《红楼演义：林黛玉的23人》宝猪仙仙子

70、第七十回 夺绳 北

　　北静王自那日在大观园挨了林黛玉一掌，已有好些日子不曾再往荣国府去。

　　那一掌本也没有多疼。他在军中风里雪里走惯了，这点皮肉痛转眼便散，难处在于那日他自以为处处周全，话说得体面，事也办得体面，到头来却叫一个闺中的姑娘当面打醒。此后每每想起滴翠亭，先浮到眼前的总是黛玉那双含怒的眼睛，再就是自己捂着脸下亭的狼狈模样。这张脸一时实在没处搁。

　　可日子久了，另外一点影子倒越发清楚起来。一只青瓷小药盒，一截低垂的藕合衣角，还有那姑娘双手捧着药盒时谨慎得近乎惶恐的模样。她说什么，他后来已经记不十分真切，只记得那份不肯擅专的拘谨，听在耳中轻轻的，却隔些日子便会自己回来。

　　到了端阳以后，暑气一日盛似一日，连王府檐下的风铃午后都懒得响，书房外树影浓得发暗。北静王看了半日边防文书，一页翻过去，又翻回来，末了自己也觉没趣，索性把册子合上。

　　“备马。”

　　外头亲兵校尉秦戎忙应了一声。北静王略停了停，又吩咐：“先投帖子到荣国府，只说小王许久不见宝二爷，今日得闲，过去瞧瞧他。”

　　秦戎领命去了。北静王端起茶来喝了一口，自己也知道这由头寻得薄。宝玉好端端住在荣府，他若真想见，什么时候不能见，偏隔了这些日子忽然想起。但他转念一想，薄便薄罢，好歹有个进门的名目。

　　荣府门上听说北静王亲临，自然慌忙迎接。门人一路赔笑，引至外厅奉了茶，又忙遣人进去通报。

　　北静王原也不急，只坐着等。可等到一盏茶渐渐冷下来，茶面浮沫散尽，仍不见有人回来。他起先还当内宅传话慢些，后来听着听着，便觉出不对。

　　太静了。

　　这样大的一座国公府，寻常即便主人不见客，廊上也总有人来往。今日外头日色明晃晃的，花木照旧，檐角也照旧，偏丫鬟小厮的脚步都断了，连远处传话的声音也听不见。

　　北静王放下茶盏，走到门边。方才奉茶的人早已不在，领路的小厮也没了影踪。远处一重重院墙夹着浓荫，看去竟好似戏散以后的一座台子，帘幕挂着，桌椅也还在，人却都去了后台。

　　他站了一会儿，便举步朝里走去。他转过一道粉墙，远处忽然传来一声哭喊，才起了半截便断了。

　　北静王脚下一顿，再听时，只有竹叶叫风吹得沙沙作响。他眉头微微皱起。即便荣府有事，也不该把他这个客人撂在外厅无人理会。如今这般情形，恐怕事情已经大到顾不得礼数了。

　　他正想着，身后忽有一阵急乱的脚步，接着便是一声低呼。

　　北静王回过身，只见一个姑娘跪伏在那里，两手撑住石地，像是方才跑得太急，被什么绊了一跤。她低着头，肩头一起一伏，喘得连气都接不上来。

　　北静王先往她身后看了一眼，见夹道无人，便快走几步，到了跟前，俯身问道：“姑娘可伤着了？”

　　那姑娘抬起头来。恰好树叶叫风拨开一道缝，斜斜一线日光落在她脸上。眉目温静，眼尾已经哭红，脸上却无一点血色，鬓边也叫汗濡湿了。

　　北静王一眼便认出来了。

　　是她，那日送药的姑娘。

　　她平日大约很少敢这样直视外男，今日却全顾不得了，一双含泪的眼睛直直地看着他。北静王刚要再问，她已撑着站起来，才站稳便一把攥住他衣袖近腕之处。

　　“王爷……求、求王爷……”

　　她喘得太急，话才出口便断了。北静王见她胸口起伏得厉害，忙道：“先喘口气，慢慢说。”

　　她却只摇头，勉强吸了一口气：“你快去……快去瞧瞧宝兄弟罢。他、他怕是要不好了。”

　　话未说完，眼泪已经滚了下来。

　　北静王脸色一沉：“宝二爷怎么了？”

　　她喘了几口气，才断断续续道：“二老爷正在打他……已经打了好一阵。太太她们都拦不住……我出来的时候，他连声音都快没了。”

