《红楼演义：林黛玉的23人》宝猪仙仙子

43、第四十三回 守夜 贾府这样的

　　贾府这样的大家子，最不缺的便是屋子。

　　有供客的，有藏物的，有管账的，也有几间平日不大提起的偏房。那偏房在后夹道里，窗小，门厚，墙上白灰已有些旧了。若有丫鬟犯了大错，暂时不便回原屋，也不便立刻发落，便常先押在这里，等主子们发话。屋中原只有一张硬榻、一只矮几、两张旧杌子，冷冷清清，人一进去，便先像已被判了三分。

　　袭人原也该被安置在那里。

　　只是姬夫人从堂上出来，先叫春纤去取干净被褥，又叫锄药去寻炭盆、热水、软枕。晴雯、麝月听了，不等人催，便都跟了去。小红原站在廊下抹眼泪，也被姬夫人叫住：“你去守门。谁来看热闹，一概拦下。”

　　等姬夫人到偏房时，那屋子已换了模样。窗纸虽旧，灯却罩得暖；硬榻上铺了两层褥子，床边小几上放着温水、药盏和干净帕子。晴雯绷着脸坐在外间，手里还攥着那半截剪断的汗巾；麝月眼睛肿着，正替袭人把枕头拍松。春纤守在门边，见姬夫人进来，便轻轻打起帘子。

　　姬夫人看了一眼屋中陈设：“这样才像给活人住的地方。”

　　晴雯听得眼圈微微一红，嘴上仍硬：“她还要起来跪，说等太太发落。”

　　“我进去瞧瞧。”

　　里间帐子半垂。袭人果然跪在榻前，身上只披着一件素袄，头发也未梳整，脸色白得像纸。脖颈边那道勒痕虽不深，落在白皮肤上，却刺眼得很。她听见帘响，忙伏下去：“袭人见过夫人。”

　　姬夫人走近两步，低头看她：“起来。”

　　袭人不曾动，只低声回：“袭人有罪，不敢起来。”

　　“我没叫你站着。”姬夫人俯身，“叫你回床上躺着。”

　　袭人一惊：“袭人这等罪过，如何敢躺着回夫人的话。”

　　姬夫人看了她片刻：“你若还肯听我一句，先躺下。”

　　袭人喉头一颤，仍不敢动。

　　晴雯在帘外听见，忍不住开口：“叫你躺你就躺！方才挂树的时候倒有胆子，这会儿反装起规矩来了？”

　　袭人脸上血色尽失。

　　姬夫人回头看了晴雯一眼。晴雯立刻闭了嘴，只把帕子往手里一揉，别过脸去。

　　姬夫人弯下身，亲自扶袭人起来。袭人浑身发软，才站起便晃了一下。麝月忙进来帮着扶住，又替她脱去鞋袜，安置到榻上。袭人身子才沾枕头，便又要撑着起来。

　　姬夫人把她肩头轻轻按住：“躺着。”

　　袭人终于不动了，只把两手规规矩矩放在被外，眼睛低垂，像躺着也是一桩罪。

　　姬夫人坐在榻边，先看了看她的脸色，又看她脖颈上的勒痕，吩咐麝月取温水。麝月忙端来。袭人要自己接，手才抬起，便抖得厉害。姬夫人不曾叫她逞强，只接过盏子，送到她唇边。

　　“慢慢喝。”

　　袭人喝了两口，喉咙一疼，眉心便蹙起来。

　　“疼便慢些。今日不赶。”

　　袭人听见“不赶”二字，眼泪忽然涌上来，忙闭了闭眼：“袭人有罪。”

　　姬夫人放下茶盏：“有罪，便一件一件说。一口气把自己判死，算不得认错。”

　　袭人怔住。

　　“你现在气还没喘稳，不能认罪，也不能领罚。”姬夫人把榻边帐钩往外挂了挂，叫屋里光线亮些，“先把人安住。”

