《红楼：林黛玉的23人》宝猪仙仙子

79、第七十九回 拘律 周宛娘大闹

　　几日之后，周蘅圃的书信送到了恒信轩。辞致周整谦和，说小女顽劣，徐生木讷，入京后特来拜望林姑娘；若有失礼处，望石先生与姬夫人多多照拂。

　　那字端正得很。玄卿看完，把信纸一抖，笑道：“字端正，头发未必。”

　　次日一早，紫鹃进来传话：“姑娘，周姑娘今日到。”

　　黛玉手里正拿着一卷书，只应了一声“嗯”。紫鹃便往下说：“姬夫人那边说，周姑娘同徐公子午前便到。行李先由阿荔姑娘和徐家小厮去安置。周姑娘夜里同姑娘住，徐公子住恒信轩外房。”

　　黛玉又“嗯”了一声。紫鹃不再往下说，只看着她手里的书：“姑娘这书，拿倒了。”

　　黛玉低头一瞧，耳根一热，忙把书合上道：“你如今也学会拿我取笑了。”

　　紫鹃笑道：“我可不敢。只是周姑娘还没进门，姑娘先把书看倒了。若她进来，怕连茶也要拿错。”

　　黛玉把书搁到案上道：“她若见我拿错茶，少不得要嚷得满园都知道。”

　　话虽如此，她到底起身更衣。紫鹃才取出一件银红的，黛玉看了看，却道：“把底下那件绛红羽缎的拿来。”那件是箱中颜色最好的一件，平日不大上身。紫鹃也不多说，把银红的放回去，取出绛红的替她系好衣带。黛玉对着镜子看了一回，手在衣襟上停了停，问道：“宝哥哥可知道了？”

　　紫鹃回道：“早知道了。听说二爷一早便往角门去了，说他也要去接。”

　　黛玉哼了一声道：“他去做什么？宛娘又不是来看他。”

　　紫鹃替她把袖口抚平道：“这话姑娘待会儿自己同他说。”

　　到了角门附近，宝玉已经等在那里。他今日穿得整齐，鬓发也梳得比平日用心，见黛玉来了，迎上前道：“林妹妹，咱们一同去。”

　　黛玉脚下动也没动，冷笑道：“谁同你咱们？”

　　宝玉道：“宛妹妹从前我也见过。”

　　黛玉看他一眼道：“那你一路少说话，免得她后悔见过你。”

　　宝玉赶上半步道：“我也未必说错话。”

　　姬夫人一边替黛玉理披风，一边接过话头：“宝二爷若肯把这句咽回去，今日出门便不算白出门。”

　　玄卿站在一旁，肩头忍笑动了一动。黛玉的眼睛早望向门外去了。姬夫人带着春纤先迎到门边，玄卿随后过去，先打发锄药到外院去照应徐家小厮尺儿。

　　说话间一行人到了角门前。外头车声渐近，尺儿先下车，向玄卿行礼。阿荔从后车下来，指着车后的箱笼叫小厮先抬两只进去。她见了姬夫人先行礼，又隔着几步向黛玉福了一福。

　　姬夫人握住她的手道：“一路辛苦了。行李你们先去理，周姑娘那里，紫鹃会带路。”说罢松开手，让她去照看箱笼。

　　阿荔应道：“是。姑娘若一时忘了规矩，夫人只管叫我。”

　　车帘一掀，一个少女探出头来。

　　正是宛娘。

　　她先看见黛玉，眼睛一亮，张口便喊：“林姐姐！”这一声才出口，脚已踩到了车凳上；再看见角门里站着的一众人，便收住身子，下车把两手叠在身前，先行了礼。

　　只见她穿着月白窄袖小袄，下面系一条藕合裙子，腰身收得齐整，鬓发低低挽着。她比从前高了些，眉眼仍旧明亮，鬓边一缕碎发被风吹了出来，自己也不曾顾上；衣袖间有一缕西洋玫瑰花露的香气，叫风一吹，散了大半。

