《红楼：林黛玉的23人》宝猪仙仙子

80、第八十回 笑令 碰巧同宛娘

　　天色才亮，竹影还在窗纸上摇。潇湘馆起得不算晚，可连紫鹃都还没掀帘，宛娘已经醒了。

　　她醒得快，翻身也快。才坐起来，先看见帐外浮着一层青光，又闻见屋里药香、竹叶气同旧书纸气混在一处。昨夜说笑到深处，屋里像一封终于寄到了的信；到了清早，四下里又静得过分了。

　　宛娘坐着听了一息。外头紫鹃轻手轻脚，雪雁也轻手轻脚，连阿荔起身都比在家里轻了三分。

　　她心里便不大自在，掀开被子，先问道：“这窗子怎么不开？”

　　紫鹃在外头一惊：“周姑娘醒了？”

　　宛娘隔着帐子应道：“醒了。窗子怎么不开开？这屋里怪闷的。”

　　雪雁压着嗓子道：“姑娘还睡着呢。”

　　帐里便传出黛玉的声音：“我可不曾睡着。”

　　宛娘转头道：“那你怎么还不起？”

　　黛玉在帐里道：“《论语》里说，君子欲讷于言而密于行。你倒好，言先行了十步，人还躺在床上，嘴已经替你跑到院门口去了。”

　　宛娘听见“密”字，只当黛玉不曾念错，把被子往上一拉，道：“林姐姐一大早拿孔夫子压我，也罢了。圣人也未必时时都是清静的。子见南子，子路不悦，夫子还急得指天发誓呢。可见圣贤书里也有热闹的时候。”

　　紫鹃在外头险些笑出来，忙低头理帕子。雪雁背过身去，肩头动了一动。黛玉隔着帐子道：“你四书读得不精，偏记这些偏门。”

　　宛娘一扬下巴道：“我爹说了，圣人若只剩了牌位，便没人敢同他说人话了。”

　　黛玉道：“周先生这样讲书，难怪教你读成这副模样。”

　　宛娘道：“我纵读成这样，也知道这窗子该开一线。”

　　黛玉笑道：“你若再绕回窗子上来，我便叫紫鹃把你同窗子一并关到外头去。”

　　阿荔正替宛娘取衣裳，因说道：“姑娘先穿好衣裳，再同林姑娘讲理去罢。”

　　宛娘接得极快：“我同林姐姐讲理，穿不穿衣裳都一样。”

　　黛玉只笑道：“你倒也知道。”

　　宛娘嘴上还要回，见黛玉虽说话尖峭，气色却比昨夜好了些，眼下那点倦意也浅了，心里松了一分。她跳下床，趿了鞋，自己过去推窗。

　　紫鹃忙拦道：“周姑娘，外头风冷。”

　　宛娘扶着窗格回头道：“我只开一线。”

　　黛玉坐在床上，看她当真只开了一线，便不再说。风从竹叶间透进来，屋里的药香淡了些，旧纸气也淡了些。宛娘转过头来，颇有些得意道：“你瞧，这样岂不好多了？”

　　黛玉倚着枕头道：“你若不开口，便更好了。”

　　宛娘正要答，外头小丫鬟来回道：“紫鹃姐姐，凤奶奶那边打发人来说，刘姥姥来了，老太太叫姑娘们一会儿都过去瞧热闹呢。”

　　宛娘听见“刘姥姥”三个字，身子先坐直了，问道：“是谁？”

　　紫鹃便说明白：“是府里的一位老亲。乡屯里来的，前儿也来过一遭。今儿带了些乡下的瓜菜野物，特来谢凤奶奶的。”

　　宛娘忙问：“可是林姐姐信里写过的那一位？”

　　黛玉已坐起来，正由紫鹃替她拢衣裳，闻言只低头理了理袖口道：“我信里写过的人多了。周姑娘偏只记这个，可见那时数落我，也数落得用心。”

　　宛娘红了脸道：“我那时……”

　　黛玉抬头道：“那时怎么？不是说我写得尖俏，笑完了又叫人心里难受么？”

　　紫鹃低头替黛玉系衣带，雪雁抿嘴看了宛娘一眼。宛娘抱着衣裳顿了顿，老老实实认了：“这话我确实说过。”

　　黛玉横了她一眼道：“难为你还认这笔账。”

　　宛娘把手一摆道：“认账归认账。姐姐那时写得确实好，可也确实不大厚道。”

　　黛玉道：“你今日一早开窗讲理还不够，又要替刘姥姥翻案了？”

　　宛娘道：“翻案谈不上。我不过想亲眼瞧瞧，教姐姐那样下笔写的人，是个什么模样。”

　　黛玉把袖口抚平道：“看便看去。只是别一见面便把人当稀奇瞧。你若也同旁人一样当看猴儿，我当年那封信倒白挨你数落了。”

　　宛娘脸上的热意退了，点头道：“这话有理。”

　　黛玉道：“周姑娘今日竟肯说我有理，少见得很。”

　　宛娘道：“姐姐真有理的时候，我自然要认。”

　　黛玉嘴角动了动，问道：“那我无理的时候呢？”