　　她又将小几上杂乱的帕子、药瓶、针线一一挪开。那些动作不快，却极稳，像是在替一间乱了的屋子重新找回位置。

　　过了一会儿，她才开口：“看着帐顶。”

　　袭人茫然抬眼。

　　“别看我，也别看外头。看着帐顶，吸一口气，慢些。”

　　袭人不明所以，却照着做了。才吸半口，便哽住，眼泪又往下落。

　　“不急。吐出来。再来一回。”

　　袭人闭了闭眼，慢慢吐气。喉咙仍疼，胸口仍堵，可那口气到底从身体里出去了一点。

　　如此三四回，袭人的肩头终于没绷得那样紧。

　　姬夫人又说：“现在说三样东西。”

　　袭人怔怔看着她。

　　“屋里的东西。你看见什么，便说什么。”

　　袭人迟疑片刻，低声道：“帐钩。”

　　“还有。”

　　“茶盏。”

　　“还有。”

　　袭人眼神慢慢转向窗边：“窗纸。”

　　姬夫人点头：“再说三样。”

　　袭人的声音仍轻，却比方才稳了一点：“药瓶。帕子。灯罩。”

　　“很好。心里乱时，便这样一件一件数。人一数东西，魂便不至散得太远。”

　　袭人眼泪仍在，却不似方才那样断线往下落了。她低声说：“夫人，太太不要我了。”

　　姬夫人看着她：“太太亲口说了？”

　　袭人摇头。

　　“太太叫你去死了？”

　　袭人脸色一白，忙摇头：“太太没有。”

　　“太太说把你撵出去？”

　　袭人又摇头。

　　“那你听见的是什么？”

　　袭人唇边动了动，许久才道：“太太说，不知如何替我周全。说再看怎么处置。”

　　姬夫人道：“这是太太乱了。”

　　袭人怔怔看她。

　　“太太乱了，话便重。你也乱了，便把重话听成绝路。她伤了你，这是真的。她叫你死，这话没有。”

　　袭人眼泪又落下来：“可袭人把事情闹成这样，太太往后如何见人？二爷如何见人？林姑娘又……”

　　她说到黛玉，便说不下去了。

　　姬夫人不曾替她掩过去：“林姑娘伤了。宝玉也要受责。太太也要担她说过的话。你也有你的错。可是袭人，错和死，不是一桩事。”

　　袭人浑身一震。

　　她从昨日到今日，心中想的便是自己死了，才算把这一切罪过收干净。

　　可姬夫人偏偏把这两件事拆开。

　　姬夫人声音放得更低：“你如今最要紧的事，不是替谁抵罪，也不是替谁周全。是把气喘稳，把饭吃下，把这一日活过去。”

　　袭人喃喃道：“只是活着？”

　　“今日只是活着。今日不论名分，不论后路，不论宝玉，也不论林姑娘。今日你只管活着。”

　　袭人闭上眼，泪水从眼角滑入鬓边。

　　姬夫人看着她，忽然想起前日她跪在自己面前，说“袭人没有刀”。那时只当这丫头心门闭得太紧，今日才知道，那门里原也无灯。

　　袭人缓了一会儿，低声问：“夫人，袭人这样的人，也还能补过么？”

　　“能。”

　　袭人睁开眼。

　　“但不能拿命补。”

　　袭人眼泪又落。

　　姬夫人替她把被角掖了掖：“你会理事，会照人，也记得旁人冷暖。这样的人，不该只剩一句‘有罪’。”

　　袭人似乎没全听懂，只怔怔望着她。她生平听过许多夸奖：稳重、尽心、本分、能干。可这些话多半都是说她能伺候人，能替主子省心。姬夫人这一句，却像是说她这个人自己也该留下些东西。

　　她一时不知道该怎样接，只低声道：“袭人不配。”

　　“配不配，今日不论。”姬夫人道，“先睡一会儿。”

　　袭人忙说：“袭人不敢睡。外头还有许多事……”

