下一章 上一章 目录 设置
72、第七十二回 络子 这日午后， ...
-
这日午后，暑气正盛，园子里连蝉声都像晒得发懒。
探春午歇未起，早有小丫头传话出来，说姑娘醒了自会叫人；惜春那边也不许进去，只说画上的颜色还湿着，谁带一身风进去，沾了尘便又要重画。迎春倒早醒了，一个人倚在窗下看棋谱，看不上两页，手里的书便慢慢垂下来，也不知究竟看进去了没有。
司棋最耐不得这样闷坐，索性把箱里几样旧扇坠、香囊并玉佩络子一股脑儿抱到廊下，说趁着有空整理整理。侍书正奉了探春的话，要给新得的几柄扇子另配络子，便也提着一匣五色丝线过来；入画原只是替惜春送几绺多下来的月白线，见她二人已经坐下，往廊柱上一靠，也不走了。
廊前几株芭蕉长得正盛，一阵风过去，大片叶影便从青砖上缓缓摇过去。小案上五色丝线绕作一团一团，红的鲜，青的润，月白的淡，另有几缕石榴色压在匣角；旁边搁着小银剪、压线石和一盏温茶，倒比姑娘们平日摆局行令还齐全些。
三个人各穿各院的衣裳。司棋是缀锦楼的紫菱套，藕合袄子配菱青裙；侍书是秋爽斋的红杏套，杏红压着秋香；入画一身蓼汀套，石青对鸦青，颜色最沉，是拿宁府带过来的旧衣改的。远看不过三团颜色坐在一处，近看领口袖边各分一色，才认得出是三处院子。
只是一坐到一处，三人的样子便全不相同。司棋生得高挑丰壮，腕上也有力气，一双手做粗活极爽利，偏偏拿到这些细丝软线便处处不遂心。那身藕合袄子在她身上总显得小一号，袖子挽到肘弯，腰间系得利落，坐在小杌子上，膝头几乎抵着案角；才照侍书教的绕到第三节，两股线便在她手里绞作一团，扯了两下，结越发死了，索性低头便要拿牙去咬。
侍书伸手按住她腕子：“你且饶它一命罢。丝一毛，后头全要散。”
司棋悻悻地把嘴挪开：“我明明照你方才那样穿的，偏到我手里就不听使唤。”
入画坐在旁边，一边穿线一边道：“幸而二姑娘没叫你管钥匙。照这样性子，只怕库门还没开，钥匙先叫你咬断了。”
司棋立刻横她一眼：“你少在这里说风凉话。”
侍书已经把那团乱线接过去，也不理她两个拌嘴，只低头慢慢挑开：“线乱了便慢慢拆。你一急，手上使力，它反倒咬得更紧。”
司棋看着她细细拆线，忽然笑了一声：“如今倒教训起我来了。小时候走夹道，是谁不敢回头，非扯着我的袖子不放？”
侍书手上一顿，随即把线头抿平了：“所以我如今才晓得，夜里走路，灯要提稳些。自己照偏了，后头跟着的人越发看不清。”
司棋原还预备再取笑两句，听了这话，却把嘴里的话咽了一半，只低头去接那根拆好的线：“我又没说你如今不好。”
入画把手里的线头一绕，道：“你们两个倒有许多旧账。”
“难道你没有？”
司棋这一句顶得快，入画手里的月白线便停了一停。她低头把丝线从指间慢慢捋过去，唇边似有若无地动了一下：“我那边哪有你们这样明白。真要一笔笔说出来，只怕旁人先嫌我烦。”
廊下静了一息。侍书看了她一眼，司棋也知道这话里另有来处，忙把手里的络子往案上一放：“罢了罢了，不翻旧账。如今府里这些事，倒比络子还难理。宝二爷那样一场闹下来，谁不知道？连我们姑娘这两日话都少了。”
侍书手上仍不曾停：“二爷伤势已经稳住了。太医说只管静养，眼下还动不得。”
“我也听怡红院的小丫头说，二爷醒着的时候多了些，还问谁来过。”
入画问：“都问了谁？”
司棋想了想：“老太太、太太、宝姑娘、林姑娘，总归来过的都问过几句。”
说到这里，她忽然想起一事，眼睛先亮了起来：“说起来，前日傅家两个婆子也来过一趟。”
入画抬头：“哪个傅家？”
“通判傅老爷家。”司棋把线往指上一搭，“两个婆子坐了半日，说话可不怎么中听。走了以后，二爷倒还问了一句。”
侍书问：“问什么？”
司棋忍不住笑：“问傅家那位姑娘今年多大了。”
入画手上一停：“傅老爷的妹子？”
“可不是。”司棋压低声音，“今年二十三了。听说才貌都好，只因傅老爷眼界高，一心想着替妹妹攀一门好亲，这家嫌低，那家又瞧不上傅家的根基，一来二去，竟拖到如今还没定。”
