《何须入青云》花枝不胜秋

2、赐皇恩 “臣女领旨

　　谢起云在宫门外等他，见他出来，牵过马。尉迟凛翻身上马，窝着一肚子火，忽然开口：“起云。”

　　“嗯。”

　　“今天来的那个付家千金，从我面前过，就看了我一眼。”尉迟凛有些难以置信，“一眼就看出来我左肩有伤。”

　　谢起云头也没抬：“所以？”

　　“你说她是不是学过医？”尉迟凛思考了半天得出这个结论，“管她的。你说皇帝他老人家到底是怎么想的？好端端的非给我塞一个夫人干什么？”

　　谢起云这回转头，神色复杂地看了他一眼。

　　尉迟凛垂下眼嗤笑一声：“行了我知道，我就是发发牢骚。”

　　谢起云知道他心里有数，便没再多说。

　　皇帝这番安排，尉迟凛不是看不明白。老爷子这两年身子骨大不如前，去岁冬至祭天时在太庙前咳了血，虽说太医保密保得紧，但朝堂上从来没有不透风的墙——太医院使周太医的徒弟有个在御药房当差的表弟，拐上十八道弯，该知道的不该知道的，还是都知道了。

　　皇帝膝下三子。太子行二，上头有个早夭的大皇子，下头还有个年仅九岁的三皇子。按说储君之位本该稳当。

　　但太子这个人，怎么说呢，尉迟凛跟他打过几次照面，感觉就是，你说他不好吧，他也确实勤勉，批折子能批到半夜；你说他好吧，上个月因为一盏茶太烫，当众杖毙了一个内侍。皇帝气得摔了茶盏，骂了他整整半个时辰，事后又亲自替他把那个内侍的家人安置了。

　　但骂归骂，太子是皇后所出的嫡子，三皇子是德妃所出，母族又不得势。大梁的江山迟早要交到太子手上，这一点所有人都知道。

　　尉迟凛也知道。所以皇帝这步棋他看得更清楚——不是不疼他，是不敢只疼他。

　　尉迟家世代握兵，父亲尉迟铮在时，军中旧部遍布边关。如今他尉迟凛又是战功赫赫，北境将士提起少将军三个字比圣旨还管用。

　　这对任何一个皇帝来说都是刺，对太子来说就更是刺了——太子那个性子，即位之后岂能容得下他？皇帝心里比谁都清楚。所以这桩婚事，表面是恩宠，里子是敲打。给你一个文臣世家，既是拴你的绳子，也是给你的护身符。往后太子若要动你，多少得掂量掂量付家在清流士林中的分量。

　　一箭双雕。打一巴掌给个甜枣，皇帝这手帝王心术，使得炉火纯青。

　　尉迟凛想得通。但想得通不代表心里痛快。他替大梁打了六年仗，浑身上下的疤比太医院的药材还多，到头来还要被当贼防着。你在前面拼死拼活杀敌，回头一看，自家人在你背后架了把刀——虽然刀没落下来，但搁在那儿也够膈应人的。

　　回到将军府，尉迟凛翻身下马，大步往里走。走了几步又停住，头也不回地说了一句：“起云，明天你去太医院查查。”

　　“查什么？”

　　“查查付家小姐是不是真学过医。”

　　谢起云站在雪地里，冲他的背影翻了个白眼。

　　“去查。”尉迟凛说完，大步进了内院。

　　那边厢，太和殿内。

　　付挽规规矩矩行了大礼，垂首静立。

　　皇帝把她从头看到脚，心里越发惋惜——多规矩的一个姑娘，进退有度，眉眼温顺，站在那儿像一株安静的兰草。尉迟凛那混小子，怎么就这么不识好歹。

　　“付氏挽，上前听旨。”

　　付挽跪下。

　　皇帝忽然起了点玩心，故意把圣旨念得慢悠悠的，边念边拿眼打量她。寻常姑娘听到赐婚，要么紧张得发抖，要么高兴得脸红，他倒要看看这位付家小姐是什么反应。

　　“礼部侍郎付明则之女付挽，柔嘉成性，淑慎其身……特赐婚镇北将军尉迟凛。着钦天监择吉日完婚。”

　　念完，他顿了一下，等着。

　　付挽双手接过圣旨，叩首：“臣女领旨谢恩。”

　　皇帝忍不住探了探身：“丫头，你就没有别的话？”

