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2、第 2 章 山脚旧套 ...
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第二章
第二日一早，赵小满醒来第一句话就是问鸡下蛋没有。
杨长生正在灶房里切昨日剩下的笋，听她在东屋嚷，刀都差点切偏。他没回话，倒是赵柳先起来，披着外衣去鸡棚看了一眼，回来时脸上带点笑，“下了。”
赵小满立刻从被窝里爬起来，“我就说它听得懂人话。”
杨长生把刀放下，“听得懂你也先穿衣裳。”
小满哦了一声，动作倒快，昨夜睡前杨长生把她衣裳叠在炕边，她抓起来就往身上套，套到一半又喊：“大哥，袖子反了。”
赵柳过去帮她翻袖子，动作熟得很。小满一边伸胳膊一边还要嘴硬，说自己其实会，就是想叫柳哥儿练练手。赵柳没同她争，只抿着嘴笑。杨长生在灶房听得清楚，心里想这丫头若哪日不嘴硬，怕是太阳真要从鸡窝里滚出来。
早饭还是粥，配昨日孙婶子给的酸萝卜。鸡蛋蒸成蛋羹，照旧三个人分。赵小满吃前还特意跑去鸡棚边，同花母鸡说了句：“你今日不错，明日也得像今日这样。”花母鸡低头啄食，理都没理她。小满回来时有点失望，说它如今有功，脾气都大了。
杨长生没忍住笑了一声。
赵柳看见他笑，自己也跟着笑。
早饭后，杨长生把昨儿晾着的紫苏翻了翻。叶子还没全干，摸起来软，香味却比昨日重。赵柳蹲在一旁看，问：“大哥，今日拿去县里吗？”
“拿去问问价。”杨长生把紫苏用旧布包起，又挑了几朵灰松菌放进小篮里，“不一定卖，先问问。”
赵小满正拿帕子擦手，听见县里两个字，眼睛立刻亮了，“大哥去县里？我也去。”
“不行。”杨长生想也没想。
小满脸一下垮下来，“我可以自己走。”
“你走到半路就喊脚疼。”
“我不喊。”
赵柳在旁边轻轻说：“你上次喊了。”
小满转头瞪他，“你怎么什么都记得？”
赵柳被她瞪了，也不怕，只低头把帕子叠好，放回木架上。杨长生看着两个小的，想着小满那双鞋，心里又记了一笔。若紫苏真能卖钱，先买盐，再看布，再给小满买鞋。至于自己，还是算了。他那衣裳补补能穿，袖口磨边不算事。
临出门前，杨长生忽然想起山脚那两个兔套。
那套子是赵远山以前教他下的。说是套兔子，其实也不是什么厉害东西，几根绳，一点巧劲，加上看准兔道。赵远山手巧，下套子时不紧不慢，嘴上还念叨，说野物也会挑路，别看它们小，心眼不比人少。杨长生那时只想着逮兔子吃肉，没怎么听。后来赵远山没了，他反倒把那些话一桩桩想起来。
前几日去山脚砍柴，他顺手下了两个套子，本想过一日去看，偏昨日山里狼脚印一闹，竟给忘了。
杨长生站在院门口想了会儿，又把小篮放下。
赵柳见他停住，问：“大哥？”
“我先去山脚看一眼。”杨长生把柴刀别好，“有两个旧套子，看看有没有东西，回来再去县里。”
赵柳手里的帕子一紧，“昨日不是说有狼吗？”
“不进山。”杨长生看他担心，语气放缓些，“就在山脚，来回快。你和小满在家，把院门插好。周禾若来，叫他等我一会儿。”
小满已经凑过来，“有兔子吗？”
“有也不是你抓的。”
“我可以帮忙吃。”
杨长生被她噎了一下，半晌道：“那你还挺有出息。”
小满没听出这话好坏，反正觉得自己被夸了，挺高兴地点头。赵柳还是不放心，跟到院门边，“大哥早些回来。”
