《神弃日》钟山冬雨

23、神之嗣 “雷之翼”

　　清晨的旷野冷得不像话，完全不像初秋的样子。
　　卢修斯走出帐篷时，天刚蒙蒙亮。枯草上结着一层白霜，踩上去发出细碎的脆响。营地里的篝火已经熄了，只余几缕细细的青烟，被晨风一吹就散。他呵出的气在面前凝成白雾，转瞬又被风吹走。
　　他昨天睡的还不错，袖口下，一串木质的念珠安静地贴着皮肤。珠子很轻，被体温捂得微温。从斗篷中将其翻出的时候，卢修斯马上便认出来这是是大主教平日随身携带的那串，埃尔金应该对此并不知情。
　　马匹们挤在一起，鬃毛上挂满露水。几个骑士正在给战马套上笼头，手指冻得发僵，金属扣带发出细碎的碰撞声。更远处，朝圣者们裹紧了斗篷，三三两两围在刚升起的火堆旁，低声做着晨祷。
　　卢修斯走到水桶边，敲开表面结的一层薄冰，捧起冷水洗了把脸。刺痛让他彻底清醒过来。他直起身，抹去脸上的水，顺手拉紧了领口。右肩的伤在冷空气中隐隐发胀，像被什么冰凉的东西贴住了。
　　“卢修斯。”埃尔金从不远处走来，手里牵着两匹已经上好了鞍的马，“该出发了。”
　　卢修斯接过缰绳，翻身上马。队伍在天光彻底亮起来之前动了身，沿着旷野向山谷方向行进。
　　太阳升起来后，霜很快就化了。旷野上的草叶重新挺起来，在风里起伏不定。路比森林里好走得多，马蹄踏在干燥的泥土上，扬起细小的尘埃。队伍的速度明显快了许多，帕兰德尔大主教时不时让斥候快马回报，确认前方路况。
　　卢修斯骑在马上，目光扫过四周。旷野开阔，视线能望出很远。南边是一道低矮的丘陵，北边则是连绵的荒草，一直延伸到灰蒙蒙的天际线。远处有几株孤零零的枯树，枝桠光秃秃地伸着，上面停着几只黑色的鸟。
　　他们赶了将近半天的路。太阳移到头顶偏西的时候，前方的地势开始抬高，灰岩断崖从荒草中露出来。
　　“快到了。”坎贝尔女伯爵说。
　　队伍放慢了速度。卢修斯看见谷口两侧的崖壁在日光下泛着白，和上次傍晚看到时很不一样。那些残留的战斗痕迹还在，但已经被新雪一样的风沙覆盖了一层，不再那么刺眼。
　　可再往前走，新的痕迹出现了。
　　“伯爵大人，你们与野兽人交战时，使用了大面积的元素魔法吗？”卢修斯勒住马，眼前的这番景象可谓“新鲜”
　　谷口外的大片空地上有许多奇怪的焦痕，像是有什么东西从天上打下来，在地面炸开，大地上绽放出一朵朵泛着玻璃光泽的墨色“石花”，碎石散落得到处都是。几块巨岩被劈成两半，断面焦黑。
　　“我们近卫团可没有法师，猎魔人卢修斯阁下……”看着此情此景，坎贝尔女伯爵只能让队伍停止前进。
　　为了以防万一，她决定和卢修斯两个人一起先行前往山谷调查情况。
　　两人惊奇地发现，焦黑的痕迹自谷口的范围一直延伸到山谷深处，就连两边的峭壁上也满是大大小小焦黑的坑洞。
　　“野兽人的祭司也有使用元素魔法的能力，但……对于如此大范围的攻击，我个人感觉是其他的存在造成的，某种更强的东西。”卢修斯一边观察着远处的痕迹，一边向着坎贝尔分析道。
　　“此等威力，说是天灾也不为过了……”女伯爵答道。
　　卢修斯走到最近的一处焦黑痕迹旁。那是一个直径将近三米的浅坑，坑底一片漆黑，本该是灰白色的岩石都被烧成了琉璃。他蹲下身，犹豫了一下，伸出两根手指碰了碰坑壁。
　　一道细小的电光从焦土中蹿出来，啪地打在他的指节上。卢修斯猛地缩回手，指尖一阵发麻。那感觉转瞬即逝，却让他整个手掌都僵了一瞬。
　　“是雷元素。”卢修斯开启了元素视野，果不其然的，映入眼帘的是大片大片的活跃的紫色光彩，此外，还有青色的风元素夹杂其中。
　　“有什么东西在此地引发了大规模的雷暴。”他笃定道。
　　“呜——！！”
　　就在此时，山谷的深处传来了一阵悠长的号角声，坎贝尔认出来声音——这是卡维洛斯边防的号角。
　　不一会儿，一小队骑兵从峡谷西侧绕了出来，大约二十来人，穿着灰蓝色的轻甲，持着菱形盾牌。队伍停在了离卢修斯二人不远处的地方，不过，似乎是马儿们不愿意继续往前走了。于是骑士们全都下了马，领头的那位则带着两人走路前行。
　　似乎是认出了坎贝尔的身份，军官最后是小跑着来到两人面前的。
　　“卡维洛斯南部要塞第三哨队队长，雷奥。”他行了一个标准的军礼，“我们接到您的传讯后，第二天一早就赶到了这里。”