　　付挽抬起眼，那双平静的眼睛里忽然掠过一丝极淡的笑意：“陛下，臣女确实有一事相求。”

　　“说。”

　　“臣女方才注意到尉迟将军肩上有伤，陛下能否传个太医给他瞧瞧？边关苦寒，伤口若是不好好养，日后使枪恐有妨碍。”

　　皇帝愣住了。

　　然后他慢慢靠回龙椅，看着堂下这个面色如常的姑娘，忽然哈哈大笑起来。

　　“好，好。朕传。朕这就传。”

　　付挽叩首谢恩，退出大殿。

　　太监领她出宫时，天色已近黄昏。雪停了，夕阳照在积雪上，宫道两旁的琉璃瓦泛着金光。付挽走得不紧不慢，路过太和殿前的石阶时，她往旁边扫了一眼——尉迟凛已经走了。

　　马车辘辘驶过长安街。付挽掀开车帘一角，看见街边的茶楼酒肆已经挂起了灯。说书先生正拍着惊堂木，唾沫横飞地讲少将军枪挑呼延王庭的段子，茶客们听得热血沸腾。

　　“那一枪，去势如龙——”

　　付挽放下车帘。

　　抱琴在旁边憋了一路，终于忍不住问：“小姐，您见着尉迟少将军了？他是不是真的很凶？”

　　付挽想了想，说：“他伤都没处理好就要来拒婚，想必是心急如焚。”

　　抱琴“啊”了一声：“那小姐，您就这么接旨了吗？”

　　“不然抗旨吗？”付挽好笑地看了她一眼，“抗旨是要杀头的。”

　　抱琴被这个过于实在的回答噎了一下，但又不甘心：“可是少将军那么说您，还当众编排您，您就一点都不生气？”

　　付挽咬着唇思索了一会：“要说不生气那是假的，不过既然他不愿娶，那我当然偏要同意，让他不痛快的事我顺手就做了，岂不是压他一头吗？”

　　抱琴被她牛鬼蛇神一般的逻辑绕了进去，鬼使神差地点点头。

　　付挽拍了拍她的脑袋，心里却想起了别的事。

　　前些日子她爹听了陛下有意指婚的消息之后，罕见地没有在书房等她，而是直接来了她的院子。他进门时手里端着一盏茶，坐下来之后很久没说话。

　　付挽也不催，坐在他对面，把香炉里的灰拨了拨，重新添了一勺沉水香。

　　“尉迟凛定会拒婚。”付明则终于开口，“话也必定说得难听，让满京城都看笑话。但你要记住，他不是冲你。”

　　付挽抬起眼。

　　“尉迟家世代握兵，他父亲尉迟铮在时，北境军中只认尉迟旗，不认天子令。尉迟铮战死那年，尉迟凛十五岁，披麻戴孝接过了他父亲的旧部。六年，他把西陵打回了草原，把北境防线往外推了三百里。北境将士叫他少将军，不叫他的官衔。”付明则的声音压得很低，像是在说一件不能大声的事，“当今陛下是个明白人，所以这些年对尉迟凛恩宠有加。但恩宠归恩宠，尉迟凛手里那几万边军，对任何一个皇帝来说，都是一根刺。”

　　付挽安静地听着。

　　“太子不是陛下。太子喜怒无常，心胸狭窄，朝中得罪过他的人，他一个都没放过。他若即位，尉迟凛要么被削兵权，要么被逼反。无论哪种结果，北境必乱。”付明则说到这里，看着她，“所以陛下要在自己走之前，把尉迟凛拴在一个位置上——既不能让他势力太大威胁新君，又不能让新君轻易动他。需要一个在朝中有根基，在清流中有声望，但又没有实权的文臣世家来做这根绳子。”

　　“付家。”付挽说。

　　“付家。”付明则点头，“你嫁过去，尉迟凛就是付家的女婿。往后太子若想动他，先得想想付家在士林中的分量，想想天下读书人的笔杆子。对尉迟凛来说，这桩婚事是枷锁，但也是护身符。他若拒婚，不是针对你，是他不想被拴——更不想连累你。”

　　付明则说到这里，顿了一下，看着她。他的目光很沉，里面有愧疚，有不忍，也有不得不如此的无奈：“挽儿，你跟爹说实话。这桩婚事你若不想接，爹明日就去陛下面前——就算拼了这顶乌纱帽不要，也替你推了。”