“嗯。”杨长生背上竹篓，又多看他一眼，“别怕，我真不往里走。”
赵柳这才点头。
杨长生去了山脚。
路上遇见村里两个妇人，挎着篮子去河边洗衣，瞧见他便问：“生哥儿，又上山啊？”
“山脚看看。”
其中一个道：“听说有狼脚印，可别往里去。”
另一个也跟着说：“你家还有两个小的呢，别逞能。”
这话听着不算好听，却也不是坏心。杨长生应了声，没多说。村里人就是这样，有些人嘴碎，碎得叫人烦，心倒没歪。杨长生如今懒得分那么细，谁真欺到他头上，他自然记着；只顺嘴念两句的，他也没工夫一一计较。
到了山脚，他先去第一个套子那儿。
那套子下在一丛矮灌木后，旁边有条兔道，地上草被踩得低。他走近时心里还想着，若真逮着兔子，晌午能炖半只，剩下半只腌起来，给赵柳和小满添两顿肉。可等拨开草，他手一下停住。
套子没了。
也不能说没了。
绳还在，木桩也在，只是原本扣好的结被拆开，整整齐齐放在旁边。没有挣扎痕迹，没有血，也没有兔毛。像谁蹲在这儿，耐着性子把他的套子解开，又嫌弃似的摆好。
杨长生蹲着看了半天。
风从草里过，吹得草叶轻轻晃，他心里却不大轻快。
山里有人？
可谁闲着没事，专门来拆他的兔套？村里小孩？不像。小孩拆东西不会这么齐整，多半要扯坏。猎户？更不像。真是猎户，瞧不上他这点小套，也不会给他摆得这样规矩。
他伸手拿起绳结看了看，绳上有一点湿泥，还有几根灰色短毛。
杨长生心里一紧。
他把短毛捻在指尖，灰的，硬，比狗毛粗些。
他想起昨日那个狼脚印。
后颈那块皮忽然凉了一下。
第二个套子在不远处。杨长生原本想回，可都走到这儿了，又不甘心。他把柴刀握在手里，没拔出来，只快步往那边去。第二个套子也被拆了，拆得比第一个还干净，绳结摊在石头边。旁边没有兔子，倒有一只野鸡。
死的。
野鸡被放在草上，脖子断了，身上没多少血。翅膀两边还压着两个石头，像是怕它滚下坡似的。
杨长生盯着那只野鸡，一时没动。
这事就更怪了。
拆他兔套，还给他留野鸡？
哪家偷鸡贼偷完东西还补礼的？
他蹲下去看，手刚碰到野鸡，脑子里忽然冒出几行字。
山雉。
可食。
肉紧，宜炖。
血未污，可用。
杨长生手一抖，差点把野鸡扔回草里。
昨日那些草木菌子冒字也就罢了，今日连野鸡都冒。杨长生看着自己手，又看野鸡，半天没想明白。手腕里那道山纹热了一下，很轻，像提醒他似的。他下意识把袖子往下拽，又觉得山里没人，拽不拽都一样。
不远处林子里传来一点响动。
杨长生立刻抬头。
树影里什么也没有，只一片叶子晃了晃。可他总觉得有东西看着他。不是村里狗那种眼神，也不是山里狐狸獾子。他说不上来，反正那一瞬，手心微微出了汗。
“谁？”杨长生喊了一声。
没人应。
山脚安静了片刻，远处鸟叫了一声。
杨长生握紧柴刀，站了好一会儿。那只野鸡还躺在草上，看着挺无辜。他忽然觉得自己像个傻子，对着林子喊谁，若真是狼，难不成还回他一句在这儿吗？
他把两个套子收好，又用草绳绑了野鸡，放进竹篓里。临走前，他回头看了看那片林子。
还是没东西。
可地上有印。
不明显，被草叶遮了一半。杨长生蹲下看，正是昨日见过那种大爪印，比狗大，爪尖清楚。印子往林子里去，没几步就被落叶盖住。
他抿了抿唇。
这只野鸡，多半不是人留的。