　　黛玉的嘴唇动了动，到底没有作声。宛娘也站着，唇边还扬着，眼圈却已经红了一点。她把叠在身前的两手松开：“林姐姐。”

　　黛玉望着她道：“你怎么才来。”

　　宛娘这才走到她跟前：“我来了。”

　　两个人隔着半步，看着彼此。宛娘把黛玉上下看了一回，便道：“你怎么又瘦了？京里的饭是不给人吃的么？”

　　黛玉侧身让开角门道：“你怎么还是这样吵？松江的风也没把你嘴吹歪。”

　　宛娘眼圈还红着，嘴上已不肯让：“嘴若吹歪了，今日就骂不得你了。”说着又瞧了瞧她身上的衣裳，笑道：“林姐姐还是这样爱穿红的。今日这件又是最好看的，想是知道我要来，特意翻出来的？”

　　黛玉瞧她一眼，道：“难为你走了这一路，才下车倒先替我留心衣裳。只管骂你的罢，谁要你看这个。”

　　宛娘便道：“你若不许，我偏要骂。”

　　一旁宝玉听见这话，眉间舒展开来，笑道：“宛妹妹果然还是旧日性子。”

　　宛娘转头看他道：“宝哥哥如今倒会说客套话了。”

　　黛玉接道：“他近来学了不少，只是用得不稳。”

　　宝玉不服：“我哪里不稳？”

　　旁边徐禾必正下马车，听见“稳”字，先看了看宝玉的站姿，说道：“今日脚下倒稳。”

　　黛玉偏头笑向宝玉道：“你瞧，连徐公子都只敢夸你脚下稳。”

　　宛娘接道：“那说明别处夸不得。”

　　宝玉把两手一摊道：“你们两个才见面，何必拿我祭路？”

　　徐禾必见众人都看着自己，便收了话，把衣襟掸平，向众人一揖。他今日穿一身青灰长衫，腰间束得齐整，眉目周正，站定时连衣角都像按尺量过。他向黛玉行礼道：“林姑娘。”

　　黛玉还礼道：“徐公子一路辛苦。”

　　徐禾必朝车后看了一眼道：“尚可。只是贵府此处门槛略高，若车箱再宽三寸，后轴便要擦着了。”

　　众人一静。宛娘咬着牙低声道：“徐禾必，你快闭嘴罢。林姐姐看的是我，谁要看你门槛！”

　　徐禾必果然闭嘴。玄卿却朝那道门槛看了一眼。姬夫人转脸瞧他，他便咳了一声道：“先入府罢。贾政老爷、王夫人那里还须见礼。”

　　众人于是入内。阿荔领着几个丫鬟同徐家小厮去安置行李，宛娘只带了一个小匣子，说里头装着给黛玉的东西，不肯叫别人拿。黛玉看了她一眼，没问。宛娘却自己先说：“都是信。”

　　黛玉便问：“旧信也带来？”

　　宛娘只说：“路上看。”

　　黛玉的手在匣盖上碰了一下：“你倒不嫌重。”

　　宛娘把匣子往怀里拢了拢：“有些东西，重也要带。”

　　黛玉便低头理了一下袖口，耳根却红了。

　　先到外厅见贾政。徐禾必行礼极稳，说话也少。贾政见他年轻端方，又听玄卿说此人曾随周蘅圃办过工料、水利、图册之事，原只问一路行程，后来又问起松江风土。徐禾必一一答过，话都不长。宝玉在旁捧着茶，贾政每点一次头，他便把茶盏放低一寸，到后来只托在掌中，不敢喝了。

　　贾政问及园中山石，徐禾必答得谨慎：“方才从外头望见几处叠石，章法颇好。”

　　贾政点了点头。姬夫人见徐禾必目光仍落在山石上，不等他再添一句，便开口截住：“徐公子初来，只在门外略见几眼，便知道此园是费过心力的。”

　　徐禾必便把后话收住，点头道：“是。”