　　“外头有晴雯、麝月、小红、春纤。”姬夫人看着她，“还有我。今日不缺你一个。”

　　袭人心里一酸，眼睛慢慢合上，又勉力睁开：“袭人若睡了，太太那里……”

　　“太太那里，我去回。”

　　袭人喉间哽住。

　　姬夫人不再说话，只坐在榻边。麝月替她把灯罩往低处压了些。晴雯原在外间别扭地坐着，听屋里半日无声，忍不住探头看了一眼，见袭人眼皮终于沉下去，便又缩回去，嘴里小声嘟囔：“早该睡。”

　　姬夫人听见了，不曾理她。

　　屋里渐渐静了。

　　袭人睡下不到半个时辰，眉心便一点一点蹙起来，手指在被上虚虚抓着，像梦里又跪在什么人跟前，想抓住一角衣裳。

　　姬夫人原坐在榻边，听见她喉间有声，便俯身去听。

　　“林姑娘……”

　　这三个字才出口，她像忽然记起什么，急急改了口。

　　“不，宝二奶奶……”

　　姬夫人手指一停。

　　袭人眼角的泪慢慢滚下来，声音细得像断线：“我错了……我知道我错了……奶奶是明白人，奶奶心里清，眼里容不得脏东西……”

　　她喘了一下，手指攥住被角。

　　“别嫌我脏……别发卖我……我娘还病着……哥哥还等我月钱抓药……”

　　姬夫人垂下眼。

　　袭人像在梦里被人拖着往外走，身子微微一颤：“我不做姨娘……我不争……奶奶别赶我走……我给你做粗使丫头，扫地、烧水、洗衣裳都使得……我不进屋里，我不近二爷……”

　　话到这里，声音越发乱。

　　“晴雯比我清白……她嘴利，心不坏……她不是这样的人……奶奶若要屋里有个知根知底的旧人，留她也使得……”

　　才说完，她又像怕连累旁人，急急摇头。

　　“不，不该说她……她不肯的……她眼里也干净……我不争，我什么都不要……”

　　她越说越低，最后只剩一句：“宝二奶奶，别把我卖出去……”

　　这一句说完，她忽然睁开眼，像被谁从梦里猛地推了一把。

　　屋中灯光极暗。她怔怔望着帐顶，胸口急急起伏，眼里却还不曾认出人来。

　　姬夫人低声唤她：“袭人。”

　　袭人转过眼，看见榻边坐着的是姬夫人，才像渐渐回到这间偏房里。她唇边动了动，想起身请罪，身子却软得撑不住。

　　姬夫人扶她半坐起来，取过温水送到她唇边：“先喝水。”

　　袭人喝了一口，喉咙一疼，眉心便皱了。她似乎还想说什么，可姬夫人先一步开口：

　　“不要说话。喝水。”

　　袭人只得又喝了两口。温水入喉，她才慢慢低下眼，像方才那一场梦还压在胸口，却已被人暂且揭开一角。

　　姬夫人替她把枕头垫好：“睡罢。今日不叫你去哪儿。”

　　袭人合上眼，手指仍抓着被角。过了许久，呼吸才略略平些。

　　只是这回，她睡得更深，也更乱。

　　不知过了多久，袭人的手忽然往腹上按去。

　　姬夫人本已坐到一旁，听见榻上动静，立刻回身。只见袭人脸色比方才更白，眉心紧锁，嘴唇一点血色也无。

　　“不是……”

　　她喃喃道。

　　“这个月明明来了的……”

　　姬夫人心口一沉。

　　袭人呼吸急起来，手仍按在腹上，像梦里那里藏着什么她不敢认的东西。

　　“怎么会……不对……不对……”

　　她忽然摇头，声音也乱了：“我吃药了……我吃了的……”

　　手在被上乱抓，像在找什么匣子，又像在摸袖中药包。

　　“药呢……药在哪里……”

　　姬夫人忙按住她手：“袭人。”

