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73、第七十三回 迷踪 薛宝钗同哥 ...
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宝钗从怡红院出来，并不回蘅芜苑，径往薛太太那里去了。此时园中各处已经掌灯，甬路上不时有小丫头捧着汤药热水忙忙过去，见了她都闪在一旁。
薛太太正坐在炕上等信，案上一盏茶早已凉了。见宝钗进来，忙问道：“宝玉怎么样了？”
宝钗在炕沿坐下，说道：“太医已经瞧过，眼下性命无碍，只是一身伤痕，须静养些日子。”
薛太太两手合掌，念了一声佛，又问她送去的药可曾用上。宝钗说太医留下了斟酌的方子，薛太太点点头，正要再问，忽听见外头一阵脚步，跟着薛蟠的声音嚷了进来，要人倒茶。
帘子一起，薛蟠走了进来，原是才从外头吃了酒回来。见母亲、妹妹都在，便问道：“宝玉怎么样了？我听外头说二老爷这一顿打得狠，几乎伤了性命。”
薛太太沉下脸来，冷笑道：“你自己惹的祸，倒来问我。”
薛蟠听了便怔了，忙问道：“我才进门，那里又惹祸了？”
薛太太骂道：“若不是你在外头胡说琪官，忠顺王府如何寻到门上来？宝玉为这个挨了一顿，你倒说与你不相干。”
宝钗忙劝道：“妈妈先别一口咬定是哥哥。哥哥，我只问你：那日你同冯大爷、宝兄弟吃酒，琪官把汗巾换给宝兄弟，这话你后来同谁提过不曾？”
薛蟠不觉红了脸，把袖子一甩，嚷道：“席上吃多了酒，便是说过一句半句，谁还记得？你们既认准了是我，又何必来问！”
宝钗半日方说道：“哥哥不记得，旁人却未必忘了。”
薛蟠把眼一瞪，便跳起来嚷道：“好呀！一句话说不清，便认作是我传的。忠顺府的人是我领来的不成？宝玉这一顿也是我打的不成？”
薛太太忙喝道：“没人说你动手，怕的就是你这张嘴！”
薛蟠拍着手道：“席上十来个人，谁没瞧见琪官待宝玉另眼相看？怎么不问旁人，单单疑我？”
宝钗听了，说道：“也未必就是哥哥。只是连哥哥自己也说不清，妈妈疑你，自有她的缘故。往后吃酒，少说一句闲话便了。”
薛蟠越发乱跳，嚷道：“好妹妹，如今你也教训起我来了！宝玉便是凤凰，他挨了一顿，合家便都来问我。我素日名声不好，横竖什么事都往我身上推。忠顺府寻找琪官，是他们的事；二老爷打儿子，是荣府自家的事；北静王来夺绳，难道也是我叫他来的？”
薛太太拍着炕沿骂道：“你若少在外头生事，谁肯平白疑你！再说，你积点口德，扯王爷做什么？”
薛蟠冷笑道：“怎么不能扯？如今外头谁不知道这位王爷同荣府有缘。头一回来园子，便点名要见林妹妹；后来又独自带她往园里去了。如今宝玉才挨了打，王爷便来得这样快。外头若有人编派，也要算我的嘴不成？”
宝钗不待他说完，忙拦道：“哥哥，莫编排王爷罢！”
薛蟠却拍手笑道：“我又没说王爷不好。人家王妃还在家里，他却巴巴进园子唐突林妹妹，这还不算有心？”
薛太太啐道：“再不许你说了！”
薛蟠反倒退了一步，口内还说道：“我不过说林妹妹若依了王爷，也是一门好亲事。她那日若不伸手打人，进了北府有什么不好？”
宝钗不觉满脸通红，忙喝道：“哥哥越说越没影了！”
宝钗平日何曾这样说过话，连薛太太也吃了一惊。薛蟠看了她一看，忽又笑道：“妹妹急什么？林妹妹若去了北府，园里岂不清净？妈妈常说的那桩事，也少一个碍手的人。”
薛太太听出话头，拍着炕沿喝道：“混帐，不许再说！”
薛蟠那里肯收，偏向宝钗笑道：“我那里说错了？妹妹戴的是金，宝玉衔的是玉，外头那句‘金玉良缘’，岂不正好？林妹妹若另有了人家，这边也省得——”
宝钗听到这里，脸上红一阵白一阵，张口欲说，却没有说出话来，便拉住薛太太，拿帕子掩面哭道：“妈妈你听听哥哥都说了些什么话！”
