69、第六十九回 暗牍 夜 ...
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夜过三更，地底越发寒了。
长长一段暗道走到尽头，才有一间不大的石室。四壁俱是青灰石砌成，年深日久，缝里渗着湿气；案角只燃一盏铜灯，灯油不知掺了什么，火苗泛着幽幽一点青，把地上人影拖得极长。冷意从砖缝里慢慢往外沁，不沾衣裳，专往骨头里钻。
戊戌跪在右后半步。
蒙眼的黑布才解下一刻，她眼底还留着一层晦暗，乍看灯火，只觉那一点青光晃得刺眼。她舌下压着一粒乌石，不过豆大，冷涩里带着一线铁腥；含着它说话，声气便沉下去，字句虽仍听得清，原先的音色却混得差不多了。
正中是戊辰，左首是戊寅。
三人都一色黑衣，黑纱遮面，只露双眼；铜灯低垂，只照得见衣襟袖口，不见眉目。三道影子伏在石地上，彼此挨得不近，连呼吸都各自收着。
身后石门早已落下。屏风后有人把案纸轻轻铺开；又过片刻，才听里面传来一句：
“报罢。”
戊辰先伏了伏身，回道：“端阳节礼已经出宫。贾宝玉所得宫扇、红麝香珠、五色丝络、香囊、轻罗；薛宝钗所赐与贾宝玉大略相同，也有红麝香珠。林黛玉另得素笺、湖笔、避暑香珠、轻罗帕、清凉药香，与前两份并非一类。名单由元妃处发出，内监照册宣礼，当场未见移换。”
屏后寂静无声，隔了一息，那人才问：“礼几时入的库？”
“端阳前三日，宫中内监已将各份节礼送入库中。”
“原单见过么？”
“只见宣礼时所持副册，核过实物，二者相合。入库以前的原单未能取见。”
“那么你能断的，只有一件事。”
戊辰伏得更低：“是。出库以后，并无人动过。”
“嗯。”
那人又道：“贾宝玉、薛宝钗同有红麝，林黛玉另赐纸笔药香。俱是宫中恩赏，各有各的体面。往后再遇这一类，只把东西、出处、经手的人写明白，至于上头心里是什么意思——”
“不用你们猜。”
戊辰应了，又继续回道：“另有一事，与宫里无涉。史湘云前日遣人往恒信轩送节礼，所送颇厚；恒信轩只留了数样，其余都退回去了。”
“留了什么？”
“一方小帕，两只针线袋，并一包香草书签。”
“退的呢？”
“玉镇纸一方，织金锦缎四端，香饼两匣，另有整盒节物。”
屏后的人只问：“留下那些值多少？”
“值不了多少。”
“哪里买的？”
戊辰道：“不是买的。送礼的丫头说，帕子和针线袋都是史姑娘自己做的，针脚尚新；书签里的香草也是今年才收。”
铜灯轻轻跳了一下。屏风之后许久无声。过了一阵，那人才道：“下一个。”
戊戌向前挪了半步：“昨日午后，史姑娘到了怡红院。先同花袭人说了一阵家常，说史府针线活重，夜里常做到三更；又提薛宝钗，说这些姐姐们里再没有一个比她好的，只可惜不是一个娘养的。说到这里，以帕按眼，只说日光晃着了。”
里头又只“嗯”了一声。
戊戌接着道：“少顷前面来人，说贾雨村到了，贾政叫贾宝玉出去见客。贾宝玉不肯。史姑娘便劝他，说贾雨村最会办事，外头许多门路都从这一等人手里过，又说他也该会会为官作宰的人，听些仕途经济。”
“贾宝玉怎么回的？”
“当面驳了她。叫她往别的姊妹屋里去坐，又说这里仔细污了她知经济学问的。花袭人从旁劝解，说薛宝钗前些日子也曾劝过一回，也是这般收场，末了添了一句‘幸而是宝姑娘’。史姑娘听罢，站了一会儿，只说，原来还有过一回，倒是我来得晚了。”
屏后的人问：“还有么？”
“贾宝玉后来又说了一句，说林姑娘从来不讲这些话。这话说完，又骂了贾雨村一句混账人。”