　　贾政这才端起茶来，向玄卿点了一下头。随后女眷往内见王夫人。王夫人待宛娘极是客气，问了几句周家安否，又说黛玉在京中多有挂念旧友，如今来了，正可作伴。宛娘一一应了，礼数不差，声音却比屋里诸人都清亮。王夫人看她一眼，又去看黛玉；黛玉坐在宛娘身侧，帕子一直搁在膝上，不曾再去理。王夫人便只嘱咐二人好生作伴。

　　从王夫人处出来，才往贾母屋里去。贾母早已听说松江周家姑娘到了，命人摆下茶果。王熙凤在旁陪着，湘云、探春、宝钗、迎春、惜春、李纨俱坐在一处。徐禾必随宛娘进来，先给贾母行礼。贾母见他举止谨慎，便问了几句水陆程途，路上可还平安，又叫看茶。

　　徐禾必欠身谢过。房中每起一阵笑声，他的目光便落到脚下的砖缝里；贾母问一句，他抬头答一句，答完又去看那道砖缝，倒像青砖上生出了一篇难解的文章。宛娘瞥见了，把唇抿住。玄卿便替他解围：“徐公子路上辛苦，且到屏风后吃半盏茶。”徐禾必又谢了贾母，退到屏风后坐下。宝玉却是两边都熟的人，才在这边搭了一句，又绕到屏风后问徐禾必江南旧事，倒像半个主人。

　　宛娘上前给贾母行礼。贾母把她从头到脚看了几眼，又看向一旁的黛玉。黛玉手里还拿着帕子，眼睛却一直跟着宛娘。贾母便招手叫她近前，笑道：“好孩子，路上辛苦了。我听玉儿说，你在家里最会闹人，我瞧着倒好。”

　　宛娘站到贾母膝前道：“老太太可别信林姐姐的话。她嫌我吵，也不是一日两日了。”

　　王熙凤拿帕子点了点唇角道：“这话倒有意思。林妹妹若说你吵，你到底是服是不服？”

　　宛娘哼了一声道：“自然不服。她嘴上嫌吵，若真叫我闭了嘴，只怕她又嫌屋里冷清了。”

　　贾母笑得把她的手拍了两下：“这性子好。玉儿身边就该有这么个有热气的人，省得一屋子冷清清的。”

　　黛玉低头理着帕子：“老太太这话，倒像是嫌我屋里冷清似的。”

　　王熙凤便笑道：“林妹妹那里是清静，只是清静久了，也该添上一把热柴。周姑娘这个好，话一进门，连茶都能热上三分呢。”

　　宛娘看着黛玉道：“我早说你是不该总这样静着的。”

　　黛玉笑道：“我才见你半日，你倒已经管到我静不静上头来了。”

　　徐禾必隔着屏风听见“静”，便接话道：“潇湘馆竹多背阴，屋里若是长久不开窗，湿气便重了，须得常通风才是。”

　　屏风里外都停了声。王熙凤把帕子从唇边拿开，笑道：“这位徐公子说话，倒像是拿着尺子量过的一般。”

　　徐禾必道：“未曾量过话。只是屋舍有无湿气，万万不能只凭着觉得。”

　　宝玉拿茶盖沿着盏边拨了两下，不肯抬头。黛玉看着宛娘道：“这可是你带来的人。”

　　宛娘低头道：“我也是管不了他的。”

　　徐禾必听见这句，便又补了一句：“她平日里也是管不了的。”

　　宛娘隔着屏风道：“徐禾必！”

　　宝钗笑道：“徐公子说得虽煞有介事，倒也不是全无道理。林妹妹素日畏冷，不肯多开窗；周妹妹今晚同她住，明日午后开上半刻，等她回来再关，也就是了。”

　　宛娘把目光从宝钗移到黛玉身上：“怪道林姐姐常说宝姐姐周全。她屋里开多久的窗，姐姐也处处替她记在心上。”

　　宝钗不接她这句：“她一咳便不肯吃东西。你既同她住，开过窗记得关上，也别由着她坐在风口上。”

