《昙花一现仍留香》胖鱼要上树

6、宫宴 夜昙截

　　夜昙截住了那只信鸽。

　　她从山脊上滑下来，绕到军营西侧的一处矮树林中，耐心等到鸽子降落在一棵槐树上歇脚。她用了暗渊阁捕鸟的手法——用一小截细竹管吹出一枚裹着软布的泥丸，精准地击中鸽子的脚环，鸽子受惊扑腾了一下，被她扬手网住。

　　她解下鸽腿上的竹管，倒出纸条，展开。上面只有八个字：

　　"目标改变路线，计划有变。"

　　是青蛇的字迹。但落款处那个小小的暗记——墨迹末尾一个几乎看不见的斜勾——让夜昙的目光凝固了。这个斜勾不是青蛇的标记，是阁主苏敛的。

　　这封信是青蛇写给阁主的。

　　夜昙将纸条凑到鼻端轻轻嗅了一下。墨迹还很新，带着一股松烟墨特有的清冽气味。她闭上眼睛，在脑海中模拟了一遍这条信息链：青蛇发现她没有出现在伏击点——青蛇向阁主飞鸽传书汇报——阁主收到消息之后再决定下一步动作。

　　整件事从一开始就不只是青蛇一个人的行动。阁主全程知情，全程在背后操纵。

　　暗渊阁的阁主苏敛，从始至终都知道青蛇是丞相的人。甚至——他可能自己就是丞相的人。

　　夜昙取出随身携带的炭笔，在纸条背面模仿青蛇的笔迹写了一行字：

　　"目标今日未出现。明日老地方，按原计划执行。"

　　她把纸条重新卷好塞回竹管，绑上鸽腿，松手放了鸽子。灰鸽在暮色中扑棱了几下翅膀，向京城的方向飞去。

　　夜昙站在矮树林中，目送那只鸽子飞远。暮色从四面围拢过来，天边的云层被落日烧成一片暗红色，像泼洒的血迹。

　　当晚，夜昙去了城南的茶楼。

　　老陈在二楼的包厢里，面前摆着一盘残局，手边搁着一壶已经凉透的茶。听到敲门声他头也没抬，只说了一声"进"。

　　夜昙推门进去，在他对面坐下。

　　"我想查一个人。"她开门见山。

　　老陈落子的手在半空中顿了一顿，然后若无其事地将棋子落在棋盘上，发出清脆的一声。"哦？"他端起凉茶喝了一口，"什么人能劳烦阁里的第一刺客亲自来查？"

　　"青蛇。"

　　老陈没有说话。他盯着棋盘看了半晌，手指在棋子上轻轻摩挲，指尖来回抚过光滑的棋面。

　　"他怎么了？"他问。

　　"他在我执行任务期间态度反常，多次施压让我提前动手。我怀疑他心里有鬼。"

　　老陈沉默了很久。久到夜昙以为他不打算回答了。他终于放下棋子，抬起头来，目光穿过桌上的烛台落在她脸上。茶楼的烛火在他满是皱纹的脸上投下深浅不一的阴影。

　　"夜昙，你知道青蛇是怎么进阁的吗？"

　　夜昙的心沉了一下。"怎么进的？"

　　"三年前，丞相府的一个管事推荐来的。"

　　这句话像一块石头落入深潭，激起的涟漪在夜昙心中一圈圈扩散开来。三年前。丞相府的人。推荐。她前世的记忆碎片在这一刻纷纷归位——关于青蛇的所有古怪之处，忽然都有了合理的解释。

　　"你既然知道他是丞相的人，为什么不早告诉我？"夜昙问。

　　老陈垂下目光，看着棋盘上纵横交错的线条，声音低了下去："因为告诉你的代价，我付不起。有些人在暗处盯着，我说得越多，你死得越快。"

　　夜昙站起来，对老陈抱了抱拳："老陈，谢谢。这步棋，我记下了。"

　　她走到门口时，背后传来老陈低哑的声音：

　　"夜昙——不管你查到什么，别一个人扛。"

　　她没有回头，推开门走下了吱呀作响的木楼梯。

　　第二天早上，宫里来了圣旨。

　　太后寿宴，三品以上官员及家眷皆须入宫贺寿。摄政王是太后亲侄，自然不能缺席。巡阅军营的行程被压后了。

　　圣旨一下，青蛇的计划不攻自破。暗渊阁那边催得再紧，也快不过皇命。

　　但夜昙没有因此放松。刺杀计划要推迟，意味着她和暗渊阁的三日之约又要延长，也意味着她被困在京城的时间更久了。每一分每一秒，都是她在刀尖上行走。

　　她做了一个冒险的决定——混进太后的寿宴。

　　暗渊阁在宫中有暗线，替她弄到了一张入宫的腰牌和一套宫女的服饰。她戴上了精心制作的人皮面具，换上了一身浅碧色的宫装裙衫，腰间系着一条深色束带，发髻也梳成了宫中侍女惯常的样式。

　　她站在铜镜前端详自己——镜中的女子面容平淡，五官毫无特色，是那种丢进人群中就找不出来的长相。人皮面具做得极好，肤色和纹理与真皮几乎没有差别，就算凑近了仔细看也未必能发现端倪。

　　她在午时混在入宫贺寿的侍女队伍里走进了皇城的大门。

　　太后的寿宴设在太极殿。殿内灯火辉煌，上百盏宫灯将殿内照得如同白昼。丝竹声声，舞姬翩翩。满朝文武按照品级依次落座，觥筹交错间恭维声不绝于耳。

　　夜昙垂首站在殿柱旁边的角落里，目光从垂下的眼帘缝隙中快速扫过全场。

　　皇帝坐在主位，头戴十二旒冕冠，面容透着一丝掩饰不住的疲惫。太后坐在他右手边，满头银丝，面容慈祥，笑容得体。往下依次是各位亲王、大臣及家眷。

　　萧衍的位置在皇帝右手边第一个。

　　他今日穿了一身玄色朝服，玉冠束发，腰间佩着代表摄政王身份的紫金鱼袋。他端坐在席上，面上带着得体的笑意，偶尔与身旁的大臣交谈几句。看起来和任何一个赴宴的权贵没有任何区别。

　　但夜昙注意到一个细节。

　　每隔一段时间——大约三十息左右——萧衍的目光会状似无意地扫过全场。不是看向某一个人，而是像一个猎人一样，冷静而快速地扫视每一个角落、每一个阴影、每一扇窗户。

　　他在找潜在的危险。

　　这个习惯，夜昙也有。这是长年活在危险中的人才会有的本能——不断扫描周围环境，在危机发生之前预判它的位置。但她没有想到萧衍也会有这个习惯。前世他没有。前世他身边有她在，她替他挡掉了所有的暗箭，他从来不需要自己东张西望。

　　这辈子没有她在……他只能自己提防了。

　　夜昙垂下眼帘，心底掠过一丝说不清的情绪。有些酸，有些涩，还有一丝她不愿承认的触动。

　　就在她的思绪有一点走神的时候，一个声音穿过满殿的丝竹人声，清晰地落入耳中：

　　"那位站在柱子旁边的宫女——对，就是你。过来，给本王斟酒。"

　　夜昙抬起头，对上了萧衍的目光。

　　他正看着她。隔着满殿的人影和烛光，他的目光稳稳地落在她身上，带着一种不容拒绝的从容。

　　夜昙的呼吸停滞了一瞬。

　　他不可能认出她。她的面具做得天衣无缝，经过无数次的检验。

　　但那一刻，她忽然不确定了。