　　袭人听不见，整个人像被一根看不见的线猛地扯起，竟直直从榻上坐了起来。

　　“药在哪里？”

　　外间麝月吓得低呼一声。晴雯也立刻站起，却被姬夫人抬手止住。

　　袭人眼睛睁着，眼神却空，分明还困在梦里。她一把抓住姬夫人袖口，指节发白，声音哑得不像自己：

　　“太太，我吃了……我真的吃了……怎么还会有……别叫人知道……别告诉二爷……”

　　说到这里，又像被另一个念头逼住，急急改口。

　　“不，别告诉宝二奶奶……”

　　她浑身发抖，牙关都在轻轻打颤。

　　“我不要……我不要有……我不吃那个……苦……冷……我不吃……”

　　姬夫人再顾不得旁的，一把将她抱住。

　　袭人仍在乱挣，手指死死攥着她衣袖：“让我死罢……夫人，让我死罢……我不想再这样过了……我不想再这样过了……”

　　这一句出来，才像真正哭出了声。

　　她伏在姬夫人怀里，哭得浑身发抖，像这些年夜里憋住的气，全在这一刻冲破喉咙。

　　“我怕……我日日怕……月信迟了我怕，来了我也怕……吃药我怕，不吃也怕……太太待我好，我也怕……二爷待我好，我更怕……”

　　她哭得几乎接不上气。

　　“我不想再夜里睡不着了……我不想再吃那些药了……”

　　姬夫人抱着她，手按在她后背，一下一下替她顺气。

　　这一夜后半夜，袭人不曾再睡。

　　她怕一闭眼又落回那梦里，双手一直抓着姬夫人的袖口。姬夫人也不强逼，只扶她靠在怀里，时不时喂一口温水。她气息一乱，姬夫人便轻轻拍她后背。

　　“我在。”

　　这两个字说了许多回。

　　后来袭人哭累了，仍不肯松手，只伏在姬夫人怀里，睁眼望着灯影，一直到天明。

　　天亮之后，袭人仍不敢睡。

　　姬夫人把自己的袖口从她手里慢慢抽出来，又将一方帕子塞进她掌心：“你攥着这个。我在外间歪一会儿。晴雯、麝月都在。”

　　袭人望着她，眼神仍慌。

　　姬夫人起身，掀帘往外间小榻上一坐。春纤忙替她铺了薄被。姬夫人合衣躺下。

　　里间袭人像一直听着她的动静。过了许久，外间传来姬夫人渐渐平稳的呼吸，袭人竟慢慢闭上眼，昏昏睡去。

　　这一睡，睡到午后。

　　姬夫人也不过略合了一个时辰，便醒了。醒来后先问袭人，春纤回说人睡着，未曾惊动。姬夫人点点头，叫众人都低声些，自己却不曾立刻进去，只坐在外间喝了半盏热茶。

　　晴雯站在一旁，手里攥着一块湿帕子。

　　半晌，她忽然开口：“夫人。”

　　姬夫人抬眼。

　　晴雯本想说什么，话到嘴边又换了：“她昨夜那些话，不能叫旁人知道。”

　　姬夫人道：“我知道。”

　　晴雯看她一眼。

　　姬夫人把茶盏放下：“梦里的话，不拿出来给旁人议论。”

　　晴雯低下头，过了一会儿才闷声道：“我也不说。”

　　她说完，又补了一句：“她欠骂归欠骂，不该被人拿这个笑。”

　　姬夫人看着她：“你心里清楚便好。”

　　晴雯被这一句说得脸上一热，立刻转身去换水。

　　此后两日，袭人醒醒睡睡。

　　第一日醒来，她仍一听见“太太”二字便发抖。王夫人那边遣人来问，春纤挡在外头，只回：“人还未醒清楚，不能见。”来人面上不大好看，终究不敢硬闯。

　　姬夫人从里间出来，听了这话，只点了点头。

　　春纤低声问：“太太那边若怪罪……”

　　“怪我。”