　　宛娘笑道：“那便等我哪日讲得过你了再说。”

　　黛玉道：“你倒会替自己留后路。”

　　紫鹃见二人声气缓了，方接着道：“刘姥姥前儿来过一回，认得凤奶奶和平儿。府里亲戚远近不同，她老人家来了，自然先到凤奶奶那里去。”

　　宛娘半懂不懂，见黛玉已下了床，便笑道：“林姐姐，你今日也去么？我只怕你最嫌热闹。”

　　黛玉瞅她一眼道：“我纵嫌热闹，也未必就是嫌人。”

　　宛娘心里一软，嘴上还要占一句：“那你今日若嫌了我，我也只当你全不嫌的。”

　　黛玉道：“你倒会替自己解签儿。”

　　二人梳洗过了，便往贾母处去。宛娘跟在黛玉身侧，虽知道收敛，眼睛却忍不住四处看。昨日入府见礼，处处有人引着，景物只从眼角掠过。今日再走，才觉大观园清早别有一番颜色。竹叶碧青，石径带着晨湿，远处一脉水气浮起来，像一层薄纱。

　　看着看着，又觉这园子太大。大到人一静下来，便觉自己小了。那位刘姥姥从凤奶奶那边一路走到老太太屋里，怕是比自己昨日进府还要被人看得多。她脚下慢了半步，又赶忙跟上。

　　黛玉侧头道：“你又在想什么？”

　　宛娘道：“在想你们府里的路真多。”

　　黛玉道：“路是多，人走在上头，却未必都好走。”

　　宛娘看着她，隔了一会儿才接道：“那咱们便慢些走。”

　　黛玉看着前路道：“你今日倒知道慢了。可见我当年挨你那一句数落，也不算全亏。”

　　宛娘抿了抿嘴道：“姐姐若还记在心上，我回头赔你两盒松江的桂花糕。”

　　黛玉看她一眼，只说：“少放些糖。”

　　宛娘道：“记着了。”

　　到了贾母房中，王熙凤早已在了，平儿在一旁侍立，周瑞家的正领着一个老妇人进来。

　　那老妇人一身蓝布袄子洗得发白，袖口补过两处，针脚粗，浆洗得却干净。头上包一方旧青布帕，鬓边露出几缕花白头发，脸上风霜重，眼睛却亮，一笑，眼角的皱纹一层层铺开，像晒透了日头的干红枣。脚下一双粗布鞋还带着干泥，进门前显见得在石阶上蹭过几回，仍怕污了这砖地。

　　她身后跟着板儿。板儿圆脸，皮色晒得微黑，两只眼睛乌溜溜的，怀里抱着一只小布包袱，手指把包袱角攥得发白。他想看满屋的屏风、绣墩、茶盏，又怕看得太直招人笑，只拿眼角飞快地扫。扫到贾母身边那一碟红果子，眼睛停了一停，又赶忙低下头去。

　　王熙凤的女儿姐儿也在她母亲身边。她今日穿一件桃红小袄，领边滚着白绒，头上两只小珠花，小脸粉白。奶娘牵着她，本该端端正正站好，可看见板儿怀里的包袱，眼睛便溜了过去。王熙凤低头横她一眼，她立刻把眼睛收回来，手指却还悄悄捏着衣角。

　　宛娘头一眼见刘姥姥，只觉这老人不像荣府里任何一种人。府里的太太奶奶们说话像绕着屏风兜圈子，姑娘们一开口也像隔着绣帘；这位老人却像刚从泥地里拔出来的水萝卜，带着泥，水灵灵的。她一进来，满屋脂粉香气里便多了一股晒透了谷子的热气。

　　刘姥姥上前给贾母磕头请安，说话带着乡音，却不十分畏缩。贾母问她年纪，她答得清脆；问她家里收成，她便说庄稼、天气、瓜菜、鸡鸭，句句从土里刨出来。王熙凤在旁不时插一两句，鸳鸯也帮着接话，屋里不多时便热闹起来。

　　宛娘起初也跟着乐。乐过两回，心里便觉出一点不对。众人是在拿刘姥姥的话粗取乐，拿她见识浅取乐，拿她把富贵看得大惊小怪取乐。王熙凤取笑得极巧，鸳鸯接得极稳，连贾母也是真高兴。宛娘坐在黛玉身边，手指按了按膝上的帕子。刘姥姥回身看见了她，倒先笑道：“这位姑娘眼生得很，不像府里的小姐。”

　　贾母指着宛娘笑道：“这是玉儿江南来的旧友，周家的姑娘。”

　　刘姥姥忙欠身道：“哎哟，那是南边来的远客了。”

　　宛娘还礼道：“姥姥好。”

　　刘姥姥打量了她几眼，道：“这位姑娘说话行止，听着也不大像这府里的小姐。”

　　宛娘笑问道：“那像什么？”

　　刘姥姥想了一想，拍腿笑道：“倒像我们村里那些会爬树的俏丫头。”

　　众人又笑。宛娘也不恼，追问道：“爬树不好么？”

　　黛玉不紧不慢接过话来道：“她昨儿夜里还嫌我屋里太静。今日园子里若有高树，只怕她真要蹿上去。”