铜灯芯“噼”地爆出一点细响。戊戌等了片刻，听那人问：“这些话哪里来的？”
“当日在屋里的，除史姑娘主仆，还有花袭人，并几个小丫头。这几句是从小丫头口中传出来的。我问了三处，一处说得较全，两处只记得零碎，前后对过，大致不差。”
“大致。”
戊戌忙道：“是。”
屏后静了一会儿，戊戌继续说道：“同日巳正，贾雨村在荣府前厅坐了约一刻。石玄卿本在前头核修缮账，被贾政留下作陪。二人在扬州林府曾经见过。”
“说了什么？”
“只是寒暄。贾雨村先问石玄卿别来无恙，又问林家旧事是否已料理齐全，还说林公当年待他甚厚，如今想来，犹觉有愧——”
屏后的人忽然问：“原话是有愧？”
戊戌一顿：“不是。原话只说‘犹感旧德’。”
“那便照原话。”
“是。”
她低头继续：“石玄卿只答，林家旧事已经齐全；又说林公旧交甚广，能记到今日的人已不多。贾雨村听罢笑了一声，说石先生说话还是这样。”
“后来？”
“贾政另起话头，两人没有再叙旧。一刻之后贾雨村告辞，石玄卿送至二门便止步。”
屏后的人慢慢说道：“你以为他们话不投机。”
“是。”
“谁先不投机？”
戊戌顿住。那石室本就冷，此刻越发听得见自己呼吸。
过了一会儿，她才伏首说道：“属下答不上来。”
里头寂寥无声，戊戌便又道：“寒暄的字句都问到了。只是中间停了几回、二人当时神色如何，我问过两处，说法不一，所以不敢轻断。”
屏后那人又轻轻“嗯”了一声。
“不知道便说不知道。这一句，比猜得八九不离十值钱。”
戊戌心里一松，里头又道：“说下去。”
“贾雨村在前厅时，林黛玉已在园中。她避开贾雨村，只从旁绕进园里，在怡红院外石榴树下站了约两刻。潇湘馆的人只说她出门前要往园中散一散，不曾说去哪里。”
“她知道贾雨村来了？”
“应当知道。”
“贾雨村是林黛玉授业恩师。避而不见，可见一斑。”
戊戌继续道：“史姑娘走后，贾宝玉从屋中出来，同林黛玉在院中说了一刻左右。”
“听见多少？”
“这一段只拼得出大概。”
“道来。”
戊戌稍想了想：“贾宝玉有一句，说她从来不说那些话，这府里上下只有她不说。又说了三个字，‘你放心’。林黛玉答说，不明白这话。后面贾宝玉又说，她总是不放心，才弄了一身的病。”
屏后的人问：“这三句，你又从哪里听来的？”
“怡红院里的人。贾宝玉下午回屋以后独坐了许久，晚间像自言自语，说过几句，屋里有人记住。”
“林黛玉呢？”
“墙外有个送东西的小丫头路过，只听见零碎。她只记得林姑娘后来回了一句‘你歇着罢’。随后转身便走，到院门口抬袖子按了一下脸。”
铜灯投在地上的三道影子，像凝住了一般。过了少顷，那人才问：“所以他们在树下说的整段话，你其实没听全。”
“是。”
“可你方才已经替他们接起来了。”
戊戌额头微低：“属下知错。”
“错倒未必。”屏后的人缓缓道，“碎话总要有人拼。只是你自己拼的，便要在旁边留一道记号，省得过两年连你自己也当成真话。”
“是。”戊戌又道：“林姑娘走后，贾宝玉在院中立了一阵。少顷花袭人自屋内出来，贾宝玉回身，一把抓住她的手，说了几句话。”
屏后人问：“什么话？”
“听不见。”
“那便别猜。”
“是。墙外那人只看见他拉着花袭人的手，约有十来息。后来似是看清了人，立刻松手，往后退了半步，随即回房。花袭人在院中独自站了一会儿。”
屏后，书记低声念了一遍：
“将军，贾宝玉与林黛玉于院中相语约一刻。林黛玉去后，贾宝玉神色有异，误执花袭人之手，语数句，不可闻。属下是否可记下？”