入画道：“二十三还未许人，倒真是挑得久了。”
侍书慢慢说道：“姑娘家的年纪，原不该这样拿来挑拣。”
司棋道：“我也只是听人说的。”
入画瞥她一眼：“你今儿听来的事倒不少。”
司棋忙又把话题扯开：“林姑娘这几日倒去得勤。怡红院门口的小丫头如今见了她，都知道先掀帘子。她每次出来，眼睛都是红的。”说完自己又叹了一声。
侍书低头收线：“这样的事，心里知道便罢了，嘴上少传几句。”
司棋立即不服：“怎么连这个也不能说？满园子谁没看见？”
入画把线从指尖一绕：“能不能说，从来不只看这句话。还要看谁说，谁听，最后又落到谁耳朵里。”
司棋瞧着她：“你倒时时看得这样细。”
“我如今可是在四姑娘屋里当差。”
这一句话说得轻，司棋却听出几分凉意，低头胡乱绕了两圈线，果然又偏了。侍书伸手替她压住，她忙把手往回一收：“我自己来。”
侍书便收了手：“那便慢些。你越急，越容易叫线替你担错。”
司棋脸上莫名一热：“哎，侍书你倒说句公道话。我不过是替我们姑娘多看着些，又怎么了？”
入画停了手：“可二姑娘知道你替她看了多少么？”
司棋手中一紧，那络子险些又勒成死结。侍书忙接口：“二姑娘性子好，底下的人自然更该仔细。只是仔细归仔细，凡话从咱们嘴里出去，外头人未必记得是谁说的，倒先算到姑娘房里。”
司棋看了她一眼，嘴上还像不服，手下却果然慢了些。隔了片刻，她又压低声音：“还有一件。我可先说好，也是听来的。”
入画失笑：“你今日听来的事倒比自己做的事多。”
“这一回真不是胡话。”
司棋朝怡红院方向望了一眼，声音越发低了：“听说二爷夜里醒了一回，叫晴雯找了两方旧帕子，说要送到潇湘馆去。”
入画的手停住了：“旧帕子？”
“可不是。偏要旧的，新的还不要。”司棋道，“本来仍叫晴雯送去，只是她前头才吓晕了一回，这会子又守着二爷不肯走。正巧春纤从恒信轩过来，要往潇湘馆去，晴雯便把那两方帕子交给了她。”
入画指间那根月白线勒出一道细痕。她松了松手，只因道：“她倒总有人替她补上这一步。”
司棋却道：“晴雯自己何尝不急？那日才见二爷抬回来，人便晕了，醒转来还守着不肯走。”
入画道：“她这性子，倒是什么都藏不住。”
侍书伸手替司棋按住一处快要散开的结，又问：“到了那边，春纤又怎么说的？”
“只交给紫鹃，说是怡红院托来的。”司棋把线头往指上一绕，“旁的一句没问，也没多留。”
入画低头穿线：“紫鹃呢？”
司棋笑道：“这我可不知道了。只听说那一晚潇湘馆的灯灭得很迟。”
入画将月白线穿过结心，过了一会儿才道：“旧东西送旧人，倒比新的有意思。”
侍书按住线尾：“有没有意思，也得收的人自己明白。”
司棋忍不住道：“林姑娘还能不明白？”
侍书停了手，道：“你倒又知道了。”
司棋被她一看，声音便低了些：“我也不过看着罢了。宝二爷挨打，她急成那样；后来二爷醒了，又问她来过没有。换了谁，心里总该有数。”
入画淡淡的，道：“你若真看出来，就更该知道这话不宜乱说。”
“我又没同外人说。”司棋指了指她们两个，“这里不就咱们三个？”
侍书把方才打好的一只络子递过去：“咱们三个，如今也各有各的屋子。”
司棋接过来低头一看，结是成了，只在一处歪了半指，不免皱眉：“怎么又歪了？”
入画瞥了一眼：“歪些也挂得住。”
司棋却把那只络子攥在掌心：“今日挂得住，明儿未必不叫人嫌。”
入画把线盒往旁边挪了挪：“那也要看谁来嫌。有的人眼里，齐整东西也照样挑得出不是来。”
司棋抬头看着她：“你今儿说话怎么句句带刺？”
“我哪日不这样？”
说着入画拈起一团石榴色丝线，慢慢理开：“若说齐整，宝姑娘才真叫人挑不出什么。她这几日也常往怡红院去。”
司棋忙道：“她是送药，自然该去。听说那跌打药极好，太医看过也说使得。”
侍书把线头压平：“宝姑娘素来周全。”
入画低着头，只道：“所以才难得。”
司棋听了，点点头：“也是。她做什么，总叫人挑不出不是来。”
