《质》灼之夭

2、刺杀（一） 质子归朝

　　刺杀（一）

　　熹和十九年春，苍青的雪山上悬着一轮残月，月色银白若霜。

　　自西戎通往大熙的官道上，一侧悬崖峭壁，一侧峡谷湍流，风雪呼啸若吟，距离两国交界的关隘箭门关还有一段路途。

　　虽已过了寒食与清明节气，立时便至春分，中原已然准备春播，但九洲大陆北地焉支山腹地的倒春寒依旧冷风嘹戾，落雪森凉。远山寒月，星光欲流，为赶在当日子时前通过箭门关，月色之下数十辆车驾正疾行于山路间，王驾仪仗已然在关内候了数日。

　　十九岁的大熙质子南羿，字微芒，“羿”字为南羿母妃泊澜公主召爱，亦是大熙宣帝的夷妃所授，“后羿射日”乃是泊澜国流传数千年的神话，南羿出生时便患有严重的心疾，御医把脉后预言其活不过三岁，甚而三月。

　　而南羿的龙凤胎妹妹，出生后数个时辰便夭折。母妃望他如后羿般勇武威猛，体魂矫健。而字“微芒”则为南羿少师姬衡命名，取“不啻微芒，造炬成阳”。

　　当年离京时，皇室与百官皆认定三月襁褓中的南羿活不久，故礼部连字都未来得及遴选。既然活不长，少师便擅自为他选了字，以期他可抵死一搏，抓住生命中微渺的一丝光亮，为自己拓一片须弥天地！只是此事南羿的父皇宣帝与朝廷皆不知晓。

　　南羿的坐骑是一匹通体全黑的焉支马，高大威猛，名“毗岚”。毗岚载着南羿行在山路上，后面车驾上载着乳母澜娘、少师与澜娘六岁的小娘子姬露，少师姬衡坐于车辕上驾车，武师傅卢翳，亲卫阿史那、林鸱，车驾旁跟着一匹奶牛毛色的小马，口中衔着自己的缰绳，马蹄哒哒，时不时将嘴筒子伸向车帘内，跟车内的小娘子姬露打个招呼，小娘子会递一小块胡芦菔给它作零食，此为姬露的坐骑“玉骊”。这便是大熙质子南羿的全班人马，其他车夫皆是临时雇佣。

　　前面便是箭门关，过了箭门关即是西戎与大熙的边境线。箭门关如一支利箭，两侧山势渐渐收缩，至最紧窄之处，下面尚可通车，其上却仅为尺寸宽的一线天，最是偷袭埋伏的绝佳之地。

　　夜色幽冥，卢翳师傅观望着斑驳月下的一线天，喝止住众人，欲与南羿交换装束与坐骑。南羿微愣，抬眸望了望月色下的关隘，问道：“他们会如何突袭？”

　　“自出口、崖顶一线天处，或箭雨，或死士！”卢翳眯起一双眸子，眸光继续于月色下四处逡巡。

　　“哦！”南羿挥手向两名侍卫，“阿史那、林鸱，把铁网撑起来！”

　　“诺！”二人策马奔至后面的车驾，不一时自其中一辆车上取下一张软甲一样的铁网，锁扣细密而紧致，三人将其罩于车驾上，至车辕处，南羿向少师道：“夫子进车内去！保你毫发无损！”

　　夫子于淡白月色中望着那铁网，一时竟看不太真切，伸出手抚了抚，笑道：“貌似甚好！你也入车内！”

　　车内六岁的小娘子姬露亦催促道：“哥哥进来！哥哥进来！”

　　南羿探身向车内道：“露儿跟娘亲和爹爹好好坐车内！哥哥另有一网！”言语间林鸱与阿史那又拿来另一张丝网，这网与刚刚那一张同样软而细密，只是多了四根木杆子，南羿接过其中一根杆子，阿史那将另一根递与卢翳，四人拉开间距分别立于一角，南羿得意道：“卢师傅，如何？箭刺不穿，刀砍不进！”

　　卢翳伸手抚了抚软甲，叹道：“看似是个好物什，只怕弄巧成拙，将自己罩进去，岂不是作茧自缚？”

　　南羿身量已然与师傅卢翳比肩，照阿史那与林鸱还差些，他望望头顶道：“说的是呢！那便如此：若放箭雨则以此抵挡，若死士来袭，便弃之迎战！如何？”说着又吩咐将软甲拿来，每人一件，细密的小铁环，一环扣一环，催促马上各人皆穿戴齐整。

　　“诺！”阿史那与林鸱应道。卢翳无奈摇头：“好吧！就依你！”

　　南羿又向后面车驾吩咐：“后面车驾不必急于一时，待我等解决了箭雨或是死士，你们再过！”

