《昙花一现仍留香》胖鱼要上树

18、夜行商号 夜

　　夜昙从摄政王府出来后没有回客栈，而是直接去了城西那条街。

　　夜行商号的门面在夜色中静静地立着，门板上着锁，屋檐下挂着一盏还未点亮的灯笼。她从怀中摸出钥匙——是老陈在她离开前给她的那把——打开门锁，推门走了进去。

　　屋里积了一层薄薄的灰。她离开的这几个月，没有人来打理过这个地方。桌椅还是她走时的位置，账册还摊在桌面上，连笔都还搁在砚台边——当时她走得太急，连笔都没有洗，笔尖上的墨已经干成了硬块。

　　夜昙站在屋子中央环顾了一圈。这个门面是她亲手挑的，位置不算最好，但胜在安静、不惹眼。她当初选择把暗渊阁的暗杀生意改成一个正经商号，不只是为了洗白——她是真的想试试，过上一种不用刀尖对着别人喉咙的日子。

　　她放下行囊，打了一盆水开始打扫。擦桌子、拖地、清洗笔砚、把账册一本本码好。这些事情做起来有一种奇异的踏实感，像是把一柄用了太久的刀从鞘中抽出来，仔细地擦去上面的灰尘和锈迹。

　　天亮的时候，屋子已经收拾干净了。

　　夜昙站在门口，看着晨光中渐渐热闹起来的街道。对面早点铺子的老板正在掀开蒸笼，白色的蒸汽在晨光中升腾而起，裹着包子的香气弥漫开来。隔壁布庄的伙计正在卸门板，看到夜昙站在门口，愣了一下然后笑着打了个招呼：

　　"叶掌柜回来了？大伙儿都说你去江南进货了呢。"

　　夜昙点了点头："进了批皮货，过几天到。"

　　她转身走回屋里，在柜台后面坐下来。她从袖中取出那柄匕首放在桌上，看着刀柄上"知我"两个字在晨光中泛着幽暗的光。她指尖拂过那两个字，像在确认什么——不是确认这把刀还在不在，是确认她自己还在不在。

　　她回来了。不是以刺客的身份，是以一个商号掌柜的身份。

　　上午的时候老陈来了。他推开半掩的门，看到坐在柜台后面的夜昙，脚步顿了一下，然后慢慢走到她面前，上下打量了半天：

　　"瘦了。"

　　"你上次见到我的时候也说了同样的话。"夜昙头也不抬，继续翻着账本。

　　"那是因为你确实瘦了。"老陈在她对面坐下来，"查到了什么？"

　　夜昙将账本合上："苏敛有一个亲传弟子，代号白鸦，真名沈槐。这个人藏在暗渊阁的暗处，连我前世都不知道他的存在。苏敛用暗渊阁的资源在保他，还和江南一个叫听风楼的组织有合作。"

　　老陈沉默了很长时间。他端起桌上的茶壶给自己倒了一杯茶，喝了一口，然后放下杯子：

　　"沈槐这个人，我听说过。"

　　夜昙的目光抬了起来。

　　"只是听说过，没见过。"老陈说，"他是苏敛二十年前收的弟子，天赋极高，但性格孤僻。苏敛从不让他出现在人前，对外只说自己的弟子在外游历。我原来以为这个人已经不在人世了——没想到他一直在暗渊阁内部活动。"

　　"他对你来说是什么辈分？"

　　老陈想了想："论入门时间，他算你的师兄。但你从来没有见过他——这说明苏敛从一开始，就没打算让你知道沈槐的存在。"

　　夜昙靠在椅背上。师兄。她做阁主那么多年，从来不知道自己还有一个师兄在暗处。苏敛瞒着她、瞒着整个暗渊阁、把这个人藏了二十多年——为的是什么？

　　"地下密牢那边，你了解多少？"她问。

　　老陈的表情微微变了："地下密牢是暗渊阁最机密的地方。三层，最下面一层只有阁主才知道入口。关的都是最重的犯人——叛徒、泄密者、被灭口但还没到时辰的人。我虽然去过第一层，但第二层和第三层——从没进过。"