这个念头刚出来，杨长生自己都觉得荒唐。狼拆兔套，留野鸡？怎么着，山里的狼还懂礼尚往来？赵远山以前讲过，狼聪明，记仇，也记恩，可没讲过狼会拆绳结，更没讲过狼会送肉。
杨长生背着竹篓下山，走得比来时快些。
到了村口，正碰上周禾。
周禾背着空竹篓，显然是来找他的，见他从山脚回来，脸色当即变了，“你不是说今日去县里？”
“想起兔套，去看一眼。”
周禾看见他竹篓里的野鸡，话停了一下，“套着了？”
杨长生没立刻答。
“不是套着的。”他说，“套子被拆了。”
周禾愣住，“拆了？”
杨长生嗯了声。
周禾快走几步跟上，“谁拆的？”
“不知道。”
“那野鸡呢？”
杨长生沉默片刻，“放在旁边的。”
周禾停住脚。
两人在路边对看了一会儿。周禾脸上那点笑意没了，压低声音道：“生哥儿，这事不对。”
“我知道。”
“你还拿回来？”
杨长生被他说得也有些没底，可竹篓在背上，野鸡也实实在在沉着。他道：“都放那儿了，不拿白不拿。”
周禾气得想说什么，又说不出来，最后只憋出一句：“你这胆子，我娘知道又要骂你。”
杨长生道：“别同干娘说。”
周禾看他。
杨长生也看他。
周禾败下阵来，“行，不说野鸡哪来的。就说你套着的。”
“套子都拆了。”
“那就说绳断了。”
“绳也没断。”
周禾：“……”
他忍了忍，“那就别说野鸡。”
杨长生觉得这话更不像样，“我背着这么大一只回去，小满能看不见？”
周禾也想到了小满那张嘴，顿时头疼。
两人还没想出说法，小满已经从院门口跑出来了。
“大哥！”
她跑到一半，看见竹篓里的野鸡，眼睛一下瞪圆，“哇！”
完了。
周禾闭了闭眼。
赵柳也从后头出来，看见野鸡先是一喜，随即想起什么，又担心地看向杨长生，“大哥，你进山了？”
“没有。”杨长生把竹篓放下，先同赵柳解释，“就在山脚。兔套那边。”
赵柳听见他没进山，松了点气，可又看那只野鸡，“套着的？”
杨长生顿了一下。
小满已经蹲到竹篓边，伸手想摸野鸡，被杨长生拦住，“等收拾干净再看。”
“它死了还啄人吗？”
“不啄人也脏。”
小满哦了声，乖乖跑去洗手，洗到一半又喊：“大哥，今晚吃鸡吗？”
杨长生还没答，周禾已经替他答：“先拿去给我娘看看，野鸡得收拾干净。”
赵柳点头，“对，孙奶奶会。”
杨长生也正有这个意思。不是他不会收拾，是这只野鸡来得怪，他心里有疙瘩。让孙婶子瞧瞧，至少能看出有没有不对。若真不能吃，也别叫两个小的白高兴。
他们提着野鸡去了周家。
孙婶子正在院里晒菜干，看见野鸡，先是一喜，随后看杨长生，“你套着的？”
杨长生还没开口，小满已经抢答：“大哥下的套子可厉害了！”
周禾在后头轻轻咳了一声。
杨长生只好顺着道：“山脚套到的。”
他没说谎太多。套子确实在山脚，野鸡也确实在套子旁边。至于是不是套到的，反正野鸡不会站起来反驳。
赵小满立刻问：“孙奶奶，这个能吃吗？”
孙婶子把野鸡提起来看了看，又翻开翅膀底下瞧，见肉色还新鲜，身上也没叫野东西撕咬过，这才道：“能吃。就是得收拾干净，野东西不比家鸡，毛多，腥气也重。”
小满一听能吃，眼睛就亮了。
孙婶子瞧见她那样，笑了一声，“瞧把你高兴的，嘴角都快咧到耳朵根了。”
小满摸了摸自己的嘴角，认真道：“没有咧那么大。”
周禾在旁边没忍住笑。