　　北静王眉心一跳：“究竟出了何事？”

　　她咬着唇，像连自己也说不清：“忠顺王府来了长史，问一个唱戏的人，又拿什么大红汗巾作证。我只听见这些。”

　　汗巾。

　　那条茜香国进上的大红汗巾，北静王当然记得。那本是他随王妃听戏后随手赏给蒋玉菡的，蒋玉菡还笑说这么好的东西，自己拿着未免辜负了王爷。

　　面前的姑娘还攥着他的袖子，指尖颤得厉害。她自己也终于觉察失礼，忙把手松开，退了半步，低头道：“王爷恕罪。”

　　“这时候还讲这些做什么。”北静王从袖中取出帕子递给她：“先擦擦泪。还能走么？”

　　她接过帕子，只匆匆按了按眼角，便折起来还他。北静王接到手中，那帕子已经叠得整整齐齐。他看她一眼，将帕子收入袖中：“烦姑娘带路。”

　　她忙点头，转身便走，才走两步，脚下又晃了一下。北静王手已抬起，见她及时扶住一旁石栏，便收了手，只往外侧让了半步。

　　姑娘喘过一口气：“王爷随我来。”说着又快步往前。

　　她跑得并不稳，北静王便跟在她侧后半步。越往里走，哭声越清楚，先听见一个妇人声嘶力竭地哭喊，随即又听见一个男人盛怒之下断断续续的呵斥。他起先听得不真切，只隐隐约约听见什么结交优伶、调戏母婢、长史登门。

　　再往下，那声音越发高起来，连弑君杀父这种话都骂出来了，紧接着便是板子落在人身上的闷响。

　　身旁那姑娘已经软了腿，险些坐了下去。他这回来不及多想，伸手托了一下她的肘，等人站稳便立刻松开。

　　她已满脸都是泪：“王爷……”

　　“走。”

　　到了门外，廊下早跪满了小厮。有人跪在那里不敢抬头；有人脸色惨白，只拿眼睛偷偷往屋里瞧。茗烟缩在廊柱旁边，脸上泪一道灰一道，浑身抖得站不稳。

　　北静王扫了一眼。那姑娘到了这里也再撑不住，只得扶住门框；他越过她，上前掀帘。

　　一股暑热混着血腥气迎面扑来。

　　王夫人跪坐在地下，死死抱着贾政一条腿，几个婆子丫鬟或跪或站，宝玉趴伏在软毡旁，身上的中衣已经被打破，背上一道道血痕透过衣料洇出来，脸贴着地面，只有肩背偶尔极轻地起伏一下。

　　贾政眼睛已经红了，手里握着一条绳子。王夫人一见他俯下身，越发死命拦住，嘴里只是哭求。

　　贾政挣开半边身子，便要往宝玉颈上套。

　　北静王见状，赶忙一步跨过去：“世翁，且慢。”

　　贾政还未来得及回头，只觉腕上一松，那条绳子已经落到北静王手里。他将绳一抖，随手扔在地上。

　　贾政猛地抬头，看清来人，先是惊住，随即脸上一阵青一阵红，忙整衣行礼：“王爷如何到了这里？”

　　北静王还了一礼：“小王冒昧。”

　　贾政看一眼地上的绳子，怒气冲冲地说：“只是今日这个孽障做下如此丑事，臣不得不教训。王爷素来爱惜他，臣心里明白，只是家法所在……”

　　北静王点了点头：“世翁教子，小王原不该多口。只是小王方才在外头，听见世翁说了弑君二字。”

　　贾政脸色一僵，北静王仍旧温声道：“这两个字一出口，事情便大了。若令郎果真犯了这样的罪，自有朝廷法度问他，小王今日也不敢护他；若还没有，世翁在自己院里先把人勒死，明日忠顺府再来问话，小王倒不知荣府预备怎样回。”

　　屋里连王夫人的哭声都低了，贾政张了张口：“王爷有所不知。这孽障素日不肯读书，专在内帏厮混，如今又同优伶交结，竟惹得王府长史亲自登门。臣若再姑息……”

　　北静王听完，又点了点头：“所以忠顺府一来问人，世翁先替他们把令郎打成这样。”

　　贾政猛地抬眼：“王爷此话何意？”

　　“小王没有别的意思。只是想着，长史今日来问琪官，人还没问出来，令郎倒先剩半条命了。若事情到此为止，忠顺府自然省心。”