　　屏风后又传来徐禾必的声音：“若是竹下湿气重，半刻只怕不够，少说也是要一刻的。”

　　王熙凤笑道：“好了。一个说半刻，一个说一刻，再争下去，我明儿只好拨个丫头去守着潇湘馆的窗子，专记几时开、几时关了。”

　　众人听了，屋中一时热闹起来。探春听宛娘同黛玉一来一往，唤丫鬟给她添过一回茶。湘云早已凑到宛娘旁边，问她松江可有什么好酒好点心。惜春坐在一旁，眼睛在宛娘脸上停了几回。迎春起身一礼，宛娘也依礼还了，叫了声“二姐姐”。迎春停了一下，坐下时唇角已经弯了起来。

　　又坐了一回，探春向贾母请示：“老太太，今日诗社原约了在秋爽斋小集。周姑娘既来了，不如也请她同去坐坐。徐公子是外客，便请先生在外间陪茶，若听得见题，也当远客旁听。”

　　贾母摆手道：“去罢，去罢。只是别拘着她。才来头一日，便叫她写诗，可别把人家吓跑了。”

　　王熙凤把茶盏放回案上道：“我可不去。我若去了，诗社便成了账社、笑社、吃社了。你们且去，我在老太太这里听结果罢。”

　　李纨起身道：“那我们便去。回头若有好的，誊了来给老太太看。”

　　贾母又叮嘱：“好，好。林丫头今日若写得好，可别只顾藏着。”

　　黛玉低下头道：“老太太只管听她们胡乱夸去罢。”

　　王熙凤笑道：“你瞧，周姑娘还没开始气人，她先气上了。”

　　众人皆笑，便向贾母告退，移步秋爽斋。斋中早已摆好笔砚。因有徐禾必在外间，探春命丫鬟另设屏案，里外以一架素屏隔开。宝玉陪徐禾必在屏风外间。徐禾必看了看屏风的位置，又看了看窗下的光线，没再挪动屏案，也不多言。

　　李纨道：“今日的题目便由三妹妹出罢。”

　　探春提笔蘸了蘸墨道：“今日深秋佳日，又有远客，且周姑娘与林姐姐多年通信，正该应个‘信’字。不如便以《秋信》为题罢。做七绝就是，也免得太散。”

　　宛娘的手先伸向案上裁好的小笺，笑道：“有格子在便好。”

　　黛玉看宛娘一眼道：“你倒像是见了门框才敢迈步进屋似的。”

　　宛娘道：“不看着门框进屋，岂不是要撞到墙上去了？”

　　宝玉隔着屏风接了一句：“这话听着倒也极有道理。”

　　黛玉与宛娘隔屏同时看着他。屏风外宝玉讪讪地把茶盏送到了唇边。湘云在旁听见方才那句“多年通信”，便问：“你们信里都写些什么？”

　　湘云话音未落，宛娘便道：“什么都写。京里下雪也写，松江涨水也写，林姐姐还抄了《迷踪》给我呢。”

　　这一句一出，满屋子的人都转过头来，黛玉手上也是一顿。湘云却先嚷起来：“抄到第几回了？”

　　探春放下笔道：“林姐姐倒有这份闲工夫。”

　　宝钗接了一句：“江南竟也能看得到，倒真是难得了。”

　　宛娘还要往下说，黛玉已经把纸压住，说道：“今日是来做诗的。”

　　宛娘把后话咽住。黛玉松开纸时，她又补了半句：“……她抄得可勤了。”

　　黛玉道：“周宛娘。”

　　要作诗的方各自取纸。宛娘坐下，把纸角抚平，先写了“春申客”三个字。

　　写完，她把那三个字又看了一遍，提笔描粗了些。黛玉瞥见，眉梢一动，因问：“春申客？”

　　宛娘把笔握紧些道：“不好么？”

　　黛玉看了一眼那三个字：“好是好。只是我瞧着你今日可不像是什么春申客。”

