5、笼中人 ...
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佐助被咳嗽声吵醒。
铁栏外点着一盏油灯，火苗忽明忽暗，栏杆的影子也跟着晃。他想坐起，后颈先疼了一下，接着铁链绷紧，将左肩扯了回去。
束具换过了，两只手腕被分开锁在墙上，手指套着皮带，只能略微弯曲。脚踝也戴了镣铐，链条勉强够他坐起。
那些人记住了他结印的动作。
胸腹重新缠了绷带，外面套着灰色短衣。忍具袋、钱和原来的衣服都没了。佐助动了动左肩，咒印藏在领口下面，暂时没有发作。
咳嗽声又响起来。
牢房另一头蜷着一个老人，瘦得露出肋骨，脚边放着缺了口的木碗。他拿破布捂住嘴，咳了很久，才靠回墙上。
“醒了。”
佐助没应声，向铁栏外看去。走廊两侧都是牢房，近处有人呼吸，远处响过几声铁链拖动的声音，又静了下来。
“别急着站。”老人说，“送进来的时候，你身上全是血。”
“这里是哪？”
“岛上的收容所。”
“什么岛？”
“不知道。换过几回船，后来就记不清了。”
门锁在外侧，离他有三步多远。墙上的铁环嵌在石缝里，周围留着修补的痕迹。佐助慢慢转动手腕，试探皮带下的空隙。
“送我来的人呢？”
“穿白衣服的？”
“嗯。”
“走了。”
老人看着他的手。
“别磨破了，伤了手更难办。”
佐助停下，看向老人。老人掀开膝上的破布，露出右手，食指和中指弯曲着，关节肿得变了形。
“我以前也试过。”
走廊尽头响起脚步，他把手收了回去。
守卫提着木桶过来，用长柄勺往碗里舀了些稀粥，又解下腰间的小药袋，扔进铁栏。
“新来的，把药吃了。”
佐助没有动。
守卫拿棍子敲了敲栏杆。
“听见没有？上面交代了，要你活着，别给我找事。”
老人伸手，把药袋拖到佐助够得到的地方。守卫看了一眼，提桶走了。
等脚步声远去，老人才捧起木碗，喝了一口粥，停下来喘气。
佐助看着药袋。
“抓人来做什么？”
老人抬头问：“你不知道？”
“说。”
“有些送去卖，有些已经有了主人，等着送过去。”
“主人？”
“买下你的人。”
老人说得断断续续，几句话便要歇一会儿。这里关的都是各地送来的奴隶，有人欠债，有人被海贼抓走，也有人只是走在街上，被看中了。
“看中了，就能带走？”
“得看是谁。”
佐助想起森林里那张座椅。
“天龙人。”
老人手一抖，粥洒在腿上。他没擦，先朝走廊看了一眼。
“小声点。”
“他们到底是什么人？”
“听说是造出世界的那些人的后代，住在红土大陆上面。到了下面，谁见了都得跪。”
“造出世界？”
“我也是听人说的。”老人压低声音，“碰见他们就低头，别挡路，也别盯着看。不过真要挑中了你，跪着也没用。”
佐助记得那个戴圆罩的男人。周围那么多士兵，没人去扶在地上爬的伤者。
“海军也听他们的。”
“谁敢不听？”
“杀了他们呢？”
老人抬起头，连喘气声都停了一瞬。
隔壁的铁链轻轻响了一下。
“会来大人物。”老人几乎贴着气音说，“军舰，还有很多士兵。我听人说，伤了天龙人，海军大将都会来。”
佐助没再问。
大将有多强，他还不清楚。那些白衣人已经够难对付了。
老人打量着他。
“你做了什么？”
“他们要抓我，我动了手。”
“打了那个戴罩子的？”
“没有。”
老人吐出一口气，又捂着嘴咳了起来。
佐助等他缓过来，问：
“你呢？”
“我原来修船。”
“欠钱？”
老人摇头。
“被海贼抓了？”
他还是摇头。碗里的粥已经喝完，他仍抱在怀里。
“港口有个孩子从货车上掉下来，摔在路中间。我去拉了一把，没来得及跪。”
佐助皱眉。
“就这样？”
“就这样。”
老人用拇指刮掉碗沿的一点粥。
“刚被抓的时候，我也跟他们说。我没抢东西，没欠钱，船厂还有活没干完，工头能给我作证。”