侍书将手里的结慢慢收紧：“既叫人看惯了周全，偶有一处不周全，反倒格外显眼。”
入画笑了一声，道：“侍书姐姐今儿倒替宝姑娘操起心来了。”
侍书神色不动，只把那根略偏的线重新压正：“我说的是这个。样子一早齐了，后头便不好乱。”
司棋听得皱眉：“你们两个今日说话怎么都只说半截？叫人听着怪不痛快的。”
入画只道：“说全了，你又要嫌我嘴坏。”
“你嘴坏还少么？”
入画轻轻一笑：“既知道，何必还问。”
司棋叫她堵得没话，只得低头摆弄自己的线。侍书也不来劝，只把手中那只络子翻了个面，慢慢收紧线尾。廊下一时静下来，只听远处蝉声聒噪，风从芭蕉叶间穿过去，带得案上几缕散线轻轻动了动。
司棋打了几圈，忽然又抬起头来：“对了，太太那边如今是不是还缺人？金钏儿去了以后，我总觉得那边不如从前齐整。”
入画慢慢收线：“那边规矩重，缺一两个也不奇。”
司棋犹豫了一下：“那袭人姐姐……”话到了嘴边，她自己先收住。
入画手上一顿：“你也听见了？”
司棋忙压低声音：“也不过廊下那些人嚼舌。说太太原先就有意把袭人姐姐往前提一提。如今宝二爷伤成这样，怡红院上下乱成一团，偏袭人姐姐还能分派热水、药布、灯火，又顾晴雯，又回太太的话。这样的能干人，哪个主子看了不喜欢？”
侍书把络结慢慢收紧：“太太原就看重她，也不算新鲜。”
入画唇角微微一动：“看重归看重，也要看人家肯不肯往前走。”
司棋睁大眼：“这还有不肯的？月例多了，体面也不同。”
入画慢慢道：“你倒替她算得明白。”
司棋被她看得有些不自在：“难道还算不得好事？”
侍书没有接这句，只低头理着线：“前儿我过去，见宝二爷要起身，袭人姐姐只叫麝月过去扶，自己仍站在药炉边。”
司棋想了想：“我也瞧见过。茶凉了，她叫小丫头换；衣裳乱了，也不自己上手。”
入画把线从指间轻轻一抽：“倒比从前生分了。”
侍书道：“未必是生分。”
“那是什么？”
侍书把线头压进结里：“我又不是她，哪里知道。”
司棋听了，也不再追问，只低头绕线。过了一会儿才道：“横竖袭人姐姐是真稳。若我们房里遇上这样一场事，只怕早乱了。”
入画笑道：“你们房里平日就很齐整么？”
司棋立刻抬头：“你什么意思？”
入画慢慢穿着线：“二姑娘性子宽，底下人难免也跟着松些。”
“我们姑娘只是心软。”
“心软自然好。”入画看了她一眼，“只是底下的人自己得知道分寸。”
司棋手上一紧，才理顺的两股线又绞在了一处。她低头去拆，拆了两下，反倒越结越死。侍书伸手：“给我。”
“我自己来。”
“你自己来，才弄成这样。”
侍书接过去，慢慢挑开那两根线：“这里不能图近。眼前省一步，后头还得回来拆。”
司棋抬眼看了她一下，目光才碰上，便又落到手里的线头上。她拿指甲掐着那一小截丝线，掐了两下，忽然道：“你们今日一个两个，说话都怪吓人的。我不过打错一只络子，值得这样一遍一遍地教训？”
侍书把拆开的线递还给她：“从这里穿。别再贪近。”
司棋接了线，嘴里咕哝了一句，也没听清说的什么，只管低头穿线；才穿进去，又觉不对，忙松了手，把那根线重新捻直。
入画拈着丝线，像忽然想起什么：“白家那个金钏儿，前儿来过角门。”
司棋手上一停，随即抬起头来：“当真？我只听了半耳朵，不敢细问。”
入画把线在指尖轻轻一挑，道：“跪在角门外。门上的婆子先还当她来讨银子，说了两句不大好听的。谁知她把太太从前给的遣散银子原封放下，只说宝二爷为她吃了这场苦，这钱她受不起。”
司棋手里的线停住了：“一文也没拿？”
“一文没留，磕了头便走。倒叫门上那些人站在那里，脸上都不好看。”
司棋怔了一会儿：“那她以后怎么过？”
入画仍旧理线：“她既敢来还，自然也想过以后。”
侍书问：“太太知道了？”
“自然知道。听说那日半晌没说话。”
侍书将一根细线按进结里，入画慢慢把自己的络子翻了个面。芭蕉叶又被风吹动，大片影子从案上掠过去，把几团鲜亮丝线一时照暗，一时又放出来。