　　宛娘的笔尖停在纸上：“像什么？”

　　黛玉用镇纸压平了面前的诗笺，道：“倒像是个平仄君。”

　　湘云先伏到案上大笑道：“平仄君！这个号起得好！”

　　宛娘红了脸道：“做诗若是不讲平仄，还能叫作诗么？”

　　黛玉因说道：“人若只讲脚步，便不必走路，只拿尺子去量地就是了。”

　　徐禾必在外间听完，便问：“平仄难道不是规矩么？守着规矩难道不好么？”

　　探春隔屏接了一句：“徐公子倒是懂得护短。”

　　徐禾必一字一句说道：“并非护短。既有定式，先依平仄，便不至全篇失律。诗意随后再添上去就是。”

　　屋里静了一息。湘云把脸埋在袖里，肩头只是不住地抖。宝钗低头拿帕子按在唇边。李纨扶着案角道：“徐公子这评诗的法子，倒真是头一回听见呢。”

　　宛娘闭了闭眼道：“徐禾必，你快闭嘴罢。”

　　徐禾必果然不言语。过了一会儿，李纨却笑问：“若是先立了意，后调平仄呢？”

　　徐禾必隔屏答道：“也可。只是少不得要多改上几遍的。”

　　宛娘把笔往案上一搁道：“你还是闭上嘴歇得久些罢。”

　　迎春低头整理诗笺，惜春也把脸偏向一旁，帕角停在唇边。诗社里一时十分热闹。宛娘却当真下起功夫来了。她不先想意，先把平仄在纸上点了一遍，又在韵脚旁写了小圈。黛玉的目光在那些小圈上停了停，嘴角便弯了一弯。

　　宝玉在外间坐不住，隔着屏风问道：“林妹妹，宛妹妹这样用心，想来必定是写得极不错的了。”

　　黛玉隔屏笑道：“她若把人也放将进去，便算不错了。”

　　宝玉在屏后握着茶盏，半晌没接上来。湘云已经隔屏拍案道：“爱哥哥，你别扰林姐姐。你自己的呢？”

　　宝玉道：“我今日原只是个陪客罢了。”

　　黛玉接他道：“你每逢要输的时候，便说是来陪客的。”

　　宛娘仍在纸上点着圈：“这话我记下了。宝哥哥为人不稳。”

　　徐禾必在外间接道：“不稳便是不好。”

　　宝玉搁下茶盏道：“徐兄，你究竟是帮着谁的？”

　　徐禾必把手中茶盏放稳了：“论诗我是不懂的。论起稳来，我倒略懂一二。”

　　不多时，众人的诗稿都已写就，递与迎春。迎春按着各人坐位一一收齐，惜春在旁记下名号，一并送到李纨案前。李纨同探春、宝钗先看。湘云笔势清爽，宝钗用字温雅，探春篇中有筋骨。宝玉草草写了一首，被黛玉看了，评一句“今日靶子又宽厚了”，宝玉只得认输。

　　看到宛娘那首时，李纨先点头道：“平仄是不错的。”

　　探春看完，抬起眼来瞧她道：“不止不错，简直像是拿尺子量过的一般。”

　　黛玉把诗接过去道：“这倒不必问，平仄君岂有错了的道理。”

　　宛娘的唇才一动，宝钗已经看过一遍，接着道：“字也是极雅的，只是拘得紧了些。”

　　诗稿上有四句。

　　江南旧纸到秋霜，

　　小字灯前认故乡。

　　客里书成花影静，

　　帘前旧墨带茶香。

　　探春看着韵脚道：“霜、乡、香，这韵押得也稳。”

　　李纨也道：“初来便能写得如此，已是极好的了。”

　　宛娘把背挺直了些。黛玉接过来细看了一遍道：“平仄都是对的。”

　　宛娘把手按在诗角上。黛玉又道：“韵也押得规矩。”

　　宛娘伸手要接，黛玉却把诗放下道：“只是人却不大在里头。”

