下一章 上一章 目录 设置
8、第八回 改题 （唐诡红楼 ...
-
却说苏州盐引余案尚有几处首尾未清，次日石玄卿往盐运署衙回事。林如海批阅了两件文书，又问过几名书吏调换的缺分。玄卿一一回明，顺带将昨日在内塾给姑娘讲海西琴客故事一节，也略略提了提。
林如海听罢，先不言语，将手中茶盏轻轻搁在几上，方笑道：“我早知你是个按捺不住的。前日才告诫过你休要信口胡说，转过眼来，又同玉儿讲起什么海西琴客来了。”
玄卿躬身拱手道：“在下一时失口，还望东翁海涵。”
林如海将茶盏在案头轻轻一转，微笑道：“失口倒也罢了。雪雁昨晚学给我听，说玉儿昨日竟听得入了神。可见你那些海外奇谈虽荒诞怪异，间或倒也有些排遣的用处。只是那两个异邦名号实在拗口得紧，雪雁在旁学了半日，念在嘴里总像含着一枚生橄榄似的。”
玄卿失笑道：“确是生僻难记了些。”
林如海看他一眼，道：“难记归难记，玉儿既肯听进心里去，便也不算白费唇舌。只是你日后少些弯弯绕绕，莫要一开口便从这扬州城绕到海外荒邦去了。”
玄卿躬身应诺，少顷收敛了笑意，正色道：“姑娘近日肯提笔作诗，亦肯将心事示人，在下心中甚是欣慰。只是在下于诗词一道到底粗疏，能略辨其性灵深意，却断不敢妄评其格律章法。思来想去，欲请周伯衡兄同往林府内塾走一遭。单单论诗，不问功课，东翁意下如何？”
林如海听到周蘅圃之名，微微颔首道：“伯衡诗眼不俗，品评文章自是有见地。若只论诗，自然甚好。”说到此处，林如海又抬眼打量了玄卿一番。
玄卿笑问道：“东翁莫非觉着伯衡有何不妥？”
林如海摇头失笑道：“倒非不妥。只是玉儿性喜洁净，你素日也是知道的。伯衡平日那副放诞散漫的做派，若清早刚从故纸堆里爬出来，衣冠不整的，怕是诗句尚未开论，倒先惹得玉儿蹙眉了。”
玄卿拱手道：“在下亲自盯着他，必不叫他失了仪制。”
林如海笑叹道：“你替我照应他，倒比我出面更相宜些。”
玄卿又问：“那今日请他过府，东翁可要在花厅见上一面？”
林如海摆手道：“不必了。请伯衡恕我失迎，只说我近来偶感风寒、咳喘未愈，不便相扰。”
玄卿凑趣道：“在下观东翁今日精神矍铄，气色倒颇见康健。”
林如海将茶盏往外推了推，笑骂道：“正因今日气色尚可，我才断不敢见你们两个凑在一处。你一开口便是海西荒邦，他一搭腔便是歪诗狂言，半日工夫茶都凉透了，正经公事还未必说得上半句。我听了只觉头疼，快去罢。”
玄卿笑着领命而出。出了小书斋，玄卿径往西廊公舍来寻周蘅圃。才走到廊檐下，便听得窗内有人重重拍案叹道：“不对，不对。此处若填‘春深’，便流于凡俗；可若换作‘春肥’……又不像诗家语，倒像是治席做菜的切口了。”
玄卿挑帘进屋，只见周蘅圃正伏在紫檀案头，左手按着素笺，右手悬笔，将纸上一个字涂了又改，改了复涂。案头一卷摊开的两淮盐引底册被重重压在砚台底下，旁边赫然搁着半包吃剩的芝麻酥饼。蘅圃随意穿着一件洗得发白的竹青旧布衫，右袖口上沾着一星新墨，发髻上的青竹簪斜斜插着，鬓角边散下一绺乱发，随风飘拂。
玄卿立在门槛处抱臂唤道：“伯衡兄。”
蘅圃头也不抬，只顾盯着纸上字句，念叨道：“若是盐引底册，且放着；若是催办公文，且压着；若是林公传我去吃茶，便说我立刻到。”