薛蟠见妹妹哭了，酒也醒了几分，站了一站，到底赌气摔帘子去了。薛太太还要叫住他，宝钗忙扶她坐下，劝道：“妈妈也别再动气，由他醒了酒再说罢。”
薛太太拉着女儿的手，也落下泪来，哭道：“我的儿，别理他的混帐话。明儿我再问他，看他还拿这些话混说不混说。”
宝钗拿帕子替她拭了泪，只说：“妈妈也别往心里去。”又陪薛太太坐了一阵，见她渐渐止住了泪，才起身回园。
到得蘅芜苑，莺儿见她进来，忙迎上前。宝钗只摆手道：“先别跟来。”说罢便进了里间。她在灯下坐了一会子，方慢慢褪下腕上的镯子，放在匣内，又把坠子摘下，搁在案边的小碟子里，只听一声响。半晌，她拿帕子按了按眼角，又把帕子叠好，塞在袖内。她拉开抽屉，取出那只旧瓷盒来。
盒盖一揭，药气便散了出来。宝钗拈了一丸，仍用黄柏汤送下。半晌，眼泪虽止了，她却仍闭着眼，一手按在胸口，又坐了一会子。
宝钗又等了半晌，方把瓷盒合上，仍旧收进抽屉，这才叫莺儿进来。莺儿端了新茶放下，见她面上如常，也不敢问方才之事，只在一旁收拾妆台。宝钗吃了一口茶，吩咐道：“妈妈那里，晚间叫人再去瞧瞧。若哥哥还闹，也不必来回我，只劝妈妈早些歇着。”
莺儿忙答应了。站了一会子，忽然从袖中摸出一本册子来，说道：“嗳呀，姑娘，还有这个。侍书姐姐方才送来的，我差一点忘了。”
宝钗接过来一瞧，只见面上题着《迷踪乐坊略事》六个字。她略略翻了两页，便又合上，递与莺儿。
宝钗只说：“拿回去罢。我素不看这些杂书。”
莺儿却笑道：“三姑娘果然把姑娘猜着了。”
宝钗朝她瞅了一眼，问道：“她又说了什么？”
莺儿回道：“侍书姐姐来时特意说，三姑娘早知道姑娘见了这书，多半先要说不看。”
宝钗因笑道：“既知道，还巴巴送来？”
莺儿便道：“三姑娘说，这不是外头那些才子佳人的邪书，是林姑娘那位石先生闲来写给园里姐妹们顽的，只在大观园里抄写传看，并没往外头去。里头也不过是几个女孩儿起个社，弹琴弄箫，今日拌嘴，明日和好，并没什么碍眼的话。”
莺儿见她还不接，便道：“三姑娘连这一层也想到了，说几位夫人那里也都知道，都说园里姐妹们闲时看看无妨。”
宝钗听了笑道：“三丫头如今办一件事，倒都想到了。”
莺儿忙道：“还不止呢。三姑娘又说，林姑娘大约最喜欢里面那个小香君；又有个幽姬，三姑娘说想来姑娘能看得明白。林姑娘嫌书里只说那支旧曲如何好听，偏不写词，这两日已经拣了《天仙子》的调儿在填。三姑娘说，姑娘若不先看过，等她填成了，只怕连词里写的是谁也不知道。”
说罢，莺儿把书送到宝钗跟前，宝钗这才接过书来。
宝钗笑问：“三姑娘这是请我看书，还是考我来了？”
莺儿笑着回道：“这我可不知道。只知道如今园里都在传。紫鹃姐姐往恒信轩要了几份，连晴雯姐姐也想着看呢。”
宝钗抬头问她：“她也看得来？”
莺儿便回道：“她认得的字原不算多。从前有不认识的，只管丢给二爷念。如今二爷伤成这样，她倒抱着书一个字一个字的认；实在认不得，见了紫鹃姐姐、雪雁姐姐、春纤他们，便拉住问。她还说二爷如今不能看书，自己先替二爷看着，等二爷好了，再说给他听。”
宝钗笑了一笑，方道：“她倒会替自己寻差事，也难为有这个耐性。”
莺儿忍着笑，说道：“偏她还认真得很。才看到开头散了社，便骂人家有什么话不能当面说明白，白白叫旁人着急；骂完了，又问第四回什么时候出来。”
宝钗点头道：“这才是她。”
说罢，便低头看了看那册子。既是写给园中姐妹消遣的，又只在园里传看，探春还特意叫人送了来；若再不肯收，倒显得太认真了。她把书在手中轻轻一转。莺儿见了，只将茶盏往她跟前挪了一挪，悄悄退了出去。
宝钗从头一页看起。原来这一部托的是海外旧事。说东胜神州之外，有国名唤傲来；傲来之东，海上有岛，名唤蓬莱；蓬莱之侧，又有一洲，名唤悟道；悟道洲上有城，名唤云梦；云梦城中最热闹的一处去处，便是回声楼。