孙婶子把野鸡拎进灶房，又回头看杨长生，“生哥儿，这鸡我给你收拾。你拿回去也不是不成，就是你家锅小，炖不开，弄得一灶房腥味，两个小的还得围着转。晚上就在我这儿炖，炖好了给你们端一大碗回去，剩下的我家也沾点味。”
杨长生刚想说不用，孙婶子已经拿眼横他，“别张嘴。你一张嘴我就知道你要讲那些外道话。鸡是你的，我不过出个锅出把柴，回头真要算清楚，你先把我这些年骂你的工钱结了。”
杨长生被她堵得没话。
赵小满听得迷糊，“骂人还有工钱吗？”
孙婶子道：“旁人没有，我有。我骂得好，骂得响，还骂得在理。”
小满想了想，竟点头，“那孙奶奶是该收钱。”
周禾笑得差点被自己口水呛着。
赵柳也抿嘴笑了一下。
小满最痛快，立刻道：“孙奶奶真好。”
孙婶子被她哄得高兴，“你这嘴，往后卖东西准不吃亏。”
小满没听懂卖什么东西，但知道是夸她，立刻挺了挺胸。
野鸡先放周家收拾，杨长生还惦记去安平县。紫苏和灰松菌都备好了，不能再拖。周禾本来就要同他一起，孙婶子给两人塞了两个杂粮饼，又把水囊灌满，嘴上念叨个不停，“到了县里别乱跑，问价就问价，别叫人哄了。生哥儿，你性子急，别一不合心意就跟人吵。周禾，你看着他些。”
周禾道：“娘，到底谁看着谁？”
孙婶子瞥他，“你们两个互相看着，谁也没叫我放心过。”
两人出了村。
安平县离柳溪村不算太近，走快些也要半个多时辰。路上周禾还在琢磨野鸡的事，走一段就看杨长生一眼。杨长生被他看得烦，“你有话就说。”
周禾道：“真不是套着的？”
杨长生沉默了一会儿，“不是。”
“那你刚才怎么不说？”
“怎么说？”杨长生看他，“说我的套子被东西拆了，那东西还给我放了只野鸡？你信吗？”
周禾想了想，“若是别人说，我不信。”
“我说呢？”
“我也不太想信。”周禾很实在，“但你不像会编这种瞎话的人。”
杨长生被他说得没脾气。
周禾又道：“会不会是人？”
“不像。”
“为什么？”
“绳结拆得太干净，哪会有人闲着没事来拆我的东西，还捉只鸡等着我。”杨长生想起那几根灰毛，又没说，“而且旁边有印。”
“狼印？”
杨长生嗯了一声。
周禾脚步慢下来，“那你还敢拿野鸡？”
“都死了。”杨长生道，“放着也是被别的东西叼走。”
“你真是……”周禾一时找不到词，最后只说，“回头别一个人去看套子了。”
“嗯。”
周禾看他，“别光嗯。”
杨长生无奈，“知道。”
两人到了安平县时，街上正热闹。县里比村里吵多了，卖菜的、卖柴火的的、卖鸡蛋的，各有各的喊法。杨长生来过几次，不算陌生，但每回进县里，还是会先看人家铺子门口摆的货。布铺门口挂着几匹布，有青的、灰的，还有一匹浅杏色。小满若看见，准要说像糖糕。赵柳大概不会说喜欢，但会多看两眼。
杨长生收回目光，先去杂货铺。
杂货铺掌柜姓钱，村里人都叫钱掌柜。人瘦，算盘打得快，眼睛也快，谁带来什么东西，他扫一眼就能估个价。杨长生以前来卖过干菌子和野姜，钱掌柜认得他，见他进门，便道：“生哥儿，又带山货来了？”
“带了些。”杨长生把旧布打开，先拿灰松菌给他看。
钱掌柜捏起一朵闻了闻，“新鲜倒新鲜，就是少。这个不经放，你要卖，我给你八文。”
周禾皱眉，觉得少。
杨长生没急，问：“紫苏收吗？”
钱掌柜原本没太在意，听见紫苏，才抬了抬眼，“你有多少？”
杨长生把紫苏拿出来，“不多，先问问价。”