玄卿好整以暇道：“今日既非公文，亦非吃茶，乃是请你去论诗。”
蘅圃闻言猛地抬头，两眼放光：“论诗？当真论诗？”
玄卿点头笑道：“千真万确，请你去论诗。”
蘅圃当即将狼毫往笔搁上一扔，把盐引底册推到一旁，抚掌大笑道：“早说嘛。这盐课账册委实不是人看的物事，越算越教人短寿；诗稿却大不相同，读上一卷，足足能教人多活上半盏茶的工夫。”
玄卿斜睨着他，淡淡道：“你就打算这副模样前去？”
蘅圃扯了扯青衫前襟，纳罕道：“怎么，有何不妥？”
玄卿指着他头顶：“尊头上的青丝。”
蘅圃抬手胡乱一摸：“尚在头上，一根未少。”
玄卿失笑道：“在自是在，只是各有志向，各奔东西，全然不肯同朝为官了。”
蘅圃辩道：“晨风吹乱的，岂能怪我。”
玄卿叹道：“晨风素有清白美名，你休要胡乱栽赃。”
蘅圃把袖子一甩，瞪眼道：“石观德，老夫是去给人家论诗品章的，又不是去给人家当东床快婿的，打扮得那般光鲜齐整做甚？”
玄卿慢条斯理道：“在下自然晓得。只是泰西旧邦曾有名言道……”
蘅圃连忙抬手拦住：“罢了罢了，快收起你那套海西的洋篇大论罢。你不就是拐弯抹角想说‘一屋不扫，何以扫天下’么？”
玄卿抚掌笑道：“既是伯衡兄替在下把话说全了，那便劳烦兄台，先将头上这一间屋子好好扫除扫除罢。”
玄卿正色道：“青丝为屋瓦，发簪为梁柱。如今兄台梁歪瓦散，若是走到林姑娘案前，只怕人家先要疑心你这座诗庙荒废经年、久无人修葺了呢。”
蘅圃没好气道：“听你石观德唠叨半日，比算一天细账还磨牙。”说着，抬手将鬓边乱发往耳后一掖，“老夫生平诗才尽在胸壑之间，又不在这一头乱发上。”
玄卿目光落在他那块染墨的袖口上，长叹一声：“在下只是百思不得其解——就凭兄台平日这般狂放邋遢的形容做派，昔年究竟是如何将端方贤淑的陆夫人迎娶进门的？”
蘅圃面色一正，当即肃容昂首道：“咄，休得胡言。此事乃是老夫生平第一得意之诗，千金不换，断断不许你们这等俗人胡乱置评。”
玄卿凑趣笑道：“可惜题目千娇百媚，写出来的正文却潦草不堪。”
蘅圃啪地把折扇往案上一拍，指着他道：“石观德，你今日特特跑来寻我，究竟是请我去品评诗稿，还是要借机评点老夫当年的婚书？”
玄卿从容笑道：“在下不过是好心提点一句：倘若待会儿被陆夫人瞧见你这副尊容去见东席千金，少不得又要当面数落你带坏了自家女儿。”
蘅圃哼了一声道：“我那宛娘性子若真变野了，十成里倒有八成是跟了你肚里那些异邦古怪故事学坏的。”
玄卿瞥了一眼他歪斜的竹簪，催促道：“海外故事隔着万里汪洋，一时还坏不到她身上；可你这满头的杂草，却是实实在在近在眼前。”
蘅圃被他噎得无言以对，只得悻悻起身，摇头苦笑道：“罢了，服了你了。老夫这便进内室去修一修这座破诗庙还不行么？”
说罢，转入内室重新梳发。未几挑帘出来，青竹簪插得齐整端正，旧青衫亦抚平了褶皱，虽依旧一身寒素，通身却透出文士清正雅致的风骨来。玄卿打量一番，点头道：“这般打扮，方才勉强算得上个人样。”
蘅圃长揖道：“有劳石大先生法眼了。”
玄卿微笑道：“走罢，莫让姑娘久候。”
蘅圃方迈出半步，身形猛然一滞：“且住。”
玄卿回头：“又生出甚么枝节来了？”
蘅圃压低声音问道：“你方才口口声声说的林姑娘……莫非便是咱们盐政东翁府上的独生爱女？”