　　宛娘便低头去看自己的诗，徐禾必却在外间问道：“人又如何能到诗里去？”

　　宛娘回头啐道：“你且别问了。”

　　黛玉听见，嘴角反倒弯了弯。最后评到黛玉那首，纸上也是四句。

　　秋风递信过横塘，

　　笑语灯前认故乡。

　　莫把离愁藏纸底，

　　明朝再看桂花黄。

　　屋里停了片刻，湘云先赞道：“林姐姐今日这首诗，竟是这等明快！”

　　探春接着道：“正因这等明快，才更显难得。”

　　宝钗看着第三句赞道：“‘莫把离愁藏纸底’，这句极好。”

　　李纨便道：“这一首自然该算作头名了。”

　　宛娘低头看着那首诗，把自己的诗压在底下，道：“这一首我是认输的。”

　　黛玉看她道：“你倒认得极快。”

　　宛娘仍按着底下那张：“我在平仄上又未曾输了。”

　　黛玉用指尖敲了敲底下那张：“所以你仍可以叫作平仄君。”

　　宛娘把自己的诗从底下抽出来，又按回案上：“林黛玉。”

　　这三个字一出，屋里又是一静。黛玉只扬眉道：“怎么？”

　　宛娘张了张口，把诗重新搁下：“你果然还是这么不饶人的。”

　　黛玉接道：“谁叫你把诗写得像尺子一般。”

　　宛娘按着诗道：“尺子也是有用的。”

　　徐禾必在屏风后帮腔道：“确是有用。”

　　徐禾必这两个字说得平平正正。宛娘头也不回，只把手按在额上道：“你今日且少替那尺子说话罢。”

　　湘云先扑哧笑出了声，屋里众人也跟着笑开了。待到诗社散时，探春命侍书将两首《秋信》誊出，说稍后送给老太太看。

　　王熙凤还在贾母处等结果，听说黛玉得了第一，又听说宛娘平仄极工，却被黛玉封作“平仄君”，送到唇边的茶又放了下来，笑道：“周姑娘才来了半日，连雅号都得了，可见入社入得快。”宛娘说这雅号她不要，湘云偏说她要帮忙记下，探春则说诗社里凡有雅号，都不可随意抵赖。

　　闹了一阵，窗纸上已经不见日色。众人散出来时，湘云一把拉住宛娘道：“方才那话你还没答我呢。林姐姐究竟抄到第几回了？”

　　宛娘答道：“第十回。一段一段抄在信里，我都好生收着呢。”

　　湘云又问：“里头你最喜欢哪一个？”

　　宛娘只答三个字：“安花娘。”

　　湘云把她袖子一攥道：“我也是！”

　　两个人便站在廊下细细说了起来。宛娘一面说着《迷踪》，一面还要伸手比划。湘云笑道：“我喜欢安花娘，就喜欢她笑起来用不着先在心里过一遍。”

　　宛娘比划到一半的手停在空中：“想什么？话到了嘴边就说了，哪里还来得及多想去。”

　　湘云“嗯”地笑了一声。宛娘还要往下讲，阿荔却来叫她去看行李，她便一路嚷着去了。

　　湘云跟出去几步，见宛娘已经赶上了黛玉，一面走着一面还在说话。黛玉只微笑着听着，伸手把她鬓边那缕吹出来的碎发按了回去。宛娘一面说着，只把头略偏了偏，由着她替自己按好。

　　湘云便站住了，低头理了理自己的袖口。再抬起头来时，那两个人已经走进竹影里去了。廊下只剩下了她一个人，她便也转身往另一条路上走去了。

　　徐禾必随玄卿回恒信轩外房，临走前还特意问了阿荔一句，宛娘夜里是否会踢被子。

　　徐禾必话音才落，阿荔便答：“会。”

　　徐禾必又嘱咐道：“那潇湘馆外间须得有人留心照看着，夜里的风冷。”

　　阿荔道：“我自然省得的。”