钱掌柜拿了一片叶子，揉了揉，放鼻下闻，“香气可以，就是还没晒干。干货才好收。若是晒干，品相好，一斤十六到十八文。你这个半干不干，只能按湿货算。”
杨长生心跳快了一下。
十八文。
竟真同脑子里那几行字差不多。
周禾立刻看向他。
杨长生面上装得稳，“湿货怎么算？”
“六文一斤。”
“太少。”杨长生道，“我拿回去晒干。”
钱掌柜也不拦，“晒干再来。别晒发霉了，霉了我可不要。”
“成。”
杨长生把紫苏重新包好，又问了野姜和笋干的价，钱掌柜一一说了。他听得认真，周禾在旁边也记。问完价，两人出了杂货铺，周禾才低声道：“还真能卖。”
杨长生嗯了声。
他手心有点热，说不上是高兴还是慌。若说昨日那些字只是碰巧，今日钱掌柜的话便像给它盖了印。紫苏能卖，灰松菌能吃，野鸡也能吃。这山纹到底是什么东西？
周禾看他，“你是不是早知道价？”
杨长生没答。
周禾也没逼，只道：“不想说就先不说。”
这话叫杨长生更难受。他把紫苏塞回竹篓，“不是不想说，是我也没想明白。”
周禾点头，“那就等你想明白再说。”
两人在县里买了盐，又买了几根针和一小捆线。杨长生在布铺门口站了一会儿，没进去。钱还不够，紫苏没卖出去，眼下花钱得紧着来。周禾也没催，只陪他站着。布铺伙计瞧他们不进去，也没出来招呼。小地方铺子都是这样，看衣裳看脸色，知道他们不像马上买布的人。
走远后，周禾道：“等紫苏晒干，卖了再买。”
杨长生嗯了一声。
“给小满买鞋？”
“先买鞋。”杨长生道，“再给赵柳扯布。”
“你呢？”
杨长生道：“我不急。”
周禾看他一眼，“这话你回去同小满说，看她信不信。”
杨长生想起小满昨晚指着他袖口说你也短了，忍不住有点想笑，“她信不信也没用。”
“未必。”周禾道，“你家如今，小满说话有时候比你管用。”
这话不假。
赵小满那丫头，胡搅蛮缠起来，杨长生也头疼。
回村时已过午后。两人路上分着吃了孙婶子塞的杂粮饼，饼有点硬，但顶饿。杨长生把剩下半块包起来，周禾看见了，“又给小满和柳哥儿留？”
“他们爱吃。”
“你也爱吃。”
杨长生没说话。
周禾叹了口气，“算了，你留吧，反正说你也没用。”
他们到村口时，王阿奶又在篱笆边，像一日都没挪过地儿。见他们回来，问县里东西卖了吗？杨长生说没卖，先问价。王阿奶点点头，又问紫苏能卖不。周禾笑道：“阿奶消息这么快？”
王阿奶哼道：“我耳朵又没聋。你们早上背着东西出去，谁看不见？”
杨长生只说：“能卖，要晒干。”
王阿奶听了，眼睛亮了些，“那东西山脚就有吧？”
“有是有，不多。”杨长生道，“也不能乱挖，留着根还能长。”
王阿奶看他一眼，“你这孩子倒懂。”
杨长生没接话。
他不怕别人知道紫苏能卖。山脚那点紫苏本就不多，村里人挖就挖，都是穷日子，谁能多挣几个铜板也是本事。但他也知道，若这东西真卖得动，回头少不了有人一窝蜂去挖。挖绝了就没了。这个道理不难，可真缺钱时，谁还管明年长不长。
到家时，赵小满正坐在院门口等。
她手里拿着那半块早上留下的糖糕，见杨长生回来，立刻站起，“大哥，我没吃。”
杨长生看着她，“怎么不吃？”
“等你回来。”小满把糖糕掰成两半，一半塞给杨长生，一半塞给赵柳，又往他身后看，“周周哥呢？”
周禾从后头进来，“我这么大个人，你刚才没瞧见？”
小满愣了一下，低头看了看手里已经分完的糖糕，脸上难得露出点为难。