宝钗看至此处，唇边动了一动。说书的人惯是这样，一层一层说下去，越说得远越好，仿佛地方远了，事情便也真了。只是“悟道”“云梦”这四个字，她到底又瞧了瞧。上了悟道洲，里头却是一座梦城；这样两处地方，倒不知悟的是什么。
宝钗便接着看了下去。书中写那一洲的风俗与别处大不相同。女孩儿家到了十四五岁上，并不十分讲究针黹，倒兴起社：三五个人凑在一处，每人拿一件家伙，起一个社名，便算一坊。坊里的人自己弹，自己唱，兴头起来，也到楼上唱与人听。彼此合意的，一坊传得三年五载；不合意的，散了也就散了，次日又有新的凑起来。城中人早看惯了，只当是女孩儿家的顽意儿。那一洲的乐坊有个旧规矩：入了坊便另起一个名字，按着手里那件家伙来。弹筝的称“君”，唱曲的称“秋娘”，抱琵琶的称“娘”，击鼓抱弦子的称“姬”。日子久了，城中人只认得这些名字，倒把本姓忘了。
这里头有一社，名唤清啼，共是五个人。为首的坐着弹筝，是冯家的大小姐，本名椽香，坊里便叫小香君。这一个举止行动自有一番模样，便知是大家子里教出来的。唱曲的姓佟，本名墨琳，坊里叫灯秋娘。她在五个人里身量最小，眼睛却生得极大，说话时也不抬头。击鼓的姓黎，本名琦，坊里叫黎姬。身量也不高，头发只用一根带子高高束着，眉头总是蹙着的。抱弦子的姓苏，本名莜琳，坊里叫幽姬。她身量最高，一头乌油似的头发披在脑后，笑起来五个人里数她好看。末一个抱琵琶的姓木，本名子宓，坊里叫木月娘，从头至尾脸上不见喜怒。
这五个人结社已有两年，平日只在回声楼里合曲，正式登台却只这一遭。那日唱的是一支新曲，调寄《天仙子》，题作《花弄影》。小香君的筝声宽缓，在前头款款引着；木月娘的琵琶随在歌声后头轻轻相和，幽姬又用弦子从底下托住。曲中虽有几分惜春惜别之意，听来却不甚悲戚，倒有一段难舍的温存。灯秋娘才唱了几句，满楼便鸦雀无声；及至曲终，静了片刻，忽然满座齐声喝彩，连楼下的人也都挤上来问这曲名。
谁知到了第二日，灯秋娘等四人照旧来在楼上，独不见小香君。初时只当她家中有事，到了第三日仍不见来。如此过了三五日，竟连一句话也没有。灯秋娘每日只管等着，黎姬虽不肯提，到了时辰却仍旧把鼓搬来；幽姬遇见人问，只说她明日自然来了；木月娘仍旧不言语。
这一日，外头忽然落下大雨。四人正在楼中，只见小香君从雨里走了进来，头上不住滴水，身上的衣裳也都湿了。幽姬忙要叫人取干衣裳来，小香君却道：“不必忙。我今日来，只告诉你们一声：这社散了，我往后也不来了。”
灯秋娘忙问缘故，小香君只说没有缘故，不过不想唱了；黎姬追问，她仍只说主意已定。幽姬在旁还想留一步，说从前既讲过要一直唱下去，便有什么难处，也该大家商议。小香君听了，只道：“世间哪里有一直。” 一旁木月娘忽然说道：“我原就不曾觉着，这社有什么好顽的。”
这些话宝钗看着都不大喜欢。五个人结的社，曲子、衣裳箱笼、旧日约定，样样都不是一个人的事。如今几日不见，来了便只说主意已定，未免把其余四个人看得太轻了些。那抱琵琶的一句越发奇。同社两年，若当真一日也不曾觉着好顽，何不早说？偏等人家散了才说，这一句是说给谁听的。
她又看下一页。清啼散后，灯秋娘再不上楼，黎姬也不许人提起从前的社，却仍旧日日到楼里去，替人搬箱子、洒扫戏台、看灯，挣几个工钱；木月娘仍旧不大言语；惟有幽姬照常同人说话，遇着旧人也不避，有人问起从前的事，便轻轻带开。
又写一个姓安的女孩儿，本名单一个音字，才入乐坊，按规矩也叫作“娘”，唤作安花娘。这一个同前几个都不像：头发梳得一丝不乱，衣裳也是时新的样子，一看便知在镜子前头费过工夫。她听说旧年起社最盛，也一心要起一个，头一个便去寻灯秋娘。话才说明白，灯秋娘却问她可肯同自己唱一辈子。安花娘不防她问出这个来，倒呆了，到底没忍住笑了一声；灯秋娘登时红了脸，转身就走。击鼓的黎姬在旁看得分明，随后便寻上安花娘，几句话说得不合，便要把她赶出去。
