71、第七十一回 借刀 北 ...
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北静王仍在怡红院门外守着。此时天色已渐沉，廊下尚存着白日的暑气，帘内却是一片灯影。太医偶尔低声问一两句，姬夫人便随声吩咐取水、换布、添灯；袭人的声音也时远时近，多半在传东西。
阶前一只小炉煨着药，火星时不时轻轻一爆，药气从炉口和帘缝里一阵阵散出来，同先前留下的血腥气混在一处，闻久了，只觉喉间发涩。帘内忽传出太医一句，说伤处不可翻动。紧接着便听姬夫人吩咐，往后无论换药挪身，都照太医的话办，谁也不许自己做主。
不多时，院外又是一阵脚步。北静王先听到鸳鸯一路劝着老太太慢些，转眼贾母已由她同两个丫鬟扶到门前。老太太一路显然哭过，眼睛肿着，脸色也灰白，到了这里却硬把声气压住了，只扶着鸳鸯站定，先向北静王看了一眼。
北静王忙上前见礼：“老太君。”
贾母望着他，嗓子已经哑了：“今儿若没有王爷，我这孽障孙子，只怕连一口气也剩不下。”
北静王欠身道：“老太君且别说这个。宝二爷如今保命要紧。”
贾母点了点头，由鸳鸯搀着进去了。帘子才落，里头原先压住的哭声便又起了一阵，随即听贾母喝住众人，只说人还躺着，谁若再哭得他不安稳，便先出去哭够了再来。里头果然静了不少。
过不多时，王夫人也来了。她早已哭得脚步虚浮，两个丫鬟一边一个搀着，才到廊下，听见里头一点动静，眼泪便又下来，嘴里只叫宝玉，抬脚就要进去。帘内立刻传来贾母一声喝止。王夫人脚下一顿，只得扶着门框站住，拿帕子捂住嘴，肩头还在一下一下发抖。
少顷，姬夫人从里间出来，袖口挽到腕上，手背还带着水。王夫人一见她，像忽然抓着一个能拿主意的人，忙上前攥住她袖子，哭得连句子也说不全，只反复求她救救宝玉。
姬夫人低头看了看她的手，声音仍旧稳：“太太先松一松。屋里先得安静，太医才能好生看伤。”
王夫人听了，这才慢慢松开，仍拿帕子掩着脸。姬夫人略一点头，又转身进去了。
天一点一点黑下来。院中灯笼一盏接一盏亮起，风从树梢穿过，把墙上的枝影吹得来回摇晃。北静王始终立在廊下，没有再往帘边凑近。
过了许久，两个太医中有一个掀帘出来，到廊下净手，见北静王在旁，忙略一躬身。北静王只待他洗罢回来，方迎上前问道：“如何？”
那太医压低声音道：“宝二爷气脉已经稳住，只是伤得实在不轻，今夜还要防着发热。若热势不起来，神志也清楚，这条命便算暂且保住了。”
北静王听罢，点了点头：“有劳先生。”太医连称不敢，又忙掀帘进去了。
才安静了一会儿，院外又有人来，脚步既快又稳。北静王抬眼看去，只见一位姑娘带着丫鬟婆子到了廊前，手中托着一只药盒，衣裳鬓发整整齐齐，脸上却忧心忡忡。到了门前，见北静王立着，那姑娘便先停住行礼。
北静王赶忙侧身让过：“姑娘请。”那姑娘低声谢了，便带人进去。
帘子一掀，里面有人唤了一声宝姑娘，北静王这才知道她是薛宝钗。
这个名字他早听过，只是从前说起薛家，先想到的多半是那位薛大爷。打人、纵酒、闹事，京中这些闲话传得又快，听过几次便足够叫人皱眉。今日见这位妹妹，倒同那哥哥全不是一路人。
又过一阵，廊外传来脚步声。北静王回头一看，仍是紫鹃扶着黛玉来了。她这一回走得倒慢了些，只是眼圈仍红得厉害，到了廊下便先朝帘内望了一眼。
北静王见她如此，便道：“林姑娘，太医已经看过了。”
黛玉这才转过脸来：“如今王爷可许我进去了？”
北静王往旁边让开一步：“姑娘请。”
黛玉轻轻点了点头，也不再多言，扶着紫鹃掀帘进去。
帘子一起，北静王只瞧见里面几道人影晃了一晃，随即又被帘子遮住。
至此，他知道自己也该告辞了。贾母、王夫人都在，薛家姑娘来了，林姑娘也进去了；太医守在里面，姬夫人行事又极稳妥，自己一个外男亲王，再立在怡红院门前，纵有今日救命的情分，久了也终究不便。