　　宛娘转头道：“林姐姐！”

　　黛玉只端起茶抿了一口，像方才什么也没说过。贾母见她们小姐妹这样说笑，越发欢喜，便说今日天气好，正可带刘姥姥到园子里各处走走，也叫周姑娘一同瞧瞧。王熙凤应下，吩咐平儿去传话，叫各处预备茶水点心。李纨回道园中几处昨日才收拾过，只需再备些桌椅。鸳鸯去吩咐丫鬟婆子，连船也预备着，老太太兴致到了，好上去坐一坐。

　　贾母一句“逛园子”，底下便忙起来。有人拿钥匙开门，有人搬高几取坐褥，管事婆子来问老太太爱吃什么，又有人来问刘姥姥年纪大，脚程可受得住。王熙凤站在当中张罗，话不多，句句落在紧要处。平儿只看她一个眼色，便知哪件先办、哪件后办。

　　众人一路说笑，往园中去。刘姥姥头一遭进这园子，看见什么都新鲜。见一处叠石堆得险，便说是山神爷家的大门口；见一脉水清亮，便盘算拿来养鱼能养多少；见花木藤架，便说拿来种扁豆豆角，能搭好些架子。王熙凤少不得打趣，贾母也乐，湘云跟在后头笑得最脆。宛娘挨在黛玉身边，越听越觉着这老人有意思。

　　先到潇湘馆一带。刘姥姥站在石阶外，望着那一带翠竹，啧啧道：“这屋子倒像神仙姑姑住的。”

　　众人都笑。黛玉只道：“姥姥说笑了。”

　　刘姥姥又打量了一回，道：“只是神仙也得见见日头不是？这竹子好看是好看，只怕阴气重了些。”

　　宛娘拿眼瞅黛玉，像在问她听见了没有；黛玉却不看她，只向刘姥姥道：“姥姥才进门，倒先替我瞧起屋子来了。”

　　刘姥姥摆手笑道：“我哪里懂看屋子。只知道我们庄子里若屋后树太密，老人们常说被褥要勤拿出来晒。”

　　宛娘忍不住接了一句：“这话极对。”

　　黛玉这才转过脸来看她，冷笑道：“你今日同姥姥倒一唱一和。”

　　宛娘道：“那是因为姥姥说的全是实话。”

　　黛玉道：“照你这么说，你昨日同我讲的便不是实话了？”

　　宛娘急道：“我昨日说的也全是实话！”

　　黛玉道：“只是吵得慌了些。”

　　宛娘撇了撇嘴，不再言语。众人皆笑，又往秋爽斋去。宛娘昨日在这里作过诗，今日再进来细看，只觉探春这屋里轩朗开阔，案几陈设干脆，器物用具都有章法。

　　探春见她四下打量，笑问道：“周姑娘今日瞧我的屋子，莫非也要查平仄？”

　　宛娘摇头道：“三姑娘这里不用查平仄。这里像一张写得工整的条陈。”

　　探春先怔了一怔，随即笑道：“这话新鲜。”

　　黛玉在旁道：“你瞧，她连夸人都像拿尺子量地。”

　　宛娘忙道：“我这夸是真心的。”

　　众人又到蘅芜苑。宛娘才跨进院门，先觉一阵冷香。屋中陈设极少，颜色素净，素得不像简陋，倒像被人一件一件筛过。宝钗引贾母坐下，命莺儿奉茶。宛娘看她举止周全，只觉这位宝姐姐从容得像连骨子里的热气都收起来了。刘姥姥看得直愣，张口道：“这里倒像个雪洞。”贾母听了，也皱眉说太素净了些，吩咐人改日给宝钗添些古董摆设。宝钗只含笑听着，并不分辩。

　　随后到稻香村。宛娘最爱这里，因它带几分田舍风致。可才在篱笆边转了半圈，刘姥姥便摇头道：“这地方倒像个乡下，只是我们真正的乡下哪有这样干净齐整。若真种菜过日子，断不是这么摆弄的。”

　　宛娘扑哧一声没忍住。黛玉侧目道：“你又乐什么？”

　　宛娘忍着笑道：“姥姥说得对。这里像画里描出来的乡下。”

　　刘姥姥接得爽快：“画里的也好。画里的庄稼不招虫，也不愁阴晴旱涝不是？”

　　这话一出，众人先笑，笑过之后细咂摸，反倒都觉着有味。

　　午前众人在亭中略歇。板儿跟在刘姥姥身后，走到哪里都贴着她半步不离。方才在贾母屋里，他还敢偷眼瞄鲜果；到了园中，见亭台水榭处处华丽，反倒收住了脚，不敢迈大步。姐儿被奶娘牵着，眼睛却总往板儿那里溜。王熙凤一横她，她便低头，只当在看自己的鞋尖。贾兰跟着李纨，站得最端正，小小的背挺得笔直，两手垂在身侧。只是宛娘看见，他的眼角也悄悄往这边斜了一下。

　　宛娘看着这三个孩子，笑向黛玉道：“你瞧，一个想看，一个不敢看，还有一个看了装作没看。这三个小的，倒比大人还会藏着掖着。”