　　春纤便不说话了。

　　袭人午后醒得清楚些，吃了小半碗粥。麝月端着碗，眼圈又红了，偏要忍着不哭。袭人看了她许久，低声道：“我吓着你们了。”

　　麝月忙摇头：“没有。”

　　晴雯在外头冷冷接口：“吓着了。你还想听好听的？”

　　袭人眼圈一红。

　　晴雯把手里的帕子往盆里一搁：“知道吓着人了，往后就别再吓。”

　　袭人低声应了。

　　那一日傍晚，袭人自己开口，说起小时候。

　　她说得很慢，时常要停下来喝水。

　　她说父亲去得早，母亲身体一直不好，家里弟弟妹妹又多，母亲和哥哥不是不疼她，只是请郎中、抓药、买米，样样都要钱。

　　“哥哥送我来的时候，路上一直不说话。”袭人看着灯影，声音轻得像说给自己听，“到了门口，他塞给我半块糖，说等家里宽些，就来看我。”

　　眼泪慢慢落下来。

　　“后来他也来过两回。每回都说母亲好些了，叫我别惦记。我知道多半是哄我。可他不这样说，我在这里便站不住。”

　　姬夫人不曾追问。

　　袭人低声道：“我那时候想，只要我有用，只要主子喜欢我，只要月钱能送回去，母亲的药便不断。我自己怎样，都不打紧。”

　　这句话说完，屋里静了很久。

　　第二日，袭人能坐起来更久些。

　　姬夫人只让她吃粥、喝水、看窗外一点天光。春纤照旧记着时辰。晴雯守了半日，嘴里嫌屋里药味重，却不曾走。麝月给袭人梳了头，只松松拢着，不敢扯到颈边。

　　傍晚时，袭人又说起宝玉。

　　她低着眼，说那一回从秦氏那里回来，宝玉迷迷糊糊，像丢了魂。她替他整理衣裳，发觉中衣不对，起初吓了一跳，后来又羞，又不敢声张。宝玉央她别告诉人，她也替他瞒了。

　　“心里并非全无愿意。”

　　她说到这里，停了许久。

　　姬夫人不曾替她接话。

　　“可是每到月信前后，我便怕。来了也怕，不来也怕。来得迟一日，我夜里便睡不着。那时二爷仍同从前一样，白日说笑，夜里也像什么都不懂。我便知道，若真出事，慌的只会是我。”

　　姬夫人问：“后来你告诉了太太？”

　　袭人点了点头。

　　“我那时实在怕。太太起初没有骂我，只是看了我许久。后来待我仍好，赏我东西，也叫人给我送补品。我心里感激，觉得太太终究是替我想路。”

　　她闭了闭眼，眼泪又落下来。

　　“只是后来，补品里又添了丸散。太太说，以防万一。那些药苦，吃下去身上发冷，腹里沉，有时月信反倒更乱。我不敢不吃。吃了怕，不吃更怕。”

　　说到这里，她再说不下去。

　　姬夫人静静坐着，心里一寸一寸冷下去。

　　宝玉可以糊涂，王夫人可以说“再看怎么处置”，众人可以说袭人稳重懂事。

　　只有袭人的身体，一月一月替所有人的糊涂记账。

　　袭人低声道：“夫人，我从前也有过念想。若日后真有名分，母亲和哥哥也算有个倚靠。我并非全没有私心。”

　　姬夫人道：“人活在世上，谁没有几分为自己打算？男女情动亲近，也不凭这一桩便把人判脏了、贱了。”

　　袭人低下头，肩头轻轻抖了一下。

　　姬夫人等她哭了一会儿，才接着道：“只是袭人，一件事若只叫你一个人担惊受怕，只叫你一个人吃药受苦，只叫你一个人夜夜睡不着，那便不是好事。”

　　袭人嘴唇微微发抖。

　　“太太再有安排，宝玉再有情分，旁人再说体面，也替不得你疼，替不得你怕，替不得你吃那些药。”姬夫人放缓声音，“既替不得，便不该替你点这个头。”