宝钗正寻思新来的人不知旧事，说错了话原也不奇，却见幽姬出来了。她抱弦进来，先看黎姬，再看安花娘，临了才看案上揉皱的曲谱。既不替安花娘分辩，也不劝黎姬饶她，只劝了一句，说安姑娘才来，不知旧事，何苦一开口便把人唬住。
黎姬也不再赶她出去，安花娘便也没有走。宝钗的手指便停在页上。过了一会子，莺儿又进来，手里捧着新沏的茶，把先前那盏撤了下去，又替灯里添了些油。见宝钗半晌不曾再往下看，才悄声道：“姑娘？”
宝钗嘴上道：“没什么。” 却又把那一段看了一遍。
再往下，才写幽姬自己的打算。她看出安花娘一心要起社，不都是为着风雅，不过是初来无依，要寻一处站脚；偏这样冒失的人，有时反能去碰旁人不敢碰的门。若她肯再去寻灯秋娘，灯秋娘一动，黎姬那里也未必全无回转。
宝钗的手便压在了页角上。灯花爆了，屋里亮了几分。
莺儿问道：“姑娘还看？”
宝钗头也不抬，只说：“再看两页。”
第二回里，安花娘果然又去了。这一回却不再提另起一社，只把前番冒失的话赔了礼。灯秋娘仍旧不曾多说，安花娘吃了一鼻子灰，从此便不再向人提此事，也不像前一次那样忙着分辩了。幽姬亦没有跟去劝，只在第二日叫人留了一盏灯，又递了一句时辰，说若有人要学拍，辰后可来。
宝钗把那页角轻轻按了一按，接着往下看。第三回却写灯秋娘幼时性情与人不同。别人笑了一回，她方跟着笑；旁人哭，她也不知怎样劝。喜欢拾石子，见了打破的瓷杯，也藏起来；夜里又爱爬到高处去望着天上的星星，一看便是半夜，问她看出什么来，她也说不上来，家人只说这孩子痴。后来一日在桥边探身折花，小香君只当她要寻死，从后面一把抱住，二人一齐跌在桥上。
幽姬才入清啼时，书中只写了一件小事。灯秋娘抽出一页曲谱，句尾本该落满，幽姬看了一遍，却问那里可要空一拍。灯秋娘点头，她便果真把那一拍空在那里，后来谁也不曾补。
再往下看，书中方提起《花弄影》的来历。灯秋娘素日写下来的东西，旁人多当作胡话。偏这一阕写成，谁也不曾给，只折了两折，亲手送与小香君。小香君展开看了半日，也不问一句缘故，只说那不是胡话，原是词。
过了几日，小香君又将一册新谱送来。灯秋娘翻开一看，方知她已照着那阕词谱成一曲。及至五人初次合曲，灯秋娘唱至末句，小香君按筝的手忽然停住，众人不知何故，也都住了。灯秋娘抬头看时，只见她低着头，两行眼泪早已落在谱上。她也不曾拭，只将那页词轻轻按在筝边，半日方道：“这词，这曲，原是咱们两个的。”
宝钗读至此处，将那一页合住，半日方微微一笑。探春那一句，果然不曾猜错；颦儿若见了这番话，如何不护着小香君。
想毕，又翻开来，将末后几行重看了一遍。
莺儿早已换过一回茶，一面收了茶盘，一面道：“姑娘方才还说只看两页。”
宝钗这才往灯上瞧了一瞧，见灯已烧去一段。
宝钗合上书，只说：“罢了。”说着搁在案边。莺儿答应着，才要捧茶出去，宝钗却又伸手把那书取了回来。
莺儿又问道：“姑娘怎么又拿起来了？”
宝钗便道：“再瞧一处。”
莺儿因问：“哪一处？”
宝钗没有答，只寻出先前安花娘同黎姬说话不合的那一页，又从头至尾看了一遍。
幽姬话说得温和，句句给人留一步；只那一句话，既替安花娘分辩了一层，也不曾驳黎姬的脸面。她替旁人留下的那一步，自然也有她自己的打算。
宝钗看至此处，手便停在页上。她伸手去拉案边的抽屉，手才碰着，便又按住胸口。莺儿正背着身收茶盏。宝钗坐了半晌，慢慢地收回手，又看下一页。
幽姬这一番筹算里，有安花娘，有灯秋娘，有黎姬，也有清啼旧人。
宝钗把那几个名字挨次看了一遍。
少了一个。小香君不在其中。
她把手指按在那一处空处，半日不曾再往下看。
先生大约是漏了。