玄卿挑眉：“自然是她，扬州城里难道还有第二个林公？”
蘅圃慌忙将刚迈出的官靴缩了回来，摸了摸发髻，苦着脸道：“石观德，你这厮太不厚道。老夫早便在官署里风闻：林公这位掌上明珠心思剔透，眼光更是犀利如电，连那老谋深算的贾雨村在她案前都未必讨得半点好去。你冷不丁拉着老夫去给她论诗，分明是哄着老夫去下拔舌地狱嘛。”
玄卿目光落向案头剩下的半包芝麻酥饼：“我若事先说明白了，兄台难道便不去了不成？”
蘅圃咂嘴道：“去自然还是要去的。只是老夫好歹须得再啃两块芝麻酥饼，先壮一壮文胆才是。”
玄卿拆台道：“方才进屋前，在下分明瞧见你已然吞下三大块了。”
蘅圃摆手辩道：“那是办差的胆气。如今去见林府那位敏悟过人的姑娘，这胆气须得另行加算。”
玄卿失笑道：“你若再贪嘴嚼下去，待会儿顶着满嘴芝麻细渣去见林姑娘，方才这半晌的头发岂不白梳了？”
蘅圃一拂长袖，拔步跟上，嚷道：“走走走。老夫今日若是真折在林姑娘三言两语之下，回头定写三千字歪诗，将你石观德的促狭行径千古传唱。”
玄卿朗声笑道：“悉听尊便。横竖声律平仄合是不合，在下反正也是一窍不通，瞧不出来的。”
蘅圃啐道：“当真刻薄，委实刻薄。”
二人一路说笑，未多时便来到林府内塾。
今日书斋雕格木窗半启，习习春风卷帘而入。黛玉早已端坐书案前，王嬷嬷与雪雁垂手侍立。紫檀案头齐整码放着数册旧诗稿、一盏温香清茶，案角另供着一盒精细蜜饯。黛玉隐隐听得长廊下传来脚步声响，便从容起身相迎。人尚隔在湘竹软帘外，外间已传来两人的拌嘴声。
只听一个清朗嗓音抱怨道：“你待会儿进了屋，可断断休提老夫头上的乱发。”
另一个平缓嗓音回道：“兄台自个儿不乱，在下自然半字不提。”
先前那嗓音冷哼道：“你石观德这话，听着便像盐商担保官银绝无亏空一般，任谁听了也难信。”
黛玉听得这一句“盐商担保绝无亏空”，唇角微牵，抬起秋眸望向竹帘。
话音未落，二人打帘而入。玄卿郑重引见。周蘅圃当即敛去嬉闹之色，整肃衣襟，向案前少女长揖施礼道：“下官周濂，见过林姑娘。老夫今日来得孟浪仓促，若有衣履失仪之处，先请姑娘宽宥体谅。”
黛玉敛衽还礼：“周先生言重了，学生岂敢当礼。”
蘅圃低头瞧了瞧袖口，苦笑道：“委实不敢言重。方才在路上因衣冠不整，已被石先生一路捉住不放，非拿‘一屋不扫何以扫天下’来训斥老夫。姑娘待会儿若瞧见老夫头上还有哪处青丝羁绊不逊，只管当面指出便是。”
雪雁年幼没忍住，眼眸弯成了一弯新月。黛玉抬眸端详，见周先生发髻虽已拢过，鬓角处终究翘着一两绺散发，偏生相貌清朗，口中却自称“老夫”，心中暗觉有趣，便欠身温言道：“先生既已悉心束过，黛玉岂敢多言。”
蘅圃抚掌大笑道：“姑娘这一句‘不敢多言’，那便是心底已瞧出破绽来了。也罢，老夫头上这间草屋原就失修多年，胜在勉强还能遮风挡雨便是了。”
黛玉微偏螓首，含笑轻声问道：“那倘若……真漏起雨来，又当如何处置？”
蘅圃不假思索笑道：“那便更有妙处了。只消请姑娘亲笔题上一首大作，狠狠把这破屋痛骂一番；待日后姑娘诗名传扬四海，这漏雨的破屋，少不得也要成了名胜古迹呢。”
黛玉忍不住低头，拿帕子掩着嘴角扑哧一笑。