　　袭人怔怔听着，像听见一句极陌生的话。

　　许久，她低声道：“夫人，我也不知道。”

　　“我从前是想过的。若真做了姨娘，母亲和哥哥也算有个倚靠，我在这府里也算有个名分。太太待我好，我心里也感激。”

　　她说到这里，手指慢慢攥紧被角。

　　“我不知道自己还想不想做姨娘。我只知道，我不想再这样过。”

　　姬夫人过了片刻，才道：“那就先不想姨娘。”

　　袭人茫然抬眼。

　　“不想宝玉，不想太太，不想林姑娘，也不想薛姑娘。”姬夫人道，“先吃饭，先睡觉，先叫自己不再夜夜怕成这样。人若连活都活不稳，什么名分都是空的。”

　　袭人喉间一哽。

　　“先活下来。”姬夫人道，“活下来，才有日后慢慢想的余地。”

　　袭人低下头，抓着被角，许久才轻轻点了一下。

　　隔了一会儿，袭人又轻声道：“夫人，二爷那里……”

　　姬夫人脸色淡了下去：“宝玉那里，自有人教他。”

　　袭人听出这句话里的冷意，心头一紧。

　　晴雯在外间也抬起眼。

　　袭人犹豫许久，仍低声道：“夫人别恼二爷太深。”

　　姬夫人看着她。

　　袭人声音更低：“不是替他说好话。是二爷糊涂，真糊涂。他不晓得这些事落在我身上有多怕，也不晓得林姑娘听了会怎样疼。他有错，可他不是存心害人。我从前也拿他做路。若说糊涂，也不止他一个糊涂。”

　　屋里静了片刻。

　　晴雯忽然在外头开口：“夫人，我也求你一回。”

　　姬夫人转过眼。

　　晴雯抱着手臂，脸上仍硬，眼睛却红：“二爷是混账，是糊涂，是从小被人惯坏了。可他不是那等坏种。他若真是，我早拿簪子扎他了。”

　　袭人低低唤了一声：“晴雯。”

　　晴雯不曾理她，只看着姬夫人：“他这回若没人按着他听明白，只怕又哭一场，糊涂一场，过后还是那样。夫人既能把袭人拽回来，也把他拽一把罢。”

　　姬夫人看着她们两个，许久不曾说话。

　　他一句不懂，便有人替他吞药；他一场眼泪，便有人替他退让。

　　可此刻求她的，偏是被他牵连最深的袭人，和嘴上最不饶他的晴雯。

　　姬夫人终于道：“我会带他去松江。”

　　袭人眼睛一亮，又立刻垂下。

　　晴雯也松了一口气似的，嘴上却道：“那也不能太便宜他。”

　　姬夫人看她一眼：“我不是带他去讨人心软，也不是替他求情。”

　　晴雯低声道：“这样也好。”

　　袭人伏在枕上，眼泪慢慢落下来：“多谢夫人。”

　　姬夫人道：“不必谢。宝二爷，不该再拿你们去垫。”

　　她转头吩咐晴雯：“你把她看好了。我去松江，不知几日回来。她若夜里再惊，不要问梦，不要逼话，叫她看灯，看水，看帐钩。先把这一夜过了去。”

　　晴雯抱着药盏，低声应了：“知道了。”

　　到第四日清晨，袭人能坐起来喝半碗粥。

　　姬夫人叫她再说三样眼前东西。

　　袭人看了一圈，慢慢道：“灯。水。帕子。”

　　姬夫人又问：“还有呢？”

　　袭人看向帘外。

　　“晴雯。”

　　晴雯立在外头，听见了，脸上一红，骂道：“谁是东西？”

　　麝月忍不住低头笑了一下，眼泪却又掉下来。小红也转过脸去抹眼角。连春纤手里的笔都停了一停。

　　姬夫人不曾笑，只看着袭人：“记住。灯在，水在，人也在。你不必一个人往死路上走。”