　　一行人缓行向前，南羿低声道：“四人撑这一顶软甲帐，他们会不会质疑，为何中央无人？”

　　卢翳“嘘”了一声，四人在前，车驾于后，静默着向箭门关行进。崖间越发窄，风越发大，风声细细穿过崖间通道，如人呜咽。行至半途，果然车声辘辘中有一丝丝异响，“嗖”“嗖”……箭矢率先射向车驾，却纷纷为软甲弹落，抑或卡于甲缝间。百十支箭射来后，崖间瞬时静寂。

　　车驾继续向前，无人惊诧，亦无停顿，似无事发生一般。良久，崖上全无动静！直至一线天的尽头，再行便将出箭门关，方才自上飞身而下数人，横刀于前，将车队拦于关口。

　　南羿迅速将自己自软网中让出，低声向另三人道：“弃网！弃网！”实则另外三人已然早于他放下软网，纷纷应战。

　　十数名缁衣短打的死士挥刀而来！卢翳拦在最前，一夫当关，尚未短兵相接，就见有几人中箭后退。原是南羿与林鸱、阿史那手臂上各缚有一支可折叠的弩弓，一箭三发。

　　其中几人挥刀躲过箭矢，一边飞身向众人袭来，一人怒向卢翳道：“用暗器？小人行径，有胆便光明磊落来战！”

　　卢翳冷笑回道：“匿伏于山野暗处，夜袭皇子，难道不是小人行径？”那人一愣，一愣间卢翳的剑便横扫至面门。

　　那武士一个后翻躲过一剑，回身一刀扫向卢翳的马腿，卢翳飞身下马，一脚将刺客手上的刀踢飞至半空。

　　一旁的林鸱猛虎出柙一跃而起，自背后一剑刺向刺客的颈子！兔起鹘落间，血水瞬时喷涌而出，那人捂着颈子，身子渐渐软了下去……阿史那始终护于南羿身前，几名刺客让过林鸱与卢翳，斑斓月影中，寒光掠电，直接奔向南羿。

　　南羿已然于匆忙间上了三支短箭，此刻按动弩机，一名刺客中剑后拔了身上箭矢，挥刀继续向前，阿史那出剑如泼风，一剑便刺在其眉心！

　　后面两人还欲应战，正见刚刚那人的死状，环顾周遭，却见林鸱与卢翳就在身后，已然被三人围困，不禁虚晃一刀拔腿便跑。林鸱还欲追击，被卢翳唤回，命车驾速速通行过箭门关。

　　车驾内的小娘子奶声奶气问道：“前面如何了？刺客来了吗？”

　　南羿敲着车窗回道：“刺客被露儿吓跑了！没敢来！”

　　姬露于车驾内咯咯笑道：“可我还没露面呢！”

　　后面的车驾一一通行后，阿史那还不忘拖走那铺于地上的软甲网，收好放于车驾上，策马行至卢翳身旁，探身问：“师傅，这些刺客是哪里的？身手当真差了些呀！”

　　卢翳斜睨他一眼：“怎着？当真想要个能杀了你的？”

　　阿史那呵呵道：“那倒也不必！”

　　箭门关隘口，两国守卫兵士验过通关文牒，目送车队依次过关。

　　大熙一侧，王驾仪仗列队相迎，只见火把通明，照亮两旁仪仗。仪仗正中一驾金顶翠盖，垂丝缀幔的五匹马车驾，然而姬少师唯一关注的，是那烈烈旗帜中并无王旗。

　　姬衡定睛望了半晌，忧悒之色一闪而过，淡然无波地嗽了一声问道：“仪仗统领何在？”

　　此时方见车驾前一马上校尉上前道：“鄙人大熙般若宫殿前司金枪班校尉虞仁，奉命迎接六皇子归朝！”言毕于马上躬身见礼问道，“请问哪位是六皇子？”

　　南羿一马当先，扯了一下大氅，淡然道：“六皇子在此！今夜宿在何处？还要行军多久？”

　　虞仁上下打量这位全大熙只闻其名，不见其人，离国十九载的质子。只见空蒙夜色中青衣简素的少年皇子，一件毛皮大氅，里面露出粗麻布衣的袍角，面上肤色不是帝京皇子们的脂白，而是泛着丝光的浓蜜色，眉如剔羽，目光如炬，旷朗风华，竟有夷人迹象，似乎少了些帝京小官人们的尔雅，多了些边地夷民的桀骜，不过想想他承受的十九载流徙之苦，沐塞上天风，今日他是何面目，似乎都合理合情且可接纳。