宾主落座，雪雁奉茶。蘅圃品了一口，赞道：“好茶。只是老夫不敢多贪，免得引动诗兴滔滔不绝，回头散了塾，东翁林公又要抱怨署里白养了两个专惹茶凉的闲散活物。”
玄卿笑道：“伯衡放宽心，这话东翁方才在书房里，已然先一步痛痛快快骂过了。”
蘅圃双手一摊，得意道：“你瞧，老夫料事如神罢。”
说笑片刻，蘅圃搁下茶盅，取过案上泛黄诗稿，正色笑道：“石兄言道姑娘近来偶得锦绣篇章，特请老夫过来掌一眼。老夫若评得不入法眼，姑娘权当是方才那间破屋又在呼啦啦漏雨便是。”
黛玉伸手轻按诗册一角，敛容道：“先生但说无妨。若评得不对……黛玉心底自是一一记下的。”
蘅圃眨眼问道：“姑娘记在心底做甚？”
黛玉抬眸，朱唇轻抿，眼波微转笑道：“留待日后，写诗痛骂先生。”
蘅圃猛地一拍大腿，抚掌喝彩道：“大妙，大妙。老夫今日若是能讨得林姑娘一首痛骂之作，那才真正叫不虚此行呢。”
玄卿轻咳一声：“伯衡，且看正卷。”
蘅圃收束心神，展平诗稿。
案头第一首，赫然正是那篇《题盆花》。
蘅圃捧着诗稿，指节在案上轻扣节拍，低声曼吟了一遍。读至第三句“莫道玉盆怜瘦影”时，目光微凝，伸指点在诗笺上，沉吟道：“姑娘这一句立意虽高虽灵，只是在声口吞吐之间，冷不丁绊了一跤。”
黛玉问道：“敢问何处绊了？”
蘅圃正色指点道：“姑娘且瞧：此处连着落了三个仄声字。倘若是魏晋古风，倒可任由性情倾泻；可若依五言近体律绝而论，便显得字句生硬板滞了。好诗写将出来，亦须在舌尖唇齿之上顺畅走上一遍；字句走到此处，气息不接，便跌了一跤。”
黛玉依他所点之处在心头默念两遍，果然觉出气息在齿颊间略有顿滞。
蘅圃道：“不过此处亦不必大肆更动，只需换掉当中一字，步履声口登时便轻灵松动了。譬如原句若是‘冷’字，倘换作一个‘微’字，声口固然顺畅圆融，可里头那一抹孤愤哀怨之意，却未免被冲淡了三分。故而这当中的取舍，全凭姑娘自个儿本心作主：究竟是要怨深意重，还是要声律调和。”
黛玉沉思片刻，试探着问道：“那倘若……黛玉偏要这怨深意重呢？”
蘅圃听了，眼中泛起激赏之色，当即点头道：“那亦使得。诗贵在性灵真意。只要作者自个儿心中雪亮、明晓是在何处用力便足矣。倘若懵懂无知而失律，那叫跌跟头；可若是为了胸中孤愤而有意犯拗破律，在诗法之中，便叫做‘顿足沉吟’。”
黛玉长睫微颤，定定抬眼望了他一瞬。
蘅圃又顺着诗笺往下看，伸手指向颔联对仗之处，说道：“这一联情思沉郁，可这‘对’字，却尚嫌未曾立稳。上句怨风寒峭，意向外驰；下句怜影顾惜，心向内敛。一内一外，放在一联工对之中，便好似两扇门户——一扇偏往里推，一扇硬往外拉，彼此较着劲儿，门枢便难免生涩了。”
黛玉接话笑道：“先生品评诗词，倒真像是在起造修葺房屋一般。”
蘅圃笑道：“姑娘不知，好诗在老夫眼里，本来便是一间精巧的屋舍。字句为砖石，平仄为梁柱，而这诗题，便是迎客的门户。梁柱若歪斜了，屋舍便要倾颓；可这门面若是开错了方向，诗里头那个真正的主人，便再也进不得门来。”
说着，他伸手轻叩卷首那三个小楷：“姑娘这《题盆花》三字，题得虽甚稳妥雅致，却未免太过老实巴交了些。姑娘笔下所写的，分明是一枝离开故土、饱受移根之苦的孤高芳魂。倘若单单冠上《题盆花》三字，反倒将骨子里那一层委屈大痛，给遮蔽殆尽了。”
