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19、朝堂新局
太 ...
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太子被禁足两个月后，朝堂上的风向开始微妙地变化了。
最初的一个月，人人自危。东宫属官被锦衣卫一拨一拨地提审，和太子走得近的大臣们夹起尾巴做人，连早朝都比平时安静了许多。但到了第二个月，情况开始变了。
先是几个御史台的言官联名上书，说太子禁足已逾两月，若查无实据则应解除禁令，恢复太子参与朝政的权力。接着丞相在朝堂上公开为太子辩护，称东宫密信乃"奸人伪造"，要求皇帝严查诬告者。随后一批中立派大臣也开始附和，说储君乃国本，不宜长久禁足。
风向在变。太子虽然被关在东宫里出不来，但他在朝中的势力并没有被打散——丞相在替他撑着，替他活动，替他收买人心。
萧衍坐在书房中，面前摊着一叠弹劾他的奏折抄件。从三天前开始，弹劾他的奏折忽然多了起来——罪名五花八门，有说他"独断专行、架空皇权"的，有说他"私蓄死士、图谋不轨"的，还有说他"勾结江湖势力、扰乱京城治安"的。
萧衍一条一条看过去，表情没有任何变化。他看完最后一份，将奏折合上，靠在椅背上闭了一会儿眼睛。
有人在背后指挥这场弹劾攻势。不是丞相——丞相的手笔他太熟悉了，喜欢用重锤，不喜欢这种零敲碎打的消耗战。弹劾他的人更像是在试探——试探他的底线在哪里，试探他会不会因为压力而犯错。
有人在暗处观察他。
他睁开眼睛，拿起笔，在铺开的宣纸上写了一个名字，然后划掉。又写了一个，又划掉。写到第三遍的时候，笔停了。
他想起一件事。前世的这个时间段，大约是在冬季，朝堂上也出现过一波针对他的弹劾潮。当时他没有在意——以为是政敌的常规攻讦。直到后来他才知道，那波弹劾的真正目的不是为了扳倒他，而是为了掩护另一件事。
那件事是什么，他前世一直到死都没有查清楚。
但这一世，他提前知道了。
萧衍放下笔，站起来走出书房。经过走廊的时候，他吩咐跟在身后的管家："去查一件事——两年前被贬出京城的工部侍郎方鹤鸣，现在在哪儿。"
管家应声离去。萧衍继续往前走穿过月洞门，走到了后院的桂花树下。桂花已经谢了大半，满地金黄，踩上去软软的。他在树下站了一会儿，想着明天夜昙要去地下密牢的事。
他知道他拦不住她。她决定要做的事，从来没有人能拦得住。前世拦不住，这辈子也拦不住。他只能在她出发之前，把能铺的路都铺好。
他回到书房，写了一封简短的信，封好，交给另一个亲信："明天一早送到城西夜行商号。"
信上只有一句话：
"地下密牢第三层的入口，在苏敛书房的地砖下。暗格开关在书架第三层左起第七本书后面。"
他没有写落款，甚至没有写她的名字。但他知道她看到这封信的时候，一定能认出他的笔迹。
第二天一早，夜昙在夜行商号的门缝中发现了那封信。
她展开看完，将信纸在烛火上烧成了灰。然后她带上那枚从苏敛书房中取来的阁主令牌，换上了一身便于行动的紧身衣，将匕首插在腰间。
出门之前，她停了一步，从柜台下面的抽屉中取出了一样东西——一枚黑色的药丸。外敷的药囊，里面包裹着一种暗渊阁特制的迷烟药粉，捏碎后扔出去可以在三息之内让方圆三丈内的人失去知觉。她前世做阁主的时候，身上常备这种东西。重生后她一直没有再配制——她以为这辈子不会再需要暗渊阁的那些把戏了。
她将那枚药囊收入袖中。
暗渊阁设在京城的总舵，位于城北一座不起眼的五进宅院中。门面看起来是一个普通的殷实人家，正堂上供着祖先牌位，还挂着"积善之家"的匾额。但穿过正堂后面那道不起眼的角门，下面就是暗渊阁的地下密牢。
夜昙到达宅院外面的时候，天还没有完全亮。她绕到宅院的侧面，翻过一道矮墙落入院中。她落地无声，贴着墙角的阴影快速移动到正堂后面那道角门前面。角门上着一把铁锁——是一把普通的铜锁，以她的开锁技术，三息之内就能解决。
但她没有动锁。她从怀中取出那枚阁主令牌，贴在角门旁边墙壁上的一处凹陷中。凹陷的大小正好和令牌吻合——这是暗渊阁设计的机关，令牌就是钥匙。
令牌嵌入的瞬间，墙壁内部传来一声沉闷的咔嗒响。角门无声地向内打开了一道缝。
夜昙取下令牌，闪身而入。
角门后面是一条向下的石阶。石阶很窄，只容一人通过，两侧的墙壁上每隔几步嵌着一盏油灯，昏暗的灯光在石阶上投出摇曳的影子。她往下走了大约三四十级，面前出现了一道铁栅栏门——地下密牢的第一层入口。
铁栅栏门上挂着另一把锁。她这次没有用令牌，而是直接取出铁钎开锁。锁芯的结构比东宫书房那把九曲连环锁简单得多，她只用了几息就打开了。
第一层关着七八个犯人，大多数是暗渊阁内部违反规矩的人——泄密者、私吞赏金者、叛逃未遂者。他们听到铁门打开的声音，纷纷抬起头看向入口的方向。夜昙没有看他们，快步穿过走廊走向第二层的入口。
