没人伤得了你。”
　　何念之突觉手中一轻，攥紧的衣裳骤然消失，再一抬头，只有明月当空，夜风徐徐，哪里还见南若华的影子？

　　“我就不该相信狐狸精，全都是骗子！”何念之气得低声咒骂，只能抱着包裹蹲坐在树下，决定天亮了就回去找芸娘。
　　还好之后再无奇怪响动，而她观察片刻，发现不远处飘荡着雾气。雾气似被禁锢的海水，离她十丈有余，却不飘飞扩散。
　　她瞧了一会儿，没看出什么名堂。奔波了半日，疲倦潮水般袭来，她不知不觉便倚在花枝下酣然入睡。

　　潮水般的雾气中，时而有庞然大物缓慢地飞过，时而有手持利器的人影匆匆飞掠。像是个诡异疏离的噩梦，与沉睡的少女，互不干扰地并存在蟾光月华下。