　　众人都笑。姐儿红了脸，把怀里抱着的大柚子搂得更紧。板儿手里却捧着一只佛手，香气清冽，形状又奇巧。姐儿看了几回，到底忍不住，伸出小手要去摸。

　　板儿往后一缩。刘姥姥便笑道：“大姐儿可是喜欢那个佛手？板儿，这东西又吃不得，拿去给姐儿顽罢。姐儿怀里这个大柚子又香又圆，换给你在地上滚着顽。”

　　板儿看了看佛手，又看了看那金黄圆滚的柚子，到底被勾住了，把佛手递了过去。姐儿得了佛手，凑在鼻尖狠狠闻了一闻，眼睛里全是光。板儿抱过柚子，才在石板上一滚，又赶忙扑上去抱回来，生怕滚进水里。

　　徐禾必在一旁伸手一拦，正色道：“此处临水，滚物须得收住。”

　　宛娘回头笑道：“徐阿秘连个柚子也立起规矩来了？”

　　徐禾必认真道：“柚子若滚得远了，小孩子便要去追。人一追，脚下便乱，失足跌进池子如何是好。”

　　贾兰在旁听了，低头看了看脚下的石径，像是当真记下了。宛娘抚掌笑道：“好，好，今日在这园里，连一只滚柚子也有了章程。”

　　午间摆饭，仍在秋爽斋。丫鬟们抬进几张高几，李纨同王熙凤前后张罗座次，鸳鸯在旁照看。王熙凤同鸳鸯早已递过眼色。上菜时，鸳鸯亲自替刘姥姥安上一双老年四楞象牙镶金的筷子，又凑到她耳边叮嘱了几句。刘姥姥只管点头道：“我知道，我知道。”

　　贾母那边才说了声“请”，刘姥姥便撑着桌沿站起来，扯着嗓子念道：

　　“老刘，老刘，食量大似牛，吃一个老母猪不抬头。”

　　念完，自己鼓着两腮，立在当地一声不响。满席先是一怔，跟着哄堂大笑。湘云一口饭喷了出来；黛玉笑岔了气，伏在桌上揉着心口叫“嗳哟”；宝玉滚到贾母怀里，贾母笑得搂着他叫“心肝肉”；王夫人拿手指着王熙凤，笑得说不出话。薛姨妈一口茶喷了探春一裙子，探春手里的半碗汤合在迎春身上，迎春也顾不得衣裳，只拿帕子掩着脸笑；惜春离了座位，拉着奶母叫替她揉一揉肠子。地下的丫鬟婆子，弯腰的弯腰，蹲地的蹲地，也有捂着嘴躲出去的，也有忍着笑上前替姑娘们擦抹换衣裳的。

　　宛娘笑得最爽朗。笑到一半，她想起清早同黛玉说的那些话，便侧过脸去看刘姥姥。只见刘姥姥脸上仍鼓着腮装傻，一双眼睛却亮亮的，正拿眼角把满屋笑得东倒西歪的人挨个扫过去。宛娘看明白了，心里那一层顾虑落了地，便也放怀大笑起来。席上独有王熙凤同鸳鸯撑着不笑，只管正色布菜劝饭。

　　忽听屏风外头徐禾必问了一声：“敢问一只寻常老母猪，约莫有多重？”

　　里头才收住的笑声，又炸了一回。刘姥姥这才笑着坐下，拿起那双沉甸甸的象牙筷子，去夹碗里的鸽子蛋。夹了半日，好容易夹起来，伸长脖子要吃，那蛋一滑，骨碌碌滚到地下。刘姥姥看着地下叹道：“一两银子一个的稀罕物儿，连个响动也没听见，就这么没了！”

　　贾母笑得直捶炕沿。众人笑过一阵，王熙凤夹了一箸茄鲞送到刘姥姥碗里，笑道：“姥姥尝尝这个。”

　　刘姥姥尝了一口，摇头道：“别哄我了。茄子若能弄出这个味儿来，我们庄稼人也不用种粮食了。”

　　众人都说是真茄子，刘姥姥又细嚼了半晌，道：“果然有一星半点茄子味儿。只是这茄子到底怎么弄的？”

　　王熙凤便一项一项说与她听：“也不难。把才摘的嫩茄子削了皮，只要净肉，切成碎丁，用鸡油炸过；再把鸡脯子肉并香菌、新笋、蘑菇、五香豆腐干、各色干果子都切成丁，拿鸡汤煨干，香油一收，糟油一拌，盛在瓷罐子里封严；要吃时拿出来，用炒的鸡瓜子一拌便是。”

　　刘姥姥听完，吐舌合掌念佛道：“我的佛祖！这倒得搭上十来只鸡来配它。怪道是这个味儿！”

　　贾母笑道：“你只管放量吃，别算那糊涂账。”

　　刘姥姥把筷子在桌上一顿，道：“我不算账，我是在心里记方子呢。回去说给庄上老少爷们听，够他们乐一年。”

　　宛娘听见“记方子”三个字，脸上的笑慢慢沉下去了些。席后众人吃茶，用些细点。王熙凤见贾母兴致正好，便笑道：“老太太今日这样开怀，单坐着吃茶淡了些。不如叫鸳鸯当令官行个小令，也叫刘姥姥见识见识咱们府里的风雅。”