第二层的入口在一面不起眼的墙壁后面，墙壁上有一个暗格，暗格中藏着一根铁链。她拉动铁链，墙壁无声地向内旋转打开。
第二层的环境比第一层阴暗潮湿得多。空气中弥漫着一股浓重的霉味和血腥气。这一层关的人很少——只有三个牢房有犯人。其中一个蓬头垢面地蜷缩在角落里，不知道被关了多久。
夜昙没有停步。她要找的是第三层的入口。
按照萧衍那封信上的信息，第三层的入口在苏敛书房的地砖下。但这里是暗渊阁的地下密牢——和苏敛的书房不在同一个地方。她需要在密牢中找到一条通往苏敛书房的暗道。
她的目光扫过第二层的走廊尽头——那里有一面墙壁，看起来和其他墙壁没有区别。但她走过去用手掌贴住墙面感受了一下——墙面的温度和其他地方不一样，略微偏凉，这说明墙后的空间是通的。
她用指尖沿着墙砖的缝隙摸索，摸到第三排第三块砖的时候，指腹触到了一个微小的凸起。她用力按了下去。
墙壁无声地向内滑开，露出一条窄窄的暗道。暗道尽头隐约可以看到向上的石阶。
夜昙矮身钻入暗道，沿着石阶往上走。石阶很陡，大约走了二十多级之后，头顶出现了一块木板。她伸手推了推——木板纹丝不动。她从侧面找到了一处插销，拔掉插销之后木板向上弹开了一道缝。
她从缝隙中探出半个头——上面是一间书房。书架上满满当当摆着各种书籍，书案上放着笔墨纸砚，空气中弥漫着淡淡的墨香和沉水香的气味。一个人的背影正坐在书案前，似乎在低头写着什么。
那个人——是苏敛。
夜昙屏住呼吸，将木板轻轻放下，没有发出任何声响。她蹲在暗道中，透过木板的缝隙观察着苏敛的一举一动。
苏敛没有发现她。他正在写一封信，写到一半的时候停住了笔，将笔搁在笔架上，拿起信纸从头到尾看了一遍。然后他将信纸折好装入信封中，在封口处盖上自己的私章。
他将信交给候在一旁的亲信："送到听风楼去。亲手交给画眉楼主。"
亲信接过信，躬身退出了书房。苏敛坐在书案前沉默了一会儿，然后站起身来，走到书架前，从第三层左起第七本书后面取出了一样东西——一把铁钥匙。
他拿着那把钥匙走到房间的角落，蹲下身，掀开地上一块看起来和其他地砖没有任何区别的石砖。石砖下方露出了一个铁环。他握住铁环，用力向上一提——
地面无声地裂开一道口子，露出一条向下延伸的石阶。
第三层的入口。
苏敛顺着石阶走了下去。地砖在他身后自动合拢，恢复了原状。
夜昙在暗道中等了大约一盏茶的时间，确认苏敛不会很快回来之后，从暗道中翻出进入了书房。她走到那块地砖前蹲下身，学苏敛的样子用指甲沿着地砖的边缘划了一圈——地砖的边缘有一条几乎看不见的缝隙。她用刀尖插入缝隙中，轻轻一撬，地砖松动了。
她掀开地砖，握住铁环，用力向上一提。
地面裂开了。
一股冷风从裂口中涌上来，带着一股地窖特有的潮湿阴冷的气息。夜昙没有犹豫，沿着石阶走了下去。石阶比上面那条暗道更长，大约走了五十多级才到底。底部是一条狭长的走廊，走廊两侧是石壁，尽头是一扇铁门。
铁门没有上锁。她伸手推开——铁门发出沉重的声响，在空旷的地下空间中回荡开来。门后是一间大约两丈见方的石室，石室中央坐着一个人。
那个人五花大绑地被锁在一把铁椅上，浑身是伤，衣服破烂不堪，露出的皮肤上布满了鞭痕和烙铁的印记。他的头低垂着，乱发遮住了大半张脸，呼吸微弱到几乎感觉不到。
夜昙在那个人面前蹲下身，伸手拨开他遮住脸的乱发。
乱发之下是一张极度消瘦的脸。颧骨高耸，眼窝深陷，嘴角有干涸的血迹。但即使瘦成了这样，夜昙还是认出了他。
这是阿九。
她前世死后帮她收尸的那个人。她一直以为早就死在战乱中的老友。她被关在暗渊阁的地下密牢中——在她的重生里，他还活着。
"……阿九？"
那个人动了一下。他艰难地睁开眼睛，浑浊的目光聚焦了好一会儿才看清面前的人。然后他的嘴角扯了一下，露出一口带血的牙：
"夜昙姐？你是不是……也回来了？"
他的声音像砂纸摩擦过粗粝的石面，微弱而沙哑，但带着一种让人心头发堵的确定。
夜昙握住他满是伤痕的手。那双曾经替她收尸、替她合上眼睛的手，现在冰凉而僵硬，骨节粗大得像是被折断过又接上。
"是。"她说，声音比她预想的要稳，"我回来了。"
她取出匕首割断了他身上的绳索，扶着他站起来。阿九的身体轻得惊人——他瘦了不止一半，站起来的时候整个人摇晃了一下，几乎全靠夜昙撑着才没有倒下去。
"外面——"阿九的声音断断续续，"苏敛马上要回来了——他发现我跑了的话——"
"我知道。"夜昙将他的一条胳膊搭在自己肩上，半搀半拖地带着他往石阶的方向走，"别说话，省着力气。"
她带着阿九沿着石阶往上走。刚走到一半，头顶传来一个声音——苏敛回到了书房，正在和另一个人说话。他正在和一个人说话。听声音——是一个她从未听过的、年轻男人的声音。
那个声音说："师父，她已经拿到令牌了。"
夜昙的脚步猛地顿住了。她听出来了——那个声音不是别人，是那个她一直在找的人。
沈槐。