他把引泉叫了过来吩咐道：“进去替小王回老太君一声。宝二爷既已稳住，小王便先告辞。夜里若忽有不好，只管往寒邸送信。”
引泉忙应了，转身进去传话。少顷，鸳鸯出来，到了北静王跟前先行了一礼。
“老太太叫我出来回王爷一句。今儿若没有王爷，宝玉这条命只怕难说。老太太心里记着，只是眼下实在走不开，不能亲自出来送王爷。”
北静王忙还礼：“老太君言重了。宝二爷眼下要紧，小王这就告辞。”
鸳鸯又福了一福：“王爷慢行。”
北静王转身出了院门。行到廊角，忽又回头，只见黛玉已由紫鹃扶着从怡红院里出来，在廊下略站了一站，又隔着半垂的帘子向里望了两回，这才慢慢去了。北静王收回目光，径自出了角门。
秦戎带着几个亲兵早已在那里候了多时。马缰上还带着一点夜露；他们自午后随到如今，衣襟先叫汗湿透，又被夜风吹凉，谁也未曾正经吃过东西。
北静王接过缰绳，才要上马，身后忽有人道：“王爷且慢。”
他回过身，只见石玄卿从廊影里走出来。身上仍是那件半旧青衫，袖边沾了些水气，眉眼间虽已有一日劳顿之色，到了跟前，神气却还稳稳的。
北静王握着缰绳：“今日劳先生往宫里请了御医。这个时候出来找小王，可是还有什么事？”
玄卿躬身一礼：“我确有一事。方才我在里头听人说起，王爷曾劝贾员外郎一句，说家法若替旁人省了口供，未免太便宜旁人。王爷若只是见宝二爷性命悬在一线，拿这句话醒一醒贾员外郎，我便不敢再多嘴。若王爷心里也觉得忠顺王府今日来得蹊跷，我倒有几句话，想请王爷听听。”
北静王将缰绳递给秦戎：“这里不是说话的地方。先生跟小王走一程。”
玄卿寻思了一会儿，点头称是。不多时，秦戎牵来一匹青骢。北静王问道：“先生骑得了么？”
“骑得。”
“那便走罢。”
玄卿也不再多言，翻身上马。
一行人出了城，亲兵前后随行，风灯挑得不高，只照见马前一小片路。石路渐渐换成土路，马蹄声也沉下来，一下一下落在夜色里。天边最后一点暮色早已散尽，四野黑沉沉的，偶有村舍亮着一两点灯火；再往远处，军营的火把连成一线，远远伏在地平线上。
到了营外一处高坡，北静王勒住马：“就在这里罢。”
众亲兵应声退到坡下。玄卿也跟着下马，脚才沾地，身子微微一晃。这一日从荣府忙到此时，北静王自己尚未正经用饭，随行的人自然也都空着肚子，便叫人从营里取些夜粮来。
不多时，亲兵捧来几只油纸包。打开来，不过是一块压得结实的麦饼，一小块盐肉，几枚干枣。分到北静王手里的，也只多了一只水囊。
他把一包递给玄卿：“先生先垫一垫。”
玄卿谢过，拆开油纸，先低头看了一会儿。北静王见了，笑道：“怎么，嫌粗？”
玄卿忙摇头：“我只是瞧着齐。饼齐，肉齐，连包纸也是一样。管粮的人若手脚不净，底下分不到这样齐；上头若只顾自己，这些人手里的东西也齐不了。”
说着他拱了拱手：“王爷治军有法。”
北静王只道：“先生过奖。”
玄卿这才低头咬了一口。北静王把水囊递过去，他喝了两口，便双手奉还。
北静王接过水囊，在坡边一块石上坐下：“如今可以说了。”
玄卿将油纸折好，压在身旁：“我今儿只觉得一件事奇怪。忠顺王府来得太准。琪官失踪，汗巾到了宝二爷身上，二人私下相交，这几件若拆开来说，未必算什么；偏一齐到了长史手里，又挑在今日登门，我便不敢把它全当巧合。”
“先生疑荣府里有人送话？”
“我不知道，所以不敢说有。只知道林姑娘还住在这府里，恒信号的车马银信也时常从这里走。荣府若真漏了风，我不能等风吹到林家门口再去补墙。”
北静王撕下一小块麦饼，慢慢咬了一口：“所以先生是来求小王替你查？”
“只求王爷替我看一眼忠顺府那头。荣府这里，我还能留几分心；到了忠顺府门里，我便什么也看不见了。”
北静王淡淡一笑：“先生倒使唤得动小王。”
“我要真使唤得动，也不用这个时辰拦王爷的马了。”
北静王又咬了一口饼：“依先生看，忠顺府今儿这一趟，究竟要什么？”
玄卿想了想：“我也说不准。只是方才忽然想起一桩西海旧事。”
“什么旧事？”