“我以为你回家吃了。”她小声说。
周禾故意逗她，“那我现在也想吃呢？”
小满看了看杨长生，又看了看赵柳，最后从杨长生手里那半块上掰下一小角，递给周禾，“那给你尝一点点。”
周禾接过那一点点糖糕，哭笑不得，“就这么点？”
小满很认真，“你家还有。”
杨长生没忍住笑了下。
赵柳也低头笑，小声替小满补了一句：“她给你留了，真的。”
周禾：“……”
赵柳从灶房出来，手里还沾着水，“大哥，孙奶奶叫我们晚上过去吃鸡。”
小满立刻接话，“我已经洗过手了。”
杨长生看她，“现在离晚上还早呢。”
“那我晚上再洗一遍。”
杨长生接过她递来的糖糕，低头咬了一口。早上剩到现在，糖糕有点干，吃着掉渣。小满看他吃了，才高兴起来，又问县里热不热闹，布铺有没有好看的布，鞋铺有没有小鞋，紫苏卖没卖钱。
问题一个接一个，杨长生都不知道先答哪句。
赵柳在旁边听着，也不插嘴，只等小满问完，才小声问：“能卖吗？”
杨长生看着两个小的，点了点头，“能卖。晒干再拿去，价钱还成。”
小满眼睛一下亮了，“那能买鞋吗？”
“能。”
“柳哥儿能做新衣吗？”
“也能。”
赵柳脸红了，“不用新衣，扯点布补袖子就好。”
杨长生道：“到时候再说。”
小满立刻道：“大哥也要。”
杨长生被她盯着，含糊道：“嗯。”
小满不满意，“你每次嗯了都没有。”
赵柳也看着他。
杨长生被两个小的看得没法，只好认真道：“有余钱就买。”
“那要有余钱。”小满替他定了，“紫苏要多晒。”
杨长生笑了一下，“你倒会安排。”
她哪里知道，紫苏晒得再多，也得先有得采。可她这么高兴，杨长生没舍得说。
傍晚时，三人去了周家吃野鸡。
孙婶子手艺好，野鸡炖得烂，汤里放了几片姜，香得小满坐在桌边直吸鼻子。她嘴上还要装，说我不是馋，我是闻闻熟没熟。孙婶子夹了块肉给她，“熟了，吃吧，小馋猫。”
小满也不反驳了，低头吃肉，吃得眼睛弯起来。赵柳小口咬着鸡肉，像怕吃快了就没了。杨长生看见，给他又夹了一块，“吃你的。”
赵柳抬头，“大哥也吃。”
“我有。”
孙婶子在旁边道：“都有都有，谁也别让来让去。一只鸡够吃，弄得跟分家产似的。”
周大河难得笑了一声。
杨长生耳根有点热，低头喝汤。汤热，喝下去胃里舒服。他忽然想到山脚那两个被拆开的套子，又想到那只灰毛大爪印。若不是那东西，这顿肉还吃不上。
这个念头一出来，他心里更怪。
吃过饭，孙婶子把剩下的鸡汤装了一碗，叫杨长生端回去，明早下面片吃。杨长生这回没推，推不过，也不想叫两个小的少吃一顿。小满抱着碗走在前头，走几步就回头提醒大哥慢点，别把鸡汤洒了。明明碗在她自己手里。
回到家，杨长生把鸡汤放进灶房，又把紫苏翻了一遍。夜里两个小的睡着后，他坐在院里，拿出那两个被拆开的兔套。
绳结还好好的。
拆得太干净了。
月光不亮，他看不太清，只摸到绳上那点毛。灰色短毛被他拿帕子包了起来，就放在桌边。他拿起来看了一会儿，又放下。
手腕那道山纹又热了。
杨长生把袖子卷起，山纹淡淡浮着，像真有一座山压在皮下。他盯着看了半晌，忽然小声道：“你到底是什么东西？”
没人答。
鸡棚里花母鸡动了一下，咕了一声。
杨长生转头看过去，又觉得自己好笑。问手腕就罢了，还指望鸡答话。
可山脚那东西若真是狼。
那它拆他的套子，又送他野鸡，是图什么？
杨长生坐到夜里，还是没想明白。