　　袭人眼中又起泪光，低低应了一声。

　　这一日午后，姬夫人终于把守夜的事交给麝月、晴雯、小红。临走前，她替袭人掖好被角。

　　“我不能替太太许你什么。”姬夫人声音很低，“但你昨夜说不想再这样过，我听见了。你自己也要记得，你说过。”

　　袭人望着她：“夫人，我还是不知道往后怎么办。”

　　姬夫人道：“我也不知道。”

　　袭人怔了怔。

　　“不知道便先不编。先吃饭，先睡觉，先把明日过了去。路不是一夜想出来的。”

　　袭人看着她，终于点了一下头。

　　姬夫人起身往外走。

　　外间晴雯站起来，别别扭扭地开口：“夫人。”

　　姬夫人停步。

　　晴雯手里拿着一只刚换下来的药盏，眼睛还红，嘴上却硬：“她若夜里又闹，我……我知道怎么叫她数东西。帐钩、茶盏、窗纸，是不是？”

　　姬夫人看着她。

　　晴雯被看得脸上发热，立刻又道：“我可不是学你。我是怕她吵得人睡不成。”

　　姬夫人道：“那就劳你。”

　　晴雯原等着姬夫人笑她，或说她嘴硬。谁知姬夫人只郑重把这句托给她。晴雯抱着药盏，半日才低声道：“知道了。”

　　姬夫人出了偏房，走到后夹道时，才觉脚下发虚。

　　这几日，她未曾整睡，只在外间小榻上合过几回眼，每回都被榻上一点声息惊醒。她素来能撑，可这一刻风从墙角吹来，竟像从骨缝里透进去。

　　春纤忙扶住她：“夫人。”

　　姬夫人摆了摆手：“回去。”

　　回到屋内时，玄卿正坐在灯下。

　　案上原该摊着许多账册，此刻却都收了，只留一盏热茶、一碗粥和一只小药盏。锄药守在外头，见姬夫人回来，忙低头退下。春纤扶她进屋，替她解下外衣。

　　玄卿不曾多问。姬夫人坐下，先喝了一口茶，才觉自己喉咙也干得厉害。又勉强吃了半碗粥，勺子才放下，便靠在榻边睡了过去。

　　春纤轻手轻脚替她盖上被子。这一睡，便睡了一日。

　　荣府里有人来问姬夫人何时启程往松江，玄卿只回：“夫人睡醒再说。”

　　王夫人那边也遣人来探口风，问袭人能否挪回宝玉屋里。玄卿不曾替姬夫人应，只道：“花氏女病势未稳，夫人醒后自会回话。”

　　那人听见“花氏女”三字，愣了一下，终究回去了。

　　春纤守在外间。几回听见里头姬夫人睡中轻轻动一下，她便掀帘去看。姬夫人睡得极沉，眉心仍未全松。

　　到次日清晨，姬夫人才醒。

　　她睁眼时，窗纸已经发白。春纤端了热水进来，见她醒了，轻声道：“夫人睡了一日。”

　　姬夫人坐起，按了按眉心：“偏房那边呢？”

　　“夜里醒过两回，喝了水，未闹。”春纤道，“晴雯守了半夜，麝月守了后半夜。小红说，袭人姐姐清早吃了两口粥。”

　　姬夫人点头。

　　春纤又道：“宝二爷那边来问过几回。石先生都挡回去了。”

　　姬夫人起身：“收拾药匣。今日往松江。”

　　春纤应了，手上却一顿：“夫人不再歇半日？”

　　姬夫人看她一眼。

　　春纤便低头：“我这就去。”

　　辰时未过，角门外车马已备。

　　姬夫人换了一身便于行路的素青衣裳，发髻收得利落。春纤背着一个小包袱，手里提着小药匣，安安静静站在一旁。

　　宝玉来时，眼下也有青影。

　　这几日，他被玄卿拘在外院，不许往偏房去，也不许往角门跑。只知道袭人还活着，病中由姬夫人守着，却一面也没见着。到此刻见了姬夫人，他先上前一步，嘴唇动了动。

　　“夫人，袭人她……”