司棋半晌才道：“若这样说，金钏儿倒比许多人干净。”
入画搁下手里的线：“你今日总算说了一句人话。”
司棋立刻抬头：“我平日说的难道是鬼话？”
“半截话。”入画道，“另外半截，全在你手里打成死结了。”
侍书眼底微微一动，仍低头理线。过了一会儿，入画朝廊外望了望，像忽然想起一事：“北静王府又递帖子来了。”
司棋手上一松，线头便滑到了地上：“又来？”
入画拿手里的线头在她腕上一点：“先捡你的罢。”
司棋忙弯腰拾起，嘴上还不肯认：“我不过问一句。”
入画瞧着她：“一句倒问得快。”
司棋脸上一热，索性反问：“难道你没瞧见？”
入画手下一顿，很快又把线穿过去：“王府的人来来往往，我当差自然要看。”
“好一个当差。”司棋哼了一声，“那日王爷在怡红院门口，你倒看得仔细。”
入画抬眼看她：“你若没看，怎么知道我看得仔细？”
司棋顿时被堵住。侍书在旁听着，只把两人滚到一处的线盒往中间推开些：“你们若再争，待会儿谁的线混了，自己认去。”
入画这才低头，唇角却还带着一点笑。
司棋装作没听见，过了一会儿仍忍不住问：“帖子上说什么时候来？”
“后日。”入画道，“说是来探宝二爷。”
司棋点头：“这倒应当。宝二爷那条命还是王爷救下来的。”
“应当自然应当。”入画慢悠悠地把结收紧，“只是你听见人家后日来，怎么比听见宝二爷好些了还精神？”
司棋脸一下红了：“你胡说什么！”
入画终于笑起来：“我也没说是谁，你急什么？”
司棋气得要拿线团丢她，侍书先伸手接住：“才理好的线。你两个若要闹，出去闹。”
司棋只得把线团放回案上，嘴里还嘟囔：“横竖你只会帮她。”
“我帮的是这匣线。”
入画忍着笑，把月白线重新理开：“侍书姐姐这话倒公平。”
司棋翻了她一眼。隔了一会儿，入画忽道：“你手里这个结法，倒还是北府传出来的。”
司棋低头看了看：“这个？”
“去年冬天王府那边先有人这样打，后来京里才渐渐多起来。”入画道，“你只顾看人家王爷，倒没想到王妃。”
司棋被她一堵，正要还嘴，侍书先道：“王妃年年冬天设粥棚，京里提起北府，头一句说的都是王妃，就你只想着王爷。”
司棋嘴唇动了动，到底没有出声。侍书便把另一只络子递过去：“你这一处又偏了。”
“哪里？”
“这里。”
司棋低头看去，果然有一股线斜压在外面，不免懊恼：“我慢慢打的，怎么还偏？”
入画探头看了一眼：“你这手艺，玉佩挂上去也要跟着走歪。”
“我拆了重来。”
侍书按住她的手：“别拆。只这一处偏些，收进去便罢了。”
“歪着也留？”
“能用便留着。往后别挂太重的东西就是。”
司棋听了，只当她仍在说络子，把那一处捏了捏：“那便留着罢。”
入画笑道：“今日倒舍得不较劲了。”
“我几时爱较劲？”
“方才那一匣线，险些都叫你扯断。”
司棋伸手便去挠她，入画忙拿线盒挡住。两个人闹了两下，又记起姑娘们都在屋里午歇，忙把笑声压下去。
侍书由着她们闹完，另抽了一根青线出来：“手若闲了便接着打。再说下去，天黑也交不了差。”
司棋这回果然老实些，低头一圈一圈慢慢绕，过了一会儿忽问：“王爷后日来了，咱们这些人要避么？”
侍书道：“各房自有各房的规矩。真要避，自有人来传话，用不着咱们先替姑娘做主。”
入画瞧了司棋一眼：“听见没有？”
司棋撇嘴：“我不过问一句。”
“你今日岂止问一句。”
司棋正要回她，侍书已经把线头送到她手边：“这一股从下面过。看手。”
司棋只得闭嘴。廊下便安静了一阵，只听得丝线从指间轻轻擦过。风从芭蕉叶间穿进来，案上的几团线跟着微微一动；远处有个小丫头捧着药碗匆匆过去，一身靛青，腰上系着一根桃红络子。三人抬头看了一眼，待那脚步声远了，又各自低下头。
司棋手里那只络子终于收成了，只是中间仍有一根线绕进了里层，外头乍看平整，仔细瞧才看得出来。她翻来覆去看了两遍，往掌心一收：“罢了，歪便歪些，横竖不挂重东西。”
侍书看了一眼：“那便好。”