　　刘姥姥慌忙摆手道：“好奶奶，快饶了我罢！我一个乡下老婆子哪里懂什么酒令？你们若说出一个天上的月亮来，我只怕接上一个地里的烂萝卜。”

　　王熙凤掩口笑道：“这便是妙处。天上的月亮若没人接地里的萝卜，倒显得咱们骨肉不亲热了。”

　　贾母也觉有趣，嘱咐道：“别难为她。只许说容易明白的，错了也不许罚酒。”

　　鸳鸯便命小丫鬟取来一副牙牌，先把旧例说明：“从老太太起，顺着座次一路领下去，至刘姥姥为止。我说一副儿，把三张牌拆开，先说头一张，再说第二张，说完了再合成这一副儿的官名。诗词歌赋、成语俗话都使得，只要叶韵。说错了，罚一杯。”

　　刘姥姥直摇头道：“这个我可当真不成。”

　　鸳鸯笑道：“姥姥且看老太太先走一个样儿。”

　　鸳鸯将牌一码，翻开头一张，报道：“左边是张‘天’。”

　　贾母想也不想，道：“头上有青天。”

　　鸳鸯翻第二张：“当中是个‘五与六’。”

　　贾母道：“六桥梅花香彻骨。”

　　鸳鸯再翻一张：“剩了一张‘六与幺’。”

　　贾母道：“一轮红日出云霄。”

　　鸳鸯唱道：“凑成便是个‘蓬头鬼’。”

　　贾母把茶盏往案上一放，笑道：“这鬼抱住钟馗腿。”

　　满席喝彩。刘姥姥在旁听得两眼发直，拍着大腿道：“哎哟，老太太这是打哪里学来的神仙词儿？我们庄上一口气说出这四句，够骂一场架了！”

　　众人大笑。鸳鸯回头笑道：“姥姥这里，只怕得换个走法。”

　　贾母摆手道：“改罢改罢，今日原为的是骨肉同乐。”

　　鸳鸯便道：“那往下咱们也不拘旧格了。不论翻出什么来，各人只消说一句书上现成的话，叶不叶韵由着各人。说得准的吃茶，说不上来的，罚一小钟清酒。姥姥若说不上来，单罚点心。”

　　刘姥姥点头道：“点心便宜，这个罚我情愿认！”

　　众人又笑。鸳鸯再翻牌，仍是个“天”字。薛姨妈接了一句“十月梅花岭上香”，宝钗随口道：“秋高气爽，天远云轻。”

　　轮到湘云，她把袖子一挽，脱口念道：“双悬日月照乾坤。”

　　席上静了一静。王熙凤手中的帕子在唇边顿了顿，笑道：“云丫头好大的口气！这青天上头，生生又添了一个不成？”

　　宝钗忙放下茶盏，接得极快：“这是太白的诗，说的是唐朝旧事。”

　　王熙凤接得更快：“可不是唐朝旧事么！今日只说眼前这天，说远了要罚酒。”

　　湘云只当众人真夸她气魄，越发得意道：“我这句声势最盛！”

　　贾母笑道：“亮是极亮，只是太晃眼，晒得人眼疼。”

　　众人笑闹一阵，便掩过去了。宛娘却看得真切，见宝钗的手在袖底按了一按，黛玉也垂下眼睫，只把眼睛往自己茶盏里落。

　　轮到探春，她笑道：“天宽处，心也该宽。”王熙凤接道：“三姑娘这一句，倒像单预备着日后管家训人用的。”

　　迎春低头想了半日，才轻声说了一句：“桃花带雨浓。”

　　众人都笑说错了韵，同这天字牌也不相类。迎春自己也知道不合，抿嘴一笑，把案上那一小钟酒吃了。

　　轮到刘姥姥，她抓耳挠腮想了半日，道：“天好，晒谷子好！”

　　贾母拍着膝盖笑道：“到底是庄稼人，这句最实在！”

　　又翻过一轮，鸳鸯看了看牌面，笑道：“这一回轮到林姑娘了。”

　　黛玉方才笑得狠了，气还没平匀。她见牌面凑得巧，随口接了一句：“良辰美景奈何天。”

　　贾母先赞道：“到底是玉儿，出口便风雅。”

　　王熙凤拍手笑道：“我方才还嘱咐别太酸，她偏酸得这样齐整！”

　　众人又笑。黛玉脸上微红，自己也乐了，拿帕子在唇角按了一按。

　　鸳鸯又翻一张，笑道：“林姑娘既说得好，再顺着接一句也使得。”

　　牌面又是现成的底子，黛玉顺着嘴接了下去：“纱窗外定有红娘报。”

　　话音才落，她自己的手指便在帕子上一顿。宝钗听得分明，端茶的手腕停了一瞬，眼波一转，仍旧端起来抿茶。

　　黛玉脸上飞红，低头绞着帕子。宛娘在旁看见，便知要坏事。那两句出在哪里，她心里清楚。当年林姐姐信上写过，前一句是同宝玉在桥边共读得来的，后一句是墙外小戏子排演时唱的，她听得神思恍惚，步子都挪不开。信寄到扬州那一年，宛娘硬拉着徐禾必把这两部书戏从头补了一遍；看完还不尽兴，自己又私下添读了一部《桃花扇》，只那一本，林姐姐信里不曾提过。