“西海有国，名曰英吉利。该国旧日有一位国王，同一位大主教不和。两人原有旧交，后来为教门、王法、权柄闹得不可开交。国王一日盛怒，当着身边人抱怨了几句，大意不过是嫌那主教处处同自己作对。四个武士听见以后，便披甲上马，赶到教堂，把那位大主教杀在祭坛前。刀是武士拿的，人也是武士杀的。可后来天下人说起这事，总免不了问一句，那四个人为什么偏偏在那一日拔刀。”
夜风从坡下卷上来，远处营火微微一晃。北静王沉默了一会儿：“先生拿这个比忠顺府？”
“我不敢说已经一样。只是今日长史带进荣府的，也不过一条汗巾，一个人名，再加几句问话。到了里头，板子是贾员外郎叫人打的，绳子也是贾员外郎自己拿的。”
他说到这里便住了口，北静王替他接下去：“人若真死了，忠顺府反倒省事。”
玄卿点了点头：“我也不敢说他们原就要宝二爷死。只是宝二爷若真没了，这件事于忠顺府只有便宜。”
北静王冷笑一声：“借贾政的刀。”
玄卿低声道：“我今夜来拦王爷，正因为这把刀借得太顺。”
过了片刻，北静王才道：“可先生今夜既特意拦小王，想必不止这一件。”
玄卿拱手道：“王爷英明。今日忠顺王府既来寻琪官，这让我想到琪官常唱的那出戏。”
“你可是说《祭江》？”
“正是。我听闻，琪官极爱唱这出。戏冷，穿白衣，说的是旧主、遗命一类的事。每回热闹戏唱完，他总要唱一遍，旁人听久了都嫌烦。”
北静王道：“这也值得先生记着？”
玄卿道：“原也不算。可一个人偶尔做一件事，隔日不做，谁也不会留心；若每回都做，做到人人知道成了他的怪癖，忽然有一日停了，才叫人觉得奇怪。”
“哪一日断的？”
“端阳前那一场。”
“当时都有谁？”
“宝二爷、薛大爷、冯紫英，还有我。”
北静王听了，半晌方道：“照先生这么说，那出戏里倒未必只有一出戏。”
玄卿点头：“我也只这么疑着。那出《祭江》每回都用一身白衣，连随身带的小戏箱也是那一只。若只是琪官一时换了兴致，查明白了也就罢了；若那戏箱里真曾藏过别的东西，忠顺府如今寻的，恐怕不只是一个唱戏的人。”
“若先生多心了呢？”
玄卿笑了一笑：“那便算我今夜白拦王爷一回。”
北静王也笑了，低头把手里剩下的半块麦饼放回油纸：“小王方才也得了一封信。今日午后，忠顺府的人已经去过东郊紫檀堡。那地方，是宝二爷亲口告诉长史的。只是他们去时，人已经不在那里了，连常用的箱笼衣裳也带走不少。”
玄卿听完，低头寻思了一会儿，北静王便道：“荣府这里，还烦先生多留一分心。”
玄卿却摇头：“我只看到林家边上。”
“怎么？”
“荣府自己的门，荣府自己关。我替林姑娘看账，也只管林姑娘的账别叫旁人拖进去；再往里头，我便不该伸手了。”
北静王道：“若里面已经烂了呢？”
玄卿笑道：“那也是贾家的烂账。”
北静王不觉一笑：“罢了。忠顺府那一头，小王去看。”
玄卿拱手：“多谢王爷。”
北静王摆了摆手：“先生不必谢。小王既瞧见了，自有小王的道理。”
玄卿只点点头：“是。”
北静王坐了一会儿，不知怎的，忽又想起白日里那位姑娘慌慌张张跑来的模样。她那时连礼也顾不得了，一把抓住他的衣袖，只求他快去救人。
他伸手往袖中摸了一摸。那团软绢还在，仍旧折得方方正正。他把它按回原处，抬头望了望坡下：“走罢。”
玄卿也随之起身，二人一路下坡。夜草擦着衣摆，鞋边不多时便染了一层湿露；远处军营灯火仍旧亮着，京城却更远，隔着沉沉夜色，只剩几点微光。
到了马前，北静王翻身上马，秦戎也替玄卿牵过那匹青骢。
玄卿才伸手接缰，北静王忽道：“这匹马先生骑回去罢。”
“王爷的马，我如何敢骑回去？”
北静王看了他一眼：“天已经这样晚了。先生若半路跌进沟里，明日林姑娘问起来，小王还得赔她一个先生。”
玄卿听了，只得笑着行礼：“那我明日叫人送还。”
“随你。”
北静王一提缰绳，先转过马头。众亲兵也陆续上马，火把一支接一支亮起来，沿着官道渐渐去了。夜风从田野间吹过，把那几簇火光吹得忽长忽短。
作者有话说
第71章 第七十一回 借刀