　　宛娘听见，耳根一红，跺脚说道：“徐禾必，你怎么什么都往外说！”

　　徐禾必却一本正经道：“此事若是不说，夜里容易受凉。”

　　入夜后，潇湘馆里的人声一层层歇了。

　　阿荔替宛娘收拾了衣裳，又把那只她一路抱进来的小匣子放到了案上。紫鹃添了灯，雪雁送来手炉。黛玉见宛娘还坐在案边不动，便问：“你今日闹了一整日，难道还不觉着累么？”

　　宛娘手还按在小匣上道：“累自然是累的。但我若这会子就睡下了，你明日少不得又要笑我。”

　　黛玉把手炉往宛娘身边推了推，笑道：“你今日可笑之处原也不少，倒也不差这一件了。”

　　宛娘按着匣子，唤道：“林姐姐。”

　　黛玉抬起头，宛娘便打开那只匣子。里头一叠一叠，都是信。纸色新旧不一，边角有的早已磨软了，有的折痕极深，中间还夹着许多小小的纸条儿。最上头几张，正是黛玉的字。黛玉扶着案沿的手松开，身子往灯下挪近了些。

　　黛玉的指尖停在最上面那封信上：“你从前不是常说我写信刻薄么？”

　　宛娘把信角理了理道：“刻薄也比我爹梳的头发好看些。”

　　黛玉把最上头那封信翻了过来：“你这样说周先生，也不怕被他知道了。”

　　宛娘把那封信夺了回来，笑道：“他若是知道了，先该把自个儿的头发梳整齐了才是。”

　　黛玉伸手抽出一封，见上头是自己从前抄给宛娘的一段《迷踪》。旁边还另有几句批注，写着“先生此处拖沓”“此句倒好”“安花娘此处应再响些”。她把信翻扣在案上，伸手便要收回。宛娘却按住信角道：“不许抢。我都看过了。你如今才来抢，可就晚了。”

　　黛玉便问：“你带了这许多旧信来，莫非是专来羞我的？”

　　宛娘回道：“谁叫你当着大伙儿的面叫我平仄君的。”

　　黛玉推了推她按在信角上的手：“难道我说得不贴切么？”

　　宛娘把信角压住道：“贴切也是伤人的。”

　　黛玉去抽信的手便停在了匣沿上。宛娘看着她，把按在信角上的手松开些，道：“不过你若是不损我两句，我倒真要疑心你是病了呢。”

　　黛玉从匣中又取出一封：“你这人，挨了数落还要挑人说话好不好。”

　　宛娘扣住信角道：“自然。你若是挑旁人，我还不放心呢；专挑我，才知道你这一口气还是足的。”

　　黛玉低头翻信，灯下纸声很轻，两人一张一张看过去。有的写京中下雪，有的写松江涨水；徐禾必买错梨膏糖，宝玉又说错话，也都在信上。玄卿新书被催更、晴雯嘴快、湘云笑得太响，各有一张纸记着。有一张只抄了半页《迷踪》，后头再无闲话。

　　宛娘点着那张纸道：“你瞧瞧，正是这封。”

　　黛玉问：“这封怎么了？”

　　宛娘指着那纸角道：“你那回三日没信，第四日来的便是这封。只抄了半页《迷踪》，连先生一句也没骂。我一看便知晓，你那几日身子定是不好的。”

　　黛玉把纸角从她指下抽了出来：“也许当时不过是懒了。”

　　宛娘接道：“你若是懒，信里少说也要骂上三行。你若当真不骂了，才是真的没了力气呢。”

　　黛玉因笑道：“你隔着这几百里路，倒也要管着我有没有力气骂人了。”

　　宛娘把信往她面前一推：“我勿管，阿是要等旁人来管？”

　　说到后头几个字，旧日的吴侬腔口便露了出来。黛玉把那封信折好，放回匣中。宛娘又翻出一封道：“还有这回。你连着两封信里的字都细得像针一般，末尾只说腰冷。我一看便知道，那几日你定是极不好受的。”