“后来呢？”
“后来有人嫌我吵。”
他抬了抬那只右手，放回膝上。
佐助看着变形的手指。
“没人管？”
“孩子的爹想过来，被拦住了。他家里还有人要养，就跪在路边，一直磕头。”
老人嘴角动了动，没能笑出来，又咳了几声。
“我当时还想，天龙人大人听见了，就该放我走了。”
灯芯噼啪响了一声。
佐助靠回墙上，想起达兹纳。
那个满身酒气的老头，付不起高一级的任务报酬，就把有人追杀的事瞒了下来。卡卡西知道后，本来可以带他们回木叶。
他们还是去了。
他做下忍时接过找猫、除草的任务，也护送过人回家。达兹纳连任务的实情都瞒下了，好歹还能进木叶找人。
这个修船的老头却因为拉起一个孩子，被关在了这里。
“你家里还有谁？”老人问。
佐助没回答。
他想到父亲衣服上的团扇，想到放学回族地的路。后来走过那里，便只听得见自己的脚步。
有人来收拾尸体，也有人问他那晚发生了什么。他回答过很多次，回到家，屋里还是空的。
左肩刺痛了一下。
佐助低下头，不再去想鼬的脸。
老人也没追问，把碗搁在脚边。
“吃药吧。”
“你怎么知道没问题？”
“要害你，用不着花药钱。”
佐助看了他片刻，用被束住的手指勉强撕开药袋，就着守卫留下的水咽下去。
苦味黏在舌根。他闭眼调动查克拉，试着让呼吸平稳下来。暂时挣不开这些东西，至少得恢复些力气。
不知过了多久，走廊里的灯换了一次。
老人睡睡醒醒，呼吸越来越重。有一回，他伸手去够木碗，试了两次，指尖都没碰到碗沿。
佐助伸脚，把碗推到他手边。
老人抬眼看他。
“谢谢。”
“喝完放近点。”
老人点头，捧起碗，小口喝水。
佐助重新靠回墙上。牢里安静，上面的动静便听得清楚：守卫在说话，有人拖动重物，随后是一声关门响。
夜已经深了。
他望着高处的气孔，忽然听见头顶一声闷响，灰落在肩上。
第二声紧跟着传来，墙面也震了一下。走廊里的灯来回晃动，老人惊醒，木碗从手里掉了下去。
“怎么了？”
佐助坐直身体，听着外面的脚步。
“上面出事了！”
“锁门！去拿枪！”
枪声刚响，就被爆炸声盖住。石缝里不断落灰，远处有人喊叫，几间牢房里的人爬起来，贴在铁栏上往外看。
老人想站，撑到一半又往下倒。佐助挪近，用肩膀顶住他。
“靠墙。”
“有人来了？”
“别出声。”
热风灌进走廊，带着焦木味。
前面的门向内倒下，砸翻灯架。火焰从门外卷过，几个守卫举枪后退，还没扣下扳机，一根钢管便扫了过来。
长枪脱手落地，最后一个守卫也撞上墙，滑了下去。
一个戴礼帽的青年弯腰穿过门框，帽檐上的蓝色护目镜映着火光。
佐助愣住了。
萨博甩掉钢管上的灰，沿着牢房找过来。看见佐助时，他松了口气，目光随即落在锁着手腕的铁环上。
“总算找到了。”他几步走到门前。
佐助仍抵着老人。
“你怎么在这里？”
“我的小船没了，总得找找。”
萨博握住门锁，手指收紧，金属在掌中扭曲。
“上岛后听说，一个黑发小鬼抓了悬赏六百万的海贼。接着往下查，就找到这里了。”
锁扣断开。他拉开门，蹲下检查墙上的链条。
佐助看着他的帽檐。
“我没让你来。”
“嗯。”
萨博把钢管插进铁环与墙面的缝隙，向外一压。碎石掉下来，左腕的链条松了。
“出去再说。”
他接着撬开另一边，解掉手指上的皮带，又处理了脚镣。
佐助活动着僵硬的手腕，想撑地起来，腿却使不上力。萨博扶了他一把，又看向旁边的老人。
“还能走吗？”
老人张了张嘴，没能出声。
萨博转身蹲下，示意老人趴到背上。
佐助看了一眼敞开的牢门。走廊里还亮着火光，守卫倒在墙边，钢管就搁在萨博手旁。
他伸出刚松开束缚的手，托住老人的胳膊，把人扶上萨博的背。
作者有话说
第5章 笼中人