　　宛娘顾不得细想，只想把满屋子的眼光引到自己身上来，便高声道：“我也会一句！‘凤纸签名唤乐工，南朝天子春心动’！”

　　宝钗的眼波从黛玉身上不着痕迹地移到宛娘那头。贾母怔了一怔，喃喃道：“这折戏……我是知道的。那年太上皇在宫里赐宴，也唱过。那时你们老太爷还在，陪着我听了这一折……”

　　话一触到“老太爷”三个字，贾母声音便低了下去，眼圈红了。王熙凤忙上前道：“老太太今日正高兴，偏叫周姑娘这句旧戏文，勾出当年的风雅来了。”

　　鸳鸯递上温帕子。贾母接过来沾了沾眼角，叹道：“人老了不中用，听了一句旧曲，便尽想起些旧人旧事。”

　　王熙凤陪着笑，手扶在贾母身侧。李纨吩咐换热茶，宝钗搁下茶盏，温言宽慰了几句。鸳鸯在后替贾母抚着背，眼圈也有些红，只撑着笑。黛玉低头理帕子，指尖在帕角一顿，抬眼看见贾母眼角那点泪痕，心口也酸了。宝玉也觉出屋里沉了，急着要替宛娘打圆场，一时抓不着话头。

　　偏在此时，徐禾必在下首站起身来，拱手道：“方才鸳鸯姑娘说过旧格，三张牌各说一句，末了合成一副官名，且须叶韵。徐某愿依旧格来。”

　　宛娘心里一跳，使眼色止他。徐禾必却看她一眼，道：“规矩既立，便当守规矩。”

　　鸳鸯掩口忍笑，只得翻开第一张牌道：“左边是张‘天’。”

　　徐禾必朗声道：“浑天如鸡子，地如鸡中黄。”

　　满屋先是一静，随即有丫鬟婆子噗嗤笑出声来。

　　鸳鸯咬着唇角往下翻：“当中是个‘三与四’。”

　　徐禾必对答如流：“勾广三，股修四，径隅五。”

　　探春先笑道：“徐公子，这一句‘五’字可不叶韵。”

　　徐禾必低头想了想，像把脑中书册重新排了一遍，方道：“那便改一句，数之法出于圆方。‘方’字与‘黄’字同韵。”

　　探春含笑点头认了。鸳鸯又翻道：“剩了一张‘长五’。”

　　徐禾必念道：“凡屋宇之高深，名物之短长。”

　　鸳鸯把三张牌合在一处，唱道：“凑成便是个‘天梯’。”

　　徐禾必垂手把两只袖口扯直了，一字一字念道：“天有时，地有气，材有美，工有巧，合此四者，然后可以为良。”

　　满屋静了一息，随即哄堂大笑。王熙凤拿帕子捂着嘴，笑得乱晃道：“哎哟徐公子，这也算酒令？人家或说诗词，或唱戏文，你倒好，从一枚鸡子直说到盖房子上去了！”

　　贾母手里的帕子还没放下，也笑开了，拍手道：“好实诚的孩子！咱们才听了旧戏，他偏叫咱们去瞧鸡子。照他这么说，天若是只大鸡子，那地下的人，岂不个个住在蛋黄里头？”

　　刘姥姥忙接道：“阿弥陀佛！老太太这话最在理！若真有这么大一只鸡子，煮熟了够我们庄子上几百口子吃好几年！”

　　众人笑得前仰后合。徐禾必犹自正色道：“古书取其外包内含、天地浑然之象，非市井生熟鸡子。”

　　王熙凤笑得眼泪都出来了，指着他道：“你们听听！他还真怕老太太立时叫大厨房抬铁锅来煮他那枚鸡子呢！”

　　贾母眼角还带着湿，脸上却已笑开，问道：“这孩子难得实诚。这几句古怪话，都是打哪本书上翻出来的？”

　　徐禾必答得极快：“回老太君，是《浑天仪注》《周髀算经》《营造法式》与《考工记》。”

　　贾母想了半晌，失笑道：“竟一本诗集也没有。”

　　徐禾必躬身道：“回老太太，诗集上没有这些格物致用之学。”

　　贾母笑得倚在软枕上，指着众人道：“可怜见儿的，满屋子又是红娘又是天子、才子佳人，倒不如他一枚鸡子说得透彻！”

　　被徐禾必这一搅，贾母心头那点旧情才散了。宛娘立在席旁，见老太太转悲为喜，心口那块石头落了地。黛玉低头整着帕子，唇角也微微上扬。王熙凤见机收束，笑道：“罢了罢了，好端端行令，教他行到鸡子壳里去了！依我说，林丫头那杯酒免了，周姑娘这杯也免了；单罚咱们宝兄弟替她们两个各吃一大钟！方才数他听得最出神，可见不但莺莺红娘听得真切，连鸡子里的天地乾坤，他也听得入迷呢！”