　　黛玉把那封信往匣底一塞：“这种话你也拿出来说？”

　　宛娘伸手往匣底一探：“那你当初为何还要写给我呢？”

　　黛玉因说道：“我当时只写了腰冷二字。”

　　宛娘在匣里翻出那两封信，笑道：“我又不是徐禾必，非要你把症候都列成册子来才懂得。”

　　黛玉手里的信落回案上：“你把徐公子都说成什么样子了？”

　　宛娘把两封信摊到灯下：“他本来就是如此。若我说头疼，他便问是疼在前额、两侧还是后颈；若我说心烦，他便问是因何而起；若我说不想说话，他便当真一句话也不说了。”

　　黛玉听到这里，却点头说道：“最后这一桩倒着实难得。”

　　宛娘拿起最上面一封信看了看：“倒也有些好处的。”

　　黛玉抿着嘴，笑向宛娘道：“你倒护着他。”

　　宛娘把那封信插回匣中：“他木是木了些，人却是极好的。”

　　黛玉笑了一声道：“这话也是平仄全对的。”

　　宛娘抽出一封信来拍了她一下，嗔道：“林黛玉！”

　　黛玉抬手挡住那封信：“怎么又急了。”

　　二人闹了一回，又说到《迷踪》。窗外梆声过了几下，紫鹃端茶走到帘外，却停住了。阿荔抱着宛娘的披风，也停在帘外。雪雁捧着手炉走来，见她们两个都站着，便收住脚步，停在一旁。

　　里头宛娘还在闹腾：“你今日偏还要叫我平仄君。”

　　黛玉在里头道：“你本来就该叫作平仄君的。”

　　宛娘叫道：“林黛玉。”

　　黛玉应道：“周平仄。”

　　宛娘又叫：“林黛玉！”

　　黛玉仍应她：“周平仄。”

　　紫鹃拿帕子按在唇上，雪雁肩膀抖着，阿荔也偏过脸去，过了一会儿才把披风搭到了一旁的椅背上。

　　帘内没了声。宛娘把手里的信放下，叹道：“你这屋里未免太静了些。”

　　黛玉问：“静些难道不好么？”

　　宛娘摇头道：“自然是不好的。”

　　黛玉把散在案上的信推到她面前：“你才来，就嫌起我的屋子来了。”

　　宛娘把她推来的信往身前一拢：“我哪里是嫌你的屋子。”

　　黛玉因问：“那你嫌什么？”

　　宛娘看着黛玉道：“嫌你没人吵。”

　　外头紫鹃眼眶一热，忙把脸转向廊柱。雪雁也低下了头。阿荔只把手中的帕子攥在手心里，半晌不曾松开。

　　黛玉拈起一封信，顺着旧折痕叠好，说道：“侬今朝才来，已经吵得够了。”

　　外头紫鹃同雪雁对看了一眼。阿荔低下头去，把披风又往椅背上按了一按。

　　里头宛娘并不往帘外看，紧跟着道：“明朝我还要接着吵呢。”

　　黛玉道：“我才不听呢。”

　　宛娘指着匣中那一叠信：“你每封信里说‘不听’的事，到头来倒听了七八成呢。”

　　黛玉的手指抚过信封上的旧字，笑道：“你倒记得这般清楚。”

　　宛娘便道：“我若记不清，谁知道你哪封信迟了，是病了，还是又躲起来哭了？”

　　黛玉啐道：“你才躲起来哭了呢。”

　　宛娘应道：“我要是哭了，自会写信告诉你的。”

　　黛玉再没答言，只是低头笑了起来。她伸手抚平最后一封信的折痕，同宛娘一齐合上了那只木匣，又把温热的手炉塞到了宛娘怀里。

　　窗外秋风穿竹。窗纱上两个少女的影子挨在一处，吴语私话断断续续，和着极轻的笑声。

　　帘外，紫鹃同阿荔相视一笑，悄悄将那幅厚夹帘放严实了。