　　"怎么才能进去？"

　　"需要有阁主的令牌，或者——"老陈看着她，"在阁主不在的时候，破开第一层的入口机关。但那机关是铁水浇铸的，硬破几乎不可能。"

　　夜昙沉默了片刻。她忽然想到一件事——她前世的阁主令牌，在她死后不知道流落到了哪里。但这一世——她重生了，但她的令牌应该还在暗渊阁的某个角落里。

　　"老陈，"她问，"我前世做过阁主的那块令牌——暗渊阁后来是怎么处理的？"

　　老陈愣了一下，然后缓缓说道："按规矩，前任阁主的令牌……会被熔掉重铸，传给下一任。"

　　"熔了吗？"

　　"我不知道。"老陈摇了摇头，"我只是一个管账的，熔令牌这种大事，只有阁主自己才知道。"

　　夜昙没有再追问。但她心里已经隐约有了一条线——如果那块令牌没有被熔掉，而是被苏敛收起来了——那它现在应该还在苏敛手中。而苏敛为了保护沈槐，一定会把令牌藏在一个只有他自己知道的地方。

　　她站起身，将那柄匕首收回腰间：

　　"我去找一个人。"

　　"谁？"

　　"一个能把阁主令牌从苏敛手里拿过来的人。"

　　夜昙口中所说的那个人，是暗渊阁的"影"。影不是一个人——是一个职位。负责在暗中保护阁主安全的、从不露面的护卫，只有阁主才知道他的真实身份。但夜昙前世做阁主的时候，无意中发现了一个秘密——她前任的那位"影"，并没有随着新阁主上任而被替换。

　　换句话说，苏敛身边的"影"，是前世效忠过她的那个人。

　　如果她还活着，那个人会继续保护她。如果她需要帮助——

　　夜昙在城南的一条小巷尽头停下。巷底是一扇没有门环的黑漆门，门的颜色和墙壁几乎融为一体，不仔细看根本不会注意到那里有一扇门。她抬手在门板上叩了三下——两轻一重。

　　门内没有任何声音。

　　但她知道里面有人。她站在门口等了一会儿，然后又叩了三下——这次换成了三下都同样的力道。

　　过了大约十息，门内传来一个极其低沉的声音，闷闷的像是从墙壁中渗透出来：

　　"谁？"

　　夜昙没有报名字，只说了一句话：

　　"月落的时候，城西破庙。"

　　她没有等回应，转身走出了小巷。

　　当天日落时分，夜昙在城西那座破庙中等到了她要见的人。

　　一个黑衣人无声无息地出现在庙门口。他的身形被宽大的黑色斗篷完全遮住，脸上蒙着黑布，只露出一双眼睛。那双眼睛在看到夜昙的时候，目光没有惊讶，没有质问——只有一种确认般的平静。

　　"你还活着。"那个人开口了，声音被压得很低，像砂纸摩擦过粗粝的石面。

　　"你也是。"夜昙说。

　　那个人沉默了一瞬，然后从斗篷下取出一样东西，隔空抛向夜昙。夜昙伸手接住——入手冰凉，沉甸甸的。她低头一看，是一枚玄铁令牌。正面刻着一只展翅的乌鸦，背面刻着一个数字。

　　壹。

　　暗渊阁阁主的令牌。

　　"他没有熔。"那个人的声音很低，"他把它藏在卧房的暗格里，和沈槐的出生文书放在一起。我趁他不在的时候拿了出来——他大概还没有发现。"

　　夜昙握住那枚令牌，指腹摩挲过铁面上冰冷的纹路。这枚令牌她太熟悉了——前世她握了它整整八年。

　　"谢谢。"

　　"不用谢我。"那个人转身，准备消失在暮色中。迈出一步之后他顿住了，没有回头，"地下密牢的最下一层，关着的不只是沈槐。你自己去看吧。"

　　他的身影在暮色中越来越远，最终被渐浓的夜色完全吞没。夜昙站在原地，低头看着掌心中的玄铁令牌。

　　她握着它，指节微微泛白。

　　明天——她要去地下密牢。