　　贾政脸色一下白了，北静王也不再往深处说，只把衣袖理了一理：“世翁一向谨慎，今日大约气得狠了。家法自然要有。可家法若替旁人省了口供，也未免太便宜旁人。”

　　贾政手指微微一颤，王夫人抱着他的腿，哭声也渐渐停了，只剩抽噎。

　　北静王等了一会儿，又问：“忠顺府问的是琪官？”

　　“是。”

　　“可有官文？”

　　“没有，只递了王府帖子。”

　　“可有九门提督府、刑部或宗人府的人同来？”

　　“没有。”

　　北静王便低头把地上那条绳子踢远了些：“既如此，世翁今日若真把二爷勒死了，这一条命将来记在谁的账上，怕还难说。”

　　贾政脸色死灰，半晌才道：“王爷当年也曾说，老太太、太太溺爱犬子，又说王爷少时亦曾蹈此辙。臣今日管教重了些，倒叫王爷误会。”

　　北静王静了一息：“世翁倒还记得。只是小王当年说那话，是恨自己从小叫人护得太过，有些事，终究晚了一步。原不是教世翁拿绳子教儿子。人活着，功课能补，过错能问。绳子再紧一寸，可就什么都问不得了。”

　　贾政的手慢慢垂了下去，北静王转身蹲到宝玉身边，伸手在鼻下探了探。

　　还有气，极浅。

　　他又摸了摸宝玉的额头，烫得厉害。

　　正在这时，院外忽然一阵大乱，有人连声喊老太太来了，随即便是拐杖急促敲地的声音。

　　帘子才掀起，贾母已由鸳鸯等人搀着进来。老太太一路大约走得太急，气尚未匀，一眼瞧见地下的宝玉，两腿便软了，若非鸳鸯抱住，几乎当场倒下去。

　　“我的儿啊！”

　　这一声出来，满屋才像重新活了过来，王夫人也跟着大哭。北静王起身向贾母见礼：“老太君，小王今日失礼，擅自闯进来了。”

　　贾母哪里还顾得上这些，泪眼昏花地先瞧宝玉，又瞧见远处地上那条绳子，心里已明白大半，只抓着鸳鸯的手喘了两口，断断续续地说：“王爷来得好……来得好。再晚一点……这孽障老子，就要了他的命。我这把老骨头……也活不得了。”

　　贾政默不作声，北静王只道：“老太君先莫动气。宝二爷还有气，眼下救人最要紧。”

　　贾母忙点头：“快请大夫，快请太医！”

　　北静王回身又蹲下，低低叫了一声：“宝二爷。”

　　宝玉睫毛轻轻颤了一下。隔了片刻，他勉强睁开眼，目光散得厉害，像看了很久才认出眼前的人，唇边动了一下。

　　“王爷……”

　　北静王心里一紧：“别说话。”

　　宝玉像还想说什么，头却已经偏到一旁，人又昏了过去。

　　北静王立即抬头：“茗烟！”

　　茗烟连滚带爬地扑了进来：“王爷！”

　　“叫人快取软褥来。抬的时候托住肩腿，背上千万碰不得。”

　　茗烟忙冲了出去。不一会，他就招呼李贵、扫红、引泉等人来了。北静王看着他们下手，见引泉险些托到伤处，便抬手止住，让他换了地方。几个人这才把宝玉慢慢移上软褥，才一动，背上的血又渗出来些。

　　北静王见状，赶忙吩咐：“从侧廊走，人少些。”

　　软褥抬出门，北静王便跟在旁边。才转过廊角，便见先前带路的姑娘还站在那里，一手扶着廊柱，指尖紧紧扣着柱身，脸上的泪痕已经半干。她先往前迎了半步，待看清上头的人，脚下却忽然停住了。她嘴唇动了一下，像要叫他，又没有叫出声，只把扶着廊柱的手攥得更紧。过了片刻，身子轻轻晃了一晃。

　　北静王脚下略缓，柔声道：“宝二爷还有气，姑娘且安心些。劳烦姑娘回去告诉里头女眷，暂且不要都往这边来。”

　　她赶忙点头，把眼泪匆匆擦了，转身往来路去了。一行人沿着侧廊往怡红院走，才过小桥，迎面撞见玄卿和姬夫人匆匆赶来。

　　玄卿一见软褥上的人，脸色顿时变了，转身就走：“我去请太医。”

　　北静王叫住他：“石先生。”

　　玄卿忙回头：“王爷。”