　　宝玉红着脸道：“怎么好端端的，又是我受罚？”

　　王熙凤啐道：“谁叫你方才听得最出神，不罚你罚谁？”

　　宝玉无法，只得苦着脸端起那一小钟桂花酒。才沾了沾唇，王熙凤便道：“宝兄弟这也叫吃酒？倒像单把唇凑过去，给那酒闻一闻活人气罢了！”

　　刘姥姥接道：“宝哥儿这好酒若嫌多吃不下，给我这老婆子闻一闻，也是天大的造化！”

　　贾母笑得直揉心口。一时令也乱了，酒也撤了，果子点心摆了满桌。王熙凤与鸳鸯少不得又捡着刘姥姥逗了几番，刘姥姥也顺水推舟，装痴卖傻，惹得满堂笑声不断。

　　王熙凤的言笑里处处是调度，鸳鸯的周旋里分寸不差，刘姥姥的插科打诨里，也自有庄稼人过日子的精明。

　　只是宛娘偶尔看一眼宝钗，又看一眼黛玉，心口仍有些发虚。捱到向晚，众人在园中逛了一日，都显出几分乏来。贾母兴致却仍好，说刘姥姥难得来一趟，今日园子才逛了一半，明日若天晴，还要领着大伙儿往栊翠庵去，叫妙玉那丫头烹一回茶。

　　王熙凤笑道：“妙玉师父烹茶的规矩最大，姥姥明日可撞着天大的福分了。”

　　刘姥姥摇手，只说自小喝惯了井水粗茶，别糟蹋了出家人的好东西。贾母笑道：“无妨，既到了咱们这里，叫她烹了吃便是。”

　　宛娘听见“栊翠庵”“妙玉”“烹茶”几样，扯了扯黛玉的袖角，悄声问道：“那位妙玉姑娘，作诗也很高明么？”

　　黛玉只回了四个字：“她会烹茶。”

　　宛娘手指抠着袖边，小声道：“那我明日索性少说两句。”

　　黛玉侧头看她一眼，道：“你这句话若真做得到，今日酒令上那一场惊险，便不算白闹。”

　　宛娘还要分辩，王熙凤已唤了婆子来，送刘姥姥和板儿往客房歇息去了。

　　可今日整整一席上，宛娘还另外留意着一个人。

　　二姑娘坐在斜对面，一席上说的话加在一处不满十句。行令轮到她，她说得极短，说完便低头看自己的手；旁人拿她逗笑，她也腼腆跟着笑笑，笑完仍把头低下去。只是席间敬她的人一个接一个，老太太赏了一钟，凤奶奶敬了一钟，后来刘姥姥说了个笑话，满屋子笑得前仰后合，不知哪个丫鬟又替她斟满了。她每回都老实端起来，轻声说一句“多谢”，便喝了。

　　宛娘坐在斜角，眼看着她端了一回，两回，三回。从前在扬州家里，来求她父亲周大人办事的人家，席面上总少不得带上未出阁的女眷。那些官家小姐也是这样，人家敬什么便接什么，人家笑什么便跟着笑什么；散了席，便低眉顺眼扶着自家母亲从后门出去，步子挪得极轻。宛娘每回送到二门口，转回房来总要自己发闷半日。

　　方才满屋子人都在看刘姥姥的洋相，看徐禾必解说鸡子，看凤奶奶借题罚宝二爷的酒，却没有留意二姑娘那一双耳根，早已被酒气一点一点浸得通红了。

　　席散了。夜风一吹，迎春脑仁里那点酒热便往上顶，脚下的青砖也不听使唤起来。司棋架着她的胳膊，她只管低头看脚下的青砖，一块、两块地数过去。

　　数到第七块，迎春肩头一沉，整个人往旁边歪了半尺，鞋尖踢在司棋脚跟上。

　　司棋惊呼着去捞她，斜刺里却有一只手先托住了迎春的胳膊肘。那手不大，力道却沉。

　　迎春抬起头，灯笼光底下立着一个姑娘，发髻上一朵红绢花戴歪了些，一双眼睛在夜里亮得出奇。

　　迎春勉力站稳道：“周姑娘。”

　　那姑娘笑道：“二姑娘只管叫我宛娘。”

　　宛娘手上不松，反把她的胳膊肘往上托了托，转头向司棋道：“你这样单手虚架着不成，她身子发沉，只会越坠越低。该托在肘弯处借力。”

　　司棋依言换了手势，果然轻省了许多。迎春低声道：“多谢周妹妹。”

　　宛娘打量着她道：“二姑娘今日在席上，吃了不少酒。”

　　迎春眼睫颤了一下，道：“……还好。”

　　宛娘看着她，道：“那些酒，旁人敬过来，二姑娘原可以不吃的。”

　　迎春身子一僵，抬起头来，深深看了宛娘一眼。灯笼的光从两人脸边晃过去，宛娘那张脸半明半暗，只有一双眼睛亮着。迎春到底把眼帘垂下了，轻声道：“……夜深了，风紧。”

　　司棋把她扶紧了些，道：“姑娘小心脚下，前头有石阶。”