　　不过仔细端详，这位六皇子虽布衣加身，眸光却精芒暗闪，坚执夭矫，身上还是有些稳坐钓鱼台的王者之风，尚可钦慕。不过，可惜……

　　虞仁显然有些失落，道：“前面五里北溟官驿，俄顷便到！”垂眉低目，虽恭谨，却淡漠。

　　南羿挥手道：“那便速速启程，尽快歇息！”

　　王驾仪仗正欲启程，远处数匹马奔袭而来，马上人高呼道：“北溟道北溟府知州孙直有失迎迓，望六皇子恕罪！”

　　孙直不待坐骑站稳，便自马上滚落于地，半爬着行至南羿马前：“六殿下恕罪！恕罪！臣来迟了！殿下十九载沐雨栉风，为大熙国殚精竭虑，乃大熙的英雄！我北溟本当高奏凯歌倾城相迎，但我大熙历来以节俭治国，近些年更是严惩铺张，属下亦不好为殿下开此先例，委屈殿下了！”

　　卢翳撇着嘴别过脸去，姬衡半阖双目未抬眼皮，嗽了一声问道：“怎么只有你一人？知府大人呢？”

　　“近日北溟连日大雪，知府大人染了风寒，如今高热不退，实在无法迎驾！望殿下恕罪！”知州拜道。

　　南羿望了望两位师长，淡邈一笑：“起来说话吧！我等一行途经北溟，但并不想叨扰地方官府，你等心意我已知晓，明日我等一早便会启程赴京，大人也不必相送了！就请回吧！”

　　孙直果然自地上爬起来，一张煞白的脸，歉意地始终躬着身，又一揖道：“知府大人原本是想宴请殿下的，可听闻殿下连续行军数日，甚为劳顿，便放弃了迎迓宴……”

　　“甚好，甚好！大人请回吧，你我都便宜！”南羿于马上抬身道，“大人请回，不送！”孙直起身上马，一路甚为谦和地告辞而去。行出百余米转过山路，孙直便勒住缰绳，回头望一眼，只见黑魆魆的山影，已然看不到六皇子车队，啐了一口道：“还真当自己是天潢贵胄！不过一枚弃子，回京也是送死！还想吃什么迎迓宴！”

　　一行车马夹于仪仗正中，一路继续前行，车驾内的姬露探出头来，向着南羿道：“哥哥，我要骑马！”

　　南羿回身道：“前面便到驿站了，露儿明日再骑马吧！”

　　姬露不作声，亦不回车驾内，只探身眨着一双圆圆的杏眼楚楚可怜地望向南羿，二人僵持半晌，车驾内的澜娘扯着姬露的衣袍向车内拽，却拉不回小娘子。

　　南羿无奈摇头叹息，上前一把将他抱至自己身前，同骑一匹马。姬露望着那辆金顶翠盖的车驾问道：“明日可坐这辆车吗？”

　　“可！”

　　南羿将熟睡的姬露放于官驿内的卧榻上时，已然过了寅时。澜娘简单梳洗后守着姬露小眯至天光泛亮，却发现姬衡一直未回房。

　　另一间内室，阿史那与林鸱一人把守门口，一人盯着窗外，南羿与少师姬衡、武师傅卢翳围坐于火塘边，一旁的几案上放着一张以朱笔标注的舆图。

　　而于官驿外扎营的王驾仪仗同样未有安眠，校尉虞仁大马金刀坐于篝火旁，将手中短刀上插着的一块炙肉裹于炊饼中，送入口中大嚼着。不一时，一名千户自通往帝京洛安的官道上飞马而来，一进营区便跳下马阔步行至虞仁面前，抱拳重重颌首。

　　卯时，南羿将安眠中的姬露抱入一辆四周无车窗，天顶却开了窗的车驾上，外观看上去是一只硕大的置物箱。车内阔大，铺着毡垫与羊皮褥，车厢门边两角各有一张带暗匣的小几，乳母随后上了车，南羿又一一将奶茶、肉脯、果子糕饼、手炉、木碳送入车中，最后拿上去的是一只虎子。澜娘蹙眉笑道：“还备了只夜壶，六郎心思未免过于细腻了！”

　　南羿笑道：“总不能让妹妹一路都憋着吧！”南羿拉开右手边暗匣，“木碳在此，娘亲记得加，若是冷了或下雪，上面的窗格子可拉上，果子糕饼在左边暗匣里。昨夜我已然与妹妹说过，今日玩‘谁言语谁是小狗’，告诉她赢了便可坐六皇子王驾车舆……”

　　“六郎！”澜娘打断南羿，伸出一只手抚了抚他的发髻，以眸光描摹着他的眉目道，“我儿！若你不愿回朝，我们与夫子便不回，可好？”