　　付挽低着头，手指轻轻拨动着香炉边的一枚香屑，沉默了片刻，道：“爹，太子若即位，我们家会怎样？”

　　付明则一愣。

　　“您在士林中声望越高，太子就越容不下您。”付挽的语气很平静，像在陈述一个与自己无关的事实，“陛下在时，您是礼部侍郎。陛下若不在，您就是太子眼里的一根新刺。到时候付家没有兵权，没有外援，只有一堆故纸堆里的书和一帮只会写奏折的同僚。太子要动付家，连顾忌都不需要。”

　　她抬起眼：“但如果我嫁了尉迟凛——太子动付家之前，就得先掂量掂量尉迟凛手里的兵。”

　　付明则看着她，久久没有说话。

　　“所以这道旨，我得接。”付挽把香炉盖好，站了起来，朝父亲笑了一下，“不是陛下逼我，是我自己想接。”

　　“挽儿……”

　　“再说，少将军也不是一无是处。”她走到窗边，推开一条缝，让夜风灌进来，“护国安民的将军，多少京中闺秀的梦中情人呢，别人羡慕我还来不及呢。”

　　当然，付挽没有把这些话说给抱琴听。她避重就轻地挑了几句安抚道：“父亲说，接了这道旨，往后付家的日子能好过些。而且，”她停了一下，唇边浮起一丝似有若无的笑意，“尉迟凛在殿上说的那些话，虽然难听，但仔细想想，他没有假惺惺地说什么‘臣仰慕付家小姐已久’——他明知道这是陛下的制衡之术，也明知道拒婚会得罪人，但他还是拒了。这说明什么？”

　　抱琴想了想：“说明他脑子不好使。”

　　付挽看了她一眼，抱琴缩了缩脖子。

　　“也可以这么说吧。”付挽最后道。

　　说话间已经走到了宫门口。付家的马车停在老地方，车夫正抄着手跺着脚取暖，见她们出来，连忙放下脚凳。抱琴扶着付挽上了车，自己也跟进去坐好，刚想继续追问，付挽已经把车帘掀开一角，歪头看着外面的街景。

　　夕阳西斜，长安街上的积雪被踩得半化不化，泥泞里混着鞭炮的碎红纸屑。临街的店铺正在上门板，有个卖糖炒栗子的老汉推着车慢悠悠地往巷子里走，车上挂着一盏晃晃悠悠的纸灯笼。

　　抱琴等了半天，等来的却是付挽一句不相干的话。

　　“抱琴，你说皇上会找太医给少将军看伤吗？”

　　抱琴用一种近乎认命的语气道：“小姐，您要是真不放心，等嫁过去之后天天盯着他换药。”

　　付挽随口逗她一句之后心情颇好，笑眯眯地歪头看着车窗外掠过的街景。

　　当天夜里，城东将军府。

　　尉迟凛对着面前的一碗药汤，兜头一阵涩味熏得他脸比药还黑。

　　太医果然奉旨前来，给他重新清理了伤口，上了药，又开了内服的方子。他赤着上身坐在床边，左肩缠着一圈新换的布条，手里药汤冒着热气，苦味直冲鼻子。

　　谢起云坐在对面擦刀，抬眼瞥他：“少将军，喝药。”

　　尉迟凛没动。

　　“太医说了，付家小姐特意在陛下面前提了你的伤。陛下亲自吩咐太医来看的。这份心意——”

　　“什么心意？”尉迟凛端起药碗，仰头一饮而尽，然后把碗重重搁在桌上，“她那是在告诉我——你当着百官的面把我贬了一通，我当着陛下的面关心你的伤。谁大度，谁小心眼，一目了然。”

　　谢起云擦刀的手顿了一下，罕见地勾了勾唇：“这位小姐倒是聪明伶俐，应当是个有意思的人。”

　　尉迟凛不可置信地瞪着她：“谢起云你到底是哪边的？你怎么还帮这个付挽说话？”

　　“属下只是觉得，少将军看人未免太主观臆断，如此看来付小姐也未必是风一吹就倒的花瓶。”谢起云将擦好的刀收入鞘中，立在旁边。

　　“生在江南，温柔乡里娇生惯养出的软玉，一辈子没见过西北的沙尘，到了战场上可不就是一碰就碎的花瓶么。”尉迟凛皱着眉嘀咕，“花就好生养在江南，跟了我去西北作什么，自讨苦吃。”