　　姬夫人看着他：“活着。”

　　宝玉脸色一白。

　　他低下头，半晌才问：“可好些了？”

　　“能喝水，能吃粥，醒来认得人。这已是好些。”

　　宝玉眼圈红了：“我想……”

　　姬夫人打断他：“宝二爷现在想见谁？”

　　宝玉怔住。

　　姬夫人看着他，眼中并无怒色。

　　“想见袭人，还是想见林姑娘？想去请罪，还是想叫人安心？想哭给谁看，还是想听谁说话？”

　　宝玉张了张口，一个字也答不出。

　　姬夫人道：“你去松江，不是去叫林姑娘心软，也不是去替自己求一句好话。你去，是听她说完。”

　　宝玉红着眼应了：“我记得。”

　　“袭人那里，也不是你此刻哭一场便能了的。她险些死了，不是为了等你一句‘我错了’。”

　　宝玉浑身一震。

　　姬夫人不曾安慰他。

　　她只问：“包袱呢？”

　　宝玉忙把手中包袱提起来：“在这里。”

　　“自己拿。”

　　“是。”

　　“银子呢？”

　　宝玉按了按胸前：“在这里。”

　　“账纸呢？”

　　“在袖中。”

　　姬夫人点了点头。

　　宝玉眼泪终于落下来，忙抬袖擦了：“我不躲。”

　　玄卿站在一旁，始终不曾插话。

　　这时晴雯从角门里出来，手里拿着一只小布袋。她脸色仍不好，眼睛也有些红，见了宝玉，先冷笑一声：“二爷这回可真出息了，连包袱都会自己拿了。”

　　宝玉低头：“晴雯。”

　　晴雯把小布袋塞到他手里：“袭人还躺着，没人替你收拾这个。我胡乱缝的，里头放了针线、火石、几张干净帕子。坏了别找我。”

　　宝玉握着那布袋，手指一紧。

　　晴雯又道：“她叫我告诉你，路上别饿着，也别着凉。说完又哭，哭得人心烦。”

　　宝玉眼泪一下又涌出来。

　　晴雯立刻皱眉：“还没出门就哭，到了松江还有力气说话么？”

　　宝玉忙擦泪：“我不哭。”

　　晴雯看了他一眼，嘴角动了动，像要说两句，终究不曾说下去。她哼了一声，别过脸去。

　　姬夫人看了晴雯一眼。

　　晴雯别扭地向姬夫人福了一福。那礼行得不甚齐整，却比她平日认真许多。

　　姬夫人不曾多说，只点了一下头。

　　春纤先扶姬夫人上车，又自己坐在车门边。宝玉站在车旁，回头望了望荣府高墙。

　　姬夫人在车中道：“上车。”

　　宝玉吸了一口气，提着包袱上前。

　　车帘垂下，车轮慢慢动了。晴雯站在门边，眼圈又红了，却强撑着不肯落泪。茗烟伸着脖子看了半日，直到车影转过街角，才小声道：“二爷真自己拿了。”

　　玄卿看着车走远：“包袱他今日肯自己拿了。至于话么，到了松江，才知道他拿不拿得住。”

　　晴雯听见，低声说：“先生说话真狠。”

　　玄卿道：“狠么？”

　　晴雯望着远处，半日才道：“也该。”

　　车马渐渐远去。

　　偏房那边，晨光正落在旧窗纸上。袭人睡着，呼吸仍轻，却到底还一下一下续在那里。麝月守在榻边，手里捧着温盏。小红坐在门口，一动不动地听着外头动静。晴雯回去时，先在门边站了一会儿，见袭人没醒，便放轻脚步进去。

　　她看着榻上那张苍白的脸，嘴唇动了动，终究只低声骂了一句：

　　“没良心的。”

　　骂完，她把灯罩又往低处压了压。