“记。”
屏后传来沙沙的声音，那人继续问：“还有？”
“还有三件。”
“说。”
“花袭人前夜曾去恒信轩，留宿一夜，次日早起方回，另携粽子一盒，说是恒信轩所赠。外头只知那夜雨大路滑。属下问过恒信轩后门，那夜三更以后曾有人取过药匣和温水。”
“这一条往后接着记。花袭人与恒信轩几时来、几时走，带了什么，谁接待，一项项留着。”
“是。”
“第二件？”
“花袭人的月钱改了。从本月起，不再由公中支取，改从王夫人月例中拨给，每月二两银子一吊钱。账房已经过手。”
笔声又一次传来，戊戌等笔声停了，才继续道：“第三件很小。昨日午后，花袭人自怡红院出来，本是往王夫人那边去，中途却在滴翠亭坐了约半个时辰，后来由晴雯扶回怡红院。”
这回屏后的人像是笑了一声。
“半个时辰。”
“是。”
“做什么？”
戊戌迟疑了一下：“歇脚。那日暑热，她身上又有伤。”
又是一声嗯。戊戌等着下文，里头却道：“这一条也留着。”
戊戌不免把头又低了些，屏后的人翻了一页纸。
“你今日报得比上回细。”
戊戌不敢出声。
“史姑娘哭没哭，花袭人在亭子里坐了多久，再往细处问，明日便该查她们吃了几口茶、用了几口饭。”
戊戌伏首：“属下失了分寸。”
“是有些碎。”那声音不紧不慢，“可碎有碎的用处。”
戊戌微微抬眼，屏后的人又道：“上回你漏掉太多，这一回你宁肯多问，是吃过亏之后的长进。”
那人停了片刻。
“干得好。”
戊戌的手指却在石砖上悄悄收紧了一下。
“以后仍照这个路数。不过记住两条：自己凑出来的，须明说是凑的；看不见的，便老老实实说看不见。至于人为什么哭，为什么笑，心里打什么主意——”
屏后传来纸页合拢的一声。
“那是上头的事。”
“是。”
那人才转向正中：“戊辰。”
戊辰上前半步：“宁国府新报。贾敬近来服仙丹越发勤了。”
“多勤？”
“先前三五日一丸，近来已经每日一丸；若夜中开炉炼药，有时一夜又添一丸。”
“可有人劝？”
“两个道童劝过，都叫他斥退了。”
屏后的人又问：“贾敬眼下什么样子？”
“眼赤，手颤，夜里少眠；白日见人，脸色发灰，唇边却红。说话一时急、一时慢，常说胸里有火，不肯饮冷茶，只要温酒送丹。前日宁府小厮送水迟了半刻，贾敬摔了茶盏，骂他污了仙炉。骂过之后，又闭门焚香，到二更时咳得甚重。道童进去看，只说吐了些黑痰；有人要请大夫，又叫他赶了出去。”
“他自己怕不怕？”
戊辰想了想，道：“像是知道身上不好，却另有一套说法。越难受，越说是凡胎将脱，炉火已到紧要关头。道童若顺着他说，便有赏；若叫他少吃丹药，便挨骂。”
“贾珍呢？”
“只当父亲修玄到了火候，不敢干预。尤氏曾劝过一次，说咳得这样重，是否请太医来看看。贾珍只说老爷最忌凡医坏了仙缘。此后便没人再提。”
屏后的人道：“都记下来。宁府先别惊。往后若有吐血、昏厥、狂语，或整日闭门不出，再来急报。”
笔声沙沙地响。
“戊寅。”
左首那人上前：“在。”
“宁府旧婢一线。”
戊寅道：“秦氏身边旧日有两个贴身丫头，一个瑞珠，一个宝珠。秦氏死后，府里只说瑞珠触柱殉主，宝珠甘愿认作义女，替秦氏摔盆送灵。这两件事，宁府老人口中说得极齐。”
“齐到何种地步？”
“话都差不多。”
“果然如此。”
戊寅继续说道：“瑞珠死得太快。秦氏才死，消息尚未传出内宅，她便撞柱而亡；死后即刻按孙女之礼收殓。府里人人赞她忠烈，却没人说她临死以前见过什么人、听过什么话，更无人问她为何急到连半句遗言都没有。”