　　北静王从怀中掏出名帖：“这是小王名帖，先生尽请拿去。太医院若有人推诿，只管报寒邸。”

　　玄卿一点头，接过帖子便快步去了。

　　姬夫人跟着软褥走了几步，看见小厮们肩上高低不齐，忙叫停。

　　“前头低了。抬平些，慢慢走。”

　　她自己伸手托了一下褥角，见稳了才叫继续。

　　怡红院里早已得了风声，众人正乱。晴雯第一个从屋里跑出来，第一眼就看到宝玉背后那片血色。

　　“二爷！”

　　她只叫了一声，人便往下软了去。后头袭人眼疾手快，一把从腰间抱住了她。袭人脸色煞白，手指还在微微发抖，抬头便冲着碧痕喊道：“扶她进去，先叫她躺下。”

　　碧痕愣了愣，忙和小丫头把晴雯接了过去。袭人又转头吩咐麝月：“去烧水。要滚的，也另备凉下来的。干净软布多取些来。”

　　麝月止住了哭，点了点头，立刻去了。

　　“秋纹。”

　　秋纹正挤在人后发怔，听见叫自己，忙应声答应。

　　“二爷里头那只青布匣子拿来，里头有干净软纱和旧中衣。你自己去取，别叫小丫头乱翻。”

　　秋纹忙点头去了，袭人又朝四周看了看：“没差事的人都出去。堵在这里，也帮不上忙。”

　　方才还围了一院的人，被她这么一吩咐，总算是散开了些。姬夫人走进来，看见袭人一只手仍暗暗按着肋下，便道：“你也去坐着。”

　　袭人摇头：“我没事。”

　　姬夫人皱了皱眉，袭人便知道她要说什么，低声道：“晴雯方才厥过去了，劳夫人替我看看她。我这里还撑得住。”

　　姬夫人看她一眼，只道：“撑不住便说，别等人再来抬你。”

　　袭人低头应了。姬夫人便挽起袖子，转身进屋。

　　北静王站在院门旁，见里面总算有了章法，便退出来半步：“这里交给你们。”

　　袭人忙要行礼，北静王摆手：“免了。先救你们二爷。”

　　说完他便出了门，索性在怡红院外站住。有他守在这里，闻讯赶来的婆子、小厮再没人敢往里挤；众人见王爷衣袖微乱，也不敢上前打听，只好远远站着。

　　没过多久，廊下传来一阵急促脚步，转眼便见紫鹃扶着黛玉赶来。黛玉鬓边微乱，泪痕早已湿满了两颊，脸上更是一点血色也无。将到门前，她脚下一滞，也顾不得行礼，只急急问道：“宝哥哥怎么样了？”

　　北静王看了她一眼：“伤得很重。”

　　黛玉闻言，身子一软，紫鹃忙从旁扶住。她定了定神，泪珠却越发滚下来，仍要屈身行礼：“多谢王爷救他。”

　　北静王忙侧身避过：“林姑娘今日就饶了小王这些礼罢。”

　　黛玉哪里还顾得别的，抬脚便要往里去。北静王却横过半步，拦在门前。

　　“姑娘且慢。太医还没到，里头正乱着。你这会子进去，见了只怕自己先受不住。”

　　黛玉抬眼看着他，泪还在落：“我只瞧他一眼。”

　　北静王顿了一顿：“等太医看过，小王亲自让姑娘进去。”

　　黛玉这才轻轻点了点头。屋里隐约传来袭人的声音，催人把软布送进去，夹杂着晴雯压着嗓子的哭声。黛玉偏过脸去，拿帕子按了按眼角。那帕子才放下，衣襟上却已经洇开一点湿痕。

　　正这时，院外脚步杂沓，玄卿领着两名太医赶来，后头两个小厮各提药箱，跑得衣襟都乱了。

　　北静王见了，忙往旁边让开：“快请进去。”

　　两名太医一前一后进了屋。方才还满院哭声、催声、脚步声，顿时一齐低了下去，只余里头偶尔几句问话。

　　黛玉又在廊下站了一会儿，到底叫紫鹃扶着回潇湘馆去了，临去时还回头望了两次。

　　北静王仍站在廊下，直到这会子才觉手背有些发紧。低头一看，方才不知在哪里蹭上的血已经干了，暗红一小块，凝在指骨旁边。他伸手入袖，原要取帕子擦去，指尖却先碰着一团折得方方正正的软绢。