黛玉素指微颤，追问道：“先生之意是说……这诗题，亦会藏匿心事不成？”
蘅圃用力点头道：“自然会。此处藏得过于深沉，反倒将通篇诗魂遮去了一大半。”
黛玉垂下眼帘，凝视着卷首三个字，良久未语。玄卿坐在一旁，亦静默温和注视。
其后，蘅圃又就着案头另外两首习作逐一披阅。可取之处击节赞赏，未稳之处开门见山直陈其弊。说起某处用韵熟滑陈腐，他打趣是“桂花甜糕再香甜，日日吃也终归要发腻的”；说起某处炼字过于急迫，他形容道“汤尚未烧滚，姑娘便急着先把大半罐盐巴倒了进去”。黛玉起先尚且自持，听到后来终是掩口失笑；笑过之后，复又低头细细品味。
待品阅完毕，蘅圃正欲合卷，忽见诗册之下另压着半截洒金素笺，隐约透出“海西琴客”四个小楷。蘅圃并未擅抽，只抬眼望向黛玉。
黛玉静坐片刻，终是将那张洒金小笺抽了出来，平递至蘅圃案前，低声道：“这里……尚有一首昨夜偶得的拙作。所引典故过于生僻，周先生若不嫌怪异，亦请指点一番。”
蘅圃接过扫了一眼诗题，斜觑着玄卿失笑道：“《题海西琴客事》？好嘛，咱们林姑娘莫非亦教你肚里那些海西异闻给带偏了，竟也吟咏起这等海外异邦的诗来了？”
黛玉正色道：“先生休要拿石先生取笑，且请先看诗。”
蘅圃敛起笑容，低头就着窗前明光看去。只见小笺上端正题着《题海西琴客事》，其下写着一首五言律诗：
“冥路琴声冷，人间日影微。
一回终不忍，两度竟成归。
旧誓偏疑影，空歌尚未稀。
早知终不返，何苦出泉扉。”
读罢前头四句，蘅圃唇角尚含笑意；待读到“旧誓偏疑影”，面上的笑意寸寸凝固；及至读完“早知终不返，何苦出泉扉”，按在纸角上的指尖猛地一顿，半晌沉吟无声。
室内落针可闻。
过了良久，蘅圃方才抬头，目光中满是震撼之色，沉声问道：“敢问姑娘……诗中所咏的那位异邦琴师，名唤何字？”
黛玉平静回道：“乃是海西古邦第一等诗人，名唤俄耳甫斯。”
蘅圃又定定看着她：“那诗中所写那位……被他凭琴声自黄泉带出、末了却因他回首而永坠幽冥的苦命之人，又叫甚么名字？”
黛玉长睫低垂，字字分明吐出四个字来：“欧律狄刻。”
蘅圃在口中将这两个异邦名字低低念了一遍，苦笑道：“委实生涩拗口。难为姑娘竟一字不差记在心里了。”
黛玉抬起双眸，清冷说道：“一个在这世上生生死了两回的人，总该教人牢牢记住她的名字。”
蘅圃神色彻底肃穆下来。他深深凝视着眼前清瘦的少女，喟然长叹道：“姑娘这一句，真如金石之鸣。只是姑娘这题目……却未免立得太狭窄了。”
黛玉微惊：“先生何出此言？这题目如何窄了？”
蘅圃叩案说道：“姑娘且瞧——你如今在迎客的门户之上，单单写了一个‘琴客’名号；可那个跟在琴客身后、在死路上受尽惊恐、末了又生生两度被弃于万劫幽冥的苦命女子……岂不是又被你一扇门扉，硬生生隔绝在外头了么？”
黛玉眼波微颤：“先生之意……是说这诗题之上，亦理当有她的名号？”
蘅圃点头道：“自然应当有她。倘若这首诗仅仅是为琴师的琴艺与深情歌功颂德，《题海西琴客事》自是半点不差；可姑娘这字句之中，分明不止看见了抚琴之人，更真真切切怜悯着那无声跟随、横遭大难之人。题上单单留下抚琴的男子，不仅亏待了这一首泣血绝调，更是亏待了那幽冥之下死过两回的苦命之人。”