过了一会儿，那人道：“入牍。”
书记提笔。
“需查瑞珠死前一日守过谁的夜，送过谁的茶，碰过什么药，出过几回门，又同谁说过话。凡同她同屋、同值的人，一个个补回来。”
“是。”
戊寅又道：“宝珠那边已有一点消息。当年她以秦氏义女替秦氏摔盆之后，宁国府却未长留她。数年间去向颇乱，现下只查到，她应当已经嫁人。”
“人在哪里？”
“尚未坐实，像是嫁进京里一户常做佛事的人家。那家女眷常往水月庵舍香油银，节下也请尼僧入宅诵经。宝珠如今用的名字，未必还叫宝珠。”
“可有线头？”
“水月庵旧香油账里，有一笔数目不大的银子，名目写作‘替亡人添灯’，落款只一个‘宝氏’。”
那人顿了顿，道：“宁府若把她送出去，断不会空着手。先别找人，先找银子。”
“是。”
“出府安置银、嫁妆、婚书、路引、水月庵香油账，一样一样地查。”
戊寅应下，书记道：
“属下记：宝珠疑嫁京中善信之家，与水月庵香火账或有牵连。需查出府银、婚书、香油账及夫家。”
戊寅退下，戊戌再次上前。
“蒋玉菡一线，三日前断了。”
屏后的人似乎坐直了些。
“如何断的？”
“人不见了。常用戏衣都在，惟有唱《祭江》的一身白衣不见，随身小戏箱也一并无踪。”
“你可听过《祭江》？”
“未曾。只知是悼亡的戏。词里有旧主、有遗命，也有白衣。”
屏后的人把这几个字慢慢念了一遍：
“白衣，遗命。”
那人又道：“继续查。现下最不顺眼的是哪一处？”
“城中小楼，云儿所住的地方。”戊戌道，“楼里小厮说，琪官当夜散戏后独自回来，次日尚在，第三日起便失踪。这几句话人人说得一样，连先后都不差。”
“虽说口供太圆，却不一定是假，大抵有人替它修过边。”那人慢慢说道，“需再问一遍。这一回莫问琪官去了哪里，只问那一夜都来了谁，几时散，谁最后见他，谁替谁作证。各问各的，别叫他们串在一处。”
“是。属下已查明，端阳前一次酒席，到场的有贾宝玉、薛蟠、冯紫英、石玄卿。”
“这四个人查过？”
“查过。贾宝玉回怡红院后未见外男夜入；薛蟠酒后骂过琪官清高，却无人见他接人；冯紫英宴后去了马场，又同军中旧友聚过，可相互印证，未见优伶同车；石玄卿那边，也没有与琪官私下接触的痕迹。”
“这么说，小楼仍旧最值得看。”
“是。”
戊戌抬了一下眼，那人只继续翻案纸。正在这时，侧边一道窄门忽然开了一线。
一个黑衣小使闪身入内，跪到戊辰身侧，双手举着一张窄笺。戊辰接过，只扫了一眼，便立即俯首。
“急报。忠顺王府长史已经备帖，明日辰正以后往荣国府去，说是问琪官行踪。”
屏后的人问：“帖子几时下的？”
“今夜。”
“带不带证物？”
“还不知道。只是王府那边人手已经安排妥当，只等明日登门。”
屏后那人沉默了片刻。
“琪官只是门环。”
屏后的人转向戊戌：“明日你看三件事。”
“请示下。”
“长史带什么进去；荣府里谁先接他；人走以后，荣府又叫了谁来商量。”
戊戌伏首：“是。”
“若贾政召幕宾，就听他们商议什么。若话头绕到恒信轩、林家，也照实记来。”
“是。可贾宝玉那边呢？”
屏后略停，才道：“若有人动他，记；若动到性命边上，立刻报。”
“是。”
屏后的人只说：“今日到这里。”
三人同时伏首，戊辰先退，戊寅次之，戊戌最后。
有人从背后替戊戌重新蒙上黑布，引路人握住她一截衣袖，带她出了石室。
身后沉重的石门缓缓合拢，把那一室青灯、一案暗牍，重新封进了地下。
作者有话说
第69章 第六十九回 暗牍