　　“这些痕迹怎么回事？”坎贝尔问。
　　雷奥的脸色有些古怪，像是不知从何说起：“我们当时奉命来清理战场。刚到谷口，还没开始，西边的森林里忽然又冲出来一队野兽人。”
　　“援军？”卢修斯问。
　　“看上去像。”雷奥说，“看数量大约有一个战帮的样子，而且还有好几个祭司。我们只有三十多个人，只能往后撤。结果它们刚涌出林子，天上就变了。”
　　“怎么讲？”坎贝尔追问道。
　　“雷暴，大人。先是一阵大风，然后云全黑了下来。我们还没反应过来，雷就劈下来了。”雷奥答道，他的眼神中满是精光，像是见到了什么稀奇东西，“您肯定想象不到，我们见到了巨鹰！桑德·墨托出现在了这个山谷的上空！”
　　“这便能说得通了。”卢修斯心下了然，“如果是半神的话，那确实能轻松召唤如此大范围的雷元素。”
　　自远古时代，卡维洛斯的南部群峰中的先民们流传着有关四翼巨鹰、雷之翼、雷鸟的传说。
　　桑德·墨托，“破空者”温德提拉的子嗣，这卡维洛斯南部的群峰是祂的领地，守护着这个国家的南部边境。普通人一生都未必能见到一次，没想到这次它居然会主动现身。
　　“后来呢？”坎贝尔问。
　　“后来就是一边倒。”雷奥苦笑，“根本不管什么阵型不阵型，墨托翅膀一扇就是一道雷柱。那些野兽人连谷口都没碰到，全被劈死在空地上。有几个想逃回森林，被追上去烧成了焦炭。整个过程不超过一刻钟。”
　　随后他嗤笑了一下，说道：“我们都不用打扫战场，那些野兽人的焦尸触之即散，墨托离开时带起的大风直接将山谷清空了，只留下这满谷的土坑……”
　　言语中满是敬意，但卢修斯从其微微颤抖的嘴角和双手，还是能察觉到雷奥竭力隐藏着的“恐惧”。
　　是的，恐惧。
　　元素即是自然，此间的神明自混沌中创世，祂们的意志即是自然的意志，祂们的怒火便会以天灾的形式于世间具象。
　　世间生灵对于天灾的恐惧是与生俱来的——而只有战胜这种“天性”，获取造物主注视的勇者，才有机会成为祂们真正的宠儿，成为“神选者”。
　　“笃笃笃——”
　　马蹄声自三人身后传来，卢修斯转身看去，发现是竟埃尔金。
　　“大主教大人吩咐我来看一下。伯爵大人，是发生什么事了吗？”埃尔金说明了来意。
　　“暂时无事，但是山谷可以安全通过。”坎贝尔答道，“你回去让车队继续前行吧。”
　　“是。”
　　卢修斯抬头看向峡谷上方。天空湛蓝，几朵薄云挂在天际，像是什么都没有发生过。远处的车队缓缓而来，在空旷的原野上拉出一道细长的影子，士兵们身上的银甲在阳光下闪着点点亮光。
　　一切都是那样的平和。
　　等到车队终于到达谷口，卢修斯与大主教等人解释了此处发生了什么事，众人不由得发出了一阵感叹。
　　“众神隐居世间各处多年，桑德·墨托突然现世，只是为了阻击野兽人的一个战帮？”这是帕兰德尔大主教的疑惑，亦是众人心中的不解。
　　“算了，这些都不重要。”大主教叹了口气，随后说道：“卢修斯，去把山谷里的元素处理一下吧。”
　　“是。”
　　谷中的雷元素尚且活跃，稍加接触便会被其电击。虽然伤害不高，打在身上并没有什么痛感，但是极易惊马，还是要处理一下的。
　　风呼呼地穿过山谷，在这算不上宽阔的谷中带起一阵低沉的哨声。
　　卢修斯突然发现四周本就活跃的雷元素变得更加活化，它们就像风、像水，海浪般翻涌着，更生出了一道道的电弧，自周围的坑洼中跳跃，发出阵阵“噼啪”的清脆声响。
　　马匹们慌乱了起来，它们感受到了什么气息，即使是受到过专门的训练也几近崩溃。骑士们竭力安抚着，他们疑惑着到底发生了什么事情。
　　直到阴影笼罩了整个车队。
　　卢修斯第一个抬起头。高空中，一个庞大的身影正从谷口上方滑过。那东西飞得并不快，四只宽阔的翅膀完全展开，几乎遮住了太阳。它的羽毛是纯净的白色，在日光的照耀下，它的体型几近透明，腹部和翅下的边缘处则勾勒着淡淡的紫色线条。
　　羽翼舞动着，没有任何的声响，却带起了阵阵大风，众人无不用手或衣物遮挡着。
　　卢修斯屹立在风中不发一言，只是抬头仰望着眼前这活生生的“传奇”。自元素涌动时，他的心如同被攥紧了，危机感陡然而生。直至此刻抬眸，才发现——这位神明的子嗣正用祂金色的眼眸死死盯着自己。