　　迎春身子往前一晃，司棋两只手臂架稳了。宛娘立在原处，看着主仆二人的影子被风灯拖得细长，拐过青竹篱角，隐进夜色里去了。

　　宛娘回到潇湘馆时，黛玉已歪在里间竹榻上等她。

　　见她掀帘进来，黛玉撑起身子问道：“大晚上的，你又上哪里顽去了？”

　　宛娘解着斗篷道：“哪里是顽，是送人。你们家二姑娘，今日席上吃多了，走路低着头数青砖，身子直晃，我便替丫鬟扶了一把。”

　　黛玉把手里的书放下，道：“二姐姐？”

　　宛娘眨了眨眼道：“怎么？二姑娘有什么不妥？”

　　黛玉往外间帘子那边看了一眼，抬手招了招。宛娘凑上前去，黛玉便在她耳边低低说了几句。宛娘的眼睛越睁越大，嘴张成了圆圈，失声道：“啊！”

　　黛玉忙一把掩住她的嘴，道：“祖宗，轻些！”

　　宛娘好容易把嗓门压下去，脸却已涨得通红，咬牙道：“那起子人祸害你不成，转头倒去算计你二姐姐？府里明明摆着一位正牌王妃，偏还跑出来弄这一套！这等贵胄纨绔，脸皮比城墙拐角还厚！”

　　黛玉又好气又好笑，啐道：“都说了隔墙有耳，你倒越嚷越响！”

　　宛娘往前凑了凑，悄声道：“那你二姐姐自己心里明白么？她待怎么？”

　　黛玉抿了抿嘴，笑道：“她若不明白，何苦成日躲得那样勤？咱们冷眼看着后头便是。”

　　宛娘把换下的斗篷揉在怀里，恨恨道：“哼！这等吃着碗里看着锅里的臭男人，真叫人齿冷！”

　　黛玉笑道：“世情复杂，也不能一概而论。保不齐人家各有所思，谁又知道？况且……”

　　黛玉说着，眼波在宛娘身上从头打量到脚。

　　宛娘被她看得不自在，低头摸了摸衣襟，急问道：“好姐姐，你瞧什么？”

　　黛玉拿帕子掩着嘴，扑哧一笑道：“你瞧瞧你身上这衣裳。”

　　宛娘低下头，扯着自己的小袄左右看。

　　黛玉慢慢道：“你这窄袖素裁、低鬟高髻的装束，京城各府里正是三个月前才时兴开的。你可知道，这风尚是打谁那里带起来的？”

　　宛娘追问道：“打谁那里？”

　　黛玉眼皮一挑，只吐出四个字：“北静王妃。”

　　宛娘先是一愣，脑筋转了一圈，省悟过来黛玉是笑话她学的正是北静王府女主人的做派，整张脸腾地烧红了。她扑上来便要呵黛玉的痒，嚷道：“好啊你个林妹妹！我千里迢迢从江南来瞧你，你倒拐弯抹角嫌我打扮得土！”

　　黛玉笑着往后躲，道：“我何曾说过一个‘土’字？我分明是夸你穿的，是堂堂王妃娘娘的规制！”

　　宛娘不依道：“还不是一样的意思！”

　　姐妹二人在竹榻上滚作一团，闹得床头的青玉帐钩叮当乱撞。紫鹃在外间听见，打起帘子看了一眼，见黛玉笑得眼角泛泪，便抿嘴一笑，又缩了回去。

　　笑闹过后，黛玉身子弱，渐渐显出乏来。宛娘忙止了嬉闹，扶她在绣枕上坐好，替她顺着后心，笑道：“侬看，出来在园子里动一动、笑一顿，夜里也许便睏得香甜了。”

　　黛玉侧倚过去，闭着眼道：“我今夜若睡不踏实，全怪你这只喜鹊聒噪了一整日。”

　　宛娘笑道：“你夜里若睡得香，明日醒来可得谢我。”

　　黛玉懒懒道：“明日再说罢。”

　　宛娘撅嘴道：“你每回说‘明日再说’，十有八九便是要抵赖。”

　　黛玉半睁了眼道：“好端端的，你又拿账簿子上的话压我。”

　　宛娘替她把身后的靠枕垫平，笑道：“我原就是江南商户门里算账出来的。从前算书价、船钱、绸缎米粮，如今单算林姐姐嘴里的亏欠账。”

　　黛玉斜睨她一眼，道：“依我看，你同那位徐公子倒是天造地设的一双。将来成了夫妻，一个专管出海修桥，一个专门堵门催债，里应外合，忙碌得紧。”

　　宛娘脸上一热，啐道：“呸！姑娘家家的浑说什么，八字还没一撇，谁同他是夫妻！”

　　黛玉合上眼，嘴角含着一点笑，低低道：“……明日再说罢。”

　　这一日宛娘又是逛园子又是行酒令，闹得着实厉害，洗漱躺下，头一沾枕便睡沉了。阿荔过来替她掖被角，见她早合了眼，梦里还含含糊糊念叨着：“明日……林姐姐该开窗了……去那栊翠庵……要少说话……”

　　阿荔在床前听得抿嘴一笑，放下帐子，熄了大半烛火，悄悄退了出去。