说罢，周蘅圃霍然取笔饱蘸浓墨。他抬眼见黛玉眼底泛着泪光静静注视，神色凛然，在原题之旁悬腕提笔，另起一行：
“感海西俄耳甫斯、欧律狄刻伉俪故事”
写罢，蘅圃搁下笔，吁气道：“这题字虽然长了些许，可事到如今，唯有如此方能两全其美了。”
黛玉低头凝视。蘅圃笔下书法端的是风骨凛凛、力透纸背。“俄耳甫斯”四字流畅如飞，后头“欧律狄刻”四个生僻字眼落笔凝重，墨痕顿挫分明。
黛玉凝视良久，按住小笺一角，喃喃自语道：“……原来这世间的诗题，亦当真会亏待了人。”
室内静默无声。过了好半晌，蘅圃温言打破沉寂：“姑娘此作情深意绝，骨力千钧。至于声律对仗的细微关窍，今日且不忙改动它了。诗句日后尽可推敲磨炼，可这受尽万劫的故人名号，却万万不可先行漏掉。”
黛玉眼圈微红，将小笺珍重折好，收回书底深处。
屋中凄清之气方浓，周蘅圃冷不丁往椅背上一靠，伸懒腰怪叫道：“哎哟喂，只是这诗题陡然变作了整整十五个大字，老夫方才悬腕屏息，险些一口气没提上来写岔了。这海外之人起名，半点不替抄书的秀才省些笔墨气力。”
玄卿笑问道：“伯衡方才在公舍里，不是赌咒发誓断不许我提半句海西故事么？”
蘅圃把袍袖一抖，振振有词：“老夫不许你唠叨，是因你一说便没完。老夫今日亲手替她添上名姓，已然算得上是舍身跨过大洋涉足万里重洋了。”
黛玉瞧着他那副夸张形容，忍不住抿嘴掩帕笑道：“先生方才不过写了十五个字，怎么到了口中，倒像是翻山越岭走了十万里路似的。”
蘅圃连连告饶：“姑娘莫揭短，老夫方才提笔只顾气势磅礴，竟忘了屈指细数究竟是几个字了。”
黛玉轻声笑了笑。蘅圃见她舒颜，心头大宽，趁势温言道：“说句私己话，老夫家中有个顽劣小女，年齿正与姑娘相仿。平日里诗文作得七零八落不成体统，嘴上笨拙说不过人，偏生最是个爱吵爱闹、一刻不得消停的性子。改日倘若林公不嫌她聒噪，老夫斗胆叫她过府来陪姑娘说说话、解解闷，好歹亦教这书房里添几分鲜活淘气的声气，少几分沉闷刻板的先生气味，不知姑娘意下如何？”
玄卿横了他一眼，哂道：“你且先将自个儿身上那股好为人师的先生气收敛收敛罢。”
蘅圃把头摇得像拨浪鼓一般，嚷道：“老夫何曾有过先生气？老夫浑身上下，分明只有偷吃酥饼的茶点气。”
雪雁再也掌不住，噗嗤笑出声来，忙拿帕子掩口。黛玉亦掩面低头，舒眉展颜笑了一场。
临别之际，周蘅圃行至门槛边，回首千叮咛万嘱咐：“林姑娘，回去之后若真要作诗痛骂老夫，可千万莫写得太长。光是方才十五字的长题已累得手腕发酸，诗若太长，老夫只怕骨头架子都要散了。”
黛玉笑语盈盈道：“先生只管把心放回肚里去。黛玉若真写了，必定只作一首五言绝句便是。”
蘅圃击掌大喜：“甚好，‘骂人贵在短小精悍’，短则字字见血嘛。”
玄卿忍俊不禁，唤道：“伯衡兄，该告退了。”
蘅圃大笑道：“走了走了，若再不走，咱们这位石大先生，只怕又要搜肠刮肚翻出几出泰西格言来教导老夫如何迈门槛了。”
二人辞别下阶，打帘退出书斋。
黛玉依旧静坐于紫檀雕花大案后，伸出素手，将改过新题的小笺再次轻轻抽了出来，展平在融融晨光之下。
她垂下长睫，静静注视着那并列而书的“欧律狄刻”四个清劲沉凝的大字。
窗外日光融融，黛玉默然独坐良久，唇角含着一丝若有若无、温软悠远的释然笑意，半晌